Виктор не отвечал, сколько бы Гермес не звонил. А ведь прошло достаточно времени с их последней встречи. По расчётам Гермеса: после вечера проведённого в участке, детектив прямо на следующий день должен был отправиться высматривать Варгас. Долгожитель убедился, что Виктор видел его подсказку. Значит отправился по намеченному маршруту. Детектив достаточно умён, чтобы самостоятельно вести дело. Почему же он не берёт трубку?
Гермес с раздражительным вздохом откинулся на подушки. Ему не нравилось так долго сидеть на одном месте. В прочем этого и не случилось. На фоновый браслет пришло уведомление. Долгожитель поднял руку и, лёгким взмахом, вывел перед собой экран. Сообщение, но не от Виктора. Седрик.
Хтонь всё же донесла сообщение нагу. Кэй сказал тогда, что его «спонсор» нашёл способ «подмять под себя магических существ» прямо в Малотире. Гермес думал, что городе просто такие люди, и «Кронос» сделал здесь основную базу контрабанды реликвий именно из-за этого. Но нет. Хотя вопросы всё ещё остались. Во-первых, чтобы уметь пользоваться артефактами так уверенно, одного торговца из Энигмы мало. Во-вторых, долгожителя очень смутило в словах Кэя ехидное: «Больше нам не нужно. У нас есть все материалы для реализации этого проекта». Вот Гермес и попросил Седрика послушать ещё одну сторону - перевозчика. Тот знал, что доставал, кому, с кем и далее по списку.
Гермес открыл сообщение:
«Ох, манера долгожителей обращаться к третьим лицам меня всегда удручает, Гермес, ты же прекрасно знаешь», - долгожитель усмехнулся. Они понимали, что Гермес намеренно достаёт именно Седрика. - "Однако, мне это и самому было интересно. Торговец сейчас под моим личным контролем. Знаешь, в Энигме все очень осторожные, а он совершенно добровольно выдал мне информацию...” - в чём долгожитель сомневался. - “...и кое-где ты был прав. Например, в самих реликвиях. Он передал не сами часы Хроноса, а часть песка из них. Достаточное количество, чтобы перенестись в ваши божественные времена. А также определённый свиток Мнемосины. Ты удивишься, но не с вашими секретами и даже не с рецептом «нектара Богов». В нём просто информация о музах и их храме. Интересно, почему он не был в Фобуларесе или библиотеке Калиостра... Но это ведь не моё дело? Ха-ха.
Ах, да, по поводу второго твоего проблемного вопроса! У «Кроноса» тоже есть глаза, уши и сила. По каким-то причинам в это включился Орден Наёмников. Один из их королей. К сожалению, больше сказать не могу, так как эти ребята хорошо заметают следы своего присутствия. Да и пользуюсь я их услугами часто, не хотел бы терять такой эффективный источник.
Удачи~»
Гермес тихо засмеялся. «Седрик... Гадина последняя», - про себя пошутил долгожитель. Он ничего не стал отвечать на сообщение. - «Наёмники просто так не стали бы работать против своей страны. Их верховный король довольно принципиальный. Хотя слава вокруг него... Скорее всего у Ордена свои планы. А вот зачем именно тот свиток Мнемосины... Он самый простой из всех. Агх! Где же Виктор!!! Сложно иметь только клочки без связи!». Смахнув рукой экран, долгожитель резко перевернулся и уткнулся носом в подушку. Его хвост нервно бил по матрасу. Вот так и доверяй людям. Не слушают его, а Гермесу потом ждать, чтобы потом отчитываться Зевсу. Века идут, а в его работе ничего не меняется.
- Гермес! - тихо позвал его женский голос за дверью. Долгожитель повернул лицо. Он точно принадлежал Эмилии. - Гермес, можно я зайду, пока Виктория мне разрешила здесь находиться?
- Ага.
