— Значит, возьмёшь монголку в жёны, — не справил, а утверждал Виктор.

— Сделаю ей предложение, когда вся эта история с порталами будет закрыта, — кивнул я, отпивая чая из кружки. — Пока всё окончательно утрясётся, пока подготовимся к свадьбе… А так вопрос решённый, свадьба обязательно будет. Или у вас есть возражения, Государь?

Мы сидели в одной из гостевых комнат Кремля. На сей раз император почему-то принял именно здесь, а не у себя в кабинете. Типа вроде как неформальная обстановка, сидим практически по-семейному, обсуждаем всякое.

И это при том, что я умудрился надавить на него на той видеоконференции. Но Виктор всё же не был тем человеком, который будет всерьёз обижаться на подобное. Будь это просто наглая просьба, не подкреплённая какими-либо разумными причинами, то он ещё мог бы не просто послать меня, но и устроить моему роду большие неприятности. Даже несмотря на то, что я женат на его племяннице. А так я просто указал на очевидные недочёты и необходимость получения мною определённого количества земель для решения различных задач. Причём решение этих задач несёт немалую выгоду всей империи, так что я не только для себя стараюсь.

Хотя, конечно же, и про выгоду для рода не забываю.

Да, у нас уже немало активов, особенно в Крыму и на краснодарском побережье, в Москве полно всякого. Но активы это вещь такая — сегодня они есть, завтра их уже нет. Активы можно продать или потерять разными способами, это лишь способы обогащения. В моём случае это также способ обеспечить часть нужд своей армии.

А вот земли, дарованные правящим родом, это нечто куда большее и в сотни раз ценнее любого актива. Начать хотя бы с того, что даже императору будет сложно отобрать их у тебя. Государь имеет право наказать провинившегося дворянина самыми различными методами в зависимости от степени вины и нанесённого стране ущерба. Тем не менее отнять земли можно только если будет серьёзный проступок вроде измены или чего-то очень близкого к этому. Таких случаев было не так уж много, лишь во времена смут и открытых восстаний дворяне массово лишались дарованных им когда-либо земель. И также быстро лояльные люди получали их за верность и прочие заслуги.

Необходимо понимать, что такая потеря для любого рода крайне губительна. Ибо дворяне на подаренных им землях пытаются сконцентрировать большую часть своих самых ценных активов если есть такая возможность. Всё же любой бизнес на таких землях платит меньше налогов государству, любой род может нехило сэкономить благодаря этому. Также на своей земле можно не только разместить значительные силы личной гвардии, но вооружить её тяжёлым вооружением и техникой. Также различные комиссии и инспекторы от государства не имеют там особой власти, поэтому легко можно замутить какой-нибудь тайный объект.

Ещё пару лет назад я не задумывался о получении земель в собственность рода. Уже вроде говорил, что было необходимо переварить уже полученное моей семьёй. Теперь же нужно не только расширяться, но и получить серьёзный бонус в виде земли.

Сэкономить на налогах государству? Да об этом мечтает любой человек! Усилить гвардию, набрав бойцов больше нормы и как следует их вооружив, это уже не прихоть или желание, а необходимость. Наверняка же найдутся умники, которые решат попробовать меня потрепать, когда придёт время расформировывать легион и собранные мною силы. И надо признать, что я заимел множество неприятелей. Я, конечно, всех их в бараний рог скручу даже в одиночку, но должен же кто-то прикрывать мои активы и семью, а? Не умею я быть сразу везде, поэтому нужны верные люди и бойцы.

Ну и секретные объекты. Желания творить какую-нибудь хрень на своих землях у меня нет. Однако оставить своей семье что-то невероятное ценное и то, что позволит роду спокойно прожить множество веков, всё же хотелось. Пока не знаю, что именно оставлю семье, но время подумать и всё реализовать у меня есть. В конце концов, я же собираюсь помирать в ближайшее время несмотря на все опасности и риск.

Поэтому земля нужна. И было бы замечательно реши император наконец-то выдать её мне.

Кстати, просто интересное наблюдение. Дворяне пару-тройку десятилетий назад, когда власть Рюриковичей была особенно слаба, могли бы заставить тогдашнего императора выдать им кучу земель. Тогда к этому моменту империя представляла из себя лоскутное одеяло, сшитое из кучи кусков и которое в любой момент может порваться из-за интриг и вражды местных царьков.

Однако в те времена у дворян конкретно так сорвало крышу от вседозволенности, все решили, что вольница теперь навсегда и правящий род им более не указ. Глупо и недальновидно, да. Рюриковичи сначала медленно, а затем более уверенно и быстрее возвращали власть. Не без ошибок и глупых решений, но всё же. Силовой блок в виде правоохранителей и армии были на их стороне, как и простой народ. Дворяне сами не заметили, как утратили былое положение. Нет, они всё ещё считали себя царями положения, только вот с моего яркого дебюта в обществе всё начало меняться.

