Утро началось с того, что одна брюнетка сонно завозилась у меня в районе подмышки и, приподняв голову, встретилась со мной мутным взглядом. Осмотрела мой голый торс, потом себя в одной футболке и трусиках (к сожалению обычных спортивных) и поморщилась от приступа головной боли. Вздохнув, я положил руку ей на макушку и прошелся магическим исцелением, не только убирая последствия алкогольной интоксикации, но и восстанавливая память за вчерашний вечер.

— Ух… Спасибо, — Ирка привычно цапнула с тумбочки бутафорские очки и нацепила их на нос. — Но я вот теперь не знаю, хвалить ли тебя или обижаться?

— Хвалить, конечно! — возмутился я. — А то стараешься как последний… паладин, терпишь пьяные приставания полубревнышка, благо хоть не досточки, выслушиваешь не мене пьяные россказни о всяком, а по итогу хрен с маслом?

— Дырка от бублика, — фыркнула Ирка. — А хрен хоть с маслом, хоть без — это не ко мне… Отвернись.

— Ладно, ладно, — подняв руки, послушно начал смотреть в окно. — Хотя чего я там не видел?

Вообще вечерок вышел довольно веселым. Чтобы отойти от той порции испанского стыда, которую нам обеспечила Махо, мы поднялись в снятую комнату и устроили себе сеанс релаксации, предварительно оградив помещение барьерными амулетами с функцией глушения звуков. В программу на вечер входили: показ фильмов на проекторе, вкусные закуски, разные вина (а позже водка, коньяк, текила, ром, абсент), караоке, танцы, твистер, карты, бутылочка, стриптиз от Бель… В общем, отдохнули так, что проснулись лишь ближе к обеду, когда наша подопечная уже спокойно свинтила и удалилась на десяток километров в сторону Сен-Нана. Впрочем, проблем я в этом не вижу, так как выносливость у Махо хреновенькая, силы воли для превозмогания тоже не заметно, так что нагнать успеем.

Собственно, быстрым перекусом и выдвижением в сторону отряда подопечной мы и занялись, в то время как сама Махо остановилась на привал, леча натруженные ножки с закономерными кровавыми мозолями (туфельки пусть и были на низком каблуке, но все равно мало подходили для долгих пеших прогулок по проселочной дороге), ну и со страхом наблюдая как тройка сопровождающих её валькирий устраивает веселую нарезку парочке вывалившихся из леса волколаков… Ну или как тут местные гуманоидные волки называются?

— Чистый свежий воздух, природы красота, — мурлыкал я себе под нос, когда мы, свернув чуть в сторону от тракта, остановились на небольшой полянке, прикрытой со стороны дороги густыми кустами и плотно стоящими деревьями. — Но один из них внезапно начал слышать голоса, — на полянке нас ждал «сюрприз»… Ну или «консервы» в виде паутинных коконов в человеческий рост размером. — «Убей» шептали голоса…

— Алекс, прекращай, — поежилась Ирка, глядя как я короткими разрядами молний умертвляю содержимое коконов. — Это вообще-то весьма жутко… Там же люди?

— Нет, эльфы, — покачал я головой, выдавая очередную молнию. — И прежде чем ты начнешь возмущаться, это… хм… пожалуй, все же были разбойники. Аранея с шиноби и Адри с егерями ночью прошуршали по округе и нашли лагерь этих гавриков остроухих в пещере тут неподалеку. Чтоб ты понимала, у них в центре стоянки был идол из костей сородичей, а в коптильне висели человеческие конечности, — про рагу из ребенка в котелке я говорить уже не стал, а то Ирка и так стояла бледная и потерянная.

— Это… Уф.

— Это сраное магическое средневековье с ксеносами-расистами и демоническими культами, — пожал я плечами. — Не чтобы меня такое не трогает, но… просто привык уже, наверное. Всего десяток миссий, да недолгая работа дома и уже столько дерьма увидел… Кстати о дерьме, особенно о том, которое внезапное. Что у тебя по средствам самообороны?

