Я спускалась вниз, торопясь предупредить Рауля и доктора Графа о том, что управляющий снова появился в Особняке, и, когда проходила по холлу, вдруг почувствовала ледяной сквозняк. У меня замерло сердце. Я осторожно огляделась вокруг. Никого. Холодом сквозило из-под лестницы. Отверстие для подъёмника блюд из кухни снова было открыто! Так вот откуда выбрался управляющий!

Если он сумел открыть дверь в кухню, а потом проникнуть внутрь подъёмника, значит он заполучил душу! Но тут кое-что стало происходить буквально на моих глазах. Я невольно съёжилась. Прямо передо мной росла стена, закрывающая вход в подъёмник.

Я резко обернулась. Рауль! Это он работал, мысленно восстанавливая стену.

– По крайней мере, он больше никому не послужит выходом! – сказал он.

Леонид как раз спускался вниз.

– Я оставил Хоэля в парке, – сообщил он мне. – Иди присмотри за ним. Кажется, он снова что-то такое… вытворяет.

Лео не ошибся. Только я успела выйти за дверь, как увидела за холмом чью-то огромную голову.

Хоэль стоял, заложив руки за спину, и взглянул на меня с горделивой скромностью.

– Это ч-что ты т-такое вытворил? – едва сумела выговорить я, запинаясь.

– А эт чтобы злые перепугались до дрожиков и сюда не совались!

Чудовище шевельнулось, и стала видна его змеиная шея.

– Это что… д-диплодок?

– Неа! У диплодока шея намного короче. Это мамэньсизавр.

В жизни про такого не слышала! А эта малышня, которая с падежами-то не справляется, знает наизусть названия всех динозавров. Я поняла, что наш Хоэль сам находится в «предыксторикческом» периоде. Все мы его проходили. Правда, с тех пор, как я с ним рассталась, учёные совершили немало открытий, так что я всерьёз подотстала.

Моё внимание привлекло странное гудение – небо закрыла огромная тень. Летающий ящер с острыми когтями на крыльях.

– А эт птеранодон, – показал на него пальцем Хоэль, – а ещё есть птеродактили.

– Хоэль, – начала я. – Твои чудища опасны и для нас!

– Неа, у них даже зубов нет. Они глотают добычу целиком.

– Понятно. Успокоил. А там на равнине что такое?

– Туда я отправил дриозавров, одного тиранозавра и диметродонов.

– Я не уверена, что мне по вкусу твоё решение, Хоэль. Не знаю, помогут ли эти чудища против серых призраков, но они точно помешают выходить в парк мне. К тому же ты позабыл о новеньком, который поселился в парке.

– Он точно их не боится, он же тоже предыксторикческий.

– Хоэль, доисторические люди в глаза не видели ни диплодоков, ни динозавров. Во времена, когда на земле жили ящеры, не было ещё ни одного гуманоида. Доисторические люди имели дело с шерстистыми носорогами, мамонтами, саблезубыми тиграми…

– О! Хочешь, я их тоже сделаю?

– Ни за что!

– А стегозавров?

Я почувствовала, что земля дрожит у меня под ногами. Поздно! Позади нас уже шествовал стегозавр.

– Костяные пластины у него на спине – это солнечные батареи, чтобы он мог ходить, а без них он не смог бы, – сообщил мне довольный Хоэль.

– А я думаю, что он ими обогревается. Но мне бы хотелось, чтобы ты избавил нас от таких сюрпризов. Эти чудища раздавят любого из нас и не заметят. У нас и без них хватает неприятностей.

Клад испуганно заскулил. Стегозавр прибавил шагу. Сейчас он нас затопчет!

– Хоэль! Говорю тебе, прекрати сейчас же!

– Не могу. Он сам захотел бежать.

– Бежим к болотам! – испуганно крикнула я Хоэлю. – Он разгонится, увязнет и утонет!

Но мы не успели даже шагу сделать. Земля от тяжёлого топота дрожала уже под нами.

– В сторону! В сторону! – завопила я.

Хоэль отскочил в сторону. Потом достал из кармана пижамы рогатку, пристроил камешек и отправил его в голову чудовища. Конечно, оно едва почувствовало такой удар, но тем не менее изменило направление и двинулось к холмам.

– Не надо ему тонуть в болоте, – сказал Хоэль извиняющимся тоном. – Видишь, он убежал…

– В любом случае, спасибо твоей рогатке. В иных случаях она полезнее меча.

– Ага. Клеа, скажи, а когда лес двигается, это нормально?

Я мгновенно оглянулась. В самом деле, на нас надвигался лес, уничтожая болото, которое нас от него отделяло. У дверей фермы Ублет появилась фигура. Управляющий! Это он двинул в нашу сторону лес.

