Говорят, неведение — это блаженство… Верно! Девушкой лёгкого поведения я ещё никогда себя не чувствовала. До этого дня. Меня бросало в жар от того, что рассказала мне подавальщица. И это вызывало во мне волну протеста, отчего я сильно усомнилась, заслуженно ли отдала ей монету.

Подходя к столику, где оставила дракона, заметила, как юная брюнетка задорно рассмеялась, оставляя моего спутника наедине со мной.

— Похоже, что ты не скучал, — хмыкнула я, усаживаясь.

— Ревнуешь?

— Нет. Твоя внешность радует глаз, но, если честно, во мне нет никакого отзыва…

— И не может быть, — хмыкнул он, — ты же сама сказала, что татуировка полностью проявилась… Твоя пара близко, ты его приняла, так что желание к другому мужчине тебе теперь недоступно. Вот если ты рванёшь подальше, и связь ослабнет… Не хочешь прокатиться в соседний мир?

— Нет. Обойдусь. Меня от порталов выворачивает, — сморщилась я, стоило вспомнить свои впечатления от перемещения.

— Что-то ты не радостная. Услышала не то, что хотела?

— Определённо. Из её рассказов выходит, что я — блудливая кошка, которая вешалась на всех оставшихся мужиков и ушла с каким-то уродом.

— Надеюсь, ты ей заплатила не много? — хмыкнул Шир, заломив бровь.

— Нет. Мелочь, но всё равно неприятно.

— Кэти-котёнок, — подозвал он брюнетку, что ещё недавно скрашивала его уединение, — посиди с нами. У моей подруги есть вопросы, помоги найти ответы, — вкрадчиво шепнул он, заглядывая ей в глаза.

— Всего лишь подруга? — хихикнула та. — Разве я могу отказать? — широко улыбаясь, девушка присела, не спуская с него глаз.

Кэти была яркой девушкой с хорошей фигурой, чёрными прямыми волосами и ярко-зелёными раскосыми глазами.

— Может, вы помните меня? — постаралась привлечь её внимание к себе.

— Конечно, — перевела она на меня взгляд, внимательно рассмотрев волосы и черты лица, — у вас были яркие спутники, их невозможно забыть, как и, соответственно, тех, кто с ними. Вы пришли с подружками. Одна из них — вспыльчивая стерва. Молва о ней идёт знатная.

— Что? Почему вы так решили?

— Потому что сменой облика никого не удивить. Особенно если перед тобой следак, привычки-то остаются. Она любит орочий самогон, сырое мясо тури и подраться. Эта девушка из тех, кто нарывается, но всегда выходит победителем. Когда босс узнаёт, что она здесь, он велит доставать самую дешёвую посуду и всегда выводит из зала психов, готовых принять её вызов, надеясь, что драки не будет… Глупец! Она и самого светлого до ручки доведёт. Вторая ваша подружка любит играть в страстные игры со своим истинным. Это так романтично! — протяжно вздохнула она, стрельнув глазками в Шира.

— В какие игры? — потянувшись к наполненному бокалу, я сделала щедрый глоток. Сколько интересного выясняется.

— Она любит коктейли, утончённые закуски и танцевать… Её пара всегда появляется чуть позже, давая ей время поболтать и слегка выпить. Он приглашает её на танец, словно незнакомец. Она принимает его приглашение слегка отстранённо, она ведь воспитанная леди… Ну-ну. Движения выдают их. Они растворяются в страсти друг к другу. Говорят, — понизила голос она, приблизившись ко мне, — что пару раз они даже не успевали уйти из таверны… — выразительно поиграла девушка бровями, — но я не видела, эх…

— Может, это разные пары?

— А в танце двигаются одинаково? Не смешите! Это одни и те же. К тому же он всегда, заходя, проходит к бару, заказывает один стакан огненной воды и после приглашает её на танец.

— Это все здесь такие сообразительные? — подозрительно обвела я зал взглядом.

— Нет, конечно. Только те, кто этим живёт, а так здесь текучка знаете какая?! — хмыкнула она.

Я качнула головой, делая мысленную зарубку, что идеальная Шэннон тоже косячит, и ей об этом нужно сказать. Ладно это мне сейчас болтушка Кэт всё выложила, а если кто-то другой заинтересуется? Как часто мы забываем, что обслуживающий персонал видит гораздо больше, чем хотелось бы.

— Ладно, с этим разобрались, а про меня что можете сказать?

— Ваших пристрастий я пока не знаю, обслуживала тогда не я. Бэрти. Помнится, она тогда положила глаз на красавчика и промывала косточки «рыжей доске», думаю, это про вас… — я задохнулась от возмущения, покосившись на девицу, которую недавно расспрашивала. Она громко смеялась за столиком в углу. Там в одиночку выпивал полуорк, редкий гость в этом мире.

— Что ещё? Я помню, как вы подсели за столик к ещё одним нашим постоянным клиентам.

— Постоянным?

— Да. Кстати, порой они выпивают с вашими подружками. Наверное, коллеги. Нет между ними химии. К тому же, один иногда балует меня своим вниманием, — вздохнула она, — но я с ним ни-ни… — честными искрящимися глазами она взглянула на Шира, что понимающе кивнул. Он давно расслабился, откинувшись на стуле, и медленно попивал свой напиток.

— Я тебе, конечно, верю, кошечка… Продолжай.

— Второй — богатенькая ледышка. Ничего интересного о нём сказать не могу, — поморщилась она, — любит комфорт, одежда всегда отличная, артефакты при нём, пьёт красное вино. Много о себе думает.

