Наша колонна растянулась метров на пятьсот. Впереди ехали наёмники из охраны, а по бокам шли с копьями охранники из отрядов купцов, организовавших этот караван. Телеги с грузом и людьми медленно двигались по довольно хорошей каменной дороге. Я и Соня сидели на одной из пассажирских телег вместе с семьёй аристократа - барона Каварен. Его жена о чём-то тихо говорила с Соней, а сын с интересом смотрел на моё оружие. Да и сам Варнан (так звали аристократа) бросал взгляды на мою катану и ружьё - пистолет они не видели, я его спрятал в рюкзак.

- Барон Самад, а что это за интересный меч? - наконец решился спросить Варнан.

- Это не меч, а катана. Меч обоюдоострый, а она заточена только с одной стороны. А чтобы было удобно отбивать удары, её конец немного загнут. - Я вытащил катану из ножен.

- Какой странный металл, я не видел никогда такого.

Он попытался пощупать заточенную часть, а я еле успел остановить его.

- Варнан, никогда не хватайте лезвие катана. Вот, смотрите.

Я подбросил платок из тонкого материала, который был обвёрнут вокруг моей шеи и пока он летел вниз, одним движением разрезал его на две части.

- Вот это заточка! - восхитились барон и его сын.

- Волки! - закричали шедшие справа от телеги охранники. Мы посмотрели в сторону леса, идущего вдоль дороги. Из-за деревьев покзалось около двадцати зверей, совсем непохожих на земные аналоги. Рост местного волка достигал полутора метров, шкура была рыжего цвета, а пасть, снабжённая пилообразными зубами, сильно выдавалась из морды. Караван остановился. Пять лучников выпускали одну за другой стрелы, но половина из них отскакивала от шкуры волков. Ни у кого, кроме нас, огнестрельного оружия не было. Я и Соня подготовили свои автомат и винтовку. До волков оставалось пятьдесят метров, а лучники смогли ранить только двух зверей. У нас в магазинах были бронебойно-зажигательные патроны - на всякий случай я захватил только такие, не надеясь, что обычная пуля сможет пробить металлически латы местных.

- Огонь! - скомандовал я, и мы практически одновременно выстрелили. Два волка кувыркнулись через голову и остались лежать на земле. Последовало ещё четыре залпа и ещё пять зверей уткнулись мордами в траву. Волки завыли и повернули назад - очевидно они поняли, что сегодня добычи не будет. К нашей телеге подошёл главный караванщик.

- Барон Самад! Вы спасли нас! Хорошо, что у вас есть такое скорострельное оружие. Правда, я никогда не видел, чтобы мушкеты так быстро перезаряжались. Сейчас слуги снимут шкуры с убитых волков - они по праву принадлежат вам. Одна такая шкура стоит 200 золотых. если вы мне их продадите, то можем рассчитаться прямо сейчас.

- А что делают из таких шкур?

- Хорошие доспехи. Вы ведь видели, что стрелы их не пробивают.

- Сейчас проверим! - Соня достала арбалет и заложила самую лучшую стрелу, насквозь пробивающую латы местных - мы это проверили на разбойниках, напавших на графиню Эгреллу. Она метров с сорока всадила бронебойную стрелу в тушу волка. Наконечник зашёл примерно на половину и застрял.

- Да, очень твёрдая шкура! - моя жена пощупала бок убитого зверя. - Ладно, берите шкуры, давайте деньги!

Довольный купец отсчитал нам тысячу четыреста золотых. Приблизительно через полчаса караван тронулся и мы двинулись дальше.

Я и моя жена разобрали оружие на виду у барона и его семьи, почистили его, а затем собрали обратно.

- Какое сложное устройство! - воскликнул Вернан. - Я видел и держал в руках мушкет, но он так не разбирается. Приходится долго чистить ствол после каждого выстрела.

- Мы могли и не очищать сейчас оружие, но так лучше.

- А где у вас порох? - сунул свой нос в разговор младший Каварен.

Я видел, что от нас не отстанут, поэтому достал патрон от винтовки и осторожно разобрал его.

- Вот пуля, а в этой части находится порох - показал я на гильзу. - Не надо ничего засыпать в ствол. Вы ведь видели, как мы стреляли.

Я медленно передёрнул затвор винтовки и барон с сыном увидели, как к стволу подошёл выпрыгнувший из магазина патрон. Закрыв затвор я сказал:

- Всё, мой мушкет заряжен. Если теперь нажать на скобу курка, он выстрелит.

- А где вы приобрели такое хорошее оружие?

