– К вечеру во всех слободских трактирах будут колбаски из конины, – заметил Вахольдер.

– Хорошо, что не из гвардейца, – ответил Вайсдорн, и гномы расхохотались.

У Элины же тошнота подкатила к горлу, пришлось остановиться, хватая ртом холодный влажный воздух. Гномы же, нисколько не смущаясь, обсуждали, как будут отмечать в харчевне, запивая конские колбасы гномским пивом.

– А что это вы собрались отмечать?

– Как что?! Победу! – радостно ответил Вахольдер.

– Какую такую победу? – разозлилась Элина.

– Ну, как же… Гвардейцев прогнали. Один ранен, другой вообще убит…

– А вечером барон пришлёт сюда всю свою гвардию жечь и убивать! Будет, как в Примежье!

– Что же нам тогда делать?

– Строить баррикады, ставить блокпосты… Короче, надо бежать к Квэддо и устраивать срочный военный совет!

Квэддо был очень мрачен. Вести о стычке и ранении Шахлая ему не понравились. Ещё худшей новостью он счёл гибель баронского гвардейца.

– И зачем тебе, Эли, понадобилось стрелять? – бурчал капитан. – Так ещё и промахнулась.

– Да ладно! – Акилла, напротив, выглядел довольным. – С учётом, что тренировалась она лишь один раз… Неплохо вмазала Шахлаю! Вывела его из строя надолго!

– Не забудь, что у барона много головорезов, и все они явятся сюда мстить!

– Ну, явятся, – охотно подтвердил Акилла, – но не все и не сразу. Они привыкли полагаться на Шахлая, а его нет.

– Квэддо, – Элина нехорошо удивилась его реакции, но постаралась сдержаться, – а как, по-твоему, мне следовало действовать? Привести им Гри?

– Вообще-то не Гри выдумал ту крамольную песню, – сварливо уточнил Квэддо.

– Ах, то есть сдаться следовало мне?!

– Эй, эй, прекратите сейчас же! – встрял Харлен. – Кого мы порадуем, если все перегрызёмся? Я уже всех свободных ребят послал перекрыть входы-выходы…

– Харлен, но часть людей занята охраной лавок и складов, – встревожилась Элина. – Оголять охраняемые объекты нельзя…

– А мы и не будем, – успокоил её Харлен. – Справимся теми силами, что есть.

– А баррикады строить будем? – деловито осведомилась Элина. – Нам тогда материалы для них нужны.

– Не, – помотал головой Акилла, – не будем, поставим везде шлагбаумы, и на них пару-тройку ребят, а то через баррикады к нам продукты не подъедут.

– Я вам не мешаю? – съязвил Квэддо.

– Не мешаешь, – "успокоила" его Элина. – Если у тебя есть другие распоряжения, кроме, конечно, выдачи меня и Гри, мы подчинимся.

Квэддо вынужден был признать, что все действия разумны и правильны. На одну из застав направили обоих гномов с Полянкой.

– Тебе совсем не жалко эту девочку, да? – укоризненно спросил капитан у Акиллы.

– Наоборот, Квэддо! Гномы – отличные рубаки, девочку в обиду не дадут, – с жаром заверил одноногий. – Да и Полянка подготовлена неплохо, я ей доверяю.

Акилла, оживившийся и воспрянувший духом, бодро поковылял проверять блокпосты. Его мало смущала ледяная каша под ногами, главное, – он чувствовал себя нужным.

– Людям на заставы надо подвозить горячую еду, – обернулся Квэддо к Элине.

– Уже, – кивнула та.

– А чем кормят?

Элина слегка поморщилась:

– Жареными колбасками из конины.

– Молодцы! – обрадовался капитан, не поняв, отчего Элина кривит губы. Мясо есть мясо.