Аманда застала меня врасплох этим вопросом. Её дерзость и уверенность в себе чем-то напоминали мне Алексис. Мисс Берч посмотрела на меня невозмутимым взглядом, а я лишь вальяжно развалился на диване и смотрел на неё.

После секса её губы слегка опухли, причёска растрепалась, и кудри лежали на её голых плечах. Она хороша, даже в простыне.

— Не вижу в этом проблемы, если, конечно, это так. Если ты против и не хочешь быть со мной, так потрудись хотя бы объяснить почему.

Любой её довод я опровергну и разрушу.

— Ну, например, мы из разных миров?

— Меня это не смущает, тем более это не надолго.

— Почему? Ты вдруг решил отдать все деньги на благотворительность и стать бедным? — прыснула смехом Аманда.

— А почему ты не рассматриваешь вариант, что ты скоро разбогатеешь?

— Даже если я и попытаюсь, за вами, мистер Вилсон, и вашими миллионами мне не угнаться.

— Миллиардами.

— Что? — нахмурилась.

— За миллиардами. Я миллиардер.

— Пф, Боже! Сколько пафоса, — закатила глаза.

Любая другая на её месте от счастья прыгала бы, что её парень так богат, но не моя девочка. Она как будто ещё грустнее стала.

— Тем более, нам точно не по пути с твоими миллиардами.

— Тебе нужно быть по пути только со мной, Аманда.

Я налил себе и ей ещё вина и осушил половину своего бокала.

— Ещё есть сомнения.

— Ты мой Босс, — выпалила она.

— Хорошо, тогда ты уволена. Вот видишь, проблема решена.

— Дэймон!!!! — Начала возмущаться и бить меня ладонями по бедру.

— Это шутка! Не забивай себе этим голову. Возможно, в скором времени я продам этот бизнес или передам его другому управляющему, и тогда не буду появляться на твоей работе.

— Для тебя все так просто.

— Я не усложняю. Вот и все.

Девушка поливала шампанское и сканировала меня. В её глазах читался вызов и одновременно нерешительность. В Аманде будто два человека уживаются, которые постоянно спорят. Один — за все новое и рисковое, а другой — тихий, невинный и правильный. Очевидно, сейчас во главе была дерзкая девчонка, так как она гладила сначала моё бедро, затем руки, всячески отвлекая меня. Такие манипуляции не остались незамеченными, я притянул её к себе на колени и стал поглаживать сначала икры, затем бедра. Когда руки дошли до спины и попки, обнял красотку сильнее и слился в жадном поцелуе.

— Хорошо. Тогда давай будем парой. Но...

Но? Что еще за НО?

— Только без твоих дорогущих подарков. Не хочу показаться грубой, но подарки должны идти от сердца, а не от желания просто купить девушку.

Аманда прикоснулась к своему ожерелью, а затем к серёжкам и браслету, которые я подарил этим вечером.

— А с чего ты взяла, что эти украшения идут не от сердца? Я лично сам их выбирал.

— Неужели? Наверное, в интернет-магазинах.

Девушка дёрнула бровью и улыбнулась. Как она догадалась?

Но самое важное, что она согласилась попробовать. Я сам в этом новенький и не знаю, как правильно строить отношениях, но сложностей я не боюсь.

Притянул её и поцеловал, закрепляя наш договор. Тискать её — большое удовольствие. И с ней я не хочу косячить. Хочется сделать все как следует, а дальше, может, будет все как у Али: семья и дети.

Аманда

Вот уже несколько дней Дэймон приезжал за мной и отвозил на работу. Как я его и просила, он особо не афишировал наши отношения, но и скрывать не стал. Пусть сотрудники сами думают, что хотят.

После работы он забирал меня, и мы ехали ужинать в ресторан (без спец. обслуживания). Затем он вёз меня домой, а точнее в апартаменты, и уезжал к себе. Я попросила его не торопиться и дать мне времени. Но при этом каждый наш прощальный поцелуй был очень жарким, со стонами. И было сложно устоять и не затащить его в квартиру. С каждым разом мне было все труднее его провожать, так как притяжение между нами становилось все сильнее.

