Они сами остановились на пороге. Никто из клана не хотел входить в комнату, залитую кровью. Над изуродованным телом их матроны стояла… Из-за того, что лицо и руки женщины-убийцы были выпачканы, они не сразу догадались, что их матрону прикончила человеческая женщина. Мужчина, стоявший за её плечом, поспешно отступил в глубь комнаты. Женщина усмехнулась, и эта усмешка на заляпанном кровью лице была страшнее, чем все угрозы и кривляния Инафай.

– Чего уставились? А ну, на колени!

Никто из дроу потом не вспомнил, кто сделал это первым, но на колени опустились все. Слухи о людях ходили нехорошие, а эта женщина, которая бросила вызов матроне и выиграла бой… Нарываться на неприятности не стоило.

– Вот и молодцы, – Элина обвела взглядом склонённые сероволосые головы. Одна из женщин исподтишка наблюдала за Элиной. Элина махнула в её сторону ножом. – Ты! Да, да, ты! Поднимись и подойди ко мне.

Страх мешался с любопытством. Женщина-дроу легко поднялась на ноги и сделала шаг вперёд.

– Да, матрона.

Элина нахмурила брови. С чего это её так величают? Подлизываются? Усыпляют бдительность? Ладно, это потом, а вначале надо освободить Рэйшена. И падаль всякую из-под ног убрать.

– Как твоё имя? – стараясь сохранить суровые нотки в голосе, спросила Элина.

– Моё имя Фаирн, матрона.

С этими словами Фаирн жадно глянула на Рэйшена. Элина внутренне похолодела: да, эти "девочки" явно охочи до развлечений. Надо их немедленно занять работой, да так, чтобы вздохнуть было некогда! И, кстати, Руфуса всё ещё тошнит.

– Тогда, Фаирн, сделаем вот что, – Элина задумчиво покрутила в руках опоганенный нож, – пусть кто-то сбегает за питьевой водой. Это нужно в первую очередь Рэйшену, а во вторую – тому слабаку, которого выворачивает за дверью.

Фаирн чуть заметно усмехнулась и сделала знак рукой. Одна из коленопреклонённых женщин поднялась, отвесила Элине поклон и поспешила за водой. Элина удовлетворённо кивнула. Она сама старалась дышать ртом, ибо кто же знал, как смердят внутренности?!

– Теперь нам надо убрать вот это, – носком сапога Элина подтолкнула изуродованный труп. – Где вы хороните мертвецов?

Фаирн замялась. Смертей у них давно не случалось, и клановый склеп долгое время никто не посещал. Пока Фаирн раздумывала, как объяснить, почему они подзабыли дорогу, Элине пришла в голову новая идея:

– Скажи мне, Фаирн, среди вас есть жрицы Ллотх? Ведь все женщины клана должны служить паучьей королеве? Ну, хоть скажи, где её алтарь?

Алтарь был, хотя и довольно заброшенный, дорогу к нему не забывали.

– Отлично! – обрадовалась Элина. – Возьми парочку небрезгливых ребят, пусть это всё завернут в плащ и отнесут на алтарь. Это будет мой дар Паучьей Королеве, а то задолжала я ей…

Элине подумалось, что когда-то ей удалось сбежать с алтаря, и теперь следует как-то возместить Ллотх эту потерю. Фаирн смотрела на Элину со страхом и благоговением. Надо же, сразу позаботилась о жертве Ллотх! Похоже, новая матрона, хоть и чужачка, будет внимательнее к своим подданным, чем прежняя. В итоге труп утащили, пол кое-как оттёрли, дали Рэйшену и Руфусу напиться. Элина разогнала тех дроу, кто не был занят уборкой, а сама принялась искать ключ от оков Рэйшена.

Сам пленник не проронил ни слова, а когда Элина промывала его раны, вздрагивал и отводил взгляд. Все вещи Рэйшена нашлись в том шкафу у стены, возле которого пытался спрятаться Лоркан. Инафай ничего из них не выбросила и не припрятала, даже кинжалы и деньги оказались на месте.

