Сначала они нашли лабораторию с клетками.

Пластиковые прутья, пластиковые миски, бледные лица детей, старческие лица взрослых — и полная апатия спасенных. Док хлопотал над ними, матерясь сквозь зубы.

— Что там? — спросил Эдгар, фиксируя на камеру подробности содержания людей и разнообразное оборудование.

— Они едва живы, — отмахнулся док, — их почти выпили!

— Тут есть те, кто могут помочь с открытием схрона? — напрямую спросил Стефан.

— Есть, — нехотя ответил Смирш, — вот эта девочка и те двое мужчин.

— Спорим, они выпиты меньше остальных? — сказал Эд, тревожно осматриваясь.

— Да! — Смирш был среди тех, кто догадывался о том, что их ведут в ловушку.

— Подколи всем помпы с раствором, ищем принцессу! — скомандовал Стефан.

Он видел, что люди выживут, но в полевых условиях оказывать помощь бесполезно. Чувство тревоги не давало расслабиться, а еще он отчаянно хотел увидеть Яну…

— Принцесса здесь, — та девочка, что была бодрее остальных, ткнула пальцем в панель. — Ее вчера привезли.

Капитаны переглянулись. Киликийцы обгоняли их на пару недель, но принцессу в этот бункер привезли только вчера? Еще один весомый намек на то, что это ловушка! Но выхода нет.

Панель Эдгар просто сломал.

В овальном машинном зале стояла криокапсула — большая, работающая, со стеклянной крышкой. Эдгар подошел первым, заглянул и замер. Обычно люди в таких сооружениях выглядят пугающе — голые, синие или фиолетовые от огоньков подсветки, да еще трубочки разные из рук или живота тянутся. Ярдана же смотрелась в капсуле, как дитя на руках матери — уютно свернувшись, она спала, подложив ладони под щеку.

— Док, как это все отключить? — Стефан окликнул Смирша.

Тот приблизился и уставился на разноцветные огоньки:

— Никак! Это не принцесса!

— Что? — вскинулись все.

— Я наблюдал Ярдану со дня ее рождения, — брюзгливо ответил доктор, — я знаю ее показатели наизусть. Это не она! И капсула не серийная. Возможно, в основании…

Смирш остро глянул на Эдгара. Тот быстро махнул рукой вдоль блестящего металлического борта капсулы и кивнул:

— Верно, док, пятнадцать-двадцать килограмм взрывчатки. Кажется, нас пытаются остановить? Почему?

Заговорил один из мужчин, лежащих на полу. В обеих его руках были капельницы, к носу тянулась трубочка от кислородного баллона, но в глазах светился живой ум:

— Среди каменюк наступил разлад. Часть из них стала требовать создания заповедника на погибших планетах. В принципе, можно закупить семена, мальков и прочее, пригласить агротехников и восстановить силу жизни на планетах, пусть и с трудом. Мне зачитывали даже пункты программы, что-то вроде примитивного трехполья — часть планет восстановлена, часть восстанавливается, на третьей части живут каменюки. Но этот план предложили молодые, те, кто понял, что ресурсы конечны, а фузионных бомб у Галактического союза достаточно. Старики считают, что экспансия новых миров дает достаточно, и нет силы, способной остановить их.

— Как точно узнать, Яна это или нет? — поторопил доктора Стефан.

— Генопроба, конечно, — фыркнул доктор.

— Не поможет, — отозвался тот же мужчина с очень умными глазами. — Каменюки наняли отморозков, готовых за деньги на все. Им не =сложно заказать в клинике тело с определенными параметрами.

— Я идиот! — хлопнул себя по лбу доктор. — Идите сюда, — от схватил Эдгара и Стефана за руки, — приложите ладони к стеклу и повторяйте за мной!

Капитаны молча сделали, как сказал док.

— Я, герцог Аржан…

— Я, герцог Аржан!

— Я, граф Тайриш…

— Я, граф Тайриш!

— Клянусь!

— Клянусь!

— Клянусь!

— Быть верным вассалом принцессы Ярданы!

Стоило капитанам повторить за доктором слова клятвы верности, как тонкие золотые нити от их рук, сцепившись, улетели куда-то в угол.

Смирш бросился туда и выломал очередную панель.

Ярдана была и тут. Обнаженная, уязвимая, заключенная в глыбу хрусталя. Смирш схватился за голову:

— Бог и все Ангелы его! Как?

— Это криокапсула силезианцев, — отозвался мужчина с пола, — я такие видел. Растворяются в воде, полной жизни. Любое озеро или болото…

— Где мы тебе возьмем озеро или болото в пустыне? — желчно бросил док, вместе с капитанами бережно извлекая принцессу и ее хрустальный саркофаг.

— На флагмане, — ровным тоном отозвался Стефан. — Оранжерея.

— О! — Смирш замолчал, и эвакуация продолжилась.

Как и предполагал Эдгар — им дали уйти.

Но капитаны схитрили — капсулу с искусственным телом и взрывчаткой оставили на месте, прикрепив к ней «жучок». «Хрустальный гроб» принцессы погрузили вертикально на медицинскую тележку и помчались, но не назад, а вперед — маленькие помощники Эда нанесли на карту внутреннее расположение комнат и переходов медцентра поверх схемы помещений до нападения и… нашли удобный эвакуационный выход.

Через него вся компания выбралась наружу, причем часть спасенных тоже везли на тележках по двое-трое, потому как сами они едва могли переставлять ноги.

Вырвавшись в пыльный сухой воздух пустыни, Эдгар вызвал с шаттла мини-платформу и, взмывая над красноватой, измученной землей, нажал кнопку.

В глубине опустевшего медцентра громыхнул взрыв. Перекрытия перекосило, крыша просела вниз, образуя воронку.

— Это их не остановит, — сказал Стефан, глядя сверху на живописные развалины.

— Зато задержит. Правило «разделяй и властвуй» никто не отменял. А теперь на корабль!