Лиам и Сансон появились во дворе в ту минуту, когда туда с пронзительным воплем выскочил Джек. Можно было подумать, что за ним по пятам гонится сам дьявол. Что ж, между прочим, мысль вполне здравая, если учесть, что очень скоро он утратит свою чёрную душу.

Сансон внезапно остановился и указал на боковую дорожку.

– Посмотри, к нам спешат на помощь. – К ним приближалась молодая слегка туманная женщина в великолепных одеждах. – Кажется, это королева Анна Болейн. Генрих VIII обезглавил её, чтобы иметь возможность снова жениться.

– Генрих VIII был чем-то вроде Синей Бороды?

– Да. У него было шесть жён, и двух из них он точно убил.

Поблизости не было видно ни одного стражника. Они разбежались и попрятались, напуганные призрачными существами гораздо больше, чем их испугало бы появление настоящей армии. А призраки, привлечённые непривычным шумом и криками, всё прибывали. Мужчины, женщины в роскошных нарядах. Родовитая знать. В Тауэре казнили не безымянных нищебродов. Охваченные паникой вороны метались во все стороны, не имея возможности улететь. Да и принцы не отпускали Джека, преследуя его повсюду по пятам.

Потрошитель снова скрылся в здании. Его крики смолкли. Наверняка, он поверил, что обманул своих преследователей.

– Сейчас он появится между стенами! – крикнул Эдуард.

И тут же пролетел между зубцами, брат последовал за ним. Они всерьёз взялись за Джека Потрошителя, забыв про Лиама и Сансона.

– Пусть как следует его погоняют, – сказал Жнец. – Ему положена солидная доля предсмертного страха, он его заслужил.

Вороны пронзительно каркали, атмосфера накалялась.

– Пойду посмотрю, что там творится, – не выдержал Лиам.

Он вошёл в одну из башен и поднялся наверх и сразу увидел Джека, который нёсся между стенами к главным воротам, расположенным между двумя мощными башнями. Стража тоже убегала со всех ног по мосту через ров. Ворота стояли раскрытыми настежь, и Джек уже считал, что он спасён.

Не тут-то было!.. Перед ним тут же возникли принцы, и он в ужасе повернул обратно.

Джек снова бежал между стенами, но теперь он направлялся к воротам, которые смотрели на Темзу.

– Не пустим его! Он не выйдет через Ворота Предателей! – крикнул Ричард.

– Томас Бекет[23]! Сейчас он войдёт в вашу башню! – предупредил Лиама Эдуард.

И правда, мужчина в церковном облачении появился возле дверей. Но объятый безумием Джек сломя голову пробежал мимо него.

Лиам спрыгнул вниз прямо со стены. Вот она выгода его положения – он не рисковал разбиться.

Сансон наблюдал за происходящим с другой стены, выходившей на Темзу. Лиам, цепляясь за камни, стал забираться к нему… И у него отлично получалось. Тело у него стало настолько лёгким, что позволяло ему делать множество вещей, о которых он и не подозревал. Какое счастье!

Пока Лиам забирался на стену, Джек плюхнулся в реку.

– Он всё же выбрался через Ворота Предателей, туннель от них ведёт прямо в Темзу, – объяснил Лиаму Сансон. – Теперь он точно уверен, что спасён.

Но и на этот раз совершенно напрасно. Принцы не оставили его в покое. Они скользили по воде, словно по льду, и явно от души веселились. Лиам уселся между зубцов, наслаждаясь необыкновенным спектаклем.

Эдуард и Ричард были повсюду одновременно, а главное именно там, где Джек собирался высунуть голову из воды. Беглец в ужасе снова уходил под воду. Преследователей было двое, так что они не давали ему передышки.

Отчаявшись и не в силах как следует отдышаться, Потрошитель стал искать возможности выбраться на набережную. Но перед ним появился очень высокий и очень худой призрак в длинном бархатном плаще.

– Генрих VI Английский, – сообщил Сансон. – Его лишил трона и убил будущий король Эдуард IV.

– Эдуард IV? Отец двух этих принцев?

– Вот именно. Чудная история, не так ли? Королевство «Сгинь немедля, мой черёд!» Но мне кажется, настал наш черёд вмешаться.

С этими словами Сансон слетел на набережную и произнёс глухим подземельным голосом, как нельзя лучше подходившим для общей зловещей атмосферы:

– Я палач. Заставляю расплачиваться преступников ещё до Страшного суда. Ты ведь не хотел бы дожидаться Страшного суда, Джек, и терзаться муками совести?

Сансон сделался видимым, и убийца, увидев у него в руке длинный меч, пришёл в ужас.

– М-м-муки… с-с-овести, – заикаясь, произнёс он.

И принялся махать руками ещё быстрее. Лиам тоже спрыгнул с высоты и направил на беглеца лезвие зонтика, проговорив таким же загробным голосом:

– Я твоя совесть, Джек Потрошитель!

Принцы тотчас присоединились к Лиаму, скорчили страшные рожи и прогудели:

– Мы, мы твоя совесть, Джек Потрошитель!