— Броник под одеждой, да и сама она из паутины и вполне тянет на роль брони, — тут же начала отчитываться Ирка, лишь бы отвлечься от разных мыслей и моих действий. — Пира сказала, что это выдержит попадание из мелкого калибра или удар мечом от обычного человека… Нет, сама броня выдержит и большее, но вот мое тело — уже нет.

— Ну да, заброневое воздействие — оно такое…

— Из оружия… Скрытый клинок, — из рукава её походного пальто с тыльной стороны выскочил короткий и широкий штыковой клинок типа катарна. — Ну и пистолет с парой запасных магазинов и коробкой патрон в инвентаре. Что-то еще смысла брать нет, сам понимаешь.

— Нужно будет тебе что-нибудь придумать в боевом плане, — вздохнул я. — Поискать какую-нибудь сыворотку суперсолдата или артефакт-симбионт со вшитой боевой магией… И, возможно, устроить тебе какое-нибудь «сафари» на монстриков.

— Не думаю, что последнее того стоит, — поморщилась девушка. — Меня вполне устраивает роль отрядного аналитика. Или медика, если собрать какую-нибудь техномагическую аптечку с инъекторами мед-нанитов и зельями здоровья.

— Кстати, мысль неплохая, — покивал я. — Я, конечно, умею лечить магией, но на этом весь медицинский потенциал нашей группы заканчивается… Хотя нет, Маффет может чего-нибудь сообразить в качестве хирурга за счет своих имплантов, да Адри с егерями магией природы немного могут подшаманить, но чисто так, чтобы пациент загнулся не сразу, — перебрал возможности моих призывов, попутно всаживая молнию в голову последнего пленного эльфа. — Так что да, кроме меня нужен еще кто-то, способный оперативно поставить бойцов на ноги, пусть даже и тех, кто не относится к нашему отряду. Ну, кроме миньонов. Их проще просто перепризвать… Семнадцать душ эльфов около восьмого уровня. Неплохо.

— Закончил? — поморщилась Ирка.

— Ага, можем идти.

* * *

К городу с довольно странным для моего слуха названием Сен-Нан мы вышли ближе к вечеру. Вернее, вышла Махо с отрядом сопровождения, а мы с Иркой устроились в паре километров от городских стен, в небольшом гостевом домике одного из окружающих город многочисленных хуторов.

— Вот он, первый оплот цивилизации в этом диком мире, — стоя на небольшом холме, пафосно вещала героиня, пока я следил за ней глазами вконец заебавшихся миньонов. — Он же станет первой ступенькой моего возвышения в Великие Герои! Деньги, уважение, власть, мальчики! Все это…

— Ну нахер, — пробормотал я и отдал мысленную команду.

Кажется, еще никогда мои миньоны не развеивались с таким облегчением. Впрочем, не все. Бедная Депсия осталась сидеть в тени этой неадекватной и транслировала мне чувство черней зависти к «дезертирам» и мольбы о сеппуку. И я её даже понимаю — мне хватило вчерашней речи в трактире и десяти секунд прослушивания её планов сейчас. В общем, нахер.

Правда, совсем уж бросать её с голой жопой посреди дикого магического средневековья я не стал и Хлоя оставила на земле небольшой рюкзак со сменной походной одеждой (которую героиня упрямо отказывалась надевать, продолжая щеголять в школьной форме с выпускного), парой консерв, мешочком крупы, вяленным мясом, швейным набором, небольшой кастрюлькой, кружкой, ложкой и прочими мелочами. Кроме того рядом лежал пояс с длинным кинжалом и складной саперной лопаткой, а так же свернутый утепленный спальник. Ну и мешочек с монетами, которых при некоторой удаче и приложению мозгов хватит на пару месяцев жизни в городе. Учитывая пригляд Депсии, а так же то, что завтра я пошлю к ней Аранею с парой шиноби, сложностей с выживанием в последующие трое суток у девочки не будет. Вообще, можно было послать шиноби и сейчас, но я решил перестраховаться, ибо на стенах города и воротах висела какая-то сканирующая магия. Депсию они вряд ли обнаружат, а вот в других бойцах под невидимостью или скрытом я уже не так уверен…

