Если развивающийся мозг попадает под влияние мужского гормона тестостерона, он будет во многом организован иначе, чем тот, что его избежал[70]. В некоторых случаях эта дифференциация бинарна, и хотя таких случаев мало, они очень важны. К ним относятся циклическое выделение женским гипофизом лютеинизирующего и фолликулостимулирующего гормонов (LH и FSH) и его нециклическое выделение у мужчин. Большинство других качеств, системные различия в которых можно измерить во взрослом возрасте, являются результатом небинарной дифференциации, ведущей к различиям в степени, но не в виде. Вскоре мы рассмотрим обе эти категории и последствия этих различий.
Если мы будем искать сверхумных индивидов, то обнаружим доминирование мужчин. И тот же результат будет, если мы будем искать тех, кто не справился с обучением.
Но сперва я хочу рассказать вам детективную историю, разгадка которой проливает свет на тонкую иронию матери-природы. Сам по себе тестостерон не делает ничего для дифференциации мозга по мужскому образцу – эту работу выполняет женский гормон эстроген.
С открытия роли половых гормонов в определении пола прошло всего полвека, и вдвое меньше с открытия гена SRY. Проследить путь от SRY до формирования яичников или семенников было не так трудно. Но дальнейшее развитие еще долго оставалось для нас загадкой. Казалось бы, сформированные половые железы, гонады, должны выполнять свою работу с помощью гормонов, ведущих к половой дифференциации развития мозга. Значит, влияние женского гормона эстрогена должно способствовать развитию мозга по женскому типу? В таком случае ученые могли бы для эксперимента подвергнуть мозг генетически мужского плода воздействию эстрогена и ожидать развития более или менее феминизированного мозга?
Для создания мужского мозга необходим женский гормон. На небе кто-то улыбается, пока мы осознаем это открытие.
На самом же деле все обстоит с точностью до наоборот. Подвергаясь воздействию женского гормона эстрогена, мозг, клетки которого несут в себе мужскую комбинацию хромосом XY, продолжает развиваться по мужскому типу[71]. А вот мозг, клетки которого имеют женский набор хромосом ХХ, под влиянием эстрогена формируется по мужскому типу. Что-то не так. Если эстроген заставляет мозг развиваться в мужском направлении, почему же тогда все мозги в мире не стали мужскими? Яичники женского плода отдыхают, но им и не надо напрягаться. В течение всей беременности материнский организм вырабатывает достаточно эстрогена. Тогда ученые думали, что, независимо от пола, плод просто купается в этом материнском гормоне. Но оказалось, что это не так, и эстроген матери никогда не попадает в мозг плода. Существует белок, задерживающий эстроген в крови матери и защищающий от него плод[72]. А вот тестостерон мужского плода, напротив, содержится в его собственной крови и легко достигает будущих органов. И там он превращается в… эстроген. И когда в критическую фазу развития тот активизирует свои рецепторы в нервных клетках, он вызывает дифференциацию мозга по мужскому типу. Именно так. Для создания мужского мозга необходим женский гормон. На небе кто-то улыбается, пока мы осознаем это открытие.
Превращение тестостерона в эстроген происходит при помощи энзима[73]. Сегодня ученые могут выключить производство этого энзима или любого другого протеина у лабораторных животных. Моим студентам сложно представить, как вообще можно исследовать биологические механизмы без этой методики «выключения», которой не было еще четверть века назад. И лишь десять лет назад ее изобретатели Капеччи, Смитис и Эванс удостоились Нобелевской премии. Эта методика позволила останавливать производство энзима, превращающего тестостерон мыши в эстроген во время развития мозга. И тогда у них развивались женские мозги, несмотря на изначально мужской набор хромосом[74].Вот как это лучше всего описать: генетический пол, который определяют унаследованные от родителей хромосомы, это одно. Нейробиологический пол, во многом определяемый половыми гормонами во время развития плода, это другое. А социальный пол, возникающий в результате взаимодействия между биологическим полом и множеством культурных и социальных факторов, это третье. Чаще всего они совпадают. Но и сама жизнь и лабораторные манипуляции могут в большей или меньшей степени разделить их так, что они станут заметны, и помогут нам создать разное представление друг о друге.
Теперь мы готовы рассмотреть половые различия в организации мозга. Давайте начнем с бинарных.