45

ПАНДОРА

Тихий звук моего дыхания наполнял комнату общежития, пока я лежала, закутавшись в своё одеяло. Без моих Пар здесь было слишком тихо. У Хантера в ближайший час была консультация с Ридом, а у Декса, Скела и Брэма была пересдача по предмету, которого у меня с ними не было. Мне пришлось уговаривать Декса вообще на неё пойти, но я знала, что надолго он не задержится. Теперь он почти никогда не отходил от меня далеко.

Со всеми занятиями я уже разобралась, поэтому мне оставалось только лежать, чувствуя, как оцепенение просачивается в кости, а остатки сна всё сильнее утягивают меня за собой.

Энергия в комнате исказилась, и по коже пробежало лёгкое покалывание, словно электрический ток.

Моё сердце инстинктивно сбилось с ритма.

Что-то было не так.

Холодное присутствие нависло надо мной тяжёлым туманом, выдавливая воздух из лёгких. Всё моё тело кричало, требуя двигаться, требуя проснуться. Но я не могла. Казалось, я застряла где-то между сном и реальностью. Веки налились тяжестью, а конечности стали вялыми и совершенно не слушались.

Бестелесный голос Небулы прорезал туман, застилавший мой разум.

— Пандора, проснись! Сейчас же!

Мои глаза распахнулись. Я несколько раз быстро моргнула, пытаясь стряхнуть остатки сонного тумана с сознания. Я попыталась пошевелиться, но тело не отозвалось.

Меня…Парализовало.

Надо мной нависла женщина. Её ледяно-голубые глаза сияли белым кольцом вокруг радужки, а в самих радужках поблёскивали настоящие кристаллики инея. Её волосы были коротко подстрижены, чуть выше плеч, а бело-платиновые пряди постепенно переходили в яркий аквамариновый цвет.

Краешки её губ изогнулись в опасной улыбке. Она была красивой — но это была та красота, под которой скрывалась смерть. Я чувствовала это. Смертоносность исходила от её души, словно пронизывающий холод замёрзшего клинка.

— Аспен Драконус, — промурлыкала она. — Я наёмница с определённой репутацией. Возможно, ты обо мне слышала.

Её рука зависла над моей грудью. В ней сформировался зазубренный осколок льда, и его остриё остановилось прямо у моего горла. От него исходил холод, впивающийся в кожу.

Она собиралась убить меня.

Почему это не вызывало во мне страха?

Почему я была такой спокойной?

У меня перехватило дыхание, но она не нанесла удар.

Её взгляд задержался на чём-то — на моём аквамариновом кулоне.

На том самом, который мне подарила Дженни.

Её ледяное выражение лица смягчилось, и она с любопытством наклонила голову.

— Красивый, — задумчиво произнесла она, и в её голосе прозвучало веселье. — Странно. Я не чувствую в тебе зла.

Эти слова ударили меня сильнее, чем ударил бы тот ледяной осколок, если бы достиг цели.

Зла?

О чём она вообще говорит?

Почему во мне должно быть зло?

Её взгляд снова встретился с моим, а холод в её глазах сменился чем-то более задумчивым.

— Я знаю, что такое зло. Я всё-таки выросла в Блезене. А его в тебе нет.

Замешательство затуманило мой разум.

Блезен?

Почему она здесь?

Почему она…

— Я ввела в твой организм магический паралитик. Собиралась всадить лёд тебе в яремную вену, но… — Она достала из-за пояса маленький флакон и вздохнула, после чего влила его содержимое мне в рот.

Жидкость обожгла горло ледяным огнём, когда скользнула вниз, но уже через несколько секунд я почувствовала, как паралич начинает отступать. Лёгкие горели от внезапного притока воздуха. Всё тело дрожало, пока к нему наконец возвращалась чувствительность.

Аспен Драконус сдвинулась с места и совершенно непринуждённо уселась рядом со мной, будто мы были подругами.

— Что?.. — начала я, и мой голос прозвучал дрожащим и хриплым, когда я села и потёрла горло в том месте, куда едва не вошёл ледяной шип.

— Слух пошёл, — невозмутимо объяснила она, крутя в пальцах пустой флакон с пугающей лёгкостью. Лёд из её руки исчез. — Что ты собираешься развязать войну в Калисте с помощью тёмной магии. Неприятное дельце. Сама понимаешь, почему Гильдия Блезена захотела твоей смерти.

— Это неправда, — прохрипела я. — Я борюсь против неё. Тёмная Завеса — это культ, стоящий за распространением тёмной магии по всей Калисте.

Пульс грохотал в ушах, а неверие сжимало грудь когтями.

Она лишь отмахнулась, и на её губах появилась усмешка.

— Я уже догадалась. Твоя аура слишком добрая. — Её взгляд снова задержался на кулоне у меня на шее, а уголки губ удовлетворённо приподнялись. — Очень красивое ожерелье. Хорошо, что оно было на тебе. Оно заставило меня остановиться и задуматься. Тебе повезло.

Сердце всё ещё колотилось как безумное, разгоняя кровь по венам. Опасность, которую она собой представляла, ощущалась почти физически, но что-то в ней изменилось — будто хищник внимательно рассмотрел добычу и решил, что та не заслуживает смерти.

— Каким образом?

— Мне нравятся блестящие вещи. А аквамариновый — мой любимый цвет.

Что-то в том, как она это сказала, в той непринуждённости, с которой она могла убить меня, но не стала. Она пришла сюда, чтобы лишить меня жизни. По приказу гильдии. И всё же в её душе не было злобы.

Если уж на то пошло, она казалась… заинтригованной мной.