Но я понимала, что ещё не до конца могу довериться Дэймону. Такие красавчики редко бывают верными семьянинами. И хорошо, что Вилсон не стал напирать, а пошёл мне навстречу.

За эти несколько дней я договорилась с Алексис о совместном сотрудничестве. Сегодня мы подпишем договор, и я смогу приступить к новой работе. Будет сложно уйти от Мадлен, надеюсь, та все поймёт.

— Ты как-то изменилась. С тобой все в порядке?

Мадлен очередной раз видит меня насквозь.

— До меня дошли слухи.

— Вот как. И какие?

— Менди, это, конечно, не моё дело, но ты правда теперь с Дэймоном?

Пф, вот что за слухи. И что же мне на это ответить?

— Вроде того. Но я не хочу это обсуждать.

Я постаралась как можно больше уйти в работу, чтобы не обсуждать мою личную жизнь, но Мисс Феручи, как всегда, непреклонна.

— Дорогая, я же тебе говорила, что он...

— Да-да, я знаю. Напыщенный и избалованный миллиардер.

— Аманда, я же хочу помочь.

Мадлен подошла вплотную к моему рабочему месту и положила руку на плечо, привлекая моё внимание.

— Ты ещё совсем молодая и не понимаешь, что все может закончиться плохо. Страсти улягутся, и настанет жёсткая правда жизни. Вы друг другу не подходите.

— А вариант, что мы будем счастливы, не рассматривается?

Я пренебрежительно посмотрела на неё. Сама ещё не разобралась в себе и в этих новых отношениях. И очень не люблю, когда меня, как маленького ребёнка, пытаются учить уму-разуму.

— В этой жизни все может быть, — продолжила Мисс Феручи, — просто знай, что не всегда бывает, как в сказке.

— Мадлен, я тебе за многое благодарна, но не лезь в мою жизнь. Я как-нибудь сама разберусь.

Я резко встала, так как была зла. Не на Мадлен, а на всю эту ситуацию в целом. Мне казалось, что я просто вывезу все усмешки и сплетни о моих отношениях с большим Боссом, но это оказалось не так.

— Мадлен, я хотела сказать тебе лично. Я увольняюсь. И не думай, что Дэймон тут причём. Мне поступило очень выгодное предложение, и я намерена теперь работать сама на себя.

Начальница потеряла дар речи. Она, лишь широко раскрыв глаза, смотрела на меня.

— Вот.

Я протянула ей заявление на увольнение. Знала, что она будет против, но теперь я не боюсь лишиться этого места. Жизнь начала складываться: адвокат сказал, что мы выиграли дело, и дом теперь мой, и через пару дней мачеха освободит его, и я смогу там жить как полноправный владелец. Так же скоро я стану дизайнером одежды и открою свой магазин в центре Манхэттена.

Я почти добилась всего, чего хотела, и косвенно благодарила Дэймона за это.

Мадлен была в шоке, ничего не ответив, просто покинула рабочее место.

* * *

— Здесь очень красиво.

Я зашла в помещение с четырёхметровыми потолками и крутила головой из стороны в сторону. Неужели вскоре это будет мой шоурум.

— Согласна. Здесь просторно. Но нужно ещё много всего сделать: витрины, полки, продумать, где будут стоять манекены, ну и, конечно же, твоя одежда.

Алексис просто светилась. Блондинке особенно для этого ничего делать не нужно, она по себе излучает свет, но своим присутствием она даёт мне уверенность в завтрашнем дне. Интуиция подсказывает, что ей можно верить.

— Это я возьму на себя. Уже представляю, как здесь все будет.

— Отлично. Тогда за мной пиар и много покупателей, а с тебя — обустройство помещения и дизайн. Джеймс выделил мне деньги на ремонт, так что дерзай, я тебя поддержу.