Девушка быстро вошла и закрыла дверь. Её брови на мгновение удивлённо приподнялись, увидев Гермеса в таком положении. Долгожитель мельком оглядел её с ног до головы. Мягко говоря, Эмилия выглядела тревожно. Не так пугающе, как утром, но и не нормально для неё обычной.
- Дяди нигде нет, - тревожным голосом прошептала она, подходя к его кровати.
- Я в курсе, - лениво проговорил Гермес. - Твой дядя такая таинственная личность... Даром пророчества я, к сожалению, не наделён, поэтому...
- Нет, его вообще нигде нет. Ни в квартире, ни в его любимом пабе! - возразила девушка.
Долгожитель резко вскочил, очки неряшливо сползли, глаза в немом вопросе уставились на Эмилию. Ему в голову не приходило, что с Виктором может что-то случится. Отчасти из-за этого Гермес отправил детектива самостоятельно. У него же стаж. Опыт. Не только физический. Не было никаких рисков против какой-то женщины в возрасте! Что пошло не так?
- Знаешь, где находится магазин, который внешне похож на какое-то старенькое бюро? - ничего не объясняя, спросил Гермес.
- Магазин барахольщика? Да...
Эмилия не успела договорить, как резко оказывается подхваченной на руки. Ей ничего другого не оставалось, кроме как вцепиться в плечи долгожителя и распахнуть серые глазки. Гермес, открыв окно, встал на подоконник. Линзы его очков сверкнули в свете заката, когда он, озорно улыбаясь, посмотрел на девушку.
- Извиняй, дорогуша, за резкость, но нам лучше поспешить. Не люблю, когда меня дурят, - усмехнулся долгожитель и спрыгнул вниз.
Руки Эмилии крепче вцепились в кофту Гермеса. Девушка уткнулась ему в плечо. Она почувствовала, как лёгкий порыв ветра подхватил их. Долгожитель как будто не прилагал никаких усилий. Теперь тайна полётов Гермеса не такая уж и секретная. Основная сила идёт от ног, разумеется. Можно сказать, что Гермес задействует и магию левитации, и физическую силу.
Спустя какое-то время Эмилия всё же обернулась. Они летели над городом. Не слишком высоко, но тем не менее новый ракурс был потрясающе-необычным. Люди так забавно перемещались внизу. Никто из них не смотрел вверх, все ходили, смотря только под ноги. Забавно, как всё смотрится с высоты. Девушке стало немного понятно предвзятое отношение к людям. Но всё меркло на фоне ощущения полёта. Пускай и не собственного. Внутри Эмилии как будто вспыхивали фейерверки разных эмоций. У девушки даже пробежали яркие картинки из известной сцены одного аниме. Хаяо Миядзаки не обманывал. В воздухе правда обретаешь чувство свободы.
Гермес крепче сжал Эмилию в своих руках. Мало ли, окрылённая потеряет равновесие.
- Дорогуша, нам куда? - тактично напомнил долгожитель, буквально выдёргивая её из облаков.
- Так... - задумчиво протянула девушка, поспешно опустив голову, чтобы сориентироваться в местности. - Правее.
Через каких-то пять минут они уже были на месте. Гермес аккуратно поставил Эмилию, слегка придерживая её. Такие перепады настроения вредны для людей, не привыкших к магии. В ином случае долгожитель создал бы какой-нибудь предмет, но ситуация критическая. Он всё-таки верит, что девушка легко отойдёт от эйфории. Пока Гермес просто посадил Эмилию на лавочку.
Она как раз была напротив магазинчика барахла. Уперев руки в бёдра, долгожитель критично осмотрел сие место. «Одно дело хлам разводить, другое грамотно выставлять разный товар» - не сдержал своего внутреннего комментатора Гермес. К сожалению, это всё, что дал ему магазинчик. Виктор определённо собрал информации больше, ведь за этим был послан и за это его, скорее всего, убрали. Хочется надеяться, что не совсем.
Внезапно, нос долгожителя уловил странный аромат. Убедившись, что с его спутницей всё в порядке, Гермес двинулся на запах. Он почти выветрился, но какие-то нотки остались. Даже от магазина далеко не пришлось отходить, всего лишь каких-то десять метров. Долгожитель втянул в себя весь воздух и почувствовал, как голова закружилась.