То один барон, который хотел использовать меня, умер страшной смертью. То ещё пара-тройка родов из-за меня оказались под неумолимым катком давления и репрессий. Я всегда действовал жёстко, а потом ещё появлялась власть и не просто наказывала тех, до кого мне не удалось добраться, но и принимала различные законы и указы, которые усиливали империю и Рюриковичей, а дворян заключала в определённые рамки допустимого. Всё это я узнал от Лены за прошедшие годы. Кто бы знал, что все мои приключения как в Москве, так и в городе охотников ещё даже до поступления в Академию, имели серьёзные последствия, что не афишировались и проходили в тайне ото всех.

А московский бунт, его жёсткое подавление и показательная казнь всех причастных стала этаким финалом, когда дворянство притихло и решило играть по правилам Рюриковичей. И ведь имелись те, кто был бы не против устроить смуту и надавить на императора. Однако желания у них после всего этого поубавилось, да и я набрался силёнок. Горячие головы тут же остыли.

Вот так, абсолютно незаметно для всех, в кратчайшие сроки власть Рюриковичей укрепилась, а дворяне упустили реальный шанс взять власть в свои руки. Нужно было лишь завладеть большим количеством земли. Но с момента как я начал действовать этот шанс был уже упущен.

— Нет, никаких возражений, — ответил Виктор. — Ты уже взял в жёны мою племянницу и внучку Кутузова, ты и твоя семья крепко привязаны к империи. Поэтому твой брак с Алимцэ не несёт никаких рисков. Даже больше — взяв в жёны дочку нашего одного из главных союзников ты укрепишь союз двух стран. И много Ханган предложил в качестве приданного?

— Немало, — сказал я. — Кроме всякой мелочёвки я уже через пару месяцев получу эксклюзивные права на ввоз в Монголию различных товаров и их продажу без большинства пошлин.

— Действительно немало. Сможешь и свои товары продавать с большой выручкой, так и стать посредником для других людей. Приданное более чем достойное. Что ж, совет вам да любовь, как говорят в таких случаях. И давай уже перейдём к обсуждению наших дел.

Приятная болтовня закончилась, настало время серьёзных дел!

— Пока бюрократическая машина империи начинает слегка разгоняться, но бумаги о твоих будущих землях уже в работе, — сообщил мне император. — Я выбрал вполне неплохой участок немного северо-восточнее Липецка. Этакий треугольник ограниченный трассами Р-119 и Р-22, да чаплыгинским шоссе. Несколько посёлков и небольших городов, куча свободной земли, леса. Если действовать по уму, то можно очень хорошо воспользоваться предоставленными землями во благо своего рода. Надеюсь, ты удовлетворён и больше никаких претензий ко мне нет?

— Полностью, — улыбнулся я.

Последние слова Виктора были слегка едкой шпилькой в мой адрес, но я сделал вид, что ничего не понял и не заметил. Пускай Государь немного выплеснет недовольства из-за того, что я тогда его уколол на видеоконференции. Главное мною были получены столь желанные земли. Очень большой кусок, которым теперь владеют Зотовы. Надо посмотреть потом сколько в цифрах земли нам перепало и как этим всем эффективно воспользоваться. Но это всё дело будущего, пока я ими воспользуюсь для создания портала и временного штаба Мироходцев. Впрочем, думаю там появится как минимум ещё один портал ведущий в мир моего брата.

Насколько быстро сможешь организовать там штаб Мироходцев и открыть портал? — Спросил Рюрикович.

— Уже завтра займусь этим, — ответил я. — И завтра же уже будет открыт портал. Чёрный дал мне артефакт, который позволяет быстро и без всяких проблем открывать межмировые переходы. А штаб наш иномирный друг и его люди сами построят. В плане технологий та империя шагнула достаточно далеко. У них там уже вторая половина двадцать первого века всё же идёт, а мы едва-дева доползли до середины первой половины.

— Их технологическое превосходство действительно оказывает… некое давление на нас, — признал император. — Но скажи честно, пока у нас есть хотя бы ты или Алексия Романова, мы можем дать отпор им если они захотят нас атаковать?

— Их возможность открывать порталы станет проблемой, но… Думаю мы при необходимости не только защитим Землю, но и даже сможем атаковать в ответ, — сказал я после недолгих размышлений.

— Вот и я также думаю. Проблем у нас вполне достаточно и если Мироходцы готовы помочь нам в их разрешении, то я готов рискнуть. Остальные главы государств солидарны со мной. Поэтому действуем как договаривались. Пускай Мироходцы строят свой штаб, а ты присмотришь за ними. Главное не забудь узнать у них, когда нам ждать новых проблем.

— Чёрный говорил, что пару месяцев новых стабильных порталов открываться не будет. Но мы это и так знали из нашего опыта — до открытия нового стабильного портала всегда проходило несколько недель. А что касается начала финальной битвы между теми закрытыми мирами… Имеются лишь примерные временные рамки. Однако с момента начала этой королевской битвы прошло несколько месяцев, около полугода. И из более чем десятка миров было уничтожено пока лишь два. Понятное дело, что чем дальше, тем больше миров будет истощено и проиграют более сильным противникам. Но на это уйдёт масса времени.

— Это хорошо, будет время подготовиться. Но напоминаю о двух вещах. Во-первых, именно твой легион будет основной силой, которая вмешается ф финальную битву этой королевской битвы. Во-вторых, при этом ты и твои люди должны продолжать выполнение основных задач. Справитесь?

— Справимся. Выбора-то у нас всё равно нет.