Глава 14

Знаю ли я, в чем заключается мой долг? Мы с Мамочкой Фудзино сидим во внутреннем дворе Павильона Хризантем и пьем подогретый сакэ из маленьких чашечек. Сегодня Старшая Фрейлина Госпожи Внутреннего Двора и Срединных Покоев, Ее Величества Правящей Императрицы — особенно сентиментальна и меня это настораживает.

Рядом с нами сидит и Ханами, она развернула листья камелии и сейчас лакомится своими цубакимоти, едва ли не мурлыча от удовольствия. Вездесущая трехцветная Тама, считающая эту часть дворца своим домом, — свернулась в клубочек неподалеку на мягкой подушке и спит, я вижу, как вздымается и опадает ее меховой бочок. Ичи и Ни исчезли из поля зрения, накрыв на стол, вместе с этой несносной Си.

Сама Мамочка откинулась назад, на спинку из бамбука, что сразу за ее мягкой подушкой, давая усталой спине отдохнуть. Она не смотрит на меня, ее взгляд скользит мимо и видит что-то там, в пространстве за моей спиной.

Знаю ли, я в чем заключается мой долг? Конечно знаю. Он в том, чтобы не позволить всем этим добрым и возвышенным людям, пишущим такие замечательные стихи — зарубить меня или удушить шелковым шнуром или подвесить вниз головой над ямой с нечистотами или что они тут еще делают. Это как минимум. А еще у меня на попеченье моя химэ, девочка с большими глазами, невинной душой и белыми пальчиками, как у марципановых куколок. Мы в ответ за тех, кого приручили, а эту Принцессу Весенней Луны приручить чрезвычайно легко, она и малости рада. И… за нее я в ответе тоже, и хотя Ичи уверяет что такие как она всегда падают на лапки и никогда не пропадут, все же выжить и преуспеть — разные вещи. Уверена, что Соно-химэ выживет в любом случае, но не хотелось бы чтобы она продолжала жить как трофей того, кто сможет взять ее силой. Да и… разве долго цветет хризантема в саду? Боже, я уже и думать начала совсем как местные…

— Я знаю в чем заключается мой долг. — твердо говорю я, отвечая на вопрос Мамочки.

— Вот и хорошо. — кивает она устало. — Тогда слушай, Маленькая Буковка, слушай и понимай, ибо мне понадобится твоя помощь, помощь твоего павильона и помощь всех богов и духов на свете… — она опустошает свою чашку и аккуратно ставит ее на столик. Следую ее примеру, ставлю чашку и чуть наклоняюсь вперед, обратившись в слух. Мамочка начинает говорить. О том, что Императрице Рэнке на самом деле не нужно даже переворота, ее вполне устраивает как идут дела, ей нужно сохранить статус кво, три месяца назад у нее произошел выкидыш и это серьезно поменяло все планы на будущее. Рассчитывали, что у нее снова родится и сын и это дало бы еще двенадцать тучных лет мира и спокойствия — пока тот вырастет. Ведь юный господин Акута потому и назван так детским именем чтобы демоны-они не взяли его в свой мир, ибо все предыдущие попытки зачать ребенка проваливались. Вот и назвали его Акута, что означает «Мусор» или «Грязь»… или Акума, что значит «демон-они». Однако это спасло наследника лишь отчасти, он вырос очень добрым и мягким ребенком, но чрезвычайно болезненным. Состояние его здоровья внушает обоснованные опасения что юный господин Акута действительно не сможет осуществлять свои многочисленные обязанности, как и положено Императору. Потому все возлагали немалые надежды на беременность Рэнки, однако произошел выкидыш, а иных наследников у Императора не было… были слухи про то, что Госпожа Сидзука якобы понесла, но не более. В этой ситуации Фудзивара Мичитака, старший брат Рэнки и глава рода — настоял на смотринах своей дочери, принцессы Акико. И… проиграл. Благодаря неустановленным и таинственным обстоятельствам Акико не смогла пройти смотрины, ведь бедная девочка была совсем истощена видениями и бессонницей… подумать только, Рэнка травила собственную племянницу.