- Ого... - ноги подкосились, и он приземлился прямо на свою заднюю часть. - В жизни не подумал, что когда-нибудь вдохну эту дрянь.
- Гермес? Что случилось? - Эмилия подбежала к нему, хватаясь за свою сумку. Не удивительно, если бы у неё там оказались противоядия. - Яд?
- Нет, но близко, - Гермес встряхнулся, прогнав остатки сонливости. - Твоего дядю усыпили подарочком наших новых знакомых, - долгожитель поправил очки и провёл по своим непослушным волосам рукой. - У скандинавских магических существ есть такая раса - мары. Они своим дыханием способны погружать жертв в кошмарные сны. Охотники используют их железы для изготовления «Сонных духов». Действие длится сутки. Хах, я думал, что сам сдам тех двоих властям, но нет. Хуже казни, может быть, месть скандинавских существ. Охотники ещё в самом начале перестали отлавливать их, так как последствия... - Гермес коварно улыбнулся, представив, как самодовольные лица двоих излишне гордых людей искажаются в страхе. Из кровожадных мыслей его вывела протянутая рука Эмилии. Долгожитель неловко опёрся на неё, встав. - Прости, дорогуша. Я сегодня рассказываю только страшилки о наших народах.
Девушка на него странно посмотрела. Да, сейчас время не для этого. Просто Гермес подумал, что Эмилия разочаруется в своих представлениях о прекрасной нечеловеческой стране. Спокойствие вызывало уважение, но также и много вопросов. Поджимая губы, девушка плотнее закуталась в свою светло-зелёную кофту. Долгожитель молчал, наблюдая, как на лице Эмилии отражаются мыслительные, не очень спокойные процессы.
- Неделю назад, я получила письмо от Варгас, - Гермес подозрительно прищурился. Девушка неуверенно продолжила. - Я не успела рассказать. Тебя увели в участок, а потом просто возможности не было. Подходящей.
- Она предлагала тебе красоту и финансовую помощь взамен на информацию, - догадался долгожитель. Естественно, не один он понимал, что через «Ботанику» проходит много слухов. - Из-за того, что ты просто молодая девушка. Пф, но не наивная, нет.
- Я на это письмо не ответила. Мне такое не интересно, - Эмилия вздохнула. - Но там был адрес места, где проходят собрания, организованные ей. И время.
Крылья долгожителя встрепенулись. Они настолько себе с Виктором усложнили жизнь, а могли просто спросить у девушки. В какой момент Гермес забыл об этом? Наверное, в тот, когда детектив сказал, что Эмилию нужно держать подальше от каких-либо действий. Что ж, раз у неё душа авантюриста, не стоит ей мешать. Долгожитель медленно наклонился к девушке, хитро улыбаясь.
- Дорогуша, у меня появилась идея, которая определённо не понравится твоему дяде, - промурлыкал он.
Длинный коридор. Знакомая лестница. Одни закрытые двери. К какой не подойди, заперта. Стук сердца бьёт по ушам. Пол трескается и проваливается под ногами. Снова. Снова эти цветочные обои в крови. Их с другими не перепутать. Её образ снова появляется перед глазами. Мертвенно-бледный, как тогда. Абсолютно пустой, как будто смерть застала её неожиданно. Голос брата эхом доносится из какого-то коридора. Дыхание сбивается. Виски пульсируют, из-за чего окружение искажается. И вот, дуло пистолета прямо перед лицом, но пуля пролетает мимо.
Виктор резко открывает глаза, пытаясь отдышаться. Сон... Нет, кошмар, который казался бесконечным. Словно он несколько лет пробыл в этой петле. Детектив переворачивается на спину и делает глубокий вдох... Выдох. Нужно сначала прийти в себя, прежде чем что-либо понять. Уж слишком кошмары выматывают.
