– Есть новости от твоего маньяка – любителя чипсов? – интересуется Уайли.
– Не-а.
Я все-таки отправила ему немного денег: побоялась, что он обидится и перестанет отвечать на мои письма. Только вот ничего нового мне разузнать не удалось. Я вдоль и поперек изучила форум диванных детективов, посвященный тру-крайму, пытаясь найти хоть какие-то зацепки относительно убийцы 666, но все впустую. Опрос, затеянный мной в «Твиттере», тоже не дал результатов. Очевидно, все уверены, что убийца Эрик Майерс, и обсуждать в этом деле больше нечего.
– А у тебя как продвигается? – спрашиваю я, глотнув воды. – С этим твоим, как его… Убийца с монограммой?
– Ага. Он вырезал на телах жертв собственные инициалы, – прищелкнув языком, отвечает Уайли. – Хорошо, что хотя бы после того, как убивал.
– Прелесть какая. Коварство и саморазоблачение в одном флаконе.
– Ну да. Психопат попался не из сообразительных.
У меня гудит телефон – пришло сообщение от Лэйни.
– Свадебные приготовления? – Уайли, в отличие от остальных моих знакомых, может бесконечно обсуждать эту тему.
– Ага, подыскиваем Лэйни платье, – бормочу я, параллельно набирая сообщение.
– Лэйни будет в платье? – Брови Уайли ползут вверх.
– Нет, не совсем. Хотим подобрать ей костюм такого же лавандового цвета, что и платье Мэлоди.
Лэйни и Мэлоди будут подружками невесты, хотя Лэйни и пришла в ужас от моего предложения, в связи с чем Мэлоди целый день ее подкалывала.
– Ничего себе! Надо запомнить! Хочу, чтобы моя подружка невесты была в лиловом костюме.
У Уайли на свадьбе тоже будет две подружки невесты: одна для Уайли, а другая для Джози, если я ничего не путаю.
Так как мои изыскания не дали никакого результата, я подумываю вновь засесть за прослушивание подкастов про убийцу 666. Честно говоря, все эти так называемые подкасты мне уже поперек горла: большинство сводится к тому, что два человека беспрестанно повторяют «эм-м-м» или извиняются, что на фоне лает собака, после чего пускаются в пространные описания проблем с пищеварением (у собаки) и особенностей диеты. Я подумываю, не пойти ли мне выпить кофе, как вдруг на пороге комнаты появляется доставщик с букетом роз.
– Алекс Конли? – обращается он к Уайли, что, впрочем, неудивительно: из нас двоих он с большей вероятностью может быть обладателем имени Алекс.
– Это мне.
Встаю, чтобы расписаться в получении. Букет источает нежный аромат, и я с улыбкой разворачиваю открытку, ожидая, что цветы от Джея: он иногда присылает мне букеты ни с того ни с сего.
Впрочем, улыбаюсь я недолго.
– От Джея? – спрашивает Уайли.
Покачав головой, протягиваю ему открытку, и глаза у него округляются.
– Какого…
– Ага, – соглашаюсь я.
В открытке нет ни слов, ни подписи. Только три черные цифры: 666.
– Разберусь, – обещает Хуанита, пока мы с ней и Тоби поднимаемся по лестнице.
Хуанита занимает в «Краймлайне» должность главного детектива, и обычно в ее обязанности не входит выяснять, кто шлет письма с угрозами никчемным стажерам. Однако я как-то помогла ее племяннице с сочинением для колледжа (на самом деле там и без моего вмешательства все было хорошо), а в итоге ее взяли в Брауновский университет (опять же, я к этому отношения не имею), и теперь Хуанита меня обожает.
– Не понимаю, – выдавливаю я, из последних сил карабкаясь по ступенькам.
Боже, ну какое, наверное, жалкое зрелище! Мой офис на пятом этаже, и дошли мы пока до третьего, а я уже задыхаюсь. При этом Хуанита, хотя и весит раза в два больше меня, даже не вспотела. Сама она работает на десятом, но пользоваться лифтом не любит.
Тоби равнодушно пожимает плечами.
– Просто кто-то решил тебя потроллить.
В попытке скрыть свой небольшой рост и субтильное телосложение она носит костюмы оверсайз и туфли на высоких каблуках, чем добивается прямо противоположного эффекта: ощущение такое, будто маленькая девочка нарядилась в мамину одежду. Тоби немного напоминает Минни Маус – с длинными рыжими волосами и в веснушках. И да, Тоби бегает марафоны, так что подняться пешком на десятый этаж для нее не проблема.
– Наверное, – соглашаюсь я, стараясь сдержать одышку.
Я, конечно, сразу провела расследование – то есть позвонила в цветочный магазин. Там сказали, что заказ был оплачен с аккаунта, привязанного к предоплаченному мобильному номеру, а имя пользователя оказалось вымышленным.
– Кому вообще известно, что я занимаюсь этим делом? – хватаясь за перила, продолжаю я. – Только сотрудникам «Краймлайна» и моему жениху, и никто из них такого бы не сделал.
Тоби и Хуанита останавливаются на верхних ступеньках лестницы, поджидая меня.
– Хочешь сказать, ты ничего в интернете не искала? – со скептическим видом вопрошает Тоби.
– Ну да, я писала об этом в «Твиттере» и «Фейсбуке» и еще на паре форумов… – На секунду я задумываюсь: – Выходит, прислать цветы мог кто угодно.
Тоби снисходительно улыбается.
– Я же говорю, просто тролль.
– Но мы этим займемся, – заверяет Хуанита, возможно, чтобы успокоить меня.
Наконец мы доходим до моего этажа, и я представляю себе, как, открыв дверь, ничком повалюсь на пол.
– Мне сюда, – говорю я.
– Мне тоже, – Тоби уносится вперед меня.
– Скажи, если вдруг пришлют еще что-то, – кричит сверху Хуанита. – Будем надеяться, это разовая акция.