Каков результат? Мичитака выведен из игры, но зол как демон и ведет свое собственное расследование, в столицу прибыл Принц Рэндзи, он отправлен в ссылку, но, как и многое тут, эта ссылка бумажная, ненастоящая, он жил в пригородном поместье, в четырех часах ходьбы от столицы, а сейчас — его пригласили расследовать это дело, пригласили от имени самого Императора. Все его знают как поэта, ловеласа и трикстера, однако сейчас его пригласили расследовать странные обстоятельства вокруг состояния здоровья принцессы Акико. Если даже я поняла кто именно стоит за отравленным углем и кому это выгодно…

— Моей Госпоже и «идущим верным путем» нужен только мир и покой. — уверяет меня Мамочка. — Мир и покой — это то, что нужно всей нашей стране и вам с Соно-химэ. Я рада что ты пришла ко мне в гости сегодня. Завтра я пойду с визитом к Лорду Мичитаке, и ты — пойдешь вместе со мной. Нам нужно будет поговорить с ним. Теперь мы с ним союзники.

Я слушаю и киваю головой про себя отмечая, что Мамочка меняет союзников так же легко как весенний ветерок направление. Только что она была союзником с Лордом Токихирой, но с момента схода с дистанции принцесс Акико и Сэнси их дорожки разошлись. Теперь, неожиданно Лорд Мичитака и Императрица — союзники. Потому что им обоим невыгодны смотрины трех приемных дочек Лорда То.

Мне же не дает покоя один вопрос и я, собравшись с духом — задаю его. Я во дворце совсем недавно, но даже мне видно, что большинство царедворцев, всех этих придворных поэтов, чиновников, министров и прочих дармоедов — Фудзивара. Да, принцесса Акико сошла с дистанции, потому что не прошла смотрины по причине ментального здоровья, принцесса Сэнси была дисквалифицирована за неподобающие отношения с принцем Адзэти, но на очереди трое дочерей Лорда Токихира и даже если Мамочка каким-то образом устроит этим троим несчастный случай — в клане Фудзивара дочек на выданье — как колосков в поле, засеянном ячменем. Каждая будет только рада стать следующей Императрицей. Потому на мой взгляд вся эта возня может лишь оттянуть неизбежное, не более того.

— Человек, который очищает крышу во время снегопада должен понимать, что его труд напрасен. — говорю я вслух. — В поле глициний цветут сотни цветов, от того, что кто-то сорвет еще три — ничего не изменится. Поле цветов останется полем цветов, а тот, кто рвет цветы направо и налево — лишь заслужит славу жестокого человека.

— Ты учишься говорить как человек, Маленькая Буковка. — в уголках глаз Мамочки собираются тоненькие морщинки, но линия ее губ остается тоненькой ниточкой, вытянутой прямо через все лицо — справа налево. Ни намека на улыбку.

— Все благодаря вашим урокам, Окаасан. — склоняю я голову, понимая, что на мой вопрос так и не ответили.

— Ты и правда обучаешься. — кивает она. — Но увидев лишь часть картины думать, что знаешь, о чем все полотно… в поле глициний сотни цветов, это так. Но у каждого цветка свой хозяин, который хочет чтобы выбрали именно его. Троица братьев Цветущей Глицинии что растет во внутренних покоях — самые могущественные из всех и никогда не допустят чтобы выбор пал на другие цветы. Если… если последний букет выйдет из игры, то игра остановится до тех пор, пока у них не подрастут новые.

— Вот как. — задумываюсь я. Мамочка прямым текстом говорит о том, что трое родных братьев Императрицы Рэнки не допустят чтобы невестой и затем женой нового Императора стала бы кто-то другая. Это должна быть их дочь, в противном случае эта троица лишается прямого доступа к трону, а следовательно, и всей своей власти. Фудзивара не являются единым субъектом, их много и у каждой семьи — свои интересы. Те же Фудзивара Сайто или Фудзивара Канто, да мало ли… и если троица приемных дочерей Лорда Токихира не пройдут смотрины или на них кирпич с крыши упадет, вот сразу всем троим на головы — то три Лорда приложат все усилия чтобы остановить помолвку и свадьбу, а следовательно, и инаугурацию нового Императора до того момента пока у них не появятся новые кандидатуры. Ясно. Вызывает вопрос лишь то, что Лорд То — удочерил троих дочек сразу и кто мешает тому же Мичитаке поступить так же? Собрать под сотню девушек и разом объявить всех своими дочками, а там Мамочка запарится несчастные случаи устраивать, там уже огнемет нужен… но видимо я чего-то не понимаю как тут местный механизм удочерения действует. Быть не может чтобы Мамочка это не предусмотрела.