Когда чувства пришли в норму, Виктор понял, что его руки и ноги крепко связаны. Он осмотрелся. Помещение не было подвалом или дряхлым сараем, к удивлению. Обычная комната с кроватью, столиком и шкафом. А детектива весьма любезно уложили на коврик. Жаль, не у двери. «Прелестно», - фыркнул Виктор, проверяя узлы на прочность. Память ему не отшибло. Единственный интересующий момент, где он сейчас? Не в доме Варгас точно, но и не в задрипанной квартирке. Также вряд ли детектива вывезли из Малотира.
Хозяйка не заставила себя долго ждать. Щелчок двери привлёк внимание Виктора. София медленно открыла дверь, довольно рассматривая детектива сверху. Она скрестила руки и облокотилась на дверной косяк.
- Ровно сутки. Какая полезная вещица, - Варгас, подразнивая, показала флакон с «духами». - Согласен? Или кошмары тебя не впечатляют?
Брови Виктора сошлись в переносице. Интересно, она нарочно так противно говорила, чтобы у него в голове неприятно это откликнулось?
- Впечатляют твои умения делать сюрпризы, - неохотно признал он, наблюдая, как София по-хозяйски продефилировала в центр комнаты. - Но разумнее было бы убрать меня.
- Всему своё время, - усмехнулась Варгас и, элегантно поставив стул, села вблизи детектива. - Неужели я правда произвела впечатление истеричной особы, не способной тебе что-то сделать?
В её голосе прозвучали нотки обиды, вызвав невольную улыбку Виктора.
- Все мы склонны себя переоценивать, - уклончиво ответил детектив и поднял взгляд. - Я могу предположить, что мы находимся в месте, где свершается магия красоты?
- Верно, детектив, - София довольно скрестила ноги. - Мне нравится, когда ты в таком положении. Отсюда ты менее противный. Жалость какую-то вызываешь... Но не об этом... Знаешь, а ведь ты меня напугал. Я подумала, если детектив сам вышел на меня, то в нашем плане есть трещина... Пока мои коллеги не сказали мне о магическом существе, с которым ты теперь работаешь. С одной стороны хорошо, значит в участке вообще ни о чём не догадываются. С другой... Ниже падать некуда? Прошли времена, когда мы подчинялись этим... Лже-богам. А ты? Бегаешь, как очередной герой...
- Это моя личная инициатива и, исходя из твоих слов, весьма удачная, - сухо осёк её Виктор. - А вы думали, что магические существа не заметят пропажу своих реликвий? Раньше, позже - вопрос времени.
Детектив поморщился. Головные боли из-за кошмаров постепенно усиливались. Ему не привыкать, но ухмылка Варгас раздражала.
- Юджин покопался в книжках. Гермес... Символично. Бывший бог торговли... А также воров. Был посланником и помощником “Богов”. Ты знал, что он лишь косвенно влиял на события героев тех времён? Помогал, давал какое-нибудь приспособление, сопровождал, а потом просто исчезал, оставляя геройства главным героям. Никогда ничего серьёзного, - она наклонилась ближе, рассматривая сосредоточенное лицо Виктора. - И сейчас молодая девочка и мальчик горгона остались с ним. Как думаешь поступит этот “вечный юноша”? Он вряд ли себя обременит заботами. Этот почтальон...
Конечно, женщина на него будет давить. Ей интересно насколько всё серьёзно, есть ли время у «Кроноса». Однако, внутри Виктора что-то неприятно сжалось. Всё же не настолько он Гермесу доверял. Сейчас лучше не думать о таких вещах. Мысли у детектива и без этого терялись. Он вновь дёрнул руками. Нет, это всё же не верёвки. Наручники.
- Будешь мне угрожать? - Виктор издал презрительный смешок. - Я сам связал все улики. А моё похищение лишь доказывает то, что я прав. Гермес, кстати, упоминал, что магические существа не прощают, когда у них воруют. Особенно такие вещи.
