— Так, стоп, — сказал Пётр. — Я понимаю, что ты очень хочешь взять щенка. Но зачем придумывать эту дичь про змею? Змеи в воде не нападают.

— Не нападают?! Слушай, если ты мне не веришь, поговори с Полей или Серёжей. Поля всё видела своими глазами!

— Не буду я ни с кем разговаривать, — раздражённо ответил муж. — Может, вы там все сговорились! Собаки в моём доме не будет. Точка.

— Но я не могу её теперь оставить! — сказала Женя, зная, что этот аргумент прозвучит для мужа как детский лепет.

— Это твои проблемы.

— «Твои проблемы»? Эта собака спасла мне жизнь!

— Я больше не собираюсь это слушать. Если тебе так нравится сочинять небылицы, начни писать книги для детей. У тебя неплохо получится. А теперь мне пора. Заказчик ждёт.

— Но…

От бессилия Женька расплакалась. Она давно уже не была маленькой девочкой и всякого успела повидать в жизни, но в этот день равнодушие ранило её так, будто ей было тринадцать, а не тридцать три.

Пришла Поля. Женька ей всё рассказала. И про этот разговор, и про вчерашнее утро, и про многое другое. Она ничего не собиралась рассказывать, но слова сыпались и сыпались, как дождинки из большой набухшей тучи.

— Ну, то, что вы разные люди, всегда было понятно, — Поля подытожила сказанное. — Хотя как при этом ему удаётся быть настолько похожим на нашего отца, мне непонятно совсем.

Женьку как будто обрадовали слова «разные люди». Хотя что тут радостного? Ведь, оказывается, она не видела очевидного — разницы, пропасти, фатального несхождения!

— Мне ничего не было понятно. Когда мы поженились, он был старше меня всего на четырнадцать лет. А теперь кажется, что на все сорок… Ладно, не в этом дело. В конце концов, я сама заварила эту кашу с собакой. Что теперь делать?

— Была бы квартира твоя — привела бы домой, да и жили бы. А так… Может, у соседей спросим, нужен ли кому охранник?

— Правда? — обрадовалась Женька. — Как было бы хорошо!..