Наконец мне видна вся игра и вся доска, и даже почти все игроки. Вся эта история с отравлением Акико и позором бедной Сэнси — призвана остановить время, восстановить равновесие и поставить все на паузу. Императрица попросту покупает себе немного времени, она не собирается совершать переворот, она не устраивает реставрацию или революцию, она апологет статус кво, пусть все будет так как было — вот ее девиз. И ее Старшая Фрейлина, Мамочка Фудзино — помогает ей в этом. Получается мы на стороне консерваторов, да. В свою очередь Три Лорда Фудзивара из главной семьи — Мичитака, Ёримичи и Токихира — каждый желает продвинуть свою дочь и между ними что-то вроде джентльменского соглашения, они то ли позволяют друг другу выставить своих дочерей на смотрины, то ли ничего с этим поделать не могут… хотя после трюка, который провернул хитрый Лорд То — у меня возникают сомнения что все и дальше честно и по-братски останется. Мичитака и Ёримичи никого не удочеряли, а Токихира карты открыл в последний момент.

Интересно то, что каждый из Трех Лордов является нашим противником — ровно пока его дочка является кандидатурой на высокий пост… и становится нашим союзником, как только та сходит с дистанции. С ума сойти. Когда все это видишь, то остается только руками развести в крайнем изумлении, вот тут бы Екатериной Медичи быть, а не Кодама-но Аяко…

— Действительно, нельзя судить картину по части, а цветок — по одному лепестку. — говорю я, выражая свое уважение к прожжённой интриганке, глубоко кланяясь и признавая ее правоту. Похоже, что у Мамочки все под контролем и два десятка головорезок с оружием в нашем павильоне — лишь подстраховка. Такая вот гарантия что все будут себя вести как надо, и никто доску с фигурами не перевернет и не начнет играть вместо шахмат и шоги в нанесение тяжких телесных и старую добрую «кто первый умер, тот и проиграл». А значит я могу наконец расслабиться и перестать видеть в каждом кусте угрозу… завтра вот свожу химэ в купальни, ей там понравится. Да и собой надо бы заняться, есть у меня парочка мыслей — что купить, а что — сделать…

— М? — вопросительно наклоняет голову Ханами, которая уже успела прикончить свои цубакимоти и аккуратно закрыла коробочку черной, лакированной крышкой с тануки и крестьянином. Надо бы сегодня вечером химэ еще одну сказочку про хитрого Тануки-сана рассказать…

— Беседовать с вами — одно удовольствие. Ваша мудрость освещает мой жизненный путь. — склоняюсь я в поклоне перед Мамочкой. — Однако время позднее, а у этой недостойной есть обязанности в Павильоне Весенней Луны и…

— … ты знаешь Принца Рэндзи? Господин Осенних Покоев? Господина Да Рен? При дворе его прозвали фехтовальщиком словами… яростным шершнем, чье жало — стихотворения, которые он придумывает на ходу. — перебивает меня Мамочка и я замираю на месте. Опускаюсь обратно на подушку.

— Нет. К моему величайшему сожалению, я не знаю Господина Да Рен лично, хотя и наслышана о нем. — отвечаю я и это чистая правда. У придворных дам только и разговоров что о проказнике Рэндзи, он и его любовные приключения — самая сладкая тема для сплетен… его стихи и утренние записочки, написанные сразу после «ночи вздохов» — повод похвастаться перед своими менее удачливыми подружками. Говорят, что он обаятелен и сумасброден, что он умен и красив, а еще что он никогда не приходит во второй раз. Его стихи становятся неумирающей классикой, их цитируют, переписывают, их обсуждают и восхищаются ими. Говорят, что до его изгнания результаты поэтических турниров были донельзя предсказуемыми — всегда выигрывал он. Говорят, что даже ввели отдельную категорию, чтобы не отнимать заслуги у остальных, был титул победителя, а был титул «Принц Рэндзи» — отдельный, чтобы не награждать его каждый раз. Так что и правда жаль, что я не знаю его лично… интересно было бы взглянуть насколько вся эта репутация оправдана.

