Детей мы оставили под присмотром Деда и Умника на корабле. Наша четвёрка вместе с андроидом медленно шла мимо витрин местных магазинов. Я предупредил землян, чтобы не отрывались от нас, а то могут попасть в руки пиратов или работорговцев. Здесь не было личных щитов на скафандрах - просто не существовало ёмких источников тока малых размеров. Соня попыталась использовать руны. Это удалось частично - защитные свойства наших скафандров повысились на 10%. Пули в "шмайсере" и пистолете были обработаны рунами, поэтому их бронебойность была выше обычных - перед выходом на станцию я пострелял в трюме и выяснил, что наше оружие пробивает средние и лёгкие скафандры, а катаны и кинжалы, снабжённые рунными знаками, легко режут тяжёлые скафы. Оружие нам сразу же пригодилось, как только мы перешли из центрального коридора в ответвление, ведущее к лифту.

- Стойте, здесь за проход надо платить! - На нас двинулись пятеро мордоворотов, в руках которых были десантные ножи и электрошокеры. Стрелять я и Соня не стали, а задвинули землян за андроида, выхватили катаны и заняли оборону. Боя как такового не получилось - квалификация бандюг в применении холодного оружия оказалась на уровне уличных хулиганов, поэтому вскоре они лишились рук, а их главарь - головы. Наш искин связался с охраной, которая подъехала на колёсной платформе.

- Что тут произошло, кто вы такие?

- Дипломатическая миссия империи Дион. Вот пропуска, что нам дали на въездном контроле! - Протягиваю офицеру карточки, похожие на банковские. Он проводит их через ридер, и возвращает обратно. - Эти пятеро попытались стрясти с нас денег, и вот итог! - Показываю на мёртвых.

- А может это вы на них напали? - Пытается наехать на нас полицейский.

- А вот этого не надо! - Я даю мысленный приказ Чародею, и перед опешившими полицейскими возникает голографическое изображений случившегося в цвете и со звуком. Таких технологий здесь нет. Поэтому офицер, руководящий отрядом охранников говорит после проверки карточек убитых:

- Вам положено по закону нашей свободной торговой станции всё имущество этих ублюдков. Но после вы должны перечислить 20% подоходного налога вот на этот счёт! - Он протягивает бумагу с цифрами. - На оборотной стороне написан номер блока, который принадлежал этой банде.

После ухода полиции мы идем к месту обитания разбойников. Вот он, блок 12 - 78. Нашли его только после часового блуждания и опроса местных. Здесь нет карты станции, которую должны скидывать на нейросети туристам и торговцам. Легко открываем дверь - электронный замок для Чародея не помеха. Внутри обнаруживаем трёхкомнатнную квартиру. Вместо мебели - какие - то топчаны и колченогий платиковый стол. Никакой техники. Андроид начинает поиск захоронок. Через пятнадцать минут он обнаруживает в стене, на высоте десяти сантиметров над полом, скрытую под пластиком дверцу. Несколько секунд, и она открыта. робот достаёт из глубокого сейфа три хороших тяжёлых военных скафандра, один лучевой пистолет без зарядов, пенал с какими - то кристаллами. жена Дика быстро их считает - там двадцать штук. некоторые прозрачные, а другие - окрашены в синий и жёлтый цвета. Чародей передаёт изображение найденного Деду на бот. Через три минуты приходит ответ:

"Вами найдены:

1. Лучевой военный пистолет "Кан" - цена на местной бирже -500 доллов;

2. Скафандры десантников "СД - 14" выпуска империи Тлин - цена штуки в зависимости от сохранности - 8000 доллов;

3. Семь банковских кристаллов без шифра (синие);

4. Восемь зашифрованных банковских кристаллов (прозрачные) - их не вскрыть, поэтому можете выкинуть;

5. Пять жёлтых кристаллов знаний.

Чтобы прочитать, что находится на кристаллах, надо приобрести универсальный ридер "Чтец -643". Его стоимость - 12000 доллов".

Мы всем отрядом возвращаемся в центральный коридор, заходим в офис полиции. Там демонстрируем ножи, шокеры и три скафа, а также пенал с прозрачными кристаллами. Остальное спрятано в рюкзаке с Чародеем. Нам возвращают только скафандры, а остальное списывают на 20% налога.

- Скорее всего у них есть аппаратура для дешифровки таких кристаллов, поэтому они и взяли их. там может быть сумма в несколько раз больше, чем та, которую мы припрятали! - Говорит Дик.