От нахлынувших чувств я обняла подругу.

— Алексис, спасибо тебе большое. Не знаю, чтобы без тебя делала.

— Пф, что за глупости. Все бы сделала сама, просто в другом здании. Ладно, давай подпишем договор и начнём работу, уже не терпится начать этот проект.

Время так быстро прошло за обсуждением благоустройства нашего бизнеса, что я не заметила, как пролетело несколько часов.

В здании появился высокий, широкоплечий зеленоглазый брюнет, который оказался мужем Алексис. Своей красотой и властной осанкой мужчина приковывал к себе внимание. От него было сложно отвести взгляд.

— Любимая, мы же договаривались, что ты работаешь до восьми вечера.

Её муж был не доволен, хотя нежно обнял и поцеловал её, будто ничего не случилось. Эта пара сияла от счастья. Невооружённым взглядом было видно, как страстно они влюблены. Тень зависти пролетела. Хотела бы я так же.

— Джеймс, прости, совсем забыла о времени. Познакомься, это моя подруга — Аманда.

Мужчина быстро окинул меня взглядом.

— Та самая? — Удивлённо.

— Добрый вечер, мистер Коллинз, — начала я.

— Просто Джеймс. Вы все подписали? — обратился он ко мне.

— Да.

— Помещение подходит для твоего Шоурума?

— Да, ещё раз спасибо.

— Ерунда. Для друзей Алексы — все что угодно. Так что, если что, обращайся. Всё, поехали. Нам ещё в пару мест заехать нужно.

Быстро покинув помещение и закрыв его, Джеймс продолжил:

— Давай мы тебя подвезём, называй адрес.

И не успев ему ответить, я услышала за спиной голос Дэймона.

— Я займусь этим вопросом, Джеймс.

Мне показалось или я услышала нотки жёсткости в его голосе? Я совсем не ожидала увидеть здесь Вилсона. Ещё в обед я сказала, что вечером буду занята с Алексис, но не говорила, куда именно поеду. Он что, следит за мной?

— Дэми, привет.

Алексис начала обнимать друга, и я заметила недовольный взгляд Джеймса. Странно, разве они все не друзья?

Быстро обменявшись рукопожатиями, мужчины попрощались. Спустя пару минут мы оказались в мерседесе Дэймона.

— Никак не ожидала тебя здесь увидеть.

Начала я и почувствовала, что с моим мужчиной что-то не так. Он выглядел недовольным и напряжённым.

— Ты в порядке?

— Нет, Аманда, я совсем не в порядке. Рассказать тебе, как прошёл мой день?

И, не дав мне ответить, тот продолжил с нотками стали в голосе.

— Я работал в обычном режиме, а затем ты сообщила, что вечером мы не увидимся, так как у тебя какие-то дела с Али. Затем пришла разгневанная Мадлен и стала говорить, мол, я тебя выгоняю с работы, и ты написала заявление на увольнение под моим натиском. А когда я хотел с тобой все это обсудить, узнал, что ты собралась с Али завести свой шоурум. Представляешь, как я охренел. Узнал это все не от тебя, а от других людей. Ты вообще собиралась мне рассказать? Или я не тот человек, с которым все это обсуждают.

Он гневно смотрел на меня. Его глаза метали молнии, а я совсем растерялась и не знала, что сказать. Я не привыкла отчитываться ни перед кем. Последнее время я сама по себе, и строю так свою жизнь, как могу.

— Дэймон, — взяла его за руку, — нечего было особо рассказывать, так как только сегодня я подписала договор. Мы с Алексис все обсудили и...

— Вы с Алексис? Почему мне не сказала? Я сам мог тебе купить любое здание для твоего магазина, вот нафига привлекла сюда Коллинзов. Что у меня денег не нашлось?

Я была возмущена. И выдернула свою руку из его хватки.