- А будь ты ещё умнее, понял бы, что мы для людей стараемся. Это всё просто игрушки по сравнению с тем, что мы хотим найти. То было утерянное человеческое достояние!
В комнате повисла тишина. Детектив напрягся. Он не знал о чём с такой уверенностью говорит Варгас. Обычно такие заявления ни к чему хорошему не приводят. Особенно, когда ищущие люди так спокойно о них заявляют. София не болтливая, поэтому больше не проронила ни слова, наблюдая за мучительными соображениями Виктора.
Голова детектива вновь запульсировала, и он с тихим стоном прикрыл глаза. Думать было невозможно, а встать, что-то сделать подавно. Усмехнувшись, Варгас встала и отправилась на выход.
- Отдыхайте, детектив. Не зря же я вас расположила в лучшей комнате этого особняка! - Виктор ещё никогда не слышал, как заботливое предложение говорят таким издевательским тоном.
- Гермес, ты уверен, что я не буду выделяться? - Эмилия крепче сжала в руке телефон, осматривая особняк.
Это самое роскошное здание, которое она когда-либо видела в Малотире. Первое, на что обратила внимание девушка - сад. Она бы сравнила это с парком. Было столько культурных сортов растений, что у неё глаза разбегались. Некоторые, Эмилия точно знала, стоили, как две её кофейни. Также было очень много скульптур античного стиля. В основном, людей. И это только передний двор. Соблазна заглянуть в задний не было. Не сейчас, когда она знала зачем и для чего это всё.
Внутри девушки всё несколько раз упало и перевернулось, пока она шла через двор. Чем ближе она подходила к большому зданию, тем больше было желание развернуться и пойти обратно. Не то, чтобы она боялась. Просто в подобных местах ей было не по себе. Как будто в этом всём какая-то несуразная фигура. От этого и мерзкая дрожь. Краем глаза Эмилия заметила ещё несколько людей. Некоторые, как и девушка, широко раскрытыми глазами осматривали хозяйство, другие просто спокойно двигались к входу.
- Дорогуша, расслабься. Это всего лишь обычный домик, - голос Гермеса чётко звучал в ушах, благодаря наушникам с Ингоплекса. - Когда-нибудь я тебе покажу настоящие особняки, а на этот не обращай внимание. Осмотри здание. Сколько этажей и какие там окна?
Эмилия встала, оценивая здание. Она дала слово слушаться долгожителя, когда окажется на подозрительной территории.
- Этажа три, - тихо проговорила девушка, старательно делая вид, что она просто сама с собой разговаривает. - На первом почти все окна панорамные, на втором обычные, на третьем чуть уже. Если судить по ним, то тут ещё и цокольный этаж есть. Есть маленькие окошки внизу.
- Наблюдательно! - звонко усмехнулся Гермес, прежде чем понизить тон. - Где бы ты спрятала бывшего детектива - довольно крупного мужчину? М... Хах, его же похитили. Скорее всего он там не пленник, а гость.
- Дядя? - Эмилия выгнула одну бровь. - Он на семейных встречах не самый желанный гость…
- У женщин бывают странные вкусы, - в ответ отшутился долгожитель. - Будь он пленником, мы бы с тобой в парке почуяли не только запах усыпляющих духов. Для гостей подходит второй этаж.
- А самый нижний для хранения чего-то? - уточнила девушка, получив молчание в ответ. Она вздохнула и скрестила руки. - Когда мне в доме что-то мешается или я не хочу, чтобы кто-то это видел, но вещью регулярно пользуюсь, то прячу её в самое скрытное место. Куда гостям не захочется заходить. У меня это чулан, а здесь наверняка подвал.
- Дорогуша, ты меня иногда поражаешь, - голос Гермеса звучал одобрительно. - Тем не менее люди бывают глупы. Держат важные штучки только при себе. Так что найди для начала своего дяденьку. Он ходил на свидание, лучше нас с тобой знает непростую особу.
- А ты...
- Я думаю больше на комнату Варгас. Она тут наверняка есть. Хотя... Я любимчик Фортуны, но она дама непостоянная.
