Рэйшен не успел расспросить Элину, что именно она задумала. Ясно, конечно, что она пытается организовать какое-то военизированное формирование с особыми полномочиями, но Рэйшену хотелось уточнить будущие обязанности. Однако в дверь поскреблись, и ему пришлось отложить этот разговор.

– Это я, Физа! Можно?

– Входи! – радостно ответила Элина.

Девушка втиснулась в дверь, толкая перед собой вешалку с одеждой. Рэйшен глянул на своё одеяние и приуныл: следы крови на штанах отчистить не смогли, дырка зашита кое-как… Да, от службы королевского гардероба он получил куда лучший костюм. Зато вернулись его сапоги, с которыми он уже мысленно распрощался. Для Элины кто-то очень любезно положил кожаные ботинки, удобные и крепкие.

Физа помогла Элине переодеться.

– Жалко чулочков, – вздохнул Рэйшен. – Когда я получу обратно мои денежки, куплю для тебя кучу таких чулок с подвязками. И платье.

Элина собралась было спорить, но потом смолчала, загадочно улыбнувшись. Дроу не догадывался, где были его деньги, и вообще, вряд ли ему удастся выцарапать их в ближайшее время. Пусть себе мечтает. Мечтать не вредно.

– Физа, а братишка твой вернулся?

– Вернулся, дара Элина! Нашёл ваших, говорит, всё в порядке у них, только парень один всё скандалить пытается…

Элина и Рэйшен переглянулись. И кто это такой скандалист, интересно знать? Неужто Гри? Вряд ли, ведь молодой музыкант отличался очень покладистым и неконфликтным характером. Ингерам? Он лез на рожон только с Элиной и Рэйшеном, но его удалось приструнить ещё в Рудном Стане. С чего ему беситься в столице? Он вообще мог бы просто уйти, если что-то пришлось не по нраву. Никто не стал бы его задерживать. Что у них там происходит?!

Физа принялась рассказывать, и Элина с удивлением подумала, что, кажется, ребята нашли сына Рицпы.

– Молодой Руфус скандалит, не иначе, – подтвердил её догадки Рэйшен.

Физа пожала плечами. Ей это было безразлично. Ей хотелось получить какую-то денежку за услуги, но, похоже, у Элины с Рэйшеном при себе денег не было. Братишка явно что-то принёс из города, но с сестрой решил не делиться. Физа была немного обижена, но понимала, что позже она может получить от этих странных гостей короля что-то более существенное.

– Брат сообщил им про вас.

– И что они?

– Обрадовались. Девушка с голубыми глазами расспрашивала его в подробностях, но он, конечно, ничего ей рассказать не мог. Зато мужчины проводили его почти до самого входа в туннель, который ведёт в замок.

– А в замке мальчик не заметил ничего подозрительного?

– Да он и не смотрел никуда, дара! Он спешил вернуться, потому что скоро приедут поставщики продуктов, начнётся суета, под ноги попадать в это время нельзя, неприятности себе только наживёшь!

Элина, закончившая переодеваться, навострила уши.

– Физа, а вино привозят в те же дни, что и продукты?

– Конечно.

– А кто принимает вина?

– Главный виночерпий, а иногда его помощник Асеир.

– Вина привезут сегодня?

– Да, ночью. Скорее даже под утро. Да что такое?

– Адар Витерий дал нам поручение поговорить с виночерпиями. А ты должна нас проводить к ним.

Физа немного растерялась. Её, конечно, предупредили о том, что "гостям" теперь можно выходить, а она должна водить их по замку… Но вот как виночерпий воспримет вторжение в его погреба?

Видя растерянность девушки, Элина ободряюще сказала:

– Физа, не переживай, это повеление короля, к тебе никаких вопросов не возникнет. А мы с Рэйшеном разберёмся, если виночерпий будет чем-то недоволен.