Ночь прошла спокойно как для нас, так и для Махо. Подопечная, весьма расстроенная исчезновением своей «свиты» (они так-то говорили, что лишь до города доведут, но видимо японка пропустила это мимо ушей), без проблем попала в город и сняла на ночь комнату в недорогой таверне. Я с некоторой опаской ожидал от неё выгибаний пальцев и требований от местных относиться к её особе как к Великой Героине, но видимо отсутствие за спиной трех закованных в латы валькирий и пары служанок подействовали на ЧСВ отрезвляюще и девушка вела себя весьма скромно. Ну или это у неё была такая своеобразная истерика от всей ситуации с попаданием в другой мир и попытки крестьян наколоть её жопку на вилы… Хотя она все же косячила в местных правилах поведения, насколько я понял — всякие поклоны и суффиксы «сан», «сама» и тд тут явно не приняты. К счастью, из-за рассового разнообразия жителей города, аборигены оказались в этом плане весьма пофигистичны и пока разумный соблюдает элементарную вежливость, не лезет в драку, не ворует и не потрошит прохожих со злобным смехом, всем будет на этого самого разумного глубоко насрать.

В общем, пока Махо встречала свой первый день в городе сидя в таверне и решая «как быть» и «что делать» под овощное рагу с легким вином, мы с Иркой подходили к одним из городских ворот.

— Добрый день, сир, — стража в лице пары кирасир с алебардами и дроу-мага встретила нас довольно мирно. — Назовите себя и цель визита в наш славный город.

— Алекс Зубров и Ирина Бабочкина, — ответил я. — Маг-целитель, она — оценщица. В городе мы не надолго. Путешествуем. Отдохнем дня два-три, максимум — пять, и двинемся дальше.

— Аристократы? — удивился стражник.

— Мелкие, не наследные и из дальних краев, — улыбнулся я. — Тут от всей нашей «аристократичности» лишь фамилии и будут.

Стражник глянул на мага, тот посмотрел на какой-то шар и после кивнул.

— Хорошо, проходите.

— И даже платы не взяли? — удивилась Ирка, когда мы отошли подальше.

— Плату берут с конных и повозок, чтобы было чем платить уборщикам улиц, — пожал я плечами. — Или в городах, где правитель не желает видеть всяких бродяг и путешественников. Опять же, это если рассуждать логически. А так от мира в мир ситуация может сильно меняться. Кстати, обрати внимание. Проверяют и записывают только тех, в ком дежурный маг и артефакты чувствуют магию, а у простых пеших путников даже имени не спрашивают… Ладно, пройдемся через тот переулок, я выпущу шиноби. Да и ведет он как раз на улицу с торговыми лавками.

— Нам нужно что-то купить? — выгнул бровку девушка.

— Нам нужно что-то продать, — проворчал я. — Вся четно затрофеенная у бандитов наличка ушла нашей подопечной, а у меня из местной валюты осталось только номер снять на ночь.

— И что будем продавать? — тут же заинтересовалась Ирка.

— То что будут покупать, — пожал в ответ плечами. — У меня и с прошлых приключений много чего ценного в подобном обществе завалялось, Пира всякого холодняка наклепала на целую армию, да и трофеи с тех же бандитов остались… На крайний случай, всегда можно пройтись по тавернам и гостиницам и предложить свои услуги целителя за ночлег и еду, ибо здоровье всегда будет в цене.

