Спуск под землю проходил с относительным комфортом. Прямо в камне были выбиты широкие ступени, сам проход был очень большим. Есть подозрения, что и вход можно было как-нибудь сделать больше магией или каким-то скрытым механизмом. Но я уже внутри, поэтому плевать. Всё же я должен буду по итогу выйти через другой выход, возвращаться смысла уже нет.

Ещё в начале спуска я создал ещё один шар света, который теперь висел у меня над головой. А первый шар я отправил освещать путь вперёд. Мало ли какие сюрпризы меня ожидают? Лена правильно подметила, что тут меня могут ждать всяческие ловушки. За этим кланом всё ещё ведётся охота, но явно уже не столь серьёзная как раньше. У охотников была пара недель как минимум, чтобы тут всё обыскать и найти этот спуск.

Но этого сделано не было. Возможно, это не было сделано как раз из-за того, что эльфы любят оставлять в оставленных укрытиях ловушки и их преследователи уже всерьёз обожглись на этом. Куда проще вести пассивный поиск и изредка докладывать начальству мол «Они снова от нас ушли». В последние годы почти у каждой страны были проблемы или имелись задачи поважнее, нежели преследование загадочного клана эльфов с необычной магией. Поэтому охотники начали заниматься своей работой спустя рукава. Время идёт, деньги капают — не чем не работа мечты?

Мне это выгодно так как не будет тех, кто станет мешаться под ногами. Поделились информацией о последнем местоположении эльфов и на том спасибо, дальше я сам.

Пока спускался подметил, что не наблюдаю чем могли бы освещать этот спуск. Нет признаков, что на стенах горели факелов, ламп и проводов тоже не видно. А ведь без освещения тут тьма кромешная. Разумеется, этот проход могли время от времени освещать при помощи магии, когда это требовалось. Или же у эльфов имелись зелья или природные способности позволяющие видеть в темноте.

Эта информация тоже не критична, но как отдельный кусочек общего пазла легла рядом с информацией о том, как этот клан добывал себе деньги и всё необходимое. Мне ведь нужен один конкретный эльф, остальной клан мне не особо интересен. Если получится договориться полюбовно, то я разберусь со своими делами и оставлю эльфов дальше скрываться от всего мира. И чем больше я буду знать об этом клане, тем больше у меня шансов договориться.

По ощущениям я спустился где-то метров на тридцать-тридцать пять. Учитывая угол наклона спуска его направление, я был под пустыней, а не под горами или грудами камней. Интересное подземное убежище получается! Сверху песок, а внизу твёрдый камень, в котором пробили этот спуск. Даже про ступеньки не забыли!

Техникой они не могли это всё сделать, иначе привлекли бы к себе кучу внимания. Какая уж тут тогда скрытность? А вот магия способна на многое. Значит у этого клана ушастых достаточно сильных магов, которые могут провернуть подобное. А вот используют они для этого свою особенную магию или более обычные для всех заклинания, пока остаётся вопросом.

Спуск закончился и теперь передо мной был тоннель, который вёл куда-то вперёд. И снова сплошная тьма. Вот мне даже интересно сколько сил и времени у них ушло, чтобы перетащить весь товар с караваном к себе в убежище.

Делаю шаг вперёд и как только моя нога касается камня срабатывает магическая ловушка. В меня летит сразу три молнии, но они разбиваются об магический барьер, который я всегда держу активным. Просто большую часть времени он работает в пассивном режиме. Иначе ко мне даже никто прикоснуться не смог бы.

— И всё же они оставили ловушки, — сказал я вслух. — Интересно, наткнусь на взрывчатку, которая попытается похоронить это место и меня заодно под тоннами камня и песка?

Двигаюсь дальше по прямому как стрела тоннелю. За три минуты меня ещё дважды пытались убить молнии и единожды огненный шар. Минимум разнообразия. Да и ловушки достаточно примитивны. Обычная магическая заготовка и невидимый магический круг — если наступишь на последний, то станешь целью атаки. Молнии, в принципе, могли бы перескочить на тех, кто был рядом с целью. Да и огненный шар в достаточно узком пространстве мог задеть сразу несколько людей. Но всё же это было слишком просто. Это я иду напролом так как мне начхать на эти ловушки. Однако будь на моём месте отряд профессионалов, то они все эти ловушки смогли бы обнаружить и обезвредить. Просто нарушаешь целостность магического круга чистой силой и всё, можешь идти дальше. Длинноухи либо не особо старались, либо подготовили что-то более серьёзное впереди.

Ещё минута и тоннель заканчивается выходом в… Нет, гротом назвать это нельзя. Просто большая искусственно созданная пещера. Вон, вижу один угол, там ровно девяносто градусов. Стены ещё такие гладкие-гладкие. Вишенкой на торте были какие-то дыры в потолке, благодаря которым сюда попадал солнечный свет. Даже удивительно как они их создали так, чтобы их никто не заметил. Всё же дыр было достаточно много, чтобы осветить большую часть пещеры. Но даже так в ней царил полумрак.

Создаю несколько десятков шаров света и отправляю их осмотреть всю пещеру.

Нехило! Эта пещера была побольше чем грот, в котором жила стая вервольфов моих родичей. Примерно в полтора раза больше. И я только сейчас понял, что отверстия в «крыше» не только давали хоть какой-то свет, но и играли роль вентиляции. Оставался только вопрос с водой, но… А, всё, вижу пару колодцев. Тут были подземные источники воды, которая была достаточно чистой.

Но знаете что? Вот кроме огромного пространства, дыр наверху и пары колодцев тут вообще ничего не было! Никаких построек, инфраструктуры или даже банального мусора. Есть подозрения, что даже в личной уборной императора не настолько чисто.