— Что, отказал? — хмыкнул дракон, отчего она обиженно вскинула голову, а после, медленно очертив верхнюю часть своего тела руками, сказала: — Разве тут можно отказать?

— Очень трудно… — чуть ли не плотоядно обвёл он её грудь горящими глазами.

— Вот и я говорю! С ним определённо что-то не так… Я до того вечера вообще думала, что он того, но нет… Судя по тому, что вы вышли отсюда у него на плече, его просто нужно было хорошенько довести…

— На плече?.. — сипло выдохнула я, отчётливо чувствуя, как у меня дёргается глаз.

— Ну да. Поделитесь по секрету, — вновь приблизившись ко мне и понизив голос, проговорила она, — хорош или так себе?

— Кэти-Кэти-Кэти, я, право, ревную… Разве можно такие вопросы задавать, когда рядом с тобой сидит огненосец?! — спас меня от ответа Шир.

— А что я? Просто любопытно, — пожала она плечами, — я помогла?

— Не то слово, — поцеловал её пальчики Шир.

— Больше я ни на кого не кидалась? А то Берта сказала…

— Кто? Берта? Нашли, кого слушать! Злыдня она! Я такого не помню, поверьте, не забыла бы… В тот вечер много чего случилось, но оголодавшей вас я не помню.

— Уже легче, — устало сжала пальцами переносицу, пробуя собрать в кучу разбегающиеся мысли и чувства. — А что ещё особенного тогда случилось? — чтобы отвлечься немного, я зацепилась за её слова.

— Кто-то сломал замок на воротах, пара клиентов смотались, не заплатив, а потом во двор набежали мелкие шабыши.

— Кто? — поражённо переспросила.

— Мелкие гадкие существа. Жрут всё подряд и срут, весь двор загадили. Выйти нельзя было… Ну, и девчонка эта пропала, как её? Рири, кажется.

— Следователи приходили?

— Нет! Какой там… — махнула она рукой. — Рири работала у нас первый день. Наверное, сбежала. Не всех устраивает эта работа. А где лучше? Идти в бордель? Или мелкой прислугой? Так и там не ахти, особенно когда твоя жизнь ничего не стоит.

— Кэт! — громкий мужской окрик заставил её встрепенуться.

— Что-то я заболталась… побегу, пожалуй!

— А как выглядит Рири?

— Хорошенькая, зараза, — с лёгкой долей зависти в голосе произнесла девушка, — без выдающихся форм, но вся такая ладная: белоснежная кожа, тёмные волосы, голубые глаза, алые губки-бантики. Куколка. Наверняка нашла покровителя…

— Наверное… — закусила я губу, нервничая. В голове сразу всплыл магоснимок, который подсовывал мне Рагнар.

— Что-то случилось? — чутко поинтересовался Шир, наклоняясь ко мне, когда Кэт, виляя бёдрами, направилась к давно поджидающему её мужчине.

— Не знаю, может быть…

Задумавшись, я сосредоточенно изучала изрядно потёртый деревянный пол. И не сразу обратила внимание на владелицу ботинок, что были надеты на длинные обтянутые кожаными штанами ноги.

Они остановились около меня, выбивая нервную чечётку мыском.

Со вздохом я медленно скользнула глазами вверх, встречаясь взглядом с раскалёнными зрачками драконицы.

— Хорошо прогулялась? — на удивление ровным голосом произнесла она.

— Неплохо, — сглотнув, я постаралась улыбнуться как можно милее. Не помогло.

— Так почему бравые следователи, приставленные для твоей безопасности, докладывают мне, что объект пропал?

— А как они узнали? — уходила я через соседскую изгородь и была готова поклясться, что никто кроме Финика за моим постыдным бегством не наблюдает.

— Тебя проверяли по часам. Сунулись в дом, а так никого.

— А может быть, я душ принимала! — возмутилась, но меня остановил оклик Шэн.

— Алекса, что ты здесь делаешь?!

— Пью, — буркнула я.

— Шир? — вопросительно изогнув бровь, она обратилась к моему спутнику.

— Ни на что не претендую. Просто решил, что лучше она будет со мной, чем одна. Алекса решила выяснить, что же было в тот чудесный вечер, — тут же доложил он, чем изрядно меня взбесил. Ну а что я ждала от красного? Он ей врать не будет!

— Вы с этим белобрысым полудурком не можете просто сесть и поговорить как нормальные? Вы же всё-таки менталисты! Или все свои умные мысли другим отдаете и себе ничего не оставляете?! — всплеснула руками Шэннон.

— Кстати, где он? — мимолётом поинтересовалась я.

— На допросе. Я ему говорить не стала, — рыкнула она. — Это хорошо мне Эль сказала, где искать… Ты, кстати, почему ей оставила сообщение, а мне нет?

— Я?! — поражённо уставилась на светловолосую магессу, что, запыхавшись, забежала внутрь и теперь разъярённо топала к нам.

— А меня подождать? Я — нормальный маг! Прыгать с дракона — это чересчур! — одёрнула она рубашку.

— Так и скажи, что на каблуках… хотя разве это может тебя остановить? — ухмыльнулась Шэннон.

— Можем возвращать пропажу домой, — проигнорировала её Эль и указала мне кивком в сторону выхода.

— Я ещё не закончила отповедь, — протянула драконица.

— Так. Хватит! — устало откинулась я, вновь потирая переносицу. Начинала болеть голова. — Меня начинают бесить драконы! Вы опознали ту девушку из кареты в ресторане? Рагнар показывал мне магоснимки.

— Нет, — устремила на меня тяжёлый взгляд Эль; в отличие от Шэннон, она ожидала продолжения, уверенная, что оно будет.

— Кажется, её звали Рири. И она работала здесь в тот вечер…