После тяжёлого разговора с королём Элина насилу выпросила лекарскую помощь. Да и то не лекаря, а его помощника. Что ж, это лучше, чем ничего. Помощник, правда, пытался задирать нос перед Элиной и кичиться знаниями, умениями и доступом к высокопоставленным особам. Противный тип, что и говорить.

Элина выудила серебряную монету и, словно невзначай, покрутила её между пальцами. Лекарь покосился на монету и приумолк. Элина многозначительно улыбнулась и спрятала монету. Лекарь всё понял и стал гораздо вежливее. Козёл. Взяточник. Элина с удовольствием отвесила бы ему оплеуху, но надо было помочь Полли, да и ссориться с придворными было как-то неправильно.

А ещё у неё болела рука, та, которую выворачивал этот истеричный Витерий. Тоже козёл. Но с рукой она справится и сама, без всякого лекаришки.

Придворный козёл осмотрел Полли, спросил её о чём-то, написал на огрызке бумажки свои рекомендации и спустился вниз, где его ждала Элина.

– Дара Элина, – слащаво молвил лекарь, – думаю, с девушкой всё будет в порядке. Здоровье у неё отменное, если будет соблюдать мои рекомендации, быстро поправится. Конечно, сейчас главное – покой, хорошее питание…

И он, так же невзначай, как недавно Элина, протянул руку ладонью вперёд. Элина вложила в неё серебряную монету. Лекарь, нагло улыбаясь, руки не убирал, ждал. Элинины экспедиторы быстро переглянулись между собой. Пять монет пришлось положить в лапы этого жадного козла, и только после этого он изволил убраться!

Видя, как Руфуса мучает совесть (откуда только она взялась!), Элина поручила ему покупку лекарств для Полли.

– И денег, что ли, ему дашь? – наигранно удивился Ингерам.

Элина кинула на него быстрый взгляд. Ох, не держался язык за зубами у бывшего лейтенанта Лесной Стражи! Шутник, понимаешь ли.

– А что такое? – возмутился Руфус. – Мне без денег ни в одной лавке товар не отпустят! Я что, воровать должен?!

Лоркан усмехнулся, а Ингерам только руками развёл:

– Привык ты, что женщины тебе деньги дают…

Это был намёк на то, как Руфус вытребовал денег у бывшей любовницы и мигом спустил их на кутёж. Элина нахмурилась. Ей шутка не понравилась. Лоркан и вовсе не понял, о чём речь. Зато Руфус обиделся не на шутку и сердито хлопнул дверью.

– Ну и зачем? – спросила Элина, обращаясь к Ингераму.

– Это же просто шутка!

– Это не шутка, а свинство, – отрезала Элина. – Только парень начал вести себя как приличный человек, как ты его мордой об стол – шарах! Разве так делают?

– Ну, знаешь ли! – взвился Ингерам. – Пока вы с Рэйшеном гостили у короля, мы тут с этим парнем так намучились! У меня рука устала его воспитывать! Он такие номера откалывал – закачаешься! Да и тебя встретил "радушно", высказался по полной!

Элина не согласилась:

– Заметь, что все меры воспитания всё-таки на него повлияли. Он стал меняться. И мне нужно, чтобы он не лелеял обиды, а работал в команде. Охота тебе пошутить, вот, над Лорканом пошути!

У Лоркана глаза вылезли на лоб.

– А я-то тут при чём?

Ингерам вздохнул:

–– Нет, над Лорканом не буду.

Тот вздохнул с преувеличенным облегчением и посоветовал:

– Над Рэйшеном можно! Он парень весёлый!

Элина вспомнила свою таверну "Весёлый дроу" и совсем пригорюнилась. Ингерам тоже припомнил кое-что, связанное с Рэйшеном. Кляп, верёвки, раскалённый кинжал… Бывший лейтенант содрогнулся.

– Нет уж, раз вы не хотите, чтоб я шутил, я и не стану. Сами будете меня потом просить и умолять: "Пошути, Ингерам, миленький", а я гордый, я не буду!

Эта шутка была куда лучше предыдущей. Элина понадеялась, что молодой Руфус, пока пройдётся по лекарским и зелейным лавкам, немного отойдёт от обиды. Вот странно, каждый из её команды, за исключением Рэйшена, терпеть не может Элину, и у каждого своя веская причина, а грызутся ребята между собой.

– Что хотел король? – негромко поинтересовался Лоркан, отвлекая Элину от невесёлых раздумий.

Она невольно потёрла руку, вспоминая королевский гнев.

– Шпионку поймал. Самолично.

И у Лоркана, и у Ингерама отвалились челюсти.

– Как – шпионку?! Где это он так? – одновременно спросили они.

– Да вот так, практически в собственной постели, – ухмыльнулась Элина. Довольная произведённым эффектом, она продолжила. – Решил навестить фаворитку, а она письма шпионские пишет. Да так увлеклась, что не заметила венценосного обожателя. Письма Витерий отобрал, девицу отправил в казематы.

– А кому письма-то? – поинтересовался Лоркан.

– Квирку, в Меркаль. И его жене, забыла её имя.

– Шайлих, – машинально подсказал Лоркан.

– Точно, Шайлих. Я, когда прочитала письма, не знала, плакать или смеяться. Если эту дурочку использовали как шпионку, то представляю, какими сведениями она их снабжала!

– А ничего, что ты нам это рассказываешь? – осторожно спросил Ингерам.

– Ничего. Это всё имеет отношение к делу о покушении на короля. На дело мы ездили вместе, вы должны знать детали… Слуги тут проверенные, все они сами шпионы и шпионки. Королевские, конечно.

– Тогда давайте подождём Рэйшена, – резонно заметил Лоркан, – да и Руфи скоро придёт. Чтоб тебе, дара Элина, по два раза не рассказывать.

– Кстати, о Рэйшене, – встрепенулся Ингерам. – А где это наш весельчак ходит? Ушёл-то он давненько.

Рэйшен вернулся, когда Руфус уже давно принёс нужные травы и зелья, Полли с благодарностью выпила их и снова заснула. Элина, сидя в столовой, молча качала ногой и раздумывала, не поехать ли в банк к гномам и разузнать… Хлопнула дверь, и вошёл Рэйшен, чуть не насвистывая. Элина выдохнула и сделала вид, что ничуть не беспокоилась.

– Ну что, письмо моё отправил?