Все, что мы делаем, думаем и переживаем, хранится в мозге. Поскольку мозг слишком сложен для понимания, мы всегда используем метафоры и упрощения для того, чтобы описать его работу. Декарт рассматривал нервную систему как сеть трубок, по которым перемещаются животные духи. Фрейд сравнивал функционирование мозга с гидравлической системой. Его также сравнивали с работой часов, машин, электрической системы и телеграфа для распространения сигналов.

Сегодня мы считаем, что это до смешного примитивный взгляд на мозг. Мы сравниваем его с самыми сложными инструментами, которые мы знаем сегодня: с компьютером, с жестким диском, с сетью процессоров, с интернетом и т. д. Эти сравнения помогают нам осознать сложную реальность. Однако не стоит забывать, что все эти сравнения – всего лишь упрощения. Это касается и сравнения нейронов с компьютерами далее в этой книге.

Чтобы понять, как функционирует мозг вашего ребенка, вам не нужно разбираться в заумных терминах анатомии мозга. Однако интересно знать, где расположен передний мозг (лобная доля) – и особенно его важная часть: префронтальная доля, или передняя лобная доля (см. рисунок здесь). Во время полового созревания и в подростковом возрасте в ней происходят важные изменения. Знание этого помогает лучше понять и управлять тем, как ребенок использует гаджеты.

Ученые веками работали над тем, чтобы выяснить, как функционируют разные части мозга. Им приходилось думать о том, что происходит у тех людей, часть мозга которых была повреждена в результате несчастного случая или кровоизлияния, или у животных, у которых части мозга были специально выборочно повреждены или стимулированы.

Такой подход, предполагающий определение точного места для каждой функции мозга, не согласуется с результатами современных научных исследований: эти места, скорее всего, являются частью сетей. В частности, фМРТ-сканирование[5] позволило добиться огромного прогресса в исследовании мозга.

Что такое МРТ и фМРТ?

Вы наверняка слышали о сканировании мозга и, возможно, об МРТ-сканировании. МРТ расшифровывается как магнитно-резонансная томография, или магнитно-резонансное сканирование. Это безопасное и безболезненное исследование, и, в отличие от рентгена или КТ (компьютерной томографии), оно не сопровождается облучением.

В МРТ используется очень мощный магнит весом в несколько тысяч килограммов и радиоволны. Вместе они измеряют и манипулируют магнитными свойствами атомов водорода в нашем теле, которое на 89 % состоит из воды. Мощный компьютер создает на основе этих измерений четкие трехмерные изображения мозга. Машины, способные на это, стоят миллионы, но они оправдывают вложенные в них средства, потому что с их помощью можно увидеть внутренности тела и органов без необходимости вскрытия.

При фМРТ-сканировании эта система используется для измерения интенсивности кровотока в мозге. Буква «ф» в фМРТ означает «функциональный», потому что это сканирование дает представление об активности и энергопотреблении вашего мозга.

Когда участок мозга становится активным, он потребляет больше кислорода, и для его доставки туда увеличивается приток крови по мельчайшим кровеносным сосудам. В крови кислород переносится молекулой гемоглобина. Когда она переносит кислород и когда этот кислород расходуется, ее магнитные свойства меняются.

Когда испытуемый выполняет определенные задачи, думает о чем-то или получает сенсорные стимулы, такое сканирование точно показывает, какие участки мозга становятся более или менее активными. Мощные компьютеры преобразуют эту активность в изображения и даже раскрашивают участки мозга в разные цвета, создавая красивые, четкие, поучительные картинки. Затем все эти картинки последовательно воспроизводят ход потребления энергии в формате короткого видео.

В любом случае один вывод из всех этих исследований очевиден, а именно – различные функции мозга не могут быть однозначно локализованы, потому что все со всем связано. Так, например, нельзя сказать, что наши эмоции возникают исключительно в так называемом рептильном мозге, а наши мысли – в префронтальной коре.

Поэтому далее функционирование мозга будет описываться как нейронные сети. Например, когда мы говорим о сети мышления, мы будем ссылаться на префронтальную долю (это единственный термин, который мы будем использовать), но это не потому, что именно там осуществляется мышление. Это просто означает, что эта часть коры головного мозга является очень важным узлом в очень обширной системе, имеющей связи со всем мозгом и телом.