Озеро Каленхад. Таверна "Избалованная Принцесса" у Башни Круга Магов Фералдена. Татьяна, Огрен, Зевран, Сигрун и Бевин, молча, едят мясное рагу с овощами, запивая гранатовым соком смешанным, по настоянию Татьяны, с зельем здоровья.
- Кто нибудь из вас под Остагар ходил? Кроме Бевина, конечно.
- Была у меня такая мысль, - отозвался Огрен.- И всё тянуло меня посетить хижину Флемет. Не успел. Зеврана встретил.
- Я в этой хижине три недели в Тени провалялась. Флемет за мной, как за родной дочерью ухаживала. Выходила.
- Как ты умудрилась слечь? Ведь ты - воин, каких поискать!- интересуется Сигрин. - Видела я тебя в бою.
- Так получилось, - жмёт плечами Татьяна.- Я плавать не умею. Дело было под Гвареном.Попала в сеть-ловушку. Тут меня работорговцы и прихватили. Доставили на корабль. В трюме было много рабов. Женщины, дети, крестьяне... Цепи с меня сняли и я тут же свернула шеи своим конвоирам. Решётка трюма была открыта. Я выскочила и... В общем, зря я жалела матросов. Накрыли меня сетями, крепко попинали и побили дубинами. Выбросили за борт. Флемет меня выудила. Выходила. Ну, я говорила.
- А зачем ты в Гварен пошла?
- Хотела сесть на корабль в Киркволл.Возникла мысль познакомиться с Защитницей Киркволла. Торговец, что у нас в лагере с сыном был, написал мне о ней. Рассказал подробно о её похождениях. Я решила посетить Киркволл. Не преуспела.
- Может, оно и к лучшему? - задумчиво озадачился Зевран.- Я имею в виду нашу встречу. Тебя, Сигрун, Бевина... А наш любимец Друг - вообще подарок судьбы! Ещё бы Веллану и Андерса. И наша группа почти в полном составе. Ну, за исключением Винн, Стэна и Алистера.
- Ну, Стэн сейчас у кунари военный заправила. Алистер прозябает в королях. А Винн... Не знаю, где она. В последний раз я с ней встречалась в Амарантайне.Да и ты, Огрен, был, Андерс и Натаниэль Хоу.
- Кстати, хороший парень Натаниэль. Даром, что Хоу! Вроде Зеврана, только человек. Я думал, мать его, вы снюхаетесь.
-О, Огрен! Хоу меня ненавидел за смерть отца.
- Ошибаешся. Он в тебя втюхался по самые уши с первого взгляда. Ну, как я - в Сигрун.
- Ха! И ещё тысячу раз ха-ха!Ты, кроме себя, ни кого не способен любить! Ну? Где твоя Фельзи и ребёнок? И он ещё что-то о любви толковать будет!
- Она пыталась меня строить! А когда не получилось,выгнала меня и следом выбросила мои вещи! Но я о них не забываю: пятьдесят тысяч золотых им отослал, да и так каждый месяц пять золотых высылаю!
- Я же тебе десять даю!- возмутилась Татьяна.
- И чо? А доспех починить, а оружие? А руны, мать их, обновить? Тоже денег стоит! А пива хлебнуть? А товарища по оружию угостить?
- Для всего этого пары сотен серебряков хватит,- заметила Сигрун.
- Ну, это может, тебе хватит! А я, мать твою, люблю покушать! Да и на пенсион что-то оставить надо. Кстати, в таверне узнал, что Нат Хоу в Вольную Марку подался. Там Защитница Киркволла обнаружила древние тейги забытых кланов. Командор Башни отправил его во главе нескольких Стражей обследовать эти тейги. Защитница там прошла. С тяжёлыми боями, но прошла.Нашли идола из чистого лириума. Опасная вещь, должен заметить! Что теперь будет с Киркволлом - одному Создателю известно. В старинных гномьих легендах рассказывается, что тот идол изготовлен одержимыми гномами. Весь клан из-за этого идола превратился в духов Камня питающихся лириумом. Идола охраняет дракон. В общем, если порождения найдут этого идола, Тедасу конец.Если идола вынесли на поверхность, то город будет разрушен. Только Орден Серых Стражей может хранить этого идола у себя без опасений за себя и окружающих.И ещё в легендах говорится, что идол тот питается жизненной энергией владельца.
