Говорить с префектом всегда было тяжело. Рассказ о разгильдяйстве и мздоимстве Городской Стражи префект воспринял как личное оскорбление. Даже свидетельство Лонваля Колле не помогло. Между прочим, только ему и разрешили сопровождать Элину, остальных просто не впустили.

Глядя на мрачное лицо Рэйшена, Элина решила, что сейчас начнётся скандал, и дроу передушит всех, кто попадёт ему под руку. Однако он овладел собой и с гнусной ухмылкой прислонился к стене, скрестив руки на груди. Выйдя от префекта, Элина нашла Рэйшена в той же позе. Лоркан и Ингерам о чём-то трепались с солдатнёй, которая охраняла дом.

– Ну, что он предпримет? – поинтересовался Рэйшен с таким видом, будто заранее знал ответ.

– Ничего, можешь себе такое представить? – вместо Элины ответил возмущённый донельзя Лонваль. – Он сказал, что это наши проблемы. А его устраивает, что преступника покарали! И теперь, по его мнению, в городе снова будет тихо!

– А то, что преступника убили его же дружки, которые сейчас свободно разгуливают где-то, префекту не интересно? – вступил в разговор Ингерам.

– Он ответил, что раз мы королевские экспедиторы, значит, мы и должны найти всех преступников. Мол, до нашего приезда их тут не было. Дара Элина сказала, что мобилизует всех его солдат и Городскую Стражу, так он завопил, что будет жаловаться королю, – с жаром объяснял Лонваль.

Элина снова отметила, что он говорит об экспедиторах "мы", словно уже причислил себя к Элининым людям.

– Ну, пусть жалуется, – философски заметил Лоркан. – Не мы же расплодили этих бандитов…

– Но, дар Лоркан, представь себе, префект заявил, что дара Элина, по всей видимости, – лгунья и притворщица. Слухи о её ранении, как он сказал, – лишь только слухи. Вот же она перед ним, живая и здоровая.

– Там же была толпа свидетелей! – возмутился Лоркан. – И её слуга был там же, к лекарям провожал. В конце концов, лекари докажут!

– Мы не будем этим заниматься, – оборвала поток возмущений Элина. – Я хочу изловить Тахирджона.

На короткое время воцарилась тишина.

– Почему его, а не Гвенедд? – спросил Ингерам.

– Политика, – пожала плечами Элина.

– Не понял, – помотал головой Ингерам.

Лоркан говорить ничего не стал, потому что при слове "политика" его просто тошнило. Да-да, как бестолкового мальчишку Руфуса.

– Всё просто, – вздохнула Элина. – Или нет, всё сложно. Гвенедд – принцесса клана Подземных Пещер, папа у неё не абы кто, а король. Так?

– Наверное, – пожал плечами Лоркан, – тебе лучше знать.

– А я кто?

– Дара старший экспедитор, – ехидно отозвался Ингерам.

– И это тоже. А так-то я – матрона клана Эльгиниррок. Клан меня признал, так что не спорьте, жалкие людишки.

– Не спорим.

– Если мы причиним вред Гвенедд, за неё вступится весь её воинственный клан. Её папочка пришлёт сюда самую жестокую солдатню клана. Они вырежут для начала местный клан дроу, а потом возьмутся за город. Сами понимаете, что тут будет твориться, с такой-то Городской Стражей.

Лонваль зябко поёжился. Впечатлился.

– И клан Подземных Пещер захапает себе и новые территории, и новых рабов. Клан Рэйшена не стерпит такого, постарается воспользоваться отсутствием лучших воинов-Подземников…

– Думаешь, Дэвлин затеет войну? – Рэйшен удивился, он и не думал о таком развитии событий.

– Дэвлина никто и не спросит. Отправят воевать, и всё. Чем это закончится, непонятно.

– Погоди, погоди, – вмешался Ингерам, – но ты сказала, что клан местных дроу становится под руку нашего короля. Король же должен защитить их! Ну, если не их, то хотя бы жителей Рудного Стана!

– Ну вот… И тут мы приходим к войне. А мне Витерий сказал: всё, что угодно, лишь бы избежать войны. Слишком дорого обойдётся она королевству.

– То есть ты не можешь тронуть Гвенедд? – в голосе Рэйшена Элина услышала затаённую ненависть. – Тогда вернёмся к Тахирджону.

– Я пока не могу тронуть Гвенедд, – Элина выделила голосом слово "пока", – а Тахирджон по законам дроу мой кровник. Я его сестру убила. И его убью.

Лонвалю было странно слышать от милой женщины слова об убийстве, сказанные таким будничным тоном. Но любопытство перевешивало всё. И, в конце концов, отец дал позволение на близкое знакомство с экспедиторами, значит, самому Лонвалю никакая опасность от них не грозила.

– Тахирджон, между прочим, в тебя стрелял, – заметил Рэйшен, – значит, напал на людей короля. Преступник.

– Ну да, – охотно согласилась Элина, – а ещё раньше он и его сестра напали на тебя. Преступники. И мы имеем право наказать их. Желательно арестовать, но тут уж как получится. Я имею в виду, всякое там сопротивление при аресте, ну и…

Элина красноречиво провела ребром ладони по горлу.

– Конечно-конечно, – пробурчал Лоркан, – ты их поймай сначала, а потом уж будет видно кто кого…

И он повторил Элинин жест. Рэйшена в это время мучила какая-то другая мысль:

– А что будет с Дэвлином? Я так понял, если у него будет шанс ухватиться здесь за власть, он это сделает с удовольствием. И обратно в свой клан не вернётся. В какой-то миг мне показалось, что он бы тебя, Эли, убил.

– Тебе не показалось, – Элина хитро улыбнулась. – Но моя наместница ему, похоже, понравилась.

– Так это плохо! Они вдвоём тебя укокошат!

– Фаирн нерешительна в этом отношении. Она никогда не поддерживала матрону Инафай, но так и не смогла выступить против неё. А я сейчас – гарант новой жизни для клана, понимаешь? Благодаря мне они могут гулять по городу, искать работу здесь… Вроде как королю лестно, что под его руку попросились такие необычные создания…

– Да кто их всех спрашивать будет? Дэвлин устроит переворот в клане…

– Рэйшен, я не просто так просила устроить для Дэвлина и его болванов роскошный пир, – Элина чуть не брякнула "с блэкджеком и шлюхами", но удержалась. – Им понравилось. Болваны Дэвлина даже не покидают территорию клана, так им хорошо. Нет, не спрашивайте меня, что именно там происходит. Подробностей я не знаю и знать не хочу. Но, думаю, планы Дэвлина насчёт меня изменились. Со своей стороны я хочу предложить ему остаться в моём клане. Занять почётное место рядом с Фаирн. Принимать решения вместе со мной и с ней.

– А его ребята? Что будет с ними?

Элина пожала плечами:

– Мне пока важен только Дэвлин. Его болванчики вторичны.

– Его изгонят из клана Речного Песка, – мрачно заключил Рэйшен.

– Принесёт клятву верности мне, – самоуверенно заявила Элина. – Я предложу ему больше, чем он имеет там.

Лонваль жадно внимал каждому слову. Такого в Глорке не увидишь! Межклановые разборки дроу – да об этом он будет рассказывать приятелям целый оборот! И отцу!

– Попробовать можно, – скептически заметил Рэйшен, – но я бы ему не доверял.

– Всё это замечательно, – ворчливо проговорил Лоркан. – Но сейчас-то нам что делать?

– Отдыхать, – ответила Элина. – Пока ничего срочного не свалилось на наши головы. А я подумаю, как изловить Тахирджона.