Выбирая очередной роман Уэстлейка для перевода, я остановилась на «Дымке» (Smoke) по ряду причин: это был самый свежий, изданный в 1995, роман, а мне было знакомо в основном творчество автора 70-80-х годов, хотелось сравнить; роман довольно объёмный по сравнению с другими, ну и не последнюю роль сыграло обилие хвалебных отзывов. New York Times Book Review, Washington Post Book World, Publishers Weekly, Los Angeles Times Book Review и многие другие издания расхваливали роман и называли одним из лучших, а иногда и лучшим в творчестве автора. К этому, конечно, следовало отнестись скептически. Нет, роман не плохой; понятие «плохой роман» и имя Дональда Уэстлейка сочетаются примерно как «подлинная подделка» или «добропорядочный вор» (упс, ведь роман-то как раз о таком воре). Но я бы не поставила роман на первое место даже среди тех четырех, переводами которых занималась, не говоря уж о других, ранее изданных и прочитанных. 

Все же нельзя сказать, что роман меня разочаровал, хотя я и ожидала большего. И, полагаю, других поклонников творчества автора он тоже не разочарует. Но временами «Дымок» производит впечатление немного затянутого; будь он на четверть короче – это только пошло бы ему на пользу. Местами книге слегка не хватает динамики, напряжения, чувства опасности, остросюжетных ситуаций и поворотов. Выслеживание и погоня за человеком-невидимкой тут не принимают тот вид и масштаб, которые можно представить по аннотации. Я думала, будет что-то вроде «Воспламеняющей» Кинга, где за девочкой с даром пирокинеза охотятся опасные и зловещие спецслужбы, готовые на все, ради достижения своих целей. Но получилась более спокойная, добрая и камерная история, с акцентом на взаимоотношения персонажей и вставшую перед ними проблему: как жить и любить человека, которого не видишь? И лишь ближе к концу градус остросюжетности повышается.

Но нет худа без добра. Благодаря этому акценту, Пег Бриско получилась интересным сюжетообразующим персонажем, а не просто картонной девушкой главного героя с единственной функцией – попасть в беду и быть спасенной.

Название «Дымок», возможно, не слишком удачное, но другое не придумалось. Английское smoke – не только «дым», но и «курение», что напрямую связано с сюжетом, а также «проблема», «конфликт» на сленге. Плюс намёк на невидимость главного героя. Как все это вместить в одном слове?

И, скажу я вам, произведения Уэстлейка, написанные на стыке веков, все-таки отличаются авторским языком и стилем от ранних. Ну, или мне так показалось. Переводить было сложнее, попадалось больше характерных для автора сочных, емких, но при этом труднопереводимых оборотов и наречий. Иногда он такое громоздит – хоть стой, хоть падай… Возможно, в этом переводе мне пришлось чаще импровизировать и чем-то жертвовать. Но это не корысти ради, а токмо…