Не спалось. Ника встала с постели и зажгла свечи на канделябре. "Ну почему же светильники не придумали? Так много могут, и так мало используют. В этой лечебнице свечи — это единственный источник света. А до рассвета ещё несколько часов".

На приставном столике лежала книга. Вчера Ника так и не решилась её открыть. Она и была той причиной, что не давала сомкнуть глаз.

Присев в кресло возле столика, девушка провела рукой по форзацу обложки. "Такая мягкая на ощупь — подумала она с улыбкой, но тут же грустно вздохнула. — Но будет ли толк от всего этого?".

Удобно устроившись, Ника раскрыла книгу и с интересом начала рассматривать содержание. На первых страницах книги был написан текст, но, как и ожидалось, он был ей не понятен. А дальше уже начались рисунки. "Это всего лишь комплекс физических упражнений. Каждое упражнение построено от простого к сложному, но судя по картинкам, воздействует на особые точки в теле человека. Может и не так страшно".

Выбрав несколько самых лёгких, Ника решила попробовать их выполнить. Первые попытки сводились к тому, чтобы просто простоять 10 секунд в одном положении, балансируя по очереди то на руках, то на ногах. Тело не слушалось. Мышцы уставали слишком быстро, дыхания не хватало, тело клонило то влево, то вправо. Застыть и простоять было невозможно. Ничего не получалось. Когда совсем не хватало сил, девушка устанавливала короткие перерывы. Спустя насколько часов работы удалось выучить несколько серий движений, плавно перетекающих из одного в другое.

К моменту, когда в комнату зашёл лекарь Тиар, Ника выглядела красной, мокрой и уставшей.

— Что ты делаешь? — раздался резкий голос.

— Ой, да, — Ника испуганно обернулась, но тут же успокоилась, увидев говорящего. — Да...я подумала, что простого пастельного режима и прогулок в саду маловато будет для исцеления. Необходимо что-то делать. Вот и решила заняться зарядкой. Я упражнения из книги взяла, вот.

Девушка указала рукой на раскрытые страницы. Тиар подошёл, взял книгу со стола и немного пролистал её.

— Не заметила, как провела за упражнениями несколько часов, — начала оправдываться Ника.

— Неплохой выбор, — подытожил он. — Это укрепит тело и откроет меридианы для питания. Можно с этого и начать, раз ты готова. Уверена, что готова?

— Но ведь что-то делать надо!

— Хорошо, тогда начнём. Я буду указывать тебе, какие упражнения делать в первую очередь, а какие потом. Так результативность от них будет быстрее. Что скажешь?

— Я согласна.

— Вот и хорошо. Но сначала завтрак. Он накрыт в обеденной.

— В обеденной? Я же всегда завтракала и обедала в комнате.

— Ты же не заложница. Пробуй адаптироваться в новом месте. Зачем тебе сидеть взаперти?

— А... ну ладно. Я только немного себя в порядок приведу.

— Хорошо, я подожду за дверью, — положив книгу на стол, Тиар вышел из комнаты.

Наскоро обтерев тело полотенцем, девушка быстро сменила рубашку на точно такую же, но более свежую, и вышла из комнаты. Тиар ждал её у двери. Улыбнувшись, он указал ей направление и вместе с ней проследовал по коридору.

В этот раз в обеденной было многолюдно. Столы стояли уже сервированными разными блюдами, а персонал готов к приёму пациентов и всех работников лечебницы.

Тиар подвёл её к самому занятому столу. Ника обвела взглядом сидящих за столом. Среди них были как знакомые лица, так и те, кого она никогда не встречала.

— Сегодня к вам присоединится новый участник. Вероника, прошу тебя, присядь, — вежливо указал Тиар.

За столом расположилась дюжина человек. Сразу не менее двенадцати пар глаз с любопытством уставились на девушку. Ей оставалось лишь улыбнуться и кивнуть всем в знак приветствия. Она тут же увидела весело машущего ей юношу-инея. Он указывал на место возле себя.

Подойдя к нему, Ника устроилась за столом.

— Привет! — шёпотом Ника поздоровалась с юношей.

— Присаживайся, — ответил он ей в ответ, — освоилась и не боишься посещать?