Немного поколебавшись, Физа повела эту странную пару за собой. По пути выяснилось, что король приставил к ним ещё двоих солдат, которые должны были сопровождать их повсюду. Рэйшен злобно засопел, но Элина спокойно сказала:

– Это к лучшему для нас. Они станут свидетелями всего, что происходит в этом треклятом замке. Мало ли с чем придётся столкнуться…

Дорога оказалась неблизкой. Впереди шагала Физа, она наверняка привыкла к бесконечной ходьбе по длинным мрачноватым коридорам. Эти коридоры уводили куда-то вниз, наверное, в замковые винные погреба.

– Дар Миваль! – нерешительно стала звать Физа. – Дар Миваль! К тебе посетители! По королевскому распоряжению…

Никто не откликался. Рэйшену надоело ждать – дроу вообще не отличался терпением – и он зычно рявкнул:

– Эй, есть там кто? Миваль, мать твою, долго нам тебя ждать?!

От этого вопля солдаты, сопровождающие Элину и Рэйшена, вздрогнули, а сама Элина и Физа подскочили на месте.

Откуда-то послышались шаги, а вскоре показалась человеческая фигура. Это и был главный королевский виночерпий.

– Кто это так орёт?! Физа, неужто ты? Кого это ты ко мне привела?

Рэйшен выступил вперёд, а Миваль, соответственно, сделал шаг назад.

– Рэйшен? – нерешительно спросил виночерпий. – А ты-то что здесь делаешь? Я слыхал, что ты пропал где-то в Диком Лесу.

– Щас вот, ни хре́на тебе, ни морковки. Дикий Лес – мой дом родной, с чего мне там пропадать?

Миваль поспешил сменить тему, чтобы поток этого хамства прервался:

– Кто это с тобой? И солдаты здесь зачем? Только вас тут мне и не хватало, и так работы невпроворот, да ещё и Асеир куда-то подевался…

Элина поняла, что пора и ей вступить в игру.

– Ясного тебе неба, дар виночерпий. Солдаты сопровождают меня и Рэйшена по приказу короля. Моё имя Элина, и адар велел задать тебе несколько вопросов.

Виночерпий уставился на Элину, и она, похоже, не произвела на него никакого впечатления.

– С чего бы я должен отвечать тебе, почтенная?

– Может, с того, что со мной королевская охрана?

Миваль пожевал губами и вынужден был согласиться. Этих солдат он знал в лицо, они и впрямь были из числа личной охраны короля.

– Тогда скажи, дар Миваль, сегодня будет поставка вин?

– Будет, а что?

– А почему тогда ты остался без своего помощника? Ведь дел взаправду невпроворот, как ты успеешь всё принять и пересчитать?

Миваль не понял, к чему такое беспокойство, но отвечать пришлось:

– Придётся задействовать чашников, чтобы помогли мне с выгрузкой и приёмкой. Хорошо хоть, что поставщик всегда один и тот же, да и привозит вино человек опытный, он может мне помочь.

– Поставщик один, или вина везут от нескольких?

– Один, дара.

– Твой помощник когда-нибудь отсутствовал на приёмке?

Миваль задумался. Нет, Асеир всегда раньше встречал Забару и помогал при разгрузке вин. Действительно, странно всё это. Вдобавок Асеир не предупредил об отсутствии, не отпрашивался, не упоминал о недомоганиях…

– Хорошо, – задумчиво протянула Элина. – то есть, конечно, не слишком хорошо. А где комнаты этого Асеира?

Миваль было заартачился:

– Да некогда мне бегать с вами по за́мку! Кто будет готовить место для новых вин?

– Чашники, ты сам об этом сказал, – отрезала Элина. – Ты пойдёшь с нами, а если не хочешь по-хорошему, поведём по-плохому!

Миваль взглянул на королевских стражников. Их непроницаемые лица не сулили ему ничего хорошего. А уж бандит дроу и вовсе опасен. Пришлось главному виночерпию присоединиться к этой странной женщине и её сопровождающим.