- Нигде! Нам его сделал отец Сони. - Мы с женой всё время озвучивали эту версию. - Больше таких мушкетов не существует. Даже, если кто и украдёт у нас их, без наших патронов оружие стрелять не будет. Допустим, что у нас украли и патроны. Всё равно. Надо знать, как заряжать, разбирать и чистить оружие, иначе оно заклинит после первого же выстрела. - Сгустил я краски.

- Да, всё верно! Вор фактически ничего не выиграет и продать мушкеты тоже не сможет.

- А ваши латы из какого металла сделаны?

- Не знаю! - соврал я. - Их делал отец жены. Но можете попробовать их пробить.

Вернан достал кинжал и ткнул в титановую пластину. - Крак! И лезвие его оружие треснуло посередине..

- Это лучший кинжал мастера Паронда! Значит ваши латы не пробьёт и стрела.

- Ну, они тоже от всего не защитят. В бою всё может быть. Если будет опытный копейщик, наверное, он сможет повредить эти латы, если я его допущу к себе на длину вытянутого копья.

- А на сколько стреляет ваш мушкет?

- Он точно убьёт рыцаря в латах на расстоянии в 600 - 800 шагов, а так пуля летит и на 1000 шагов.

- Ого! Обычный мушкет стреляет на 200-250 шагов. Да, великолепное у вас оружие!

Через три часа медленной езды мы въехали в деревню. Крестьяне снимали перед нами шапки и кланялись. Я посмотрел на их одежду. Выглядели они опрятно.

Крестьянин

Крестьянка

- Если наши холопы одеваются так же и так же чистоплотны, то нам повезло! - сказал я Соне.

- А кто такие холопы?

- Всё забываю, что ты родилась на Торне. Холопами у русских, а у грузин глехи - называли крестьян во времена царей.

- А они все будут перед нами шапки снимать и кланяться?

- Да. Соня! Здесь такое общество. Если ты аристократ, то тебе все остальные - торговцы, крестьяне, воины должны кланяться. Они ниже тебя по происхождению. То что позволено делать тебе, для них - смерть. Их за это убьют или отправят работать в шахты. Даже одежда здесь подчёркивает твой статус. Сейчас мы в походной одежде, но есть наряды для замка, балов, для войны.

- Как всё сложно! - Вздохнула жена.

- На каком языке вы сейчас говорили? - заинтересовался Варнан.

- Это язык той местности, откуда моя жена. У меня другой язык, абсолютно непохожий на другие.

- А ну - ка, можете сказать что - нибудь на своём языке? - Спросила баронесса Каварен.

- Ме микварс чеми цоли.

- И что вы сказали?

- Я люблю свою жену.

- Да, никогда не слышал такого языка.

- Мой муж при мне не говорит на своём языке. я впервые услышала это сейчас! - сказала Соня.

- Значит он сильно любит вас, милочка, раз говорит на вашем языке! Многие мужья заставляют жён учить свой язык, и запрещают использовать слова той местности, где родилась женщина. - Грустно сказала баронесса Каварен.

В это время наши телеги остановились у местной таверны, где мы пообедали. Весь большой зал был забит людьми с нашего каравана.

- Мы отдохнём два часа, а затем двинемся дальше! - Объявил караван - баши.

Я и Соня вышли прогуляться вместе с семьёй барона. Пошли на местный рынок. Здесь торговали в основном продовольствием. Но вот женщины увидели какую - то материю у заезжего торговца, и двинулись в сторону его прилавка. А мужская часть нашей компании подошла к торговцу оружием. У него были различные мечи, наконечники копий, щиты, пара арбалетов, кольчуги, латы и мушкет с пистолетом.

- А сколько стоит этот мушкет?

- 700 золотых, а пистолет - 380!

Местный мушкет с упором

Пистолет

Пули тут лили сами воины из свинца. Порох был довольно низкого качества, похожий на земной чёрный порох. Вздохнув, барон купил пистолет и чистящие принадлежности к нему. пулелейку и кусок свинца. Всё это ему обошлось в 460 золотых. Мы уже отходили от прилавка торговца, когда в том месте, где были наши жёны раздались вопли, а потом прозвучал выстрел. Все бросились туда. Я увидел Соню с пистолетом в одной и катаной в другой руке. рядом стояла бледная баронесса Каварен. На земле лежал в крови какой - то бородатый тип, а рядом согнувшись подвывал молодой парень, у которого была разрублена кисть правой руки. Через пять минут прибыли представители власти - деревенский голова и три стражника.

- Что здесь произошло?

- Эти двое хотели украсть у баронессы Каварен мешочек с деньгами.

- А вы кто?

- Баронесса Самад! Вору я отсекла кисть, а его подельника застрелила, когда он достал вот этот нож! - Соня указала на лежащий рядом с трупом предмет.

