Взгляд ученика за передней партой сменился с шока на растерянность, а затем стал каким-то странным.

Рука Сюй Шэна, сжимавшая телефон, застыла на месте — ни убрать, ни положить.

Шао Чжань держал телефон Сюй Шэна. Не то что тот одноклассник — будь на его месте кто угодно, он бы спросил: «Какие между этими двумя отношения?»

Как ни крути, это не укладывалось в голове.

— Учёный бог… это… этот телефон ведь не твой? — запинаясь, спросил сидящий впереди.

Сюй Шэн не знал, что сказать, и бросил Шао Чжаню взгляд: «Что делать?»

Шао Чжань только что закрыл книгу. В отличие от Сюй Шэна, который сидел как без костей, он держался прямо и подтянуто. Подняв глаза на возникшую ситуацию, он ответил таким же взглядом, примерно означавшим семь слов: «А ты же вроде был такой крутой?»

Сюй Шэн мысленно выругался.

Так что, когда передний сосед закончил спрашивать, он стал свидетелем ещё более странной сцены: учёный бог и школьный хулиган обменивались взглядами, полными значения.

Сюй Шэну казалось, что каждый день он ходит по канату, и этот канат ещё и раскачивался из стороны в сторону от внешних воздействий. К счастью, инстинкт самосохранения был силён.

Под всё более странным взглядом переднего соседа Сюй Шэн вдруг возблагодарил Мэн Говэя за то, что тот назначил Шао Чжаня старостой по дисциплине и велел ему присматривать за Сюй Шэном.

Сюй Шэн не спеша достал телефон и протянул его Шао Чжаню: — Ладно, в этот раз прощаю. В следующий раз не играй в телефон на уроке, уделяй больше внимания учёбе.

Шао Чжань как раз хотел сказать: «Он взял не тот», но не успел — Сюй Шэн уже лихо выкрутился из ситуации.

Он подумал про себя: «Сюй Шэн и правда умеет выкручиваться».

Шао Чжань протянул руку, принимая телефон: — Понял.

Сюй Шэн вышел под взглядом переднего соседа, читавшимся как «А, вот оно что».

После этой неожиданной оплошности им пришлось поменяться телефонами.

Шао Чжаню было всё равно, но Сюй Шэн пользовался телефоном часто, и не прикасаться к нему до конца уроков было для него нереальнее, чем прочитать двести страниц словаря английских слов.

Пока все собирались на зарядку, они задержались в классе на пару минут.

Тайком поменялись телефонами.

Сюй Шэн торжественно протянул свой телефон: — Пароль не важен, пользуйся отпечатком. Там ничего секретного, только в галерею лучше без надобности не заглядывай. Остальное — пожалуйста.

Шао Чжань, не тратя слов, просто достал телефон из парты и бросил ему.

Сюй Шэн поймал. Обмен завершён: — Отлично, ты оставайся в классе, а я пойду на зарядку.

Хотя образ Сюй Шэна уже стремительно рушился, прогуливать зарядку стоило попробовать ещё разок.

Как только Сюй Шэн ушёл, Шао Чжань взял его телефон. Большой палец случайно коснулся сканера отпечатков — экран засветился.

Заставкой на телефоне Сюй Шэна всё ещё был тот самый городской пейзаж, который Шао Чжань видел раньше.

Эта картина была настолько особенной — главным образом из-за размытых пикселей и стиля скетча, — что даже не в первый раз Шао Чжань задержал на ней взгляд.

В этот раз он не спешил играть в игры и разглядел лучше прежнего.

Он заметил в правом нижнем углу дату и подпись: 2017.3.

Подпись была выполнена слишком небрежно, одним росчерком — похоже на английскую букву.

За окном как раз проходили ученики из другого класса. Несколько девушек группой шли мимо седьмого класса на площадку. Девушка в центре, с высоким хвостом и стройная, выглядела оживлённой.

Она повернулась, сказала пару слов подругам, потом развернулась обратно, остановилась, вернулась к заднему окну седьмого класса и похлопала Шао Чжаня по спине. Звонкий голос позвал: — Сюй Шэн!

Шао Чжань ещё не успел разглядеть, что именно было написано в подписи. От неожиданности он нажал на кнопку блокировки, и экран погас.