- Оказывается, ты не только вино бочками выжирал и убивал сопливых мальчишек на Испытаниях, но и Историей Гномьих Царств интересовался?- удивилась Сигрун.- А я думала, что ты - старый потаскун с нажьими мозгами!
- Эй, малявка! Не смей оскорблять мои, мать его, лучшие чувства к тебе!Огра тебе в печонку!Да, я интересовался Историей. Но легенду эту мне рассказал мой дед. И, кстати, Татьяна, окуда, мать твою, тебе известна моя родословная?
- Ну, я тоже, знаешь ли, в Башне Круга, не бока отлёживала, а много читала, в том числе и о гномах. И очень удивилась, встретив тебя впервые в Орзаммаре, что не ты Король, а какой-то Эдукан. Я, конечно читала и про Щит Эдуканов и прочие такие филиппики, но, когда прочла у летописцев твою родословную, долго не могла определиться, чью сторону принять. Я считала и считаю, что Королём Орзаммара должен быть ты, а Королевой - Сигрун Эдукан.
- Эх, счастливые были времена!- заностальгировал вдруг Огрен.
- Это ты сейчас о чём?
- О нас!Славные были времена полные приключений и драк! Эх!- гном вздохнул и замолк печально глядя в пустую миску невидящим взглядом.
- Вы желаете приключений и драк,Ваше Величество? - рассмеялась Татьяна.- Это можно устроить.
- Каким образом? Искать порождений в Коркари и драться с ними? Тоже мне, приключения!- презрительно фыркнул гном. - Скукота! Если только Бевина поднатаскать...
- А что, это - мысль! Использовать порождений в качестве учебных пособий! Надо будет Страж-Командору подкинуть эту идею.
- Ты что-то задумала, о чём я потом пожалею? - насторожился Зевран.
- Эльф, тебе прекрасно известно, что я силой ни кого не держу. В моей группе только добровольцы!
В этот момент в таверну вбежала испуганная девушка:
- Есть тут воины?!- закричала она.
- Что случилось, красавица?- спокойно спросил Зевран.- Тебя кто-то обидел?
- Умертвия!
- Где?
- Прямо здесь, на берегу! Много!
- Успокойся, красавица.Огрен, Сигрун! Пойдём порезвимся?
- А я? - встрепенулся Бевин.
- Ну, ты - само-собой.
- Сидеть!- тихо приказала Татьяна.
- Да чего ты опаса...
- Сидеть, я сказала! Если бы были умертвия, или порождения, Друг не вёл бы себя так спокойно. Там засада. На нас. Поэтому, сидеть и не рыпаться! Девчонку сюда!
Зевран и Сигрун, вскочив, схватили девушку и подвели к Татьяне.
- Ну, рассказывай. Сколько тебе заплатили за то, чтобы ты нас наружу выманила? Только не ври! Превращу в жабу!
- Золо...той..,- пролепетала испуганно девушка.
- Кто?
- Женщина. Богатая.
- Кто с нею?
- Там матросы и солдаты. Не наши.
- Ты решила продать нас за золотой?- с угрозой улыбнулась Татьяна. Тон её голоса не предвещал ничего хорошего.От Командора повеяло вдруг такой леденящей жутью, что у Огрена мороз пополз по спине, а Друг жалобно заскулил. Девушка упала на колени:
- Госпожа! Они сказали, что убьют меня, если я не пойду!
Татьяна подошла к хозяину таверны:
- Есть ход на чердак?
- Да, конечно. Вот, ключ.
- Пусть ни кто не высовывается из таверны, если жить не надоело.
- Понял, ответил хозяин таверны и тут же запер входную дверь.
Группа поднялась на чердак. Картина открывшаяся перед взорами друзей показала, что Татьяна только что спасла им жизнь: пятнадцать лучников и десяток арбалетчиков сделали бы из них решето.