- Вы хорошо владеете оружием, баронесса! Этих мы уберём. - Деревенский голова кивнул стражникам, и они потащили убитого за ногу, а раненного схватили за шкирку и увели.

- А что это в руках у вашей жены? - Варнан указал на пистолет.

- Это наши пистолеты. Их тоже изготовил отец моей жены.

- Какой лёгкий! - барон с удивлением рассматривал земное оружие.

- На курок не нажимайте, а то он выстрелит. Жена пока не успела поставить его на предохранитель.

- А что, там тоже внутри то, что вы назвали патроном?

- Да, причём несколько штук. Если нажать на курок, то пистолет будет стрелять дотех пор, пока не кончатся боеприпасы.

- Каждый раз вы удивляете меня чем - нибудь новым! - засмеялся Варнан.

Мы вернулись в таверну, а через час караван тронулся в путь. Лес скоро кончился и дорога пошла среди холмов, покрытых высокой жёлтой травой.

- Всем быть внимательными! Здесь неделю назад ограбили караван из Турона.

Я незаметно запустил свой миниатюрный дрон, который мы взяли с собой на всякий случай. Через десять минут он скинул с помощью Лейлы мне картинку засады в узком проходе между двух небольших горок. Дорога вела прямо в это место.

- Варнан! Надо предупредить главу каравана. Скорее всего нас поджидают в каком - нибудь узком проходе между холмами. Лучше выслать вперёд группу разведки.

- Но так никто не делает!

- Так делаем мы у себя дома! Безопасность прежде всего!

- Хорошо! - Барон подозвал одного охранника и что -то сказал ему. Тот помчался в голову каравана. Через десять минут телеги остановились.

- Барон Самад! Вы сможете возглавить отряд разведки?

- Да! Дайте пять лучников ,и с нами пойдёт моя жена. Она воевать умеет.

- Хорошо, действуйте!

Я, пользуясь данными дрона, повёл отряд в обход засады. Мы вышли в тыл разбойникам через час. Лучники уничтожили двух сторожей, охранявших лошадей. Группа из двадцати человек засела на карнизе над проходом. Они были вооружены луками и мечами.

- Мы не сможем к ним близко подобраться! - Старший лучник показал на засевших вверху бандитов.

- Ничего, у нас есть для этого наши мушкеты.

Я и Соня под заинтересованными взглядами солдат нацепили на оружие прицелы. До противника было 340 метров.

- Видишь их? - спросил я Соню.

- Да!

- Ну, давай! Как скажу "три", сразу стреляем. Раз, два, три! - Загрохотали выстрелы. Разбойники ничего не успели понять и теперь метались по карнизу. Наверх , откуда они очевидно спустились на свою позицию, он лезть не успевали, сразу падали сражённые нашими пулями. Через пятнадцать минут всё было кончено. Наши лучники залезли на карниз и скинули все трупы. С них сняли кожаные доспехи, кинжалы и мечи. Принесли двадцать луков и около пятисот стрел.

Я послал одного из солдат с донесением к каравану. Через полтора часа послышался скрип тележных колёс. Опять караванщик выкупил у меня всё оружие, лошадей и амуницию бандитов. Самыми дорогими оказались лошади - за них получили 2000 золотых. Деньги, полученные за остальное я отдал лучникам. Они были наёмниками и любой, даже небольшой заработок, был для них важен.

Вес нашего груза сильно возрос, поэтому мы наняли за 100 золотых одну из запасных телег, которые использовались в караванах для замены поломанных - в пути всё могло произойти. Туда мы сложили свои рюкзаки и сундучок с деньгами. Вместе с нами на эту телегу перешла и семья барона Каварен.

Дальнейший путь прошёл спокойно. Через три дня мы распрощались с караваном и наша телега свернула на грунтовую дорогу. Варнан ехал в своё баронство, которое граничило с куском земли, обозначенным теперь на картах. как баронство Самад. На нашей территории был лес и небольшая равнина, которая упиралась в горную гряду. По равнине текла река, берущая начало в горном ущелье. Деревня расположилась на берегу небольшого озера, в которое и втекала река. Замка не было - его предстояло построить. Проехали километров двадцать, а дальше дорога разделилась - одна грунтовка вела к владениям Вернана, а другая - к нам. Мы тепло попрощались с попутчиками, а затем продолжили путь. Я запустил свой минидрон. Он полетел прямо к деревне. Там, около таверны, стояло двадцать местных. Одеты они были в дырявые сорочки и залатанные штаны. Вместо сапог на ногах у них было что-то похожее на лапти. Среди них оказался и деревенский староста, который читал какую-то бумагу. Рядом были два стражника.