— Мне не нужны твои деньги и твои здания. Я большая девочка и могу сама решать, где и с кем буду работать. Как ты не поймёшь?

— Да, я не могу понять, почему моя девушка не просит у меня помощи, тем более что я могу себе позволить такие траты.

— Вот именно, мы с тобой пара, а не коллеги, и я не хочу быть обязана тебе этим. С Алексис мы подписали трудовой договор, в котором есть смета за аренду, и я буду её выплачивать, как только начнётся работа. А с тобой у нас...

— Ну-ка. И что у нас?

— Я… разве мы с тобой не договорились не спешить? Зачем ты снова напираешь?

Дэймон взял меня обеими руками за щеки и привлёк максимально близко к себе.

— Аманда, как ты не поймёшь. Теперь мы вместе, и нет ничего зазорного, меня о чем-то попросить. Будь это покупка платья или покупка здания, чтобы тебе не пришлось тратиться на аренду.

— Спасибо, но я сама разберусь. Обещаю, если мне что-то понадобится, то я тебе скажу.

Не знаю, успокоили ли его мои слова, но Дэймон начал меня целовать. Его губы слегка касались моих, язык облизывал, а зубы прикусывали губы. Он как будто выражал свой гнев в поцелуе.

Вздох.

И я раскрыла полностью рот и проталкивала свой язык навстречу его, мы страстно целовались. И я уже через секунду забыла, почему так на него злилась.

Дэймон

— Сегодня мы ужинаем у меня дома.

Аманда опять начала со мной спорить, но это было бесполезно. Почему эта девчонка хочет мне во всем возражать? Ехали мы молча, а я все пытался её понять. Она не похожа на девушек, с которыми я когда-либо встречался. Никто из них не был против моей помощи. Даже наоборот. Все они хотели из меня вытянуть как можно больше. Аманда чем-то напоминала Алексис, но все же Берч старалась быть тактичной и думала всегда не о себе. Даже этот глупый договор с Блэк был её инициативой. Алексис рассказала мне вкратце об их соглашении, и это Аманда настояла на выплате аренды. Хорошо, что подруга сильно скинула ей цену, иначе бы моя малышка не потянула.

Я был взбешён, когда узнал, что Аманда собралась увольняться и начинать свой бизнес, и все это в обход меня. Будто все это меня не касается. Ну что за упрямая! Я хочу ей помочь, а она сопротивляется.

Держит меня несколько дней на сухом пайке, хочет разобраться в НАС. Вот только что здесь разбираться? Я все решил. Мы вместе. О чем ещё думать? Но, очевидно, Берч все ещё мне не доверяет. Вот только как её убедить? Ведь самому ещё все это в новинку.

Аманда была для меня словно глоток свежего воздуха, ощущение, будто именно её я ждал. Девушка сама того не подозревая, излечивала мою душу. Не могу с уверенностью назвать это любовью, но то, что она мне сильно нравилась, это факт. Мне нужно было её касаться постоянно. Какое-то дикое желание быть рядом с ней, дышать одним воздухом. Попахивало идиотизмом, но мне было плевать.

Я привёз Аманду в свой загородный дом, который находится в элитном городке недалеко от Нью-Йорка.

— Я думала, мы приедем к тебе в городскую квартиру?

Девушка была удивлена нашей локацией. Все осматривала и открывала свой красивый ротик от удивления.

— Я сказал, что будем ужинать у меня дома, про квартиру речи не было.

Девушка дернула бровью и закатила глаза.

— Конечно, Мистер Вилсон, у Вас так много недвижимости, что легко запутаться.

Я притянул её к себе и крепко обнял, нравилось, как она кривляется и «выкает» мне.

— Пойдём в дом.

Внутри нас уже ждал полный стол с едой. Домработница все подготовила к нашему приезду.

Мой особняк был небольшой, всего два этажа и десять комнат. Но я посещал его крайне редко. В таких домах особенно чувствовал себя одиноко.

