[ image13 ]

Да-а-а, дерьма нам предстояло разгрести немало. Но для начала, конечно же, следовало разобраться с самыми простыми вещами. Поэтому 12 выживших бывших разноцветных енотов были переданы мной в управление Ведуну со словами «вечером жду от тебя подробного доклада»! Причем, что именно должно быть в этом самом «подробном докладе» ни я, ни уж тем более Ведун не знали. А после я с Сахаровой и Гоинзом отправились изучать свои будущие жилые апартаменты.

Гостиничные апартаменты оказались шикарными! Прежний владелец не любил себе в чем-то отказывать. Возможно, в прежней жизни он вряд ли что-то из себя представлял, но после апокалипсиса заметно приподнялся и совершенно ни в чем себе не отказывал. А потому президентский люкс встретил нас дюжиной полуголых и готовых на все горничных. И да, там реально был камин и холодильники с омарами и черной икрой, блин!

- Приветствуем нового господина! – хором проворковали дрожащие девушки, старательно делающие вид, что вовсе не пялятся на измазанного в кровищи Гоинза. Психопат облизнулся неестественно-длинным языком, одна из девушек – темненькая в розовых кружевных трусиках – потеряла сознание. Только сейчас я заметил, что мой друг где-то обзавелся новым вырванным сердцем, а управляющий – представительного вида китаец средних лет с дебильной козлиной бородкой – куда-то испарился, хотя, когда мы поднимались по лестнице, он следовал за нами.

Не важно.

- Это я удачно припарковался... – присвистнул я, а «Паразит» тем временем уже начал отбирать указательным пальцем наиболее любопытные экземпляры, требующие детального изучения в интимной обстановке.

- По-моему, ты забыл наш уговор, - иронично заметила Сахарова.

- А что не так? Номер полностью в твоем распоряжении, я за базар отвечаю всегда, - возразил я.

- Ты сказал, что все, что будет внутри, станет «лично моим», - парировала Сахарова.

- И?

- И они внутри, то миж за порогом. Так что кыш! Мои официантки, массажистки, вейзажистки и просто личные рабыни подчиняются только своей госпоже! – самодовольно заявила чокнутая и решительно хлопнула дверью президентского люкса перед у меня под носом. Нихрена себе!

- Джим, что-то тебе не везет. Я слышал по одной из телепередач, ну из числа тех, которые крутили в психушке Балтимора перед мультиками и апокалипсисом, что везение – суть космической проекции астральной кармы. Кстати, сколько ее у тебя?

- Минус семь тысяч семьсот семьдесят семь, - я выдохнул густой черный дым и выбросил окурок. Черт, как же хочется спалить кого-нибудь заживо... – А что?

- Ничего, просто красивое число, - пожал плечами Гоинз.

Ладно, уговор есть уговор: даже дьявол всегда исполняет все пункты договора, насколько бы они не были ему противны. Так что пришлось довольствоваться этажом пониже, где располагались «просто» люксовые апартаменты для влиятельных гостей. Уже без личного гарема и всего такого, вроде встроенного в номер здоровенного бассейна и билльярдной зоны. Гоинз сразу завалился спать в свой номер, а я стал думать, что делать и как жить дальше, попутно занимаясь поисками бара. Бар почему-то оказался полностью пустым, поэтому я расстроился еще сильнее и занялся планированием стратегии.

Наш (больше уже, конечно, мой) план пока не успел обрасти деталями. Если вкратце, то он подразумевал воскрешение Идущих-на-Смерть. Да, формально наша безбашенная гильдия никогда и не умирала. Ну, по крайней мере ее основатели (Владимир Виницкий (это я, если кто не в курсе), Арина Сахарова, Джефри Гоинз и Зубастик, если кто не в курсе тоже) уж точно! А вот рядовой состав... Половину этих жадных ублюдков я замочил лично, а другая половина пропала без вести в ходе вторжения демонических полчищ и последующей осады Кадома (Айра не в счет). Конечно, это (не осада Кадома уж точно) было вызвано низким профессионализмом и недостаточным уровнем дисциплины новобранцев! Но тогда я еще не вкуривал суть проблемы.