Ключ от наручников разыскала услужливая Фаирн. Она самолично обшарила комнаты Инафай к немалой своей выгоде. О выгоде Элина узнала чуть позже, но махнула на это рукой. В конце концов, сама Элина здесь не для грабежа.

Рэйшен с трудом поднялся со своего ложа, со стоном расправляя затёкшие руки и ноги. Лоркан подал ему одежду, и дроу принялся неспешно натягивать её. Всякую помощь Рэйшен злобно отвергал, сверкая глазами и ругаясь сквозь зубы. В глаза Элине он старался не смотреть.

Фаирн крутилась неподалёку, всем своим видом демонстрируя Элине дружелюбие и приветливость. Что ж, хорошо бы Фаирн ответила на пару вопросов, которые не давали Элине покоя:

– Скажи, Фаирн, а где Тахирджон? Он вроде всегда с сестрой ходил?

Фаирн озадачилась:

– Не знаю. Я его сегодня с обеда не видела. Если тебе нужен кто-то из наших мужчин, я пришлю их сюда. Их, правда, немного, но есть и получше, чем Тахирджон. Позвать их?

– Ты меня неправильно поняла, – Элина с трудом удержала нервный смешок, оглядывая ошарашенные лица своих экспедиторов. – А куда мог подеваться Тахирджон?

– Не знаю, – Фаирн говорила совершенно искренне. – Понимаешь, Инафай была здесь, хм, очень занята Рэйшеном, а проследить за Тахирджоном мы не догадались.

– А если Инафай знала, что я приду, почему не послала кого-то из вас, чтобы задержать или убить меня?

– Тоже не знаю. Но никто такого приказа не получал, да и зачем нам лишние неприятности с людьми?

– Что ещё за неприятности с людьми? – насторожилась Элина.

– Из-за Инафай и Тахирджона мы не можем появляться в городе, – пояснила Фаирн, – а нам бы очень хотелось…

– Пожалуй, я могу это устроить, – задумчиво проговорила Элина.

Вдруг оказалось, что за дверью толпится половина клана. Дроу начали возбуждённо переговариваться и жестикулировать. Ингерам и Руфус чувствовали себя среди дроу очень неуютно.

– И как же?

– Лучше всего, чтобы весь клан перешёл под руку короля Витерия…

Шепотки замолкли. Потрясены были не только дроу, но и люди из Элининой команды.

– Да ни за что! – воскликнул кто-то из дроу.

– Кто сказал?! – Элина резко обернулась в сторону говорившего (а точнее, говорившей), и дроу опасливо отступили на шаг. – Учтите: кто не с нами, тот против нас. Это понятно?

Для дроу это было очень даже понятно.

– Тогда я продолжу. Принеся присягу королю Атрейи, вы получите все гражданские права, уж за этим я прослежу. Но, с другой стороны, необходимо будет соблюдать законы королевства.

Элина кратко разъяснила права и обязанности граждан Атрейи и дала клану время подумать один день и одну ночь.

– Ты же в гномьем караван-сарае остановилась? – уточнила Фаирн. – Я к тебе приду.

И только теперь Элина спросила про Гвенедд. Где она, что с ней?

– Да понятия не имеем. У неё были какие-то дела с Инафай, а перед появлением вот этого, – Фаирн кивнула в сторону Рэйшена, и тот снова нервно дёрнулся, – пропала. Ушла, должно быть.

– И Тахирджона с собой увела, что ли? – пошутила Элина.

Лицо Фаирн стало задумчивым, и Элина решила, что недалека от истины.

До выхода Элининых людей провожала не только Фаирн, но и большая часть клана. Лоркан и Ингерам выглядели недовольными и напряжёнными. Они недолюбливали дроу, поэтому чувствовали себя не в своей тарелке. Руфус брёл, цепляясь за пол носами сапог. Ему до сих пор было дурно от того, что устроила Элина, а запах крови и дерьма, казалось, пропитал все камни вокруг.

Элина и сама с наслаждением вдохнула холодный ночной воздух Синих гор. Как же всё-таки славно, когда над твоей головой не серые камни, а высокое небо и множество звёзд на нём…