- Ясно. А вон и Анора собственной персоной,- указала Татьяна на одинокую тонкую женскую фигурку в тени дерева.- Щель маловата - стрела не пройдёт, посетовала девушка. Я бы ей ногу прострелила, чтобы далеко не убежала, а тевинтерцев постреляли бы вы. О! А матросы-то те самые, которые мне рёбра ломали!
- Ну, будем считать их умертвиями, - предложил Огрен. И начнём?
- Подожди, я спущусь и выйду к ним в режиме невидимки.А вы тем временем откроете пошире чердачное окно и Таня отстрелит хвост этой змее.
- Хорошо. Действуй,- одобрила Татьяна план Зеврана. Бевин,держи створку окна. По моей команде резко отвори и приготовь лук для стрельбы. Огрен, Сигрун, приготовьте арбалеты!
Все замерли в ожидании.
- Вот, один из лучников упал. За ним второй... Всё внимание переключено на упавших...
Внимание, Бевин... Давай!
Створка чердачного окна отурыта, стрела Татьяны пригвоздила ногу Аноры к стволу дерева.
- Всё. Я -вниз, а вы постреливайте. Не подпускайте к Аноре ни кого.
С этими словами Татьяна спрыгнув с крыша на головы растерявшихся тевинтеровцев, мощно заработала клинками меча и кинжала. Три минуты спустя, вокруг неё образовался вал из мёртвых тел.
Спрятав оружие, она подошла к Аноре, пытающуюся освободить ногу от стрелы. Но стрела крепка,а силёнок у бывшей королевы оказалось маловато.
Татьяна рывком выдернула стрелу из дерева, словно иглой протянула её сквозь ногу Аноры и вложила стрелу в колчан:
- Ещё одна стрела пропитанная ядом змеи пригодится в бою.
- Я до тебя всё равно доберусь!!! - истерично завизжала Анора, злобно сверкая глазами.
- Командор, может её лучше сейчас прикончить,- спросил Зевран, проявляясь.
- Да я вот, тоже думаю, как мне с ней поступить... В живых её оставить? Возни много. Я её в Пик Солдата поместила бы. Там подвалы более надёжны, а Серые Стражи амнистию порождениям тьмы не предусматривают.
- Я - не порождение тьмы!!! Я - человек!!!- закричала Анора.Страж! Ты обязана меня отпустить!
- Ага, щас! Бантики на шлеме поглажу и отпущу. Ты не понимаешь, что опустилась до предательства? А что делают с предателями фералденцы? Ну? Припомни! Ты же была Королевой!
Алистер тебя пожалел - думал, что ты, в конце-концов примешь его, как своего Короля. Не сложилось. Что ж, я, своею властью, приговариваю тебя к смерти. Молись. Надеюсь, что Создатель примет тебя без презрения.
- Ты не имеешь права на казнь!!!
- Кто тебе такое сказал? - удивлённо спросил Огрен.- Татьяна казнила Архидемона. Татьяна казнила Матушку порождений тьмы. А казнить тебя - равносильно, что казнить Архидемона и матушку вместе взятых. Лично я "за". Зевран, ты какого мнения?
- Ну, казнить - это просто. Я бы ей иголочек под ногти, на дыбе растянул бы, пропустил бы через полк кунари, а потом, отрубив ноги выше колен,оставил бы возле какой нибудь деревенской церквушки.
- Неплохая мысль. А ты, Сигрун, что скажешь?
- Я была бы милосердной. Мне её жалко. Я бы дала ей меч и отправила на Глубинные Тропы в тейги забытых кланов. Там порождений тьмы хватает ещё. Конечно, жестоко, но зато умрёт, как подобает королеве, в бою с оружием в руках.
- Бевин, что ты скажешь?
- Чего её мучить? Я бы её утопил. Озеро рядом. Воды хватит.
- Ну, вот, Анора, тебе предоставлен широкий выбор смерти. Выбирай. Я подожду.
- Я жить хочу!
- Понимаю. Присягни на верность Королю Алистеру - я тебя пощажу. Решай. Сейчас твоя жизнь в твоих руках. Зевран, позови народ из таверны. Присяга на верность Королю и Фералдену должна быть публичной.
