Целую неделю, игнорируя день равноденствия, шаттл прятался на планете. Больше происшествий не случалось, все вахты дежурили строго и точно, поэтому Ярдана и капитаны практически все свободное время проводили в каюте принцессы. Выбирались только в бассейн, в тренажерный зал и раз в сутки — на общую трапезу, чтобы показать окружающим, что ее высочество бодра, весела и здорова.

А на восьмой день принцессе стало плохо за завтраком. Обычная сливочная намазка с креветками вдруг вызвала у нее бурную дурноту. Обеспокоенные капитаны немедля вызвали доктора и собирались остаться рядом, но Ярдана строго потребовала от них удалиться.

Стефан и Эдгар вынужденно ожидали в коридоре и от нечего делать перебирали варианты — отравление? Несвежие продукты?

— Стеф, — вдруг спросил Эдгар, — а ты давно обновлял чип?

— Который? — рассеянно спросил герцог Аржан, пытаясь через терминал выяснить сроки годности продуктов на складе.

— Противозачаточный, — прищурился побратим.

Стефана дернуло. Он сглотнул, помотал головой, схватился за горло и наконец сипло ответил:

— Я собирался делать предложение. Чип сдох еще на планете, и я его не обновлял.

— А я, понимаешь ли, за месяцок до встречи с Даной угодил в серьезную переделку, — лениво протянул Эдгар. — Меня тогда штопали в подпольной пиратской клинике. Их робот удаляет все чипы. А потом я уносил оттуда ноги и к официальной медицине не попадал… Так что…

— Ты думаешь?.. — все так же сипло спросил Стефан.

— А что тут еще думать? Ты же знаешь, чем аукается организму стазис?

Мужчины переглянулись и застыли, погрузившись в воспоминания.

Дело было в том, что еще в летном училище они угодили на практику в одно нехорошее местечко. Посекло всех сильно, и командование засунуло всех тяжелораненых в стазисные блоки. Потом их тяжело и долго извлекали, и так получилось, что среди «стазисных» оказался Стефан.

Примерно неделю он лежал в госпитале, интенсивно получая лечение, а в день выписки старенький доктор его предупредил:

— Все твои чипы в стадии загрузки. Пойдешь по девкам — пользуйся защитой.

Стеф стоял с каменным лицом, а доктор продолжил:

— Глазами не сверкай. Знаю я вас, сверкающих… Захочешь доказать, что смерти тут не подают, и крышечку сорвет. А стазис — штука такая — вымывает все! Будете потом бегать за таблетками от «внезапной» беременности.

Эдгар тогда друга встречал, и они действительно выпили и отправились к профессионалкам. «Мадам», увидев характерные следы от слезшей после выхода из стазиса кожи, хмыкнула и сказала:

— Вам, мальчики, только виртуал могу предложить. После стазиса от вас такие феромоны прут, бабки беременеют!

— Эд, а ты… тоже в стазисе бывал? — наконец спросил Стефан, вынырнув из раздумий.

— Два раза, — нехотя ответил он.

— И… как?

— Да так же! Хотелось трахнуть все, что двигалось, — фыркнул побратим. — Но на «Мэджике», знаешь ли, умеют любой косяк превратить в товар. «Мадам» мне предложила переспать с дамочками, желающими забеременеть.

— И ты… у тебя есть дети? — с легким ужасом прошептал герцог Аржан.

— Да нет, — отмахнулся Эдгар, — я что — дурак, что ли? Защитой пользовался, как привык! Просто феромоны. Дамочка со мной полежит и к мужу бежит, в итоге получается ребенок от мужа. Мне там долго объясняли, как это работает. Я потом проверил — действительно у всех дети родились, и мужья каждый раз сами ДНК-тест заказывали, чтобы точно их ребенок был. У меня детей нет… Но, скорее всего, скоро будут.

Стефан снова заволновался, но тут отворилась дверь каюты, вышел хмурый доктор:

— Ее высочество спит. Просила передать, что будет отдыхать до высадки. Через три часа приземляемся на развалины королевского дворца! Вам и всей группе поддержки приказано приготовиться к выходу на поверхность!

Капитаны открыли рты и тут же захлопнули.

— Мы оповестим! — сказали они хором и помчались в свою каюту — давно собранные ранцы, комбинезоны, кислородные маски и запас всего необходимого нужно было еще раз проверить и аккуратно запаковать.

Еще три участника будущей пентаграммы получили сигнал и тоже проверяли костюмы и рюкзаки.

Подтягивая ремни, Стефан негромко спросил у побратима:

— Значит, думаешь?

— Уверен!

— Яна должна выжить в любом случае!

— Это не обсуждается, — фыркнул Эдгар и признался: — Я своим отдал четкий приказ — ее вытаскивать в первую очередь!

Стеф кивнул, и капитаны вышли к шлюзу. Отсчет начался.