- Я тоже так думаю. - Отвечает Соня. - Может мы и продешевили, и нас надули, но на ошибках учатся.

Быстро находим нужный нам магазин. Сдаём два скафандра.. Продавец сканирует их специальным прибором, устанавливает, что они работоспособны на 80%. Вместо денег берём ридер нужной нам марки, а на оставшиеся 800 доллов покупаем ручной сканер "Око-89". Он предназначен для проверки разнообразного мелкого оборудования и оружия - скафов, инструментов и других предметов. Потом возвращаемся на корабль, едим, начинаем проверять кристаллы. Тами, как коротко зовём жену Дика, составляет список:

1. Желтые камушки - знания по профессиям "Техник 4 - 5 ранга", "Инженер 4 - 5 ранга", "Навигатор 1- 5 ранг", "Оператор дроидов 1-3 ранг", "Галактический юрист 1- 4 ранг".

2. Синие банковские кристаллы: на трёх сумма не превышает ста доллов, а вот на остальных около ста тысяч монет.

- Полетели на какую - нибудь торговую станцию любого государства. не нравится мне эта свободная территория, больше на пиратский анклав похоже. - Заявляю я. Через час мы стартуем. Только отлетели на три миллиона километров, как включается наш главный искин:

- За нами погоня. Тот крейсер, который мы пропустили при подлёте и с ним два фрегата. - Сообщает Дед.

- Мы можем от них уйти?

- Свободно! Увеличиваю скорость.

Через пять часов ныряем в гипер около газового гиганта. Выскакиваем через несколько минут - тут есть такая функуция - "Принудительное отключение гипердвигателя". Разгоняемся за пятнадцать часов, ныряем в подпространство около звезды. так проделываем несколько раз, а потом возвращаемся на первоначальную траекторию в сторону империи Дора.

- Господин Тувон! Мы не смогли догнать этот крейсер. Он испарился в неизвестном направлении. - Потупив глаза в пол отвечал на вопрос хозяина станции командир тяжёлого крейсера "Вамар" Олд Симт.

- Как так могло случиться? Вы хоть смогли классифицировать этот звездолёт?

- Этот корабль, который хозяева назвали лёгким крейсером, нигде не зафиксирован. Скорее всего, он прилетел издалека. На это указывают его размеры - он в три раза больше по длине любого крейсера Конвенции. У него размер наших линкоров. Мой искин измерил датчиками величину защитного поля этого монстра. Они намного сильнее наших щитов. Были замечены две курсовые лазерные пушки. После проверки оказалось, что такие применяли на ботах первых империй. Они могут одним выстрелом снести щит нашего крейсера. Где эти, как они себя назвали, дионцы, их взяли, мы не знаем.

- Империя Дион... Чёрт знает, может и вправду она существует где - то за нашим Фронтиром. - Тувон вызвал полицейских, которые первые сообщили о непонятных людях, показавших им столкновение с бандитами при помощи трёхмерного изображения.

- Ну, рассказывайте и показывайте. - Обратился хозяин к офицеру охранников. Тот вынул кристалл памяти и протянул Тувону. Включили монитор. После просмотра офицер прокомментировал фильм:

- В десять пятнадцать по станционному времени пришёл вызов. Мы приехали, и увидели банду Кенна уже мёртвыми. У него была отсечена голова, у его помощника - рука, а у трёх подельников - кисти. Когда я попытался наехать на вызвавших нас, они показали карточки. выданные нашими людьми с иммиграционной службы. А потом продемонстрировали случившееся с помощью трёхмерного изображения, появившегося прямо в воздухе. После возвращения в офис я поинтересовался, на чём они прилетели. Мне передали, что этот звездолёт имеет размеры хорошего линкора, хотя хозяева заявили, что это лёгкий крейсер. теперь насчёт столкновения. Вы же видели, что капитан корабля и женщина, по моему она его жена - фамилия одна, выхватили какие - то мечи, и за секунды расправились с нападавшими, которые прослужили в десантно - штурмовом отряде девять лет, и участвовали во многих боях. допустим, эти муж и жена - военные - они задвинули другую пару своих людей за охранника. Но скорость их движения в два раза превышала скорость наших штурмовиков.

- А что с наследством банды?

- Эти дионцы действительно издалека. Они показали нам практически всё. - Офицер пододвинул к тувону список. - мы им оставили только скафы, а остальное забрали.

- Молодцы! И сколько было на кристаллах?

- Два из них испортились, очевидно был применён одноразовый код, а на остальных было тринадцать миллионов.