Девушка с энтузиазмом затараторила: — В начале второго курса так много дел, мы далеко друг от друга, ни разу не встретились. Представляешь, я оказалась в одном классе с этим Чжан Фэном!

— Ах да, смотри, — сменила она тему, опершись подбородком на подоконник и улыбаясь, — заметил, что во мне изменилось?

Шао Чжань: «…»

Это была довольно симпатичная девушка.

Но помимо симпатичности, это была девушка, которая, улыбаясь, спрашивала, заметил ли он в ней перемены.

Чем это отличалось от сцен из бесчисленных сериалов, где девушка спрашивает парня: «Тебе идёт это платье?»

Память Шао Чжаня вернулась к утренней самоподготовке, к тому моменту, когда он хотел зашить рот Сюй Шэну. Он понял, что забыл спросить в ответ: «А у тебя самого кто-нибудь есть?»

Шао Чжань, взяв себя в руки, спросил: — Что изменилось?

Девушка надула губы: — Я подстриглась! Ты же сам в прошлый раз сказал, что с чёлкой мне больше идёт! Ну что за человек!

Единственное, что чувствовал сейчас Шао Чжань, можно было выразить двумя словами:

Хотелось умереть.

У Сюй Шэна дела шли не лучше. Он только собрался встать в строй, когда Мэн Говэй поспешно подошёл и вытащил его: — Ты почему так поздно?! Сегодня ты знаменосец, я забыл сказать тебе заранее. Быстро, иди к флагштоку…

— Погоди, — Сюй Шэн сомневался, не ослышался ли он, — кто я?

— Знаменосец, — ответил Мэн Говэй.

Какими такими добродетелями Сюй Шэн заслужил честь стоять у флагштока?

Каждый раз, когда он поднимался на трибуну, причиной была только сдача очередной исповеди.

Стоило ему появиться, как учителя рядом с Гу Яньваном начинали заранее успокаивать его: «Ребёнок несмышлёный, не кипятитесь. Что бы ни случилось, сохраняйте лучшие качества терпимости и оптимизма. Ни в коем случае не сдавайтесь».

Сюй Шэн вообще никогда не поднимал флаг. Он чувствовал себя как человек, которого заставили сесть за руль, хотя он никогда не учился водить.

Стоявший напротив него второй знаменосец показался Сюй Шэну знакомым. В чёрной окантовке очков, его называли «вечным вторым». Прозвище прилипло к нему потому, что на каждом экзамене его обходил Шао Чжань — и по общему баллу, и по каждому предмету.

Под понуканиями других учителей «второй» поправил очки, отчего стал выглядеть ещё более неуклюжим. Воспользовавшись моментом, пока учителя отвлеклись, он обратился к Сюй Шэну: — Я уже выучил весь учебник первого полугодия второго курса.

Сюй Шэн как раз разглядывал верёвку флага, прикидывая, как её завязать, и не ожидал такого заявления.

— На следующем экзамене я точно обойду тебя, — добавил «второй».

Так вот оно что — пришёл бросить вызов.

Сюй Шэн переключил внимание с верёвки и вдруг понял, что его собственное желание побеждать — ничто по сравнению с этим типом. Он задумчиво сказал: — Ну, удачи тебе?

Церемония поднятия флага закончилась. Сюй Шэн, благодаря своей способности к подражанию, кое-как водрузил флаг на место. Затем он обошёл поток людей и поднялся по лестнице. Ещё не дойдя до таблички «11 класс, 7 группа», кто-то схватил его сзади и одним рывком отдёрнул в сторону.

Перед глазами Сюй Шэна потемнело, а когда он пришёл в себя, его уже прижали к стене.

Он поднял взгляд.

Чёрная толстовка с капюшоном.

Холодное лицо.

Характер у этого типа действительно был скверный — стоило ему нахмуриться, как в нём просыпалась какая-то колючая, ничем не спровоцированная агрессия.

В манере Шао Чжаня зажимать людей было куда больше «хулиганского», чем у самого Сюй Шэна. Он выглядел как настоящий проблемный ученик, который регулярно издевается над одноклассниками, причём из тех, кто сразу бьёт, не тратя времени на пустые разговоры.

Сюй Шэн витал в облаках, когда «проблемный ученик» заговорил: — К тебе приходила твоя девушка.