Как я и рассчитывал, пополнить финансы честным путем было не сложно — оказалось достаточно зайти к броннику и сбагрить ему оставшееся от ушастых людоедов снаряжение, а потом в соседней ювелирной лавке сбыть за полцены пару серебряных украшений. Правда, после этого за нами увязалась пара подозрительных типов, но Аранея сделала им аккуратный «тюк» по макушкам и уложила спать в тенечке переулка. Можно было, наверное, изъять у них души, но… во-первых, они ничего не успели нам сделать, а во-вторых трупы могут привлечь еще больше внимания, и без разницы стражи или криминала — ни то, ни другое до окончания задания нам не нужно. Лучше эти дни потратить на разведку мест, где тут проходят сборища всяких воров, убийц, контрабандистов, темных культистов и просто нехороших личностей, после чего ночью последнего дня задания всех их одновременно накрыть. В том, что тут такие сборища есть я не сомневаюсь — это все же мир высокого фэнтези с попаданкой из Японии. Не удивлюсь, если в этом городе сидит какая-нибудь жутко темная, тайная и страшная Ложа Некромантов, которая в ближайшие три-четыре дня планирует поднять костяного дракона на местном кладбище, дабы пойти завоевывать мир… или ближайшие деревни… или трактир, чтобы бесплатно набухаться. Тут уж все зависит от степени ояпонивания мира и отбитости культистов.

— Алекс? — вывела меня из задумчивости Ирка, потряса за плечо. — О чем ты там так задумался?

— О смысле жизни, вселенной и вообще… — тряхнул я головой и осмотрелся. — Так, куда мы пришли?

— К Гильдии, — ответила девушка, хлопая невинными карими глазками за линзами очков.

— Какой гиль… А, этой Гильдии, — я увидел весьма характерную вывеску из скрещенного меча и посоха на фоне щита, висящую над дверями трехэтажного каменного здания, в которое входили-выходили весьма разношерстные разумные в не менее характерных одеяниях. — Ну да, если есть японка-попаданка, то должна быть Гильдия Авантюристов… Но зачем мы тут?

— Вступить? — Ирка вновь захлопала глазками.

— Ну нет, — тут же замотал я головой. — Нет, нет, нет. Нафиг надо! Там по-любому какая-нибудь фигня вылезет! К тому же, мы тут всего на пару дней, после чего устроим большую бучу и исчезнем без следа.

— Эх, — Ирка это тоже прекрасно понимала. — Тогда просто зайдем посмотрим? Интересно же!

— Нууу… просто посмотреть можно, — все же согласился я. — Поспрашиваем о правилах Гильдии и требованиях для вступления, после чего честно скажем, что нужно подумать и свалим… думать.

— Угу-угу! — тут же закивала Ирка с горящими глазами.

Выйдя из переулка, в котором мы и стояли, без проблем пересекли улицу и вошли в здание Гильдии. Внутри было… ожидаемо, если честно. Большой зал с каменными колонами, паркетный пол, побеленные стены, магические фонарики под потолком, столики для «посидеть-подождать-выпить», здоровенная длинная доска с листами заказов и регистратура в виде отдельных кабинок с какими-то чарами, скорее всего против прослушки. Контингент тоже собрался ожидаемый: от почти детей лет шестнадцати в каких-то куртках с кое-как самостоятельно пришитой кожей и кривыми копьями-луками, до вполне себе серьезных дядек и теток в полных латах, кожаной броне или облегченных стеганках с накинутыми поверх плащами магов. Ну а на регистратуре сидели явно специально подбираемые для этого милые девушки с разнообразными животными ушками.

— Такая «классика», что даже как-то неловко, — почесал затылок, когда мы отошли от дверного проема чуть в сторону и начали осматриваться. А ведь у местных авантюристов большое разнообразие как расовой, так и «классовой» принадлежности и из них можно сделать очень интересных миньонов… — Стоп. Нельзя мочить дружелюбно настроенных существ ради их душ. Нельзя мочить дружелюбно настроенных существ ради их душ. Нельзя мочить дружелюбно настроенных существ ради их душ. Даже если очень хочется.