-Хорошо, я вас премирую миллионом, а остальное сдадите в наш банк.

- Будет исполнено!

Наш бот приближался к торговой станции "Орбитальная -17" империи Дора. Тут тоже не знали ни о какой империи Дион. поэтому приняли меры. нас встречал отряд крейсеров в количестве трёх единиц. Они сопроводили нас до шлюза. Там нас встретили представители империи - какие -то чиновники пограничного департамента. вышли из корабля только я, Соня и андроид с Чародеем в рюкзаке. Нас сопроводили к представителю императора на этот пустотном объекте, господину Баролу. Рядом с ним сидел явный аристократ, одетый в военную форму.

- Проходите! Знакомьтесь, барон Сигл! - указал чиновник на военного.

- Очень рад! Барон и баронесса Самад! - Протянул я руку для пожатия Сиглу. Он удивлённо посмотрел на меня и осторожно пожал.

- значит у вас тоже сословное общество? - Спросил имперский представитель.

- да!

- А свой герб можете нам продемонстрировать?

- Конечно! - Скидываю прямо в воздух перед ними проработанное на досуге во время полёта изображение:

Одновременно демонстрирую этот герб на рукаве скафандра - нечем было занять детей, так придумали игру, кто из них первый нанесёт по кальке этот знак на скафандры. Они и постарплись. Выиграла младшая дочь семьи Рол - она сумела разрисовать все десять имеющихся скафандров. Но на комбезах их семьи красовался другой герб:

Присутствующие во все глаза глядят на голограмму.

А потом имперский чиновник спрашивает:

- Это трёхмерное изображение?

- Да, обычная голограмма. Их у нас генерируют искины. Могу познакомить вас с одним из них.

"Чародей, появись в скафандре с моим гербом".

Прямо рядом со столом появляется голограмма мужчины в тяжёлом скафандре:

- Здравствуйте господа! - Обращается искин и делает вид, что присел на стул, стоящий около стенки.

Изумлённые дорцы пять минут пялятся на Чародея.

- Это мой искин Чародей! - Говорю я дорцам.

- Он что, разумный?

- Конечно! У него матрица самообразования и самосознания стоит. От биологический, а не кристаллический, как ваши.

- А ваша империя не торгует такими...

- Нет! Они являются гражданами нашей империи. как и люди.

"Ну ты загнул, хозяин!" - Передаёт мне по мыслесвязи Чародей.

"Ничего, привыкай! Ты и Умник - первые граждане нашей империи, помощники аристократов семей Самад и Рол!".

- Ладно, познакомились! Лейтенант Чародей, можете отправляться обратно!

- Есть, мой барон! - Голограмма вскакивает, отдаёт честь и испаряется.

Потрясённые имперцы молчат.

- Сержант Андр! - Теперь вскакивает и отдаёт честь наш биоробот. - Покажите господам свои возможности.

Андроид стремительно передвигаясь нашинковал кинжалом мелкими кусочками злосчастный стул, на котором до этого якобы "сидел" Чародей. Выполнив задание робот остановился и отдал мне честь.

Дорцы переглянулись.

- Это представитель наших вооружённых сил. Мы не пускаем в бой людей - за нас воюют биоискины и андроиды.

- То есть, это робот? - Уточняет аристократ.

- Это разумное биологическое искусственное существо, внешне похожее на человека. Андроиды тоже граждане нашей империи. Они подчиняются людям и биоискинам. ИИ подчиняются только людям. Эти разумные существа могут в нашей армии дослужится до звания маршала, а в гражданских областях - стать губернаторами целых планет. - Самозабвенно врал я. Соня сидела, потупив глаза в пол, чтобы не видеть лиц дорцев и не рассмеяться. Через час мы раскланялись и вышли из кабинета.

- Да, напугал ты их, Важа! - Хихикнула моя жена. Мы с ней говорили по русски, чтобы никто ничего не понял.

- Пусть боятся! Меньше будут думать о нападении на нас. А хорошо я придумал с сословиями.

- Еще надо где - нибудь найти эти биоискины и андроиды. Желательно, по нескольку миллионов экземпляров! - проворчала Соня.

- Или найти 3Д принтер какой - нибудь древней цивилизации! - Засмеялся я. - А по разным необычным находкам у нас спец ты, Соня!

После ухода непонятных дионцев в кабинете имперского представителя минут десять стояла тишина. Наконец, она была нарушена вопросом к барону:

- Что вы об этом думаете, Сигл?

