Альтернативой тезису «всё-из-бита-из-всего» является тезис «всё-из-чистого-бита»*‡, в котором биты абсолютно фундаментальны во Вселенной, и нет никакого «всего», лежащего в их основе. Существует два основных состояния, в которых может находиться фундаментальная сущность. Мы можем назвать эти два состояния «0» и «1», или «включено» и «выключено». Разница между этими двумя состояниями не обусловлена разницей напряжений или состояний сознания. Вселенная на своем нижнем уровне – это вселенная чистых различий.

Поначалу эту идею нелегко уловить. Мы привыкли думать о различиях как о различиях в чем-то, так что любой физически воплощенный бит должен быть основан на чем-то более фундаментальном, таком как напряжение или заряд. Концепция «всё-из-чистого-бита» слегка напоминает программное обеспечение без аппаратного обеспечения – как если бы Microsoft Word работал безо всякого компьютера. Тем не менее для многих ученых и философов идея звучит привлекательно. Если окажется, что законы физики можно сформулировать в терминах битов, неясно, будем ли мы вынуждены постулировать еще один нижележащий базовый уровень.

Допустим, у нас есть убедительные доказательства того, что законы физики в точности соответствуют игре «Жизнь» Конвея. Тогда у нас были бы доказательства того, что физика предполагает взаимодействие битов. Для структурирования битов нам, возможно, потребуется постулировать определенные отношения между ними, наподобие отношений между соседними клетками в игре «Жизнь». Но нужно ли нам постулировать более фундаментальный уровень «всё-из-бита-из-всего», на котором основаны сами биты? Многие теоретики с этим не согласятся. Дополнительный уровень просто усложняет модель и не вносит никакой разницы в то, что мы наблюдаем.

Смысл идеи заключается в том, что мир чистых битов – это мир чистых различий. Поначалу эта идея шокирует, но многие привыкают к ней. Гипотеза «всё-из-чистого-бита» утверждает, что физическая реальность может быть полностью описана в математических терминах и основана на структурной информации. Более общая точка зрения на этот счет стала известна в последние годы под названием структурный реализм, и мы вернемся к ней в двадцать второй главе.

Вы можете придерживаться этого более общего взгляда на физическую реальность, даже если физика является непрерывной, а не цифровой. Мы видели, что непрерывные физические теории могут развиваться, исходя из концепции «всё-из-реала», где реалы понимаются как непрерывные аналоги битов. В классической физике, например, местоположение и масса частицы могут быть представлены такими реалами, как 0,237 и 3,281. В то время как динамика игры «Жизнь» опирается на правила взаимодействия битов, классическая динамика опирается на уравнения для взаимодействия реалов. Затем вы можете выбрать между гипотезой «всё-из-чистого-реала», в которой фундаментальными являются действительные числа в чистом виде, и гипотезой «всё-из-реала-из-всего», в которой эти величины основаны на чем-то более фундаментальном. В рамках гипотезы «всё-из-чистого-реала» мы можем сказать, что реальность основана на непрерывной информации*.

В конечном счете концепция «всё-из-бита» послужит своего рода лестницей, которую мы сможем в какой-то момент отбросить. Важнее всего не сами по себе биты, а структурализм, на основе которого реальность может быть полностью описана в математических терминах. Но при этом концепция «всё-из-бита» дает прекрасную иллюстрацию этой структуралистской идеи, а также обеспечивает четкий переход к гипотезе симуляции.