— Тиар выгнал, — усмехнулась Ника, — сказал, что нужно пробовать.

— Ну он прав.

Ника обвела взглядом сидящих напротив неё. Если не считать экстравагантного вида дамы с двумя лицами, мужчины в волчьими глазами, слишком бледной девушки, то можно сказать, что все они были в целом схожи с людьми, просто каждый выглядел немного странновато.

— Да не волнуйся ты, — видя неуверенный взгляд Вероники, первой нарушила молчание дама с двумя лицами, — мы все здесь так или иначе пострадавшие. Не поделишься, кто ты?

— Меня все зовут Ника. Я из...

— Она студентка ведьмовской школы. Неудачное заклинание, теперь восстанавливается, — помог ей с ответом лекарь Тиар. При это он многозначительно взглянул на Веронику.

— Спасибо, — в благодарность за помощь с ответом прошептала Ника, и мысленно добавила: "Видимо, не стоит говорить о том, что я прошла через Лес душ".

— Лекарь Тиар, вы опекаете свою протеже?

— От вас? — уточил Тиар, также присаживаясь рядом с Никой. Глядя в глаза дамы с двумя лицами, указал, — Конечно же да! И вам ещё раз напоминаю, практиковать в лечебнице можно только лекарям, целителям и мастерам. Слышите меня? Вас это касается особенно.

— Угрожаете? Вы же знаете, здесь мы все пострадали. Зачем же только меня предупреждать? — спокойно спросила дама.

На её вопрос никто не ответил.

Комната начинала заполняться. Соседние столики заняли такие же, как лекарь Тиар, только по внешнему виду чуть старше и чуть младше.

"Лекари и пациенты кушают все вместе, не раздельно... Интересно." — сделала вывод Ника.

В это время на стол доставили тарелки для девушки. Перед ней ароматно дымилась каша и отварное мясо, запечённые овощи, цветочная вода с мёдом. В целом, пища ничем не отличалась от привычной. Только более простая. На сладкое подали яблочный пирог с лимонной корочкой. Все подавалось в глиняной выбеленной посуде с серебряными столовыми приборами. Очень красиво!

"Никогда бы не подумала, что так можно питаться в больнице. Ладно, может общая комната и неплохо. Попробуем." — Ника приступила к завтраку.

За столом женщина с двумя лицами не стеснясь рассматривала новую соседку.

— А ты красивая.

— А ты старая, — вдруг вмешался в разговор мужчина с волчьими глазами.

— Не тебе меня судить, щенок!

— А ну-ка повтори, — сузив глаза, рыкнул мужчина.

— Тихо! — громко сказал Тиар, жестом прекращая назревающий скандал.

Присутствующие слегка приутихли.

— Лекарь Тиар, а зачем вы её посадили с другими. Для неё это не опасно? — спросила слишком бледная дама.

— А в чем опасность? Она должна чувствовать людей и нелюдей. Или не так, Леора? Что скажете?

— Смотря, какие цели преследуете, — принюхавшись, продолжала бледная девушка. — Что будет, если поставить простого человека перед волколаком и одарённой силой полудницы? Об этом вы подумали? Лёгкая для них добыча.

Тиар лишь улыбнулся на этот её вопрос, и оставил его без ответа.

* * *

За перебранкой наблюдали целители, сидящие недалеко от пациентов.

— Как думаете, она долго продержится? День или два?

— Думаю, около того. Леора уже почувствовала её. И поняла, что она человек, поправлюсь, беззащитный человек.

— И не боитесь?

— Мы же рядом! Если что, поможем. Но Ника должна как-то начать за себя бороться. К сожалению, прятаться не получиться.

— Согласен, прячась, она не сможет научиться защищаться, а мы не поймём, как её восстановить.

— Тогда давайте наблюдать.

— И охранять, не забывайте об этом.

За столом все взгляды были устремлены туда, где завтракала Ника.

* * *

Каша была слегка грубовата, а мясо жёстким, но Ника не сдавалась, нарезала все на мелкие кусочки и старательно прожёвывала.

— Так в итоге, кто ты? — прервала её занятие своим вопросом женщина с двумя лицами.

— А вы? Ваша внешность намного экзотичнее моей? Два лица, это...