Я немного прошёлся по этой пещере. Может использовать это место как базу моего легиона? А что, отсюда до Китая и Индии рукой подать, Дальний Восток тоже под боком. Нужно будет поработать и вложиться, но через пару месяцев тут будет скрытая военная база. Рюриковичи смогли создать портальную магию, поэтому сюда и отсюда можно будет даже тяжёлую технику перебрасывать.

Спустя минуту размышлений решаю, что так и нужно сделать. Поэтому с помощью магии начинаю подниматься наверх и оказываюсь возле одной из дыр. Немного потрудившись, прицепил к её края ретранслятор.

— Лена, как слышно? — Говорю я, включил наушник с микрофоном.

— Слышу хорошо, — услышал я её голос. — Ты уже нашёл другой выход?

— В процессе. Нашёл место, где жили эльфы. Пока никаких следов или зацепок не нашёл, тут всё стерильно аж до зубного скрежета. Этот клан действительно уметает заметать следы и незаметно для всех переезжать с одного места на другое. Если честно, то у меня даже появилось желание сделать их частью своего легиона. Мне такие ребята пригодятся.

— Выскажи такое желание кто другой, то я бы ему сказала, что он зря надеется на подобное. Но может в твоём случае эльфы могут даже задуматься над твоим предложение. Сейчас, когда весь мир узнал и про вервольфов, очень многие подметили, что ты их защищаешь и помогаешь им взять власть в Афганистане. Если сумеешь доказать эльфам, что ты вместе с императором активно берёте под своё крыло иномирцев, они могут соблазниться шансом наконец-то осесть где-то без страха, что за ними может кто-нибудь прийти. Но это всё лирика. Зачем ты использовал ретранслятор, чтобы связаться со мной?

— Да вот понимаешь, эльфы тут оставили такое место… Идеальное место для тайной базы легиона. Силы империи тоже могут тут расположиться, выделим им местечко. Как по мне это неплохое место для военной базы сразу по нескольким причинам. Как минимум во время кризиса у нас будет перевалочный пункт, где войска могут пополнить припасы, отдохнуть и всё в таком духе.

— А ведь действительно, расположение крайне удачное… Даром, что в серой зоне, которую даже на картах трудно увидеть. Тогда получу координаты с ретранслятора. Когда вернёшься обсудишь всё с дядей.

— Принято. Спасибо, милая. Пойду дальше блуждать в полутьме.

— Под ноги смотри, чтобы не упасть!

Я спустился на «пол» и пошёл ко второму проёму, который мне удалось обнаружить с помощью шаров света. Он был куда шире, даже большой грузовик легко заедет в него. И вот у самого проёма я заметил следы шин. Много следов самых разных видов.

Значит отсюда эльфы уезжали на транспорте. Причём этого самого транспорта было очень много. Я запустил в тоннель несколько шаров и те очень долго летели вперёд. Конца этому тоннелю не было видно. Мне оставалось лишь присвистнуть, оценивая масштабы проделанной ушастой работы. Я при желании тоже смог бы проделать многокилометровый подземный тоннель. Но это я! Даже если у этого клана есть сильны маги, то им бы потребовалось много месяцев, чтобы всё это провернуть. Да и на эту пещеру ушло бы немало времени. А ведь всё было сделано в тайне ото всех! Слишком круто. Неужели это всё их загадочная магия? Тогда признаю, что уже сам ею заинтересовался.

И тут у меня возникает вот такой вопрос — на хрена, потратил столько времени и сил, они ушли отсюда? Ну кто бы их нашёл учитывая, что охотники перестали всерьёз искать их?

— Милая, ты пока на связи?

— Конечно.

— А про то, что эльфы тут скрывались, удалось узнать после того, как они приняли те караваны или раньше?

— Информация пришла именно от караванщиков. До этого о местонахождении клана ничего не было известно. Почему ты спросил об этом?

— Да тут не только шикарная пещера в наличии, но также большой тоннель огромной протяжённостью. Мои шарики света удалились уже на два километра, а они ещё не добрались до его конца. Представляешь сколько им понадобилось бы времени, чтобы всё это создать?

— Слишком много, чтобы бросать это просто так… Подожди, ты намекаешь, что про них никто не знал, они могли и дальше жить тут, но затем сами раскрылись и из-за этого покинули это укрытие?

— В точку. Единственная причина, по которой они могли так поступить — им кровь из носу надо было то, что они купили у караванщиков. Есть информация по грузу?

— Подожди чуть-чуть… Так, список у меня перед глазами. Хм… Немного еды, в основном консервы и армейские пайки, одежда, немного лекарств и медицинских принадлежностей. Ещё есть инструменты, стройматериалы, всякая мелочёвка. Всё это могло им быть крайне нужно, но проблема в объёмах. Считается, что в клане около двухсот эльфов. Купленной еды им бы хватило на неделю, может чуть больше. И так со всем. Возможно, они закупились исключительно на время переезда, но тогда на новом месте у них почти ничего не будет! Там придётся заново налаживать скрытые поставки всего необходимого, строить поселение, готовить пути отхода и всё в таком духе. В таком случае у них должны быть солидные запасы всего необходимого. Но раз они есть, то зачем вообще переезжать? Их же так и не обнаружили?

— Возможен ещё один вариант, — сказал я. — Произошло что-то такое, что вынудило их резко всё бросить, закупиться необходимым минимум и отправиться в путь. Либо была ещё какая-то причина, что нам до сих пор не ясна.

— Никит, что-то мне совсем не нравится всё это.

— Мне тоже. Но надо продолжать. Поглядим куда меня выведет след из хлебных крошек…