Народа собралось много. Пришли даже маги Круга и храмовники во главе с Грегором. Татьяна объяснила ситуацию, указала на трупы иностранных наёмников.
- Я предоставляю Аноре выбор: присяга на верность Королю Фералдена, либо смерть. Анора, выбор за тобой. Клятва верности?
- Ни за что!
- Народ Фералдена! Я предоставила ей право выбора, не смотря на её предательство, на призыв кунари захватить Фералден, на призыв к Орлею захватить Фералден. Вы свидетели. Да примет её Создатель!
Мгновение спустя, голова Аноры отделилась от туловища и упала в грязь.
***
Жалко Анору. Но по логике сюжета, ей выпадает участь Софии Драйден. Так уж лучше секир-башка, чем бодаться с незнамо кем и чем, в смысле, с демоном неизвестной конструкции.А так, наш туповатый тугодум Алистер остаётся на Троне и опасность со стороны Аноры теперь отсутствует. Конечно, это делает канву сюжета менее насыщенной и менее интересной, но игра должна приносить удовольствие и отдохновение душевное, а не садо-мазо головоломные завихрения.
Татьяна и её друзья вернулись в таверну, где помянули Анору гранатовым соком и нехорошими словами.
- На чём мы остановились, когда вбежала эта пудреница?- спросил Огрен, наливая себе из кувшина в кружку эль.- Кто-то кому-то пудрил мозги про нехорошие предчувствия? Так вот они - сбылись. Что дальше? Татьяна, ты хотела что-то рассказать?
- Да, Огрен. На Чёрном Болоте я набрела на архив. Там был интересный свиток. С виду очень древний.Я попросила архивариуса денеримской церкви перевести для меня текст этого свитка. Она сделала это. Древний язык алламари.Там рассказывается о том, что некогда наша планета была расположена относительно светила несколько по-другому. Там, где ныне простирается бесконечная ледяная пустыня, раньше был океан и торговые корабли алламари совершали плавание к другим островам и континентам, которых на нынешних картах нет. Так вот, по утверждениям авторов свитка за этим самым океаном расположен гигантский континент простирающийся далеко на Юг, далеко на Запад и далеко на Восток. И живут там народы не знающие рабства. Позднее, в одном из забытых гномьих тейгов я нашла рунный камень, где говорится о том, что гномы пытались проложить подземные пути под океаном на тот материк. Проложили, или нет, история умалчивает. По- моему, стоит поискать возможность пройти этими глубинными тропами на тот континент. Если, конечно, они существуют. Путь по ледяной пустыне и горам, мы не осилим. Подгорными Тропами пройти шанс есть.
- Вшестером нам и под горами дорогу не осилить, - раздумчиво заметил Зевран.- Нужны хорошие доспехи и вооружение помощнее. Нужны карты древних тейгов, нужна разведка, нужны шахтёры, нужны кузнецы...
- Да, подготовится следует основательно,- согласилась Татьяна.- Я, было, намерилась отправиться одна, немного подумав, пришла к выводу, что одной мне не справиться.
- Дед мой что-то рассказывал о подгорных тропах Диких Земель и о тейгах Севера,но я тогда был молод,в голове только драки,выпивка
и женщины... И всякие истории меня не интересовали, - сказал Огрен. - И, кстати, Флемет - довольно древняя бабуся. Уж ей-то, поди, что-то да известно?
- Мудрая мысль, Огрен. Спрошу. Поели все? Друг, ты сыт?
- Гав!
- Хорошо. Выходим. Нам необходимо в Пик Солдата. Там и доспехи раздобудем качественные и оружие получше. Кроме того, мне нужно будет поговорить с Алистером.
- А этот-то, что там потерял?- удивился Зевран. - Он, вроде бы отрезал тебя от себя. С мясом из сердца выдрал...
- Зев, наши взаимотношения с ним - дело прошлое. Возможно, он сожалеет, как и я, но то, что случилось, то случилось. И не будем к этому возвращаться.
- Ну, тогда я не понимаю, зачем ему в Пик Солдата? Что он там потерял? Прошлое? Так его не вернуть.
- Планирует встретиться со мной, - усмехнулась Татьяна.