— Не бери в голову. Всего лишь неправильно сработанный крадник на красоту.

— Но одна половина лица такая молодая, а вторая — ну...

— Так бывает, когда на сопернице стоит очень сложная защиты, а ты не подготовилась.

— Ну не скромничайте, Эленири, — вступил в разговор волколак, и дополнил, — так бывает, когда намерения не согласованы, и для кражи красоты не было дозволу. Не так ли?

— А вы много знаете, — саркастически заметила дама

— Не много. Так сколько вам лет? Девяноста? Какая часть вашего лица настоящая?

Женщина улыбнулась, но от этой улыбки стало жутко. Глаза её стали абсолютно прозрачными.

— Не сработает, Эленири, — сказал Тиар, пристально уставившись на женщину. — Перестаньте.

Вспышка гнева и ругань женщины стали неожиданным для всех. Она руками сбила со стола посуду и вышла из комнаты, проклиная всё, что попалось ей под ноги. Досталось даже стулу.

— Не обращайте внимание, — сказал мужчина, обращаясь к Нике, — она всегда так реагирует. Не смогла довести заклинание до конца, переоценила силы, вот и столкнулась с расплатой. Чтобы всегда смотреть на себя и помнить, что брать без разрешения нельзя...

— А вы? — поинтересовалась девушка.

— Я, позвольте представиться, Дирош Ситор.

— Приятно познакомиться. Ваши глаза волка...

— Тоже неудачное заклинание. Решил попробовать сменить форму, но не вышло. Застрял между омоформами разных тел. Но не полностью, ммм, частями, скажем так. Вашему вниманию достались только глаза.

— И как это лечат?

— Заклинанием. Когда поймут, какая часть ритуала пошла не по плану, тогда можно и повернуть ритуал вспять. Просто выполнять его надо в то же время, что и первоначальное. Скоро полнолуние. Буду пробовать.

— А если удастся?

— Стану опять полностью человеком.

— Надеюсь, больше не будешь самостоятельно исправлять ритуалы, Дирош? — вмешался в разговор Тиар.

— Лекарь Тиар, так исправлять будем или как? Долговато я в этой форме, — указал на всего себя Дирош.

— Хм, не переживай, скоро уже.

— Так и не переживаю. Покорно жду.

* * *

Завтрак подходил к концу. Уже все практически доели трапезу. За столом оставались только Ника и еще три человека.

— Ну ты все? — спросил юноша-иней.

— Да. А тарелки куда?

— Их уберут, — и уже обращаясь к Тиару, дополнил, — мы пойдём.

Юноша потащил Веронику в парк.

— Давай прогуляемся?

— В парке?

— Ага.

— Я думала позаниматься. Не терпится продолжить. Сегодня с ночи пробовала выполнять упражнения. Хотя...хорошо, давай. Только скажи, как тебя зовут, а то даже не представился. Я несколько недель здесь, но никого не знаю.

— Ха, зато тебя знают. Уже кто только не интересовался тобой после твоего представления!

— Какого? А, ты про падение в первые дни?

— Именно его.

— Знаешь, я была слегка удивлена местом, где находилась. И не более. Кстати, ты так и не назвал своё имя?

— Я — Ушани фарх Во Ги.

— Вероника, но зовут просто Никой. Могу я звать тебя просто по имени? — Ника протянула руку для рукопожатия.

— Это зачем? — недоверчиво посмотрел Ушани на руку.

— Это рукопожатие, вот так, — показала девушка, пожав руку юноше.

Юноша тут же ощутил покалывание и отдёрнул руку.

— Ты чего?

— У нас так приветствуют, а у вас нет так?

Ушани прижал руку к себе. Она всё ещё покалывала от прикосновения.

— У "нас", это где? Так не здороваются. В качестве приветствия просто прикладывают руку к груди и делают поклон. И всё, — пояснял Ушани. — Маги не касаются друг друга. Только близкому кругу разрешено дотрагиваться. А посторонним нельзя. Выльют на тебя какое-нибудь мелкое проклятие.

— И какое?

— Разное. Например, дай подумать, ммм, от поноса до облысения, да что угодно, — пошутил юноша.