— Алекс? — подозрительно покосилась на меня Ирка.

— Ничего, просто приступ амфиботропной асфиксии, усугубившийся зачаточной социопатией… Уже прошло, не волнуйся.

— Лааадно, — протянула Ирка и ухватила меня за руку. — Пошли тогда узнаем правила вступления. Там как раз освободилась кабинка с той миленькой лисичкой!

В кабинку с лисичкой мы не попали, так как буквально перед нами туда заскочил какой-то лощенный франт, от которого за километр несло парфюмом так, что глаза слезились. Так что помолившись за упокой носика лисички, заскочили в соседнюю кабинку. Ну а дальше я отдал все на откуп Ирке и её любопытству, а сам связался с Аранеей и Депсией для уточнения ситуации. И мне преподнесли интересные новости, коими я поделился с Иркой когда она закончила интересоваться бытом местных авантюристов и мы завернули в ближайшую… Столовую? Харчевню? Кафе? В общем, заведение питания, где решили пообедать.

— Кажется, я все же зря во время путешествия выделил ей видимое сопровождение, — начал разговор, когда основные блюда были съедены, а мы принялись за легкое вино. — Эта деятельная девочка успела за полдня найти и снять двухэтажный домик с лавкой на первом этаже, оформиться в местной Торговой Гильдии и сейчас направляется к авантюристам для выдачи заданий на сбор материалов для зелий. Учитывая, что она сама себе ходячая зельеварня, то уже завтра начнет продавать свои первые эксперименты.

— Шустро, — впечатлилась Ирка. — А тут не нужна никакая лицензия или еще что-нибудь для освидетельствования качества товара?

— Ты промахнулась миром и временным периодом, — хмыкнул я. — Всем насрать. Главное, что она оформилась как торговец в соответствующей гильдии и оплатила первый налоговый взнос, а чем и какого качества будет её товар — это уже проблемы покупателей, что поведутся на смазливую мордашку.

— Лаааадно, — брюнетка сняла очки и протерла небольшой бархатной тряпочкой. — Это все как-то нас касается? Ну, кроме самого факта её активности?

— Очень даже касается, — вздохнул я, отхлебывая вина и подавляя желание устало растянуться прямо на столике. — Официальные налоги она оплатила, а вот о теневой стороне города даже не подумала. А ведь ей, по словам Депсии, даже не намекали, а чуть ли не прямо в лоб говорили. Но нет, она либо настолько отбитая, что сознательно идет на конфликт с местной мелкой мафией, либо настолько… наивная и невнимательная, что не заметила все намеки. И сдается мне, что сегодня-завтра к ней придут выбивать полагающийся налог и, скорее всего, натурой.

— Изврат, — фыркнула девушка.

— Не в том плане, хотя скорее всего это тоже будет «включено в прайс», а в том, что она будет делать свои зелья сидя на цепи в подвале за миску супа и пинок под ребра.

— Ииии… мы вмешаемся?

— Задание никто не отменял, — пожал я плечами. — Но для этого лишь придется немного ускорить мой план по сбору душ, вот и все.

* * *

Прикидывая сроки и методы действия местного криминала в разговоре с Иркой, я исходил из довольно простых предпосылок: это магическое средневековье, попаданка японка, а так же этот городок по сути «жопа мира», стоящий на отшибе государства рядом с неосвоенными землями. То есть криминал тут должен быть максимально прямолинеен и расторопен. А еще, по «классике жанра» туповат, да. Так же в пользу малого срока реагирования шел факт профессии Махо — если в городе о ней заговорят как о мастере-зельеваре, то внимание к её персоне будет неуклонно повышаться, а сама она обрастать связями, возможностями и, конечно, наемной охраной…

— Но все сильно сомневался в верности своих выводов, — пробормотал я, неспешно прокручивая в пальцах трость со скрытым клинком. И наблюдая, как под покровом ночи к домику нашей подопечной крадется пятерка дроу. Сам же я стоял под мощным скрывающим барьером чуть в стороне от этого самого домика. — Троих убить. Показательно. Двоим дать уйти и проследить.

