Эти слова взбодрили раба. Он пригладил волосы и нежно улыбнулся хозяйке.

– Ставни закрыты? – спросила она.

О, он понимал, что она не любит, когда за ней подглядывают в самые интимные мгновения.

– Сейчас закрою, – ответил Келе.

– Погоди, – отмахнулась она, – вначале помоги мне здесь.

Келеах был готов помогать ей до самого утра, но неожиданно оказалось, что они с Элиной думали о разных вещах. Келе предполагал, что нужно помочь расстегнуть одежду или что-то в этом роде, а Элина указала на стол, за которым только недавно сидела компания дроу, и велела помочь перетащить его к дверям.

– Зачем? – ошарашенно спросил Келеах.

– Дверь ещё не починили, надо подпереть. От незваных гостей.

И пришлось Келеаху таскать мебель. Потом Элина бросилась в спальню, нашла арбалет и зарядила его. Она что, ждёт нападения? Что произошло? Когда гости уходили, хозяйка была спокойной, значит, что-то произошло, пока она их провожала.

Келе раздумывал, с какой стороны подступиться, чтобы всё разузнать и не вызвать хозяйского гнева, но Элина его опередила. Она сама стала спрашивать про эльфов. Келе честно рассказал всё, что знал, но по-прежнему не понимал, из-за чего эта паника.

– Нет, эти ответы меня не устраивают, – арбалет дрогнул в Элининых руках, и Келе нервно дёрнулся. – Ладно, я скажу тебе, что меня так обеспокоило. Утром гномка-лекарка сказала, что подозревает, что я… Что я могу иметь потомство от дроу.

Элину смущало то, что она вынуждена рассказывать об этом, и последнюю фразу она произнесла поспешной скороговоркой. Лицо Келе вытянулось.

– Так ты – чужачка?

Элина горько усмехнулась:

– Что, быть рабом чужачки ещё хуже, чем служить простой человечке, да?

– Нет-нет, я не о том, – поспешил с оправданиями Келе, – просто ходили слухи, что кое-кто из чужаков, которых приводят Невидимые Господа, действительно могут иметь потомство от дроу. И эльфов. Вот это и есть угроза.

– Кому?!

– Чистоте расы дроу и эльфов. Эльфы считают, что многие расы растворились среди людей, ну, тролли, инкубы… И если появятся такие, как ты, то со временем родится много полукровок среди эльфов и дроу, а допустить вырождения они не хотят…

– Меня убьют, – вполне уверенно заявила Элина, и это был не вопрос.

Келе промолчал. Его судьба становилась совсем незавидной. Её убьют, а его снова заберут эльфы. При мысли о них его начинало трясти.

– Погоди, а когда эльфы узнали о тебе? – вдруг спросил он.

– Наверное, ещё не узнали. Гномка только сегодня засобиралась в Горячие Долины, может, она ещё не выбралась туда.

– А если выкрасть у неё флакон с твоей кровью, то и вопроса у неё не будет. Без доказательств эльфы из своих нор не вылезут, да и гномка не решится с пустыми руками идти. В любом случае, ещё есть время, и арбалет можно отложить.

Элина раздумывала. Арбалет, правда, она действительно отложила.

– Так, Келе, стол пока отодвинем на место. Сегодня ночью к нам ещё убийцу не подошлют.

А вот идею с похищением флакона стоило обдумать. В дом к лекарям не залезешь, от гномов можно и топориком по голове получить, а вот организовать происшествие где-то по дороге, да просто в толпе толкнуть Лориллу, чтобы она выронила и разбила флакон… Элина немедленно поделилась идеей с Келеахом. Тот удивился:

– Ты мыслишь как преступник!

– Я мыслю, следовательно, я существую! – насмешливо ответила приободрившаяся Элина.

– Это какой-то философ из эльфов? – удивился Келе. – Мне эта фраза неизвестна.

Элина раскрыла рот, чтобы пояснить, что это за философ, и тут в дверь постучали. Келеах вздрогнул всем телом, сама Элина схватилась за арбалет.

– Кто? – выкрикнула она.

– Нас прислал дар Лонваль Колле, – послышался голос за дверью. – Ты должна помнить его отца, королевского казначея.

Арбалет был снова отложен. Элина подала знак Келеаху, чтобы тот спрятался в спальне. Тот послушно нырнул туда. Эх, не на такие ночи и дни он рассчитывал после первого знакомства с новой хозяйкой!

Элина осторожно подошла к двери. Судя по звукам, за дверью было два человека. Они не пытались ворваться внутрь, хотя что могла бы им противопоставить женщина и её раб? Детский визг на лужайке? Элина выдохнула и распахнула дверь. На неё смотрели два молодых солдата, примерно того же возраста, как Руфус.

– Дара Элина? – полувопросительно сказал один из них. – Нас прислал дар Лонваль, он хотел бы встретиться с тобой, только не в гномских, а в человеческих кварталах.

– А я уж думала – арестовать, – с наигранной лёгкостью ответила она.

Солдаты вытаращились на неё в изумлении.

– Зачем? Как бы мы посмели?

Элина выдохнула ещё раз.

– Хорошо, только я прошу немного времени…

– Да-да, конечно, – понимающе заулыбались солдаты. Они решили, что Элине понадобится время на сборы и прихорашивания.

– Мне нужно отдать кое-какие распоряжения моим людям, – закончила она. – А вы подождите меня у выхода.

Солдаты неуверенно переглянулись, но поступили как велено. А Элина быстро заглянула в спальню:

– Прячешься? Всё, они ушли. Я сейчас забегу к Лоркану, кое-что перетереть с ним надо, а ты не дожидайся меня, ложись спать. Мы все устали.

– А можно мне здесь лечь? – Келе сейчас напоминал преданного пса, который собрался греть место хозяину.

– Да где хочешь, – равнодушно отозвалась Элина, прикрывая так и не починенную дверь.

Она пробежала по коридору, вызывая удивление работящих гномов. И чего удивляются, подумаешь, человечка суету навела!

– Лоркан, ты мне нужен. Прямо сейчас. Остальные, – Элина строго глянула на Ингерама и Руфуса, – сидят здесь и не высовываются.

Лоркан поднялся, изображая немочь и хромоту, и последовал за Элиной. Она, озираясь, заставила его пройти в какой-то закуток, где их не могли бы подслушать.

– Лоркан, сюда приехал сын королевского казначея, он прислал за мной двух солдат, ждёт на разговор, – быстрым шёпотом сообщила дара старший экспедитор.

У Лоркана округлились глаза, он едва не присвистнул. Элина закрыла ему рот рукой и сердито прошипела:

– Тихо! Я думаю, что это не арест. Что-то происходит в Глорке, иначе бы казначей сына не послал. Надо послушать. А для тебя есть дело. Грязное дело.