Не зная, куда ему деваться, Джек обратился к единственному «живому»:

– Чего вы от меня хотите? Я… Я могу заплатить, я богат.

– Заплатить! – снисходительно улыбнулся Лиам. – Какая отличная мысль! Конечно, вам не терпится заплатить ЗА ВАШИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ!

Последние слова он произнёс с особой отчетливостью.

– Пора платить за преступления! – пронзительно прокричали Принцы. – Мы ангелы Страшного суда!

Они не давали убийце ни минуты передышки. Обессиливший Джек готовый вот-вот утонуть. Он из последних сил стремился добраться до лестницы и выбраться на набережную. А когда добрался, там его ждал удар… когтистой лапы. Медведь. Огромный, но немного прозрачный медведь. Что ж, значит существуют и животные призраки?!

Это была последняя капля для Джека Потрошителя. От ужаса он открыл рот, опустил руки и, лишившись последних сил, пошёл ко дну.

– Живые, вот глупцы. Он убил себя сам, – произнёс с брезгливостью Эдуард, поглядев на место, где исчез Джек.

Мальчик вновь был исполнен королевского величия.

– В конечном счёте, его погубила больная совесть, – заметил Сансон.

– Осторожнее, – воскликнул Лиам. – Что-то всплывает на поверхность!

Они увидели, как из воды… поднялся серый пузырь, он немного приподнялся над водой и лопнул.

– Джек потерял свою душу, – проговорил Жнец.

Тут Лиам сообразил, что работа ещё не кончена. Привезти этого серого в Особняк, чтобы всё началось сначала? Ни за что на свете! Он так не договаривался!

– Теперь он будет для нас опасен, – прошептал Сансон. – Потому что теперь он тоже призрак. Держи на запоре рот!

Медведь по-прежнему сидел на лестнице и наблюдал за происходящим. Серый почти бесцветный силуэт поднялся из воды.

– Приготовься к обороне, если он задумает проскользнуть рядом с тобой, – крикнул Сансон Лиаму.

Но тот уже раскрыл зонт и приготовился дорого продать свою душу. Сансон с мечом в руке двинулся по воде – он, как и принцы, мог скользить по поверхности.

Джек ещё не понял, что произошло. Жнец взял меч за лезвие и ударил его по голове гардой. Хоть палач воспользовался не острой частью меча, это был точный удар профессионала. Призрак снова стал погружаться в воду.

Сансон ткнул его мечом в живот и постарался погрузить целиком в воду. В воде призрак стал таять и в конце концов просто растворился.

– Он, что, исчез?! По-настоящему? – не поверил своим глазам Лиам.

– Серые призраки не переносят воду, – сказал Сансон. – Даже если они утопленники.

Лиам не мог отвести глаз от Темзы, не мог поверить, что с Джеком Потрошителем покончено навсегда. Потом медленно закрыл зонт.

– Шарль-Анри, Вы говорите, что Джек Потрошитель не совершал больше преступлений? Это из-за нашего вмешательства?

– Сложно сказать… – Лицо Сансона выразило сомнение. – Но что совершенно точно: после этого девятого сентября Джек Потрошитель больше никого не убил. Умер ли он – это осталось тайной. Известно, что один из подозреваемых в этом деле сошёл с ума, а другой утопился.

– В любом случае, – воскликнул Ричард, – я не помню, чтобы я когда-нибудь ещё так веселился.

Обычно мы тут ужасно скучаем. Здесь же кругом одни старики. Как вы думаете, а не могли бы мы поселиться у вас во дворце? Дворец, где вы живёте, достаточно удобен?

– Дворец не совсем подходящее слово, – уточнил Лиам. – Мы называем свой дом «особняком». Да, в нём есть все необходимые удобства, но там не безопасно. Здесь вы в большей безопасности.

Эдуард горделиво выпрямился.

– Я король и не должен пользоваться безопасностью, если опасность грозит моему народу.

Лиам улыбнулся. Его забавлял этот мальчуган. Правда, себя он никогда не чувствовал «народом», точно так же, как не представлял себе этого мальчугана «королём». Но благородство маленького короля вызывало уважение.

– Я предпочту опасность скуке среди этих древних камней, – присоединился к брату Ричард и сказал это неожиданно взрослым тоном.

– Какую доблесть мы можем здесь проявить? – прибавил Эдуард. – Пугать жалких человечков?

– И всё-таки приключение было весёлым, – заявил Ричард, глядя на Темзу. – И поучительным. Мы увидели, как злобного уродца утопил его собственный страх.

Лиам не мог не рассмеяться. И пока братья принялись советоваться друг с другом, он обратился к Жнецу:

– Мы внесли в этот мир изменение – Джек не вернётся в Особняк. А значит не украдёт душу Задавалы… Задавала к нам вернётся?

– Нет. Такие души не возвращаются. Но блуждающую душу может похитить кто-то другой.

Казалось бы, незначительное замечание, но Лиама оно встревожило. Ему показалось: он знает, кто может подстеречь блуждающую душу.