– Бежим! – крикнула я Хоэлю.

Но он не мог сдвинуться с места. И я тоже. Нас словно бы заморозило ледяным взглядом издалека.

– У тебя… рогатка, – выговорила я.

– Не могу… Меня закаменили… – Хоэль был в ужасе. – Он хочет отнять у нас души.

– Нет. Я думаю, он уже отнял душу у кого-то ещё.

– Не похоже, что он понимает, что забрал уже чью-то душу, – заметил малыш дрожащим голосом.

Я покрылась гусиной кожей, услышав его слова. Они объясняли странные действия управляющего и то колдовство, которое он решил напустить на наш Особняк.

В общем, мы не могли сдвинуться с места, а деревья всё приближались. Серый призрак, очевидно, нашёл в руководствах по магии заклинание, ослабляющее силу болот… Лес был всё ближе, всё темнее, и нам вдруг послышался его хохот, от которого кровь застыла у нас в жилах.

– Держи рот на замке, – шепнула я Хоэлю.

И тут вдруг раздался выстрел.

Невероятное явление: Кристина с ружьём в руках!

Как жаль, что она промахнулась! Она перезарядила ружье, но промах вывел её из равновесия, и она никак не могла взять на мушку зловещего призрака.

А злодей приближался к нам. Он не сводил с нас глаз. Он нас гипнотизировал. А мы? Что мы могли? К счастью, не могли даже рта раскрыть!

И вдруг его злобная ухмылка стала гримасой – лицо выразило недоумение. Потом подобие испуга. Я не поверила своим глазам: управляющий стал пятиться. Он пятился, а я освобождалась от невидимых цепей, сковавших меня. Я повернула голову в ту сторону, куда смотрел управляющий, не сомневаясь, что увижу жуткого динозавра. Но… Я увидела рыцаря! В шлеме с опущенным забралом, в доспехах, он мчался в нашу сторону, держа на перевес турнирное копьё. На нагруднике лошади красовался чёрный леопард с красными когтями. Всадник мчался галопом.

– Рыцарь! Рыцарь! – запрыгал от восторга Хоэль.

А у меня возникло счастливое чувство, что мы спасены. Хотя, на самом деле могло быть по-всякому… Я глаз не могла отвести от рыцаря верхом на лошади. Великолепное зрелище. Под копытами коня дрожала земля. Управляющий продолжал пятиться. Он был так напуган, что не решался повернуться и пуститься бежать. Лес остановился и больше не двигался. Рыцарь на всём скаку направил копьё на злобное исчадие и с изумительной ловкостью опрокинул его навзничь.

Управляющий сумел встать, сделал, шатаясь, два неверных шага и замер, испуганно озираясь вокруг.

Рыцарь обладал большей концентрацией и самообладанием, чем Кристина. Казалось, остановить его невозможно. В шлеме с забралом он был воплощением неотвратимой судьбы. Он вновь подскакал к своему врагу и снова повалил его ударом копья, отбросив далеко назад.

И снова управляющий с искажённым от ужаса лицом поднялся, шатаясь, на ноги. И снова он увидел рыцаря с копьём, который скакал прямо на него. Он заслонился от него руками, но от удара копья взмыл в воздух, и, подняв фонтан грязи, с душераздирающим воплем, от которого волосы зашевелились у меня на голове, шлёпнулся в болото.

Неожиданно наступила тишина. Никого не было видно на поверхности болота. Мы с Хоэлем стояли неподвижно, озираясь по сторонам, не сомневаясь, что жуткий призрак сейчас снова появится.

Вокруг все будто застыло. Вот только… из воды вынырнул воздушный пузырь… Болото выпустило клочок белого тумана, который, танцуя, поднялся в воздух. Белого тумана, а не серого. Никаких сомнений – эта душа не принадлежала управляющему, он её украл. Призрак без души мог остаться на земле, но, если он украл чужую душу и потерял её, то ему наступает конец. Точно так же, как и для белых душ, если они её теряют. Управляющий захотел выиграть, но он проиграл.

Мы с Хоэлем так и не сдвинулись с места. Мы застыли, как зачарованные. Не из-за того, что только что произошло у нас на глазах, а из-за необыкновенной красоты картины, возникшей перед нами – к нам на великолепном коне подъезжал настоящий рыцарь.

Он подъехал неспешной рысью, поднял забрало и изящным движением руки поприветствовал нас.

– Гильем д'Арбур, ваш покорный слуга, – произнёс он с чуть заметной насмешливостью.

Потом выпрямился в седле и ласково нам улыбнулся.

Он был… само великолепие!

Гильем д'Арбур поднял коня на дыбы и ускакал вдаль галопом.

А мы с Хоэлем смотрели ему вслед с молчаливым восхищением.