Я попросил Лейлу включить звук.

- Наш старый барон сдох! - Окончив чтение сказал староста.

- Туда ему и дорога! - Заулыбались собравшиеся.

- Теперь наша долина и деревня принадлежат барону Самад, который скоро приедет. Я поговорю с ним, попробую снизить налоги и оброк. Старый хозяин тянул с нас столько, что теперь у нас нет даже зерна для посева. Лошади отощали. Да и нам практически нечем кормить детей. Сами знаете, что на прошлой неделе умерло сразу пять младенцев - у женщин нет молока их кормить. Нормальной одежды и обуви мы не видели уже пять лет.

Я дал приказ дрону облететь деревню. Картина удручала. Половина людей жили в землянках, а те, у кого были дома, скорее всего не имели средств их починить, так как были видны сломанные крыши, оконные рамы зияли чернотой - стёкол на ни не было. Сразу видно, что придётся затратить много денег, чтобы всё привезти в порядок. Вместе со мной смотрела изображение с дрона и моя жена.

- Как можно доводить до такого? - Спросила она меня.

- Это средневековье, Соня. Бароны, графы, короли могут делать всё, что хотят, на своих землях. А крестьяне не имеют никаких прав. Их удел - работа на своего хозяина. Если они вдруг восстанут, то из задавят войсками и всех казнят. Так было ещё двести лет назад и на Земле.

- А что делать?

- Учиться управлять. Потом надо будет тебе взять людей и геологический сканер, и полазить по горам, лесу и равнине. Может найдёшь что - нибудь интересное, нужное для нас. например, железо или уголь. Если нам повезёт и напоремся на серебряную или золотую жилу, то организуем выпуск денег нашего образца. Для этого пригоним и спрячем здесь наш звездолёт. Место только подобрать надо. Ещё и замок надо будет строить.

- Как много дел!

- Да! Дальше будет ещё больше.

Через час мы подъехали к таверне, где митинговали крестьяне. Их количество увеличилось почти до ста человек.

Староста, находящийся на небольшом возвышении, увидел подъехавшую телегу и нас.

- Всё, прекращаем говорильню! Кто - то приехал.

Крестьяне уставились на меня и мою жену. Староста подошёл к нам вместе со стражниками.

- Я барон Самад! Вот документы о принадлежности вашей деревни мне и моей жене!

-Староста пробежал взглядом по бумаге, посмотрел на печати и буркнул:

- Добро пожаловать, господин барон!

Все крестьяне, у которых на головах были шапки, сняли их и толпа поклонилась нашей чете.

- Так как у нас пока нет замка, я остановлюсь в твоём доме! - Объявил я старосте.

- Как будет угодно господину барону!

Мы пошли за ним, а сзади несколько человек несли наши вещи. минут через десять мы зашли в дом старосты.

Его внутренне убранство мне напомнило украинскую хату.

Соня с интересом осматривала обстановку. В комнате находилась довольно симпатичная женщина и три сына. Одному из них было около двадцати, а другие были меньше лет на пять, а может быть и больше.

- Проходите, господин барон. Мы временно перейдём на сеновал. Сейчас лето, тепло.

- Ты ведь грамотный?

- Да! И мой старший сын тоже умеет читать и писать.

- Хорошо! Я нанимаю твоего сына на место моего секретаря. Платить буду два золотых в месяц.

У старосты от удивления открылся рот, а его жена и дети упали нам в ноги.

- А что такое? Неужели это мало? - Удивилась жена.

- Нет, что вы, госпожа баронесса! - Пришёл в себя староста. - Обычно за такую работу в городе платят золотой за два месяца.

- Ну, у нас не город. Нам надо стать настоящим баронством, с замком, войском. свои деньги у нас пока есть. - Я достал два золотых и дал сыну старосты. - Это тебе на приобретение бумаги и письменных принадлежностей.

- Надо будет сделать герб баронства. Без этого не дадут чеканить свои деньги. - Староста рассматривал монеты.

- Ну, за этим дело не станет. Вот мой герб.

Я вытащил рисунок. На нём был изображён герб какого - то русского барона. Но вместо девиза было по местной моде фамилия барона или название баронства.

- Какой красивый у тебя герб! - Умилилась Соня.

- Не красивее моей жены! - Подлизнулся я. Этот рисунок я увидел в Интернете на Земле. Он мне понравился. Но сверху ещё была корона, которую я убрал. Листок с рисунком валялся у меня в бардачке машины, когда я попал на Торн. И вот он пригодился.

- С завтрашнего дня я начну знакомиться с состоянием дел на моей земле. - Повернулся я к старосте. Он молча кивнул.