И это чувство было взаимным. Её душа отличалась от всего, что мне когда-либо доводилось ощущать. В ней было столько силы… но глубже скрывалось что-то ещё.

Что-то невероятно опасное.

После долгой паузы я сняла кулон с шеи и протянула его ей.

— Вот. Возьми.

Её глаза расширились, и в них вспыхнуло совершенно искреннее восхищение, когда она приняла украшение и начала с одержимым интересом рассматривать камень.

— Ты уверена? Ты даже не представляешь, насколько сильно я люблю всё, что блестит.

— Учитывая, что именно это ожерелье спасло мне жизнь, думаю, представляю, — хрипло ответила я, чувствуя, как уголки губ приподнимаются в улыбке.

Я чувствовала добро в её душе.

И доверяла ей.

Она не колебалась ни секунды, когда поняла, что я ей не враг.

Она поднялась на ноги и убрала кулон в карман, но её взгляд тут же метнулся к двери, которая с оглушительным треском распахнулась.

Фиолетовые глаза Рида пылали яростью.

— Пандора, что произошло?

Следом за ним появился Хантер.

— Кто ты такая?

Его мощное тело было напряжено до предела. Тёмно-русые пряди падали на белые глаза, пылавшие магией мести, пока он прожигал нас взглядом.

Только сейчас я осознала, какой ужас бушевал во всех моих связях.

В этот момент из теней материализовались остальные мои Пары.

Первым появился Декс. Его белокурые волосы были растрёпаны, но туманно-серые глаза оставались холодными и смертоносными, когда впились в Аспен Драконус.

Следом из теней вышел Скел. Его растрёпанные чёрные волосы с белой прядью были в полном беспорядке, а зелёные глаза светились.

Последним вывалился Брэм, на ходу проводя рукой по своим гладким чёрным волосам. Его красные глаза были полны такой же паники, как и у остальных.

Аспен одним плавным движением поднялась на ноги и смерила взглядом моих демонов, ворвавшихся в комнату.

— Я разберусь с гильдией, — холодно сказала она мне. — Похоже, нас дезинформировали. И ещё — мужчины отстой. Сочувствую, что у тебя их целых пять.

Она подмигнула мне своим ледяным взглядом, а затем развернулась и вышла прочь так, словно только что не пыталась меня убить.

Мои губы дрогнули в улыбке.

— Какого хуя сейчас произошло? — потребовал Рид, и его голос прозвучал грубо. Его взгляд метался между мной и открытым дверным проёмом, в котором исчезла Аспен.

Хантер оказался рядом со мной в ту же секунду. Его сильные руки скользнули вдоль моих рук, словно он искал хоть малейший след ранения.

— Звёздочка, ты в порядке? Кто она?

— Я выясню, — сказал Декс.

Жажда убийства пылала в его глазах, когда он двинулся вслед за ней.

— Не надо. — Я подняла руку и перехватила его за запястье. Что-то внутри подсказывало мне, что даже Декс ей не соперник. — Всё хорошо.

— Хорошо? — Голос Скела сорвался, а руки широко раскинулись в тревоге. — Твои эмоции разносило по всей связи. Было такое чувство, будто кто-то пытался тебя убить!

— Она действительно пыталась меня убить. — Я наклонилась вперёд и мягко поцеловала костяшки пальцев Декса, пытаясь его успокоить. — Но не убила.

Все уставились на меня так, будто я сошла с ума.

Может, так и было.

Может, все эти бесконечные покушения наконец доконали меня.

— И тебе не страшно? — тихо спросил Брэм, но его красные глаза выдавали беспокойство.

Я моргнула и медленно покачала головой.

— Наверное, нет. Но вы не чувствовали её душу так, как чувствовала её я. Гильдия отправила её убить меня, потому что получила информацию, будто именно я стою за чумой тёмной магии. Она поняла, что это не так, и на этом всё закончилось. Она не стала доводить дело до конца.

Челюсть Декса напряглась, но моё мягкое прикосновение удержало его от того, чтобы броситься за ней следом.

Рид покачал головой и подошёл ко мне, опускаясь рядом.

— Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

— Я в полном порядке, — ответила я с лёгкой улыбкой.

— Связь говорит то же самое, — пробормотал Хантер, нахмурившись.

— Аспен Драконус не злая. Опасная — да. Но душа у неё не плохая, — сказала я.

— Аспен Драконус? — Хантер поперхнулся от удивления. — Ты уверена, что она назвала именно это имя?

— Да. — Я кивнула. — Она сама так сказала.

— Я скоро вернусь. — Он резко поднялся на ноги и окинул комнату взглядом. — Присмотрите за ней.

— Будто мы сейчас, нахуй, куда-то уйдём, — закатил глаза Декс.

— Мы о ней позаботимся, — заверил его Рид.

— Иди и сделай то, что должен, — сказал ему Брэм.

— Ты точно в порядке, принцесса? — Скел поймал мой взгляд.

— Меня не убили, хотя вполне могли это сделать. — Я поджала губы. — Если честно, я чувствую облегчение.

Они переглянулись.

— Я правда в порядке. А что не так?

Хантер провёл рукой по лицу.

— Береги себя ради меня, Звёздочка.

Зевнув, я потянула Декса за собой в кровать.

Если отпустить его сейчас, он обязательно отправится искать Аспен.

А мне этого не хотелось.

— Буду, — пробормотала я.

Через нашу связь на меня давил груз их страхов, но я всё равно мягко улыбнулась.

Я была жива.

И почему-то знала, что Аспен Драконус не вернётся, чтобы закончить начатое.

И это было самым успокаивающим чувством на свете.

Потому что я ни секунды не сомневалась — она могла бы это сделать.