Ника негромко засмеялась. Ее смех разлился по саду настоящей мелодией.

— Шутишь, да?

— Нет, нисколько.

— Ну и ладно.

— Нет, Ника, не ладно. Ты не почувствуешь, как к тебе прилипнет мелкая пакость. И для тебя это страшно.

— Но ведь в лечебнице мне это не грозит?

— В лечебнице — нет. Это особенное место. Но вот за её пределами...

— А что за пределами лечебницы?

— Целый мир...

— Так говоришь, будто это мечта.

— Так и есть. Я не могу покинуть лечебную уже очень давно. Но безумно хочу, — грустно усмехнулся парень.

— Ушани, всё будет, — попыталась поддержать его Ника. Хотела дотронуться в качестве утешительного жеста, но передумала. Спустя несколько секунд она решила сменить тему. — Подскажи, на что намекал Тиар, когда обращался к Эленири? И что у неё с лицом?

— Эленири, ведьма низшего уровня. Вообще, как и за что получает откат маг или ведьма, как правило, охраняется тайной. Дабы не судачили. Но я слышал, что Эленири возомнила, будто способна тягаться с одной из ближайшего круга Верховной ведьмы. Ближайший круг, что бы ты понимала — это и охрана и защита Верховной. Они крайне чувствительны к движению энергий. И чувствительность этих ведьм запредельная. Как там оказалась Эленири — не понятно. Только сейчас на ней буквально отображён результат отката от энергетического вмешательства. Лекари не могут разгадать, как ей помочь. Сама же она считает, что необходимо просто у кого-то одолжить энергии. Да попросту украсть. Но пока результат только ухудшается.

"Ведьмы, ближайший круг... О чем он вообще говорит...не могу даже поверить" — думала про себя Ника, но вслух только и могла произнести, — это печально.

— Нет, это закономерно. Энергетический баланс вещь тонкая и крайне справедливая. Против него не сработают оправдания. Всё заслужено, Ника.

— Как многого я не знаю и не понимаю.

— Да ты вообще как не от мира сего. Читать не умеешь, энергию не чувствуешь, на всё странно реагируешь. Откуда ты?

— Я?.. Издалека. Гораздо дальше, чем ты можешь себе представить. Кстати, а ты? Как давно ты тут? Как и я? Месяц?

— Я, наверное, года два.

— Как так? И за это время ничего не исправили?

— Я потомственный маг. Но мой дар, он... В общем, сейчас я не могу практиковать. На мне проклятие могильного холода. Любая практика для меня, даже защитная — смертельна. Разве ты не чувствуешь ужаса и страха, который исходит от меня?

— Нет.

— Все чувствуют.

— Может, потому что я не магиня, поэтому и не чувствую.

— Хм, да, это объяснение.

— А как так получилось, что на тебе такое заклинание? Это что-то вроде порчи?

— Дар в неумелых руках может стать проклятием. Вот я и есть те неумелые руки. И однажды очень сильно ошибся.

— Ушани, а эта лечебница? Это место тебе помогает?

— Она излечивает. Поэтому я нахожусь здесь. Она не даёт мне замёрзнуть. Лечебница построена на месте объединения стихий: воды, под землёй четыре источника; ветра, что меняет направления на все четыре стороны; привезённой с четырёх сторон света горсти пепла и земли; огня, закалившего камень до белого цвета. А ещё растений, собранных и составленных таким образом, чтобы образовать защитную пентаграмму, охраняющую не только лечебницу, но и всех находящихся внутри. Все стихии, вместе с пентаграммой образуют энергетический барьер, который замедляет действие любого заклятия, ослабляет его. Мы очень зависимы от энергетических вмешательств. А это лечебница убирает их полностью.

— И как ты справляешься?

— Нормально я справляюсь. Как и ты. Вроде и на привидение не похоже уже. В библиотеке ты выглядела хуже.

— Так, знаешь! Не вежливо говорить девушке о ее внешности!

— И? — будто не слышав ее выпада, спросил Ушани. — Что могло так разрушить твои энергетические центры? Тиар помогает их восстановить?

Ника слегка замешкалась.

— Знаешь, давай закончим эту грустную тему. Как-нибудь в