-11-

По лестнице вниз, через холл к главной двери,

От слез как котенок, казалось, слепа.

«Как так! Не могу… Не хочу я поверить!»

Шептала чуть слышно. « О, как я глупа!»

Ведь князь все задумал задолго до смерти,

Владимира мужем избрал для меня…

Паденье - случайность, во всей круговерти

Важней для него оставалась семья».

От всех, от людей, от проблем и подальше

Спешила Катюша укрыться в саду

К раскидистой иве. Как в детстве, как раньше.

Скорей за беседку, а дальше к пруду.

Горячие слезы и капли дождя

Текли по щекам, но в них нет облеченья,

Прижалась к стволу и на воду глядя

Искала в привычном пейзаже спасенье.

Шумел гулко ветер средь веток, травинок,

Прохладно, но сердцу в груди горячо.

Мурашки по коже. Носочком ботинок

Бесцельно водила. И лишь на плечо

Когда опустилась рука, повернулась

Увидела глаз темных омута два,

И пальцами юбки тихонько коснулась,

Скрыть дрожь от волнения сумела едва.

Владимир пред ней. Его брови от гнева

Сошлись к переносице. Кудри волос

Завились от влаги, от быстрого бега

Преследовать Катю милорду пришлось.

Как демон из ада стоял разъяренный,

С трудом он старался себя удержать.

Не юноша то был пред Катей влюбленный,

Пред ней был мужчина. В нем гордость и стать.

Горел его взгляд, словно адское пламя,

Вздымалась порывисто сильная грудь,

Смотрел на нее точно так, как бы плавил.

Катюша молчала, боялась вздохнуть.

-Прошу Вас Кати, обождите мгновенье!-

Плечо сжали пальцы немного сильней.

- Я Вас понимаю - терзают сомненья.

Молю, не молчите! И будьте ж храбрей!

Да. Так получилось. Последнюю волю

Покойного нужно понять и принять.

Сбежать от меня Вам, увы, не позволю.

Заветы отца надлежит исполнять.

-Но как? Почему же? - шептала Катюша.

- Как быть? Я не знаю… - и голос дрожал.

Владимир вздохнул и ответил: «Послушай,

Момент изменить все сегодня настал.

О, что же Вас ждет? Участь нищей служанки?

Послушницы в храме? Женой стать Отца?

Я Вам предлагаю не роль содержанки.

Княгинею стать. Быть со мной до конца.

- Но я Вас не знаю! - Кати возразила.

- Не любим друг друга мы. Как же к венцу?

- Привычка, Кати, - это мощная сила…

Тебя не обижу. Дал слово отцу.

Кати сомневалась. Как быть ей не знала,

Боролись в душе ее гордость и стыд,

Играет, Владимир что с ней понимала.

Ошибки Катюша себе не простит.

Решать нужно быстро, уж время не терпит,

И платье промокло, казалось, насквозь,

А ветер порывистый волосы треплет…

- Милорд, я согласна. Но жить будем врозь.