Оказывается, не надо обладать невъебически-фантастической харизмой, или быть нереально-крутым перцем, чтобы тебя слушали. Этого недостаточно, потому что люди, как и эльфы, орки, гоблины, демоны, некроны... разумные зомби, пожиратели (в особенности пожиратели), блондинки, корейцы, китайцы и т.д. помнят исключительно только плохое, а хорошее хорошо если вспоминают иногда. Т.е. на хорошем начальнике все будут так или иначе пытаться ездить. А плохого забудут только тогда, когда на его место придет какой-нибудь конченный гондон. В принципе, практика эта довольно распространенная. Но в моем случае она не вполне рабочая. Потому что «начальник» - глава Идущих-на-Смерть - должен быть вовсе не добрым и уж тем более не конченным гондоном или, скажем, добрым гондоном. Нет! Он должен быть таким, чтобы рядовые подчиненные срались об одной мысли, что, возможно, они сделают что-то не так, и это его слегка расстроит. Однако и стадо до смерти зашуганных и фанатично-поклоняющихся оленей мне тоже незачем.

Я как-то раз сражался с региональным боссом и могу сказать точно: если у тебя нет под рукой тактического ядерного оружия (или ГИГАТРОНА-666), то твои шансы победить стремятся к нулю. Дело может исправить лишь армия. С танками и САУ. Да и то, вряд ли. Но что делать, если ничего из этого нет, а попасть на ту сторона моста через Гэнь Чжоу, которую как раз охраняет региональный босс, вопрос жизни и смерти?

Тут нужен принципиально иной подход! И я, кажется, знаю, как все устроить.

Вечером в оккупированный новой властью номер постучал Ведун.

- Мистер-босс, Вен Ду Нь по вашему приказанию прибыл с докладом! – щелкнул каблуками идеально начищенных берец вытянувшийся по струнке Ведун. Я озадаченно поскреб ногтем покрытый щетиной подбородок, поскольку за спиной знакомого мне азиата стоял совершенно незнакомый мне персонаж.

- Ведун, а что это за подозрительный субъект? Ты решил привести моему другу ужин??

- Никак нет, мистер-босс! Этот хмырь, - представил Ведун занервничавшего мужика неопределенного возраста в клетчатой засаленной рубашке. - Пукх Хэф Дан, до апокалипсиса он занимал пост старосты деревни. Я счел нужным привести его к вам! Он сказал, что у него для вас имеется важная информация.

- Мистер-босс, нижайше приветствую вас! И поздравляю вас с победой над...

- Ведун, если это недоразумение скажет... Нет, хоть раз вообще откроет рот без разрешения, хреначь его по почкам: у меня аллергия на пресмыкающихся жополизов, - попросил я своего единственного кадрового офицера. Единственного будущего кадрового офицера, в смысле.

- Есть!

- Но... Кхх-а...

- Ведун, ты что, собрался угробить носителя «ценной информации»? Понежнее, пожалуйста. И для начала, пройди, что ли, - пригласил я своего подчиненного в номер и злобно зыркнул на замершего в дверном проеме второго китайца. – А тебе что, надо отдельное приглашение?

- Э-э-э... Нет, просто вы, многоуважаемый...

- Ведун! – прервал я поток грязной демагогии.

- Есть!!

- Твою мать, Ведун, ты его всерьез решил убить?!

- Простите, мистер-босс, впредь этого больше не повторится! – доложил Ведун.

Слушай, этот твой «будущий новый офицер» - настоящая душка. Он мне нравится!

- Ладно, перейдем к делу. Я тебя позвал сюда для прояснения двух моментов. Начнем с первого, то есть твоего подробного доклада. Излагай! – «Паразит» повелительно махнул ручкой, и Ведун приступил... к «докладу». Конечно, мне стоило бы изначально указать, что конкретно хочу услышать, но... Я понятия не имел, что мне надо услышать.

Так что услышал я все. Вообще все.

<5 минут скучных умозаключительных умозаключений>

Так, в Сихуйвчайе оказалось, что проживает 237 человек, а до апокалипсиса их было 751 (хотя я и не совсем врубился, зачем мне это знать). Новообращенных зомби завалили быстро, поэтому осталось так много выживших. Местные жители находятся на грани голодной смерти. Ну или близко к этому, потому что сельское хозяйство накрылось медным тазом (то ли какие-то паводки, то ли резкое похолодание и заражение земли – я не стал вникать) из-за чего способы поиска провианта резко сократились. А именно (ну, не считая колбасы) – это небольшая лесополоса до реки, там росли какие-то съедобные древесные грибы, но с недавнего времени «грибники» возвращаться назад перестали, так что поиском грибов больше никто не занимался. Еще сама река (впадающая, кстати, в Верхнюю, через которую раскинулся интересовавший меня мост). Но там тоже все обстояло не так гладко, и в 70% случаев не рыбаки шли кого-то ловить, а кто-то выползал из реки и шел ловить рыбаков. Но имелся и альтернативный вариант, связанный с зараженными. Оказывается, возле Сихуйвчайя были и другие деревеньки и даже один поселок. Сравнительно недалеко, километров 30 от силы. Только вот была одно проблема – эволюция.