…

У Сюй Шэна в голове опустело.

— Вы все сегодня с ума посходили? Говорите какие-то непонятные вещи. И Лао Мэн туда же, а про того «второго» вообще молчу, — Сюй Шэн был готов взбеситься. — Откуда у меня девушка?

— Твоя собственная девушка, а ты не знаешь? — степень паники Шао Чжаня была не меньше.

— Откуда, чёрт возьми, мне знать?!

— Высокий хвост, примерно сто шестьдесят пять сантиметров, в одном классе с Чжан Фэном, — Шао Чжань вычленял ключевую информацию и при этом нашёл время добавить: — Не ругайся.

— Да ёбаный… — Сюй Шэн осёкся. — Ладно, не буду. Продолжай. В одном классе с Чжан Фэном. И?

— Чёлка, — только в такие моменты на лице Шао Чжаня появлялись эмоции, отличные от обычного спокойствия. Кроме как за написанием экзаменационных работ, ему приходилось сталкиваться с неприятностями, которые создавал Сюй Шэн, — она подстриглась ради тебя.

— …

В голове Сюй Шэна царил хаос. Сложив ключевые детали, он несколько секунд переваривал информацию, прежде чем понял, о ком речь.

— Чжан Тун? — спросил Сюй Шэн.

Шао Чжань разжал пальцы, сжимавшие его запястье: — Меня не спрашивай, я её не знаю. Кто она — тебе самому виднее.

— Да нет, — поспешно принялся объяснять Сюй Шэн, — между нами ничего нет! С чего ты взял, что она подстриглась ради меня? Ты же так хорошо по русскому пишешь, почему выбираешь такие выражения…

Чем больше Сюй Шэн оправдывался, тем страннее ему казался этот разговор с Шао Чжанем.

Очень похоже на то, как… как будто он оправдывается перед своей второй половиной.

От этой мысли его бросило в дрожь.

— Она моя одноклассница с первого курса. Не только она, они все, кажется, из одной компании? По-моему, из первой группы? Я не помню. У нас со всеми ними хорошие отношения, просто друзья.

С Сюй Шэном у одноклассников с первого курса и правда были хорошие отношения. Он часто веселил их на уроках своими выходками. Познакомился с теми девушками, потому что постоянно был их «советником».

Они советовались с ним по поводу одежды, аксессуаров, причёсок. Он часто сидел на задней парте, разглядывая их телефоны: «Этот цвет слишком тёплый. Примерь вон тот, у него цветовая гамма удачнее».

Чжан Тун не раз восхищалась: «Остальные не видят разницы между этими двумя вещами, а ты — настоящий знаток, у тебя вкус!»

Шао Чжань и подумать не мог, что его оболочка, помимо репутации школьного хулигана, имеет ещё и квалификацию «лучшего друга всех девчонок».

Сюй Шэн, дойдя до этого момента, вспомнил, что Шао Чжань принял её за его девушку, и спросил: — Ты ничего лишнего не сказал?

— Нет, — ответил Шао Чжань. — Я спросил, есть ли у тебя ещё дела, и если нет — можешь идти.

— …

Чжан Тун, наверное, гадала, куда девался её «лучший друг».

Впрочем, по сравнению с текущей ситуацией, старые одноклассники из других классов были неважны.

В последние дни было много уроков, на химию приходилось ходить в лабораторию для самостоятельных опытов. Сюй Шэн, который в одиночку мог бы взорвать лабораторию, под руководством Шао Чжаня («Делай, как я говорю») кое-как справлялся и даже запомнил несколько химических реакций.

Когда Хоу Цзюнь и другие подходили за инструкциями, он мог более-менее связно пересказать им.

— Да, этот шаг правильный. Повторите ещё раз, я посмотрю.

— Погодите, здесь не так.

— Твою мать, Тань Кай! Ты вообще умеешь взвешивать?! Я думал, реакция пойдёт быстрее…

Но когда он заканчивал объяснять, и Хоу Цзюнь с компанией, крикнув «Учёный бог, ты гений!», возвращались к своим опытам, сам Сюй Шэн почему-то застывал в недоумении.

С каких это пор он так увлёкся учёбой?

Пока Шао Чжань, сидевший рядом и практически не принимавший участия в работе, не хлопнул его по затылку: — Убери стакан.