Девушка заметила, как на неё уже странно посматривают проходящие мимо люди. Неловко улыбнувшись, Эмилия возобновила изначальное направление. Теперь она шептала:
- Гермес, прости, если это прозвучит как-то не так... По-моему... Было бы проще, если бы ты сам тут был.
- Ох, дорогуша... - невинно протянул долгожитель. - Внешность не аргумент, а вот наш малыш Флэр да. Верю, что холдером ты орудуешь прекрасно, но не могу же я на твои хрупкие плечики положить охрану?
Дома у Флэра
Флэр сверлил взглядом Гермеса. Придя домой, меньше всего горгона хотел встретить в своём, казалось, самом уединённом месте крылатую морду долгожителя. Однако он тут. Сидит, на подоконнике и нагло улыбается Флэру. Горгона стоял, свесив рюкзак с одного плеча, сверлит Гермеса в ответ каменным взглядом и думает: не бросить ли его в долгожителя? Со стороны так и выглядело.
Гермес приветливо помахал Флэру рукой, будто это он был хозяином дома.
- Вряд ли «решение моих проблем» предполагает проникновение в мой дом, - горгона швырнул рюкзак в угол и прошёл на кухню.
«Как всегда разговорчив», - саркастично подметил долгожитель. Эмилию пока не было слышно, поэтому он спокойно последовал за Флэром. Бросив пакет с фастфудом на стол, горгона полез зачем-то в холодильник. Потом сразу сунулся в один из шкафчиков, где хранились печеньки и крупы. Гермес облокотился на стену и хитро вильнул хвостом. Флэру очевидно не хотелось с ним разговаривать в свой свободный вечер.
- Твоя мать сегодня отсутствует, а Виктор пропал. Отличная возможность для змееловов, - невзначай сказал долгожитель.
Горгона вздрогнул и повернулся.
- Я думал... - Флэр осёкся и быстро замотал головой. - Не важно. Проехали.
Гермес наклонил голову на бок, всматриваясь в движения горгона. По крайней мере мальчишка стал к нему снисходительнее. Долгожитель обычно сразу находил общий язык с подростками. В случае Флэра всё усложняется одним простым фактом: он пытается казаться взрослым, даже не зная как это. Хотя, Гермес не набивался в друзья. Просто доставать горгону даже веселее, чем Виктора.
- Я же говорил, что не кину. Угроза реальна, а ты, кажется, пообещал мне узнать кое-что у твоей матери, - напомнил долгожитель, по-хозяйски усевшись за стол.
Флэр закатил глаза.
- А разве ты не должен предвидеть итоги? - горгона прищурился. Язвил.
- Я похож на Тирессия? Я делаю выводы из фактов, а не предсказываю будущее, - Гермес любопытно заглянул в бумажный пакет. - Ты будешь это есть?
- Да!
Горгона резко сел на стул, открыл пакет и достал оттуда чизбургер. Флэр, честно говоря, был в тупике. У бывших богов была такая себе репутация. Горгону целый день терзали мысли правильно он поступил или нет, согласившись на сделку с Гермесом. Вдруг за этим последует худшее? В прочем образ долгожителя сейчас в голове Флэра плохо клеился с правительством Ингоплекса. Вряд ли Гермес что-то им скажет. Горгона так задумчиво втыкал в пол, что даже не заметил, как долгожитель стащил у него из-под носа картошку фри.
- Там всё так серьёзно? - сдержанно уточнил Флэр.
- Это не безумный докторишка. Теми людьми эмоции не руководят, - Гермес пожал плечами. - Эмилия пошла спасать дядю туда...
- Она же девчонка! - встрепенулся горгона и его змеи беспорядочно зашевелились на голове. - В смысле... Невинный одуванчик!
- Девушка, - поправил долгожитель. - И её задание не заключается в “помахать кулаками”. Я не настолько отбитый. Меня бы там сразу вычислили, а с тобой здесь ей было бы опаснее. Те двое, вспомни, непростые ребята, дорогуша. Так они хотя бы сюда не сунутся.