- Не думаю, что они нам морочат голову. У них корабль размером с наш линкор. Биоисканером проверили, что там внутри ещё шесть человек и два искусственных биологических существа. Вооружён звездолёт мощными лазерными орудиями и ещё чем - то, что пока специалисты не определили. То есть, по мощи этот звездолёт равен нашим крейсерам. Да и скорость его подлёта диспетчеры сумели замерить. Она больше на 12%, чем у наших самых быстрых кораблей. Мощность щита тоже намного больше, чем даже на наших линкорах.

- Вы хотите сказать, что....

- Да, таких кораблей нет ни у кого, да и тип его определить не удалось - нет у нас таких звездолётов, и триста лет назад не было!

- Придётся доложить императору, что где - то за Фронтиром есть мощная империя, с которой желательно установить дружеские отношения.раздался стук в дверь.

- Войдите!

В комнату зашёл начальник разведки системы.

- Получены данные со свободной станции от нашего агента. Есть интересные кадры. - Он протянул кристалл памяти. После просмотра ролика наступила тишина. Её нарушил барон Сигл:

- Значит, и сами барон и баронесса Самад могут легко расправиться с лучшими десантниками и штурмовиками империи. У них подготовка, как у наших диверсионных групп.

- Вы заметили, что двух других людей они спрятали за роботом?

- Интересно, почему?

- Может, это важные персоны?

- Скорее всего их подготовка уступает возможностям барона и его жены.

- Может быть...

Мы прогулялись по станции, нашли магазин с дроидами. Соня попросила их характеристики. Они были намного ниже, чем у аналогичной техники двух других вселенных, где нам удалось пожить до смерти. А вот цены были заоблачные - один ремонтный дроид стоил 60 тысяч доллов. мы вернулись на корабль, а потом я устроил совещание с участием людей, андроида и искинов.

- мы должны решить, что будем делать. дед, ты знаешь координаты планет твоей бывшей империи?

- Да, хозяин, есть данные об одиннадцати таких объектах. Сейчас я наложу их координаты на скачанную карту новых империй. Так. Отпали стазу пять планет - там окопались нынешние хозяева, ещё две планеты помечены, как полностью сгоревшие. Остались четыре штуки, но все они находятся за местным фронтиром. До самой ближайшей нам лететь около недели.

- Хорошо, туда и направимся. Жаль, двигатель у нас не позволяет прыгать на несколько систем сразу.

- Ну, это дело поправимое, командир! - Ответил мне Дед. На этом боте есть генератор нуль -пространства. Он может нас перенести сразу к одной из намеченных целей. Это средство спасения в критической ситуации - после применения надо ждать полгода, пока генератор зарядится вновь.

- А от станции надо отходить, или можно прыгнуть отсюда?

- Можно и отсюда, но по инструкции, надо удалиться на тысячу километров от крупного объекта, а то возможна дестабилизации его орбиты.

- Тогда отходим и прыгаем.

Господин Барол! - В кабинет ворвался один из диспетчеров. - Этот дионский крейсер стартовал, и через пять минут просто растворился! - Он протянул кристалл памяти. Имперский представитель включил ролик и увидел, как крейсер отходит от шлюза, удаляется на некоторое расстояние, и растворяется в черноте космоса.

- Они что, включили какое -то экранирующее поле?

- Нет, у нас стоят сильные масс детекторы, но они показали, что там ничего нет. Если там остался бы корабль, то мы бы его всё равно засекли бы.

- Но что это может быть?

- Там был зафиксирован выброс энергии, как при взрыве планеты. Но он был растянут во времени. Главный инженер сказал, что такие эксперименты проводились лет двести назад, но они окончились неудачей - не удалось проводить по пробитому в пространстве искусственному каналу корабли, они просто взрывались.

- Значит, эти дионцам удалось получить положительный результат... Надо срочно сообщить об этом генеральному штабу и императору.

Полёт в нуль - пространстве был стремительным. Мы все привязались на всякий случай у креслам пилотскими ремнями, но ничего плохого не случилось. Через три минуты после включения генератора мы уже были около первой из планет, на которой раньше была база . Дед просканировал поверхность, но ничего не нашёл. В том месте, где должен был быть город был виден огромный кратер.

- Пришёл сигнал с просьбой о помощи. Он идёт от второй планеты.

- Летим туда! Здесь, как видно, жизни нет.

Через восемь часов наш бот сблизился с огромным кораблём.