Зато когда мыли колбы, Тань Кай тайком подошёл и прошептал ему на ухо: — Сегодня последний день голосования. Вечером нагоним побольше с левых аккаунтов. Не волнуйся, мы не проиграем.

Сегодня четверг.

Последний день голосования на звание «Красавчик школы».

После завершения вечерней самоподготовки до закрытия голосования оставалось меньше трёх часов.

Напомненный Тань Каем, Сюй Шэн, приняв душ, как обычно тайком заглянул на форум Линьцзянской шестой школы, чтобы проверить ситуацию.

Вчера он обогнал Шао Чжаня, а сегодня фанатки Шао Чжаня, словно приняв допинг, с новыми левыми аккаунтами продолжали сражаться.

Текущие голоса:1. Шао Чжань — 22 688 голосов2. Сюй Шэн — 22 054 голоса

Разрыв был минимальным. Сюй Шэн проголосовал за себя. Раз уж делать всё равно нечего, он обновил страницу несколько раз, чтобы отследить реальное время, и обнаружил, что борьба действительно шла не на жизнь, а на смерть.

1098-й пост: Сколько можно повторять? У таких, как Сюй Шэн, нет будущего! Наш учёный бог разве не прекрасен? О чём думают те, кто голосует за Сюй Шэна?!

1099-й пост: Честно говоря, мне всегда казалось, что учёный бог симпатичнее.

1100-й пост: Плюсую. Я тоже никогда не считал Сюй Шэна красивым.

…

Тема постепенно перешла в плоскость откровенного троллинга.

Сюй Шэн собственными глазами наблюдал, как его образ превращается в человека, которого не найдёшь, даже если будешь искать восемнадцать часов на улицах города, и который к тому же портит городской пейзаж.

Тут уж он стерпеть не мог.

Голосование голосованием, но переход на личности — это уже перебор.

За эти дни Сюй Шэн, кроме того что голосовал за себя и следил за ситуацией, ни разу не комментировал. Он нажал «Написать комментарий», замаскировался под фанатку Сюй Шэна и набрал: «Я считаю, что Сюй Шэн красив во всех отношениях».

Сначала он хотел ограничиться этой фразой, но когда написал её, желание сочинить целое эссе в честь своей собственной красоты не утихло, и он продолжил размашисто строчить.

Закончив, он нажал «Отправить».

После выключения света сеть немного запаздывала. Сюй Шэн смотрел, как иконка загрузки крутится несколько раз, прежде чем появился отправленный комментарий.

Перед комментарием красовалось имя пользователя… Шао Чжань.

Увидев этот логин, Сюй Шэн едва не выронил телефон: — …Какого?!

Он не выронил его, потому что вспомнил — это не его телефон.

В понедельник, когда чуть не случился провал, они с Шао Чжанем поменялись телефонами.

То есть телефон, которым он сейчас пользовался, был Шао Чжаня. Когда он зашёл на форум, автоматически загрузился аккаунт, привязанный к номеру Шао Чжаня.

Логин Шао Чжаня был просто его настоящим именем. Сюй Шэн слышал, зачем он вообще зарегистрировался.

На школьном форуме часто появлялись посты с просьбами о помощи в учёбе. В конце таких постов обязательно писали: «Ждём, когда учёный бог снизойдёт». Эти люди ждали ответа от Шао Чжаня.

Ну и, конечно, было немало признаний в любви, маскирующихся под такие посты.

Шао Чжань редко отвечал, изредка оставлял пару лаконичных шагов решения. Такой пост мог висеть в топе десять дней, поэтому все запомнили его аккаунт на форуме.

Голоса номера один, Шао Чжаня, которые стремительно росли, внезапно остановились.

Фанатки Шао Чжаня, очевидно, наткнулись на этот ответ. Как по команде, они перестали голосовать, погрузившись в замешательство.

1101-й пост:Шао Чжань: «Я считаю, что Сюй Шэн красив во всех отношениях, особенно его чарующие, словно персиковые цветы, очи…»

Удалить пост? Эта штука уже опубликована, удалять бесполезно.

В такой ситуации любое лишнее движение можно истолковать по-новому.

На мгновение Сюй Шэн всерьёз задумался о возможности отчисления.

Всё, он отчисляется.