Когда апокалипсис только начался, большинство людей повели себя как... как нормальные люди. Т.е. закрылись и стали ждать помощи – это если опустить все детали. «А как же кач и уровни?! Жизнь же превратилась в игру на выживание?!» – скажите вы! Так вот, пошли нахер: в жизни все чуть-чуть устроено по-другому. И большинство таких «качеров» не выживают даже в первые 5 минут, по той причине, что они не приспособлены к жизни, т.к. в большинстве своем являются сплошными ассоциальными элементами вроде задротов, конкретных мамкиных дроче-политико-экономико-обозревателей, озлобленной школоты и конченных шизоидов. Но бывают и исключения! Правда, все они связаны с банальным везением. Есть и другая категория. Она тоже состоит из ассоциальных элементов. Это те ребята, которые так или иначе занимались криминалом и имели к началу апокалипсиса неплохо сработанные ОПГ. Там как не крути, но придется вникать во всю системную ахинею и становиться сильнее, круче, опаснее и т.п. иначе если тебя не сожрут, то тебя опустят твои же коллеги. Существует еще третья категория. Вынужденные превозмогатели! Например, глава семейства, у которого просто нет выхода, потому что только так можно защитить спиногрызов и бестолковую самку. Есть четвертая категория – волевые превозмогатели. Ну, типо оказались не в том месте и не в то время, попали в безвыходную ситуацию, но в силу стальных яиц не падающие духом до самого конца! Эти ребята еще хуже шизиков, потому что как правило именно у таких крыша протекает впоследствии сильнее всего. Также существуют просто удачные ребята, их не стоит соотносить ни в какую из категорий. Они... Как жидкое говно, могут плавно перетекать из одной формы в другую, а на солнце еще и затвердевать. Ну или привлекать мух, например. Это те, кого события конца света застали на службе. Представители различных силовых структур, например, армия и полиция. Огнестрельное оружие дало им некоторые преимущества, но впоследствии они все равно практически полностью нивелировались, когда появились первые мутировавшие зомби (про ивенты/вторжения/ и т.п. я вообще молчу). Однако, имеется еще одна категория, которая стоит особняком, отдельно от всех прочих. Специалисты!

Не обязательно иметь холодный математический склад ума, чтобы хорошо считать. Или вовсе не обязательно быть физически сильным и обладать феноменальной реакцией, чтобы разделывать толпы врагов. Удача? Да, иногда она присутствует, но... Я не считаю, что мне особо везло по жизни. Особенно последний месяц так уж точно. Если я и видел какие-то рояли, так только те, что падали на меня с неба, с целью проломить черепно-мозговую коробку. Или вот, до того, как Гоинз стал кошмарным мутантом, он был обычным человеком. Тем не менее, этот «обычный человек» на пару со мной подчистую вырезал половину психушки Балтимора, захваченную демоническими полчищами вперемешку с зараженным персоналом и пациентами. Там, где обычные шизики бы подняли лапки кверху, мой друг с маниакальной сосредоточенностью продвигался вперед по пояс в кишках рогатых интервентов.

Так о чем это я? Ах да, соседние с Сихуйвчайем населенные пункты и проблема с провиантом!

Еще до того, как банда разноцветных енотов захватила деревню, местные жители предпринимали две попытки разжиться припасами. Первая оказалась довольно успешной. Если, конечно, таковой можно считать потерю 35% участников «продуктового рейда». Зато назад вернулись уже с книгами навыков (снова эти книги), системными предметами и кучей коробок. Конечно, «куча» для больше двух сотен людей оказалась каплей в море. И вскоре, спустя пару дней, был организован второй рейд. Более организованный, люди, которые в него шли, уже обладали какими-никакими, но уровнями, навыками и предметами. Назад никто из них не вернулся. А потом в деревню пришли бандиты, среди числа которых в том числе числился и Ведун. Ими руководил местный криминальный обсос с погонялом Тигр.

Мне уже встречались люди, с которыми что-то было не так. Например, рентгеновское зрение. Или, скажем, феноменальная реакция, способность сливаться с элементами рельефа, фантастическая физическая сила и все такое. Но объединяло этих людей совсем другое: зомби-вирус вступил с ними в симбиоз. Как раз таки чудик, которого замочил «Паразит» и был из их числа. В его случае мутации затронули кожу, сделав ее крайне прочной! Однако «крайне» вовсе не означает «неуязвимой», что и продемонстрировал «Паразит». Но это не важно, важно было совершенно другое.