Флэр недовольно облокотился на спинку стула и вздохнул:
- Мама многое рассказывала про мифы. Что конкретно тебе надо?
Гермес, жуя, посмотрел в потолок, выбирая с чего бы ему начать.
- Как думаешь, что может интересовать «Кронос» в храмах муз? - это был один из самых скучных вопросов, но долгожитель никак не мог подобрать к нему логичное объяснение. Уж слишком много храмов он повидал, а за это время забыл точное число.
- Она в принципе любит о музах говорить, - горгона недовольно нахмурился, заметив пропажу картошки. Вдруг, его словно осенило. Он аж вскочил. - Место! Самое известное место в Древней Греции! Ну... То, в котором собирались все знания!
Крылья Гермеса от неожиданности распахнулись. Это было слишком резко. Поправив очки, долгожитель сразу продолжил:
- Александрийская библиотека. Она утеряна. Люди говорят сгорела, на деле же нет, но я не могу сказать точно, что с ней стало. Никто не может. И знания там хранились не людские, так что это даже нам на руку.
- Да, но моя мать в свои студенческие годы изучала те свитки, - Флэр словно перебирал в своей памяти давно забытые воспоминания. - По её расчётам эта библиотека может быть здесь. В Малотире, а точнее спрятана за ним. В свитке были все записи об особенности здания и прочее. Мама посвятила огромную часть времени, чтобы собрать данные, которые привели её сюда. Из-за этого мы поселились здесь! Потому, что её привлекают исторические места!
Глаза Гермеса расширились. Этого просто не могло быть. Александрийская библиотека звучала даже для долгожителей, как далёкая легенда. Хотя в своё время посланнику богов приходилось очень часто там бывать. Гермес провёл рукой по волосам, пытаясь как-то осознать реальность. Как такое они вообще могли пропустить? Ладно он, но сама Мнемосина или музы? Что-то было не так. Зрачки Гермеса опасно сузились. Хорошо, что за стёклами очков этого не было видно. «Ох, насколько же это скандально...» - иронично подумал долгожитель.
- Гермес, - вернул его из шокового состояния голос Флэра. - Я же правильно помню, что куклы не твой профиль?
Гаргона странно уставился в окно за Гермесом. Тот повернулся. Дом Флэра находился почти на краю Малотира, тут было мало каких-либо построек и полное отсутствие декоративных элементов. Марионетка в человеческий рост бросалась в глаза, как призрак в фильме ужасов. Между прочим, только смеркалось. Криво нарисованная улыбка эффектнее смотрелась бы ночью. С этим эффектом режиссёр точно промахнулся.
Кукла, выглядевшая как классический шут, дёрнулась, будто убеждаясь в отсутствии свидетелей. Флэр вздрогнул, змеи на его голове встали и зашипели. Среди этого напряжения только Гермес оставался спокойным.
- Седрик недоговорил. Не король наёмников, а королева, - тихо засмеялся долгожитель и подошёл к окну.
Его не интересовало количество марионеток или где они были спрятаны, а их хозяйка. И он нашёл. Недалеко от соседнего дома, любопытно осматривая дворики, ходила маленькая девчушка в пышном платье в шутовском стиле. Отличительной чертой также являлись её небольшие рога ближе ко лбу. Легко, почти беспечно, это прелестное создание бегало от одного дворика к другому. Ей просто не о чем было беспокоиться.
- Девчонка? Магическое существо? - напряжённо уточнил Флэр, проследив за взглядом Гермеса.
- Это самая опасная девчонка в Ингоплексе, - усмехнулся долгожитель. - Четвёртая королева наёмников - Сеньорита Водевиль.
Как будто услышав их, девчонка повернулась к окну. Наклонив голову точно также, как марионетки, она улыбнулась и по-детски помахала им рукой.
- Уходим, - чётко сказал Гермес и коснулся плеча горгоны, исчезая из дома вместе с ним.