У меня не особо много друзей, скорее много знакомых. И чаще всего мы встречались на вечеринках и различных деловых встречах. А в этот дом никого никогда не приглашал. Мама любила это поместье, и мне как-то отложилось, что он особенный.

Аманда сняла пальто и вошла внутрь, осматривая все.

— Ого! Дом огромен.

— Это самый маленький коттедж в нашей семье.

— Пф, ну ничего себе! Сколько же здесь комнат? Двадцать?

— Нет, всего десять.

Аманда подавила свою саркастическую шутку и лишь сглотнула.

Девушка старалась вести себя уверенно, но я почувствовал, как ей неловко от моих владений. Нужно стараться поменьше об этом говорить.

— Здесь красиво. Очень миленький домик, — подмигнула мне.

Мы вошли в гостиную, которая располагалась на первом этаже напротив камина. Его заблаговременно разожгли, и в комнате было тепло.

— Предлагаю поужинать.

— Хорошая мысль, а то я голодная.

За ужином мы вели не принуждённую беседу. Аманда рассказывала, как она с родителями проводила детство в подобном доме, только в десять раз меньше.

— Этот дом моя мама любила. Мы часто приезжали сюда.

— Значит, тут прошло твоё детство?

— Не совсем. Из-за плотного графика отца мы часто переезжали и жили в разных странах. Но здесь часто отмечали разные праздники. Все это благодаря маме.

— Часто переезжали? А как же учёба?

— С нами ездил целый отряд слуг, в том числе и учителя.

— Значит, ты не учился в частных школах?

— Иногда. Так сказать, у меня было смешанное обучение. Мама не хотела разлучаться с отцом надолго, поэтому, пока она была жива, я учился на дому. А потом отец отдал меня в элитное училище, а затем в колледж и университет.

— Мама у тебя замечательная.

Аманда взяла меня за руку, поддерживая. Я давно пережил смерть родного человека, но никогда на меня не смотрели так...словно бы все понимали, и не нужно прятать боль глубоко внутри.

— Расскажешь о ней?

Помедлив немного и глядя на огонь, я начал рассказ, который уже много лет не произносил в слух. Почему-то именно Аманде я готов был рассказать все.

— Маму звали Кристина Велириан, та была из обычной семьи. Майкл встретил её на одной из вечеринок. Родители отца только начинали свой бизнес и не были особо богаты, но уже начали вести светские приёмы. И на одном из них он встретил Кристину. Она была прислугой, но отца это не смутило. После долгих ухаживаний они поженились, и появился я. Мама была блондинкой с карими глазами и выделялась своей простотой в окружении жён олигархов. Но ей всегда было на это плевать. Кристина была доброй и всегда поддерживала отца, хоть характер у него был жёстким. Она часто защищала меня от отцовского нрава. Её не стало, когда мне было десять. Я позже узнал, что у неё было больное сердце, и в один простой день оно просто перестало работать, её не успели спасти. Даже папины связи и деньги не смогли ей помочь. Всё произошло слишком внезапно.

В горле образовался ком, который не давал говорить дальше. Аманда села ко мне поближе на диване и обняла, положив мою голову ей на грудь. Она гладила мои волосы и успокаивала. Было сложно говорить о маме, тем более о её смерти. Но Аманда, как никто, понимает, как это тяжело — терять родителей. Помолчав и придя в себя, я отстранился.

— После Майкл стал много работать и начал все больше строить свою империю. Очевидно, тем самым он убегал от себя.

— Все мы боремся со своим горем по-своему. Тяжело жить дальше, когда теряешь близких. Все лечит время.

— И ты думаешь, что со временем горе уходит? — саркастично.

— Нет, боль притупляется, и остаются лишь тёплые и грустные воспоминания.

Аманда держала мою руку и положила свою голову мне на плечо.

Мы ещё долго так просидели, смотря на пламя в камине. С этой девушкой так легко и тепло. С ней не чувствуешь себя одиноко.