— Эксплуататор, — донесся печальный вздох из тьмы у моих ног. — С телами потом что?

— Бель затрофеит снаряжение, а тела уничтожить.

Следующую минуту я наблюдал довольно занимательный ужастик. Вот крадутся пять фигур в плащах, укрытые еще какой-то магией. А в следующую секунду с одного из них слетает скрыт и он опадает на землю. Тело отдельно, голова отдельно. Оставшаяся четверка прыснула в разные стороны и замерла, выискивая угрозу. Пять секунд… и их осталось трое живых и еще одно тело, что распалось пополам от макушки до паха. Послышались ругательства пополам с молитвами и попытки найти врага махая в воздухе короткими клинками. Не помогло. Третий труп… сначала утратил скрыт, банально умерев от укола когтя в затылок, после чего картинно ухнул в «землю», а вернее — в тень, чтобы мгновение спустя из той точки вверх ударил фонтан из крови, костей и мяса.

Вот тут оставшиеся двое не выдержали и с криками рванули по темным городским улицам. Ну а мы с Депсией начали оперативно прибираться — она тела, а я — души.

— Три дроу пятнадцатого уровня. Хорошее пополнение, — довольно покивал «подарку» и вновь свалил под печати скрыта. — Аранея?

«Следим, Мастер», — донесся ответ от моей паучихи. — «Возможно они не побегут к своим. А возможно туда и ломятся. Сестренка их слишком сильно напугала, так что предсказать действия паникующего разума довольно сложно».

«Перестарались», — хмыкнул я, посмотрев тьму под ногами. — «Следите. Мы пока будем тут, вдруг еще кто-то появится».

Немного подумав, я достал из инвентаря раскладной стульчик и пластиковый столик, за которыми с комфортом устроился, после чего призвал Бель и уже через пару минут наслаждался свежим ягодным чаем с плюшками, наблюдая как прибежавшие на вопли патрульные стражники осматривают землю и дорогу с помощью фонарей и пытаются понять, что тут вообще произошло. Не особо успешно. А так как ни тел, ни разрушений, ни даже заметных следов тут не оказалось (Депсия молча крыла меня матом когда убирала последствия своего «творческого подхода»), то вскоре стражники свалили и, судя по ворчанию, вряд ли об случае даже устно докладывать будут.

А между тем беглецы разделились и один залег в каком-то полузаброшенном доме на окраине города, а вот второй отправился в богатый район, где скрылся в весьма добротном особняке с неплохим таким фруктовым садом. Осмотревшая особняк Депсия обнаружила очень просторный трехуровневый подвал, где находились склады, тренировочные полигоны, жилые зоны и тайные проходы в вырытые под городом канализационные каналы. Да, тут была канализация. И тоннели. К счастью, они были неглубокими, весьма узкими и без всякой стремной фэнтезийной живности. Тем не менее, человек там все еще мог пройти, да и некоторые проходы были специально расширены и замаскированы.

— Впрочем, это не важно, — задумчиво пробормотал я, выслушивая ворчливый отчет Депсии. — Ладно, раз уж подвернулись под руку, то лучше заняться ими сейчас. А завтра будем смотреть кто, где и как забегает после этой… акции.

Конечно, можно было допросить души попавшихся мне дроу, но… это было не особо приятно, да и просто как-то… неспортивно, что ли? Если бы был «вопрос жизни и смерти», то да, вывернул бы тварей наизнанку не смотря на сложность и неприятность процесса, но сейчас я просто воюю с местной недомафией, причем другая сторона вряд ли знает о моем существовании, не то что о моих возможностях.