— Ядовитое? Сэр Руперт, вы уверены? — меня охватывает ужас. В моём доме прячется отравитель!

— Да, почти уверен. Это небольшое деревце, его ягоды ядовиты. Однажды я был в гостях и видел его. Этот аромат ни с чем не перепутаешь!

Руперт — настоящий шеф-повар, у него талант, и я не сомневаюсь, что он мог запомнить столь специфический запах.

— Нет там никого яда, вы ошибаетесь! — вмешивается в разговор Генри, довольно улыбаясь.

— Почему ты так считаешь? — спрашиваю, и нехорошее предчувствие закрадывается в душу.

— Ну... Раз его высочество не стал завтракать, я попробовал, когда все ушли. Чуть-чуть, с краешку... Пудинг очень вкусный!

— Элисон! — срываюсь на крик.

— Да, госпожа! Что случилось? — знахарка влетает в обеденную.

— Твой жених, этот обжора, съел отправленный пудинг!

— Генри? Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Когда ты его съел? — побледнев, дрожащей рукой она касается лба своего возлюбленного. — Ты перед этим ещё что-то ел?

— Недавно, только что. До этого кашу утром ел, хлеб, мясо, пирог... - перечисляет великан. — Элисон, умоляю, спаси меня! Честное слово, если я выживу, мы больше не будем откладывать свадьбу. Поженимся завтра же!

— Вот, выпей как можно больше! — она протягивает ему кувшин, так кстати оказавшийся в её руках, и быстрым движением освобождает таз с посудой, вышвырнув всё содержимое на пол.

Я вовремя отворачиваюсь, догадавшись, что будет дальше.

— Приготовлю для тебя отвар, всё будет хорошо! Но больше так не делай! — на глазах у Элисон выступают слёзы.

— Больше не буду! — Генри заключает невесту в объятия.

Со стороны они выглядят невероятно мило: здоровяк под два метра ростом и миниатюрная блондинка, которая и до плеча ему не достаёт.

— Так, одну проблему решили. — стараюсь взять себя в руки. — Но остаётся ещё один вопрос: кто это сделал? Элисон, как думаешь, это действительно яд?

— Не сомневаюсь! Причём довольно сильный. — посмотрев в сторону тазика, отвечает она. — Только действует медленно, будто не хотели, чтобы человеку сразу стало плохо. Генри повезло, он съел очень мало и перед этим плотно позавтракал.

— Нужно собрать всех в зале и выяснить, кто мог подсыпать яд. Кто-то видел что-либо подозрительное?

— Госпожа, вчера прибыло так много людей, что мы немного растерялись. — оправдывается Мартин. — Мы старались, следили... Но лично я ничего не видел!

— На кухне точно не было посторонних. — отвечает Руперт. — Яд могли добавить только здесь, в обеденной.

— Миледи, матушка зовёт вас к себе! — в дверях появляется Себастьян. — Что-то случилось?

— Да, Себастьян. Принца пытались отравить, Генри едва не пострадал. Ты не видел, кто-то подходил к еде?

— Миледи, простите, здесь столько людей... Даже не знаю!

Ещё до приезда гостей я предупредила всех в замке, что у принца много недоброжелателей и нужно быть предельно внимательными, просила неустанно следить за всеми, но... Я не могу расслабиться даже на день! Стоило мне заболеть, как кто-то попытался отправить Артура! Хотя, быть может, я бы тоже не заметила, как посыпали яд. Бессонная ночь лишила принца аппетита и спасла ему жизнь!

— Элисон, как выглядит эта ядовитая ягода? Я о ней даже не слышала. Где она растёт? — задаю вопросы в надежде получить хоть какую-то подсказку.

— Я не знаю, никогда её не видела. — в растерянности отвечает она.

— Но откуда же...

— Это не удивительно, Элисон не может знать это растение. — перебивает меня Руперт. — Этот кустарник растёт только в жарких странах. У нас встречается редко, такую диковинку сажают лишь чудаки.

— Значит, можно подозревать любого рыцаря, участвовавшего в походах. — с горечью смеюсь.

— Не любого, а того, кто ценит красоту. — пытается утешить меня Руперт. — При хорошей погоде чахлое деревце распускается яркими жёлтыми цветочками. Это очень красиво!

— Именно жёлтыми? — в памяти всплывает картинка: стена, увитая плющом, ночь, я выбираюсь из окна и бегу по саду... — Я видела такой!

Это было в доме лорда Оуэна и его сына. Рональд опоил меня сонным зельем, придя в себя почти через двое суток, я решилась бежать. Тогда, спускаясь, я обратила внимание на странное помещение, где было множество склянок, бутылочек и пучков трав — было похоже на комнату зельевара. А рядом с окном цвёл необычный кустарник, покрытый мелкими жёлтыми цветами...

— Это лорд Оуэн или его сын Рональд! — спешу поделиться догадкой. — Нам нужно скорее в лес! Их нужно найти!

— Но они здесь, в замке! — отвечает Себастьян. — Лорду нездоровилось, он отказался от участия в охоте и не вышел к завтраку, а сын не мог оставить его одного. Так они сказали.

Теперь всё становится на свои места! Они хотели быть подальше, чтобы не вызвать подозрений. Яд действует медленно, упал бы принц в лесу с лошади, и все бы решили, будто это несчастный случай...

Внутри меня всё закипает. Однажды папаша с сыночком уже обманули меня, продали наместнику... А теперь решились на ещё более страшное преступление — хотели убить моего Артура!

— В замке больше никого? — уточняю, чтобы быть уверенной.

— Да, миледи. Из гостей только они. — отвечает Себастьян.

В голове уже зреет план. Нужно действовать быстро. На этот раз они не избегут наказания!