— У Господин Да Рен очень острый ум и внимательные глаза. — говорит Мамочка. — И он будет расследовать дело о… болезни принцессы Акико.

— Вот как. — тут я сдерживаю комментарий «а, это когда вы ее отравили?» и опускаю глаза. Мамочка мало того, что ее травила, так еще и меня чуть не удушили, подставив за это отравление, Аканэ обвинила меня в колдовстве. То ли сама такая дурочка, то ли с наущения Мамочки. Мне удалось вывернуться и привлечь внимание Мамочки, а Аканэ пропала и подозреваю, что навсегда.

— Принц Рэндзи имеет уши и глаза при дворе… даже среди моей свиты. Он неминуемо выйдет на тебя. — говорит Мамочка и я наконец понимаю зачем она остановила меня, когда я уже собралась уходить. «Такой убийцы как ты, Сан-сан нам уже не найти» — так кажется Ичи сказала мне в тот раз?

Я не собираюсь убивать Принца Рэндзи, тем более что он мне пока ничего еще не сделал… но насколько это серьёзная угроза?

— Ты была заподозрена в колдовстве, об этом знают не только в моей свите, но и в прачечной, а слухи разлетаются по дворцу быстрее чем птицы. Скрыть это не получится. — объясняет Мамочка. — Точно так же никуда не скрыть и то, что сейчас ты — Старшая Фрейлина Принцессы Соно… ты понимаешь, что это значит?

Я поджимаю губы. Конечно, я понимаю. Как минимум это бросает тень на Соно-химэ, а как максимум — выставляет ее соучастницей. Но ведь там была эта Аканэ…

— К сожалению та самая Аканэ, которая созналась в том, что травила принцессу Акико — исчезла без следа. — вздыхает Мамочка и у меня едва глаз дергаться не начинает. Как это — исчезла без следа? У вас на руках исполнитель преступления, вы чего? Как можно было ее упустить? Будто я не знаю как в этом времени следствие ведется, вздернули на дыбу, парочку острых бамбуковых щепок под ногти и горящими вениками по пяткам, тут и святой признается во всех грехах, а вы чего?

— Увы, это не моя епархия. — разводит руками Мамочка. — Я просто передала ее гвардейцам, дальше этим должны были заниматься чиновники из Канцелярии Императора, специально назначенные на это дело.

— Но… разве дело не закрыто? Исполнительница схвачена… — бормочу я себе под нос.

— Для обычного чиновника, поставленного на расследование дела этого достаточно. — уверяет меня Мамочка. — Но для Господин Да Рен… он славится своим умением докапываться до истины.

— Ксо. — говорю я. Нет, ультимативная истина тут в том, что я во всем этом безобразии не участвовала вовсе, я тут мимо проходила, так что тут я чиста, однако нельзя не признать, что со стороны все выглядит подозрительно. Кроме того, как только следствие до меня дойдет, то деятельный следователь ко мне все эти чудесные методы вызнавания истины и применит. Недаром ее еще называют «подноготная»… когда под ногти острые и горящие бамбуковые щепки загоняют — много чего всплывает. Вряд ли с химэ так обращаться станут, она все-таки знатная дама, не чета мне, но и она в конечном итоге пострадает, даже не хочу знать как именно. Что же тогда? Принц Рэндзи должен умереть? Переодеться ночью в темное и немаркое и выйти прогуляться?

— Вот. — на столик ложится сложенный вчетверо листок бумаги. — Он будет в Павильоне Осенней Грусти, сразу напротив Беседки Цветов Лотоса, а тут — схема внутренних помещений его павильона. Отмечена его спальня. Он только сегодня прибыл во дворец, наверняка устал и заснет рано.