Повторный захват Сихуйвчайя (уже нами) сократил банду разноцветных енотов примерно в два раза. В живых, с учетом моего бравого докладчика, осталось всего 13 азиатов. Причем самые вкаченные и боеспособные были сожраны Гоинзом, а самого опасного (с точки зрения Ведуна) взорвала Сахарова. А, ну и я еще, оказывается, казнил единственного из банды китайца, который обладал игровым классом. Да, незадача...

Так что остро вставала проблема набора рекрутов, потому что доктрина моей гильдии совершенно не предусматривает отсутствие потерь. Местные жители, возможно, и подходили на роль бойцов, но толку от них сейчас не было совершенно никакого. Речь действительно шла о банальном истощении. Т.е. нужно было сначала людей накормить и чем-то обеспечить. Ну и мотивировать, я же не злодей какой-то!

Еще выяснилось, что арсенал бандитов оказался не слишком-то и большим. А именно 6 копий ПМа, 4 автомата «тип 56» (местный аналог калашей) и примерно по три магазина патронов к каждому огнестрельному оружию. Гранат не было, чего-то посерьезнее тем более. Арсенал холодного оружия выглядел и того хуже. 4 меча Тан Дао – системный холодняк с односторонней заточкой. Самый обычный, не дающий совершенно никаких бонусов, да еще и с покоцанной прочностью. Еще имелось несколько колец на +1 к различным характеристикам и одно +2 к силе, хозяином которого был обсос-Тигр. В плане снаряги ситуация обстояла ничуть не лучше. Ну, разве что у двоих были защитные костюмы обычного качества и у одного необычного, позволявшие игнорировать 3 и 5 соответственно раз инфицирования зомби-вирусом и дающие по +1 и +2 ко всем характеристикам. Шлак, да и только! Так, чтобы кое-что прояснить: в Срединном мире на мне было кольцо, дававшее +10 ко всем характеристикам, полный иммунитет к контролю и хрен пойми что еще на 5 строк подробного описания. А, к примеру, хоккейная клюшка Сахаровой (не та обычная, с которой она сейчас форсит, а та, которую хранит в инвентаре из-за заоблачных требований к просевшим из-за перерождения характеристикам) была способна разрушать при соприкосновении любые системные предметы ниже эпических включительно, позволяла в буквальном смысле стрелять молнией, навешивать с каждым ударом на врага 1 из 13 далеко не самых слабых проклятий и дофига всего остального!

- Ты меня расстраиваешь, Ведун. Неужели у тебя нет ни одной хорошей новости?

- Транспортная и ремонтно-инструментальная база, мистер-босс!

- Э-э-э... Ладно, я слушаю, - сделал я вид, что понял, о чем речь.

Расстройства продолжились. Оказалось, что в деревушке с автотранспортом в приципе проблем не было. А вот с топливом проблемы были, и еще какие. После апокалипсиса началась проблема с электроэнергией. Станции без присмотра довольно быстро вышли из строя, так что единственным источником электричества стали генераторы. В Сихуйвчайе таких было всего 4. Три мелких, для дачных нужд. И 1 здоровый, питавший гостиницу. В целях экономии топлива электроэнергия подавалась только на последний этаж, где обитал бывший глава енотов, а ныне поселилась одна чокнутая блондинка. Запасов бензина и соляры оставалось немного. И вроде как даже готовилась вылазка за горючкой и едой, но не срослось, приехали мы. А что касалось инструментов... У меня сложилось впечатление, что Ведун что-то от меня скрывает, тактично завуалировав в перечислении ненужного дачного инвентаря возможность не упоминать насущные проблемы.

- Да ладно, че ты мнешься. Я же вижу, что дело швах. Выкладывай!

- Мистер-босс, еды осталось на пару дней. Кроме того, местные жители считают, что вы трое – разумные зомби и хотите их сожрать! Это же... Не так, правда? – неуверенно полюбопытствовал китаец. Бывший староста рядом болезненно побледнел.

- Не совсем, - полуопроверг я грязную клевету, чем вызвал еще большее недопонимание со стороны китайцев. – Знаешь, лучше не вникай. Много знаешь – плохо спишь, или не спишь вовсе. Давай-ка лучше обговорим второй момент, он называется «пути выхода из кризиса». Видишь ли, у меня большие планы, а для их осуществление горстки неудачников недостаточно. И мне не нужна пресловутая элита или какие-то там обосранные энхансеры. Нет, Ведун, - «Паразит» назидательно поднял палец к потолку, - мне нужны гребаные машины смерти, и я авторитетно заявляю, что вы все тут или сдохните, или ими станете.