- Капитан, это линкор "Карамон", но он получил пробоину в районе двигательного отсека, хода не имеет. Экипаж мёртв уже четыреста пятнадцать лет. энергия кончается. Связь осуществляет искин Б 078 ИЛ 672. Это такой же, как я, только предназначен для звездолётов. Он открывает трюм.

Мы влетели в огромный открытый люк.. В трюме стояли несколько ботов, похожих на наш, и какой -то необычный корабль.

- Это разведывательный фрегат. - Опознал звездолёт Дед.

- Спроси у искина, у него есть ремонтные дроиды?

- Он сообщает, что унего сто сорок дроидов и двадцать андроидов. Но работают только пять единиц.

- Соня, выходим! Сейчас прибудут дроиды, берёшь их и включаешь реакторы, а потом смотришь двигатели. Тами, ты ей помогаешь. Дик, идём с Андром в рубку. До боевой рубки придётся топать пешком, а она в трёх километрах от нас...

Началась работа. Из двадцати реакторов Соне и Тами удалось восстановить только шесть. Но это дало возможность задействовать систему жизнеобеспечения. зарядить дроиды и поднять из специальных камер все андроиды. Ремонтных дроидов было сто двенадцать, штурмовых - двадцать восемь. Я дал имя искину линкора - он стал отзываться на позывной "Джо". Посыпались находки:

1. Лучевых пистолетов и зарядов к ним - триста единиц.

2. Рабочих комбинезонов - триста штук.

3. Тяжёлых скафандров - двести.

4. Ридеров - четыреста штук.

5. Нейросетей империи - тысяча штук.

6. Кристаллов знаний - около трёх тысяч по всем военным специальностям.

7. Кристаллических искинов - двести штук.

Био искинов в рубке было три штуки. Кроме "Джо" имена получили "Сим" и "Най". Трупы членов экипажа выбросили в космос, предварительно сняв скафандры. В сейфе капитана было обнаружено синих банковских кристаллов на двести миллионов доллов. Как сказал Джо, это зарплата экипажа за несколько лет службы. Андроиды имели специальности пилотов, штурмовиков и телохранителей. Из семи ботов рабочими оказались только три. Остальные Соня разобрала на детсли. Таким образом, у нас появился флот из разведывательного фрегата, который мы послали исследовать систему нашего местопребывания, и четырёх ботов. Андроиды были распределены на все имеющиеся у нас малые корабли. Соня смогла за полгода восстановить двигатели и всю систему снабжения энергией. Джо дал нам характеристики линкора, который мы назвали "Новая звезда":

- длина - четыре километра триста пятнадцать метров;

- ширина - четыреста метров;

- высота - триста двадцать метров, восемь палуб.

Вооружение:

- электромагнитных орудий калибром в 500 миллиметров - восемь штук, снарядов к ним - двести единиц;

- лазерных орудий сверхвысокой мощности - пятьдесят;

- плазменных орудий большой мощности - сто двадцать штук;

- лазеров и плазмотронов противоракетной оборону - триста единиц;

- обычных скорострельных орудий калибром в 100 миллиметров - двадцать штук, снарядов к ним - около сорока тысяч;

- ракетных установок ПРО - сорок установок, ракет около тысячи;

- торпед с ядерными боеголовками - четыре, их выстреливают из двух специальных аппаратов.

Двигателей шесть, гипердвигателей - два, маневровых движков - семьдесят, они разбросаны по всему корпусу линкора. Броня достигает шести метров в толщину. За полгода удалось полностью залатать пробоины. Но полностью вооружение включить не удалось - не хватало энергии. Поэтому на щиты были поставлены три реактора, на обеспечение функционирования систем линкора - два, а один обеспечивал два электромагнитных орудия, и по десять мощных лазеров и плазменных установок. скорость полёта упала в два раза, но прыгать линкор мог на двадцать систем сразу. Стержней для реакторов было почти десять тысяч, так что топливо нам не требовалось. Зипа и инструментов было очень много, поэтому ничего покупать не нужно было. К тому же у линкора тоже был генератор нуль - пространства. двигатели пришлось питать через специальные накопители энергии, которые Тами нашла в одном из складов. вначале девочки не поняли, что это такое, но после консультации с Джо и Дедом придумали, как использовать эти устройства с пользой для нас. Проведя восемь месяцев в этой системе, ничего больше не найдя, мы решили двинуться к следующей цели - бывшей имперской планете, рядом с которой пятьсот лет назад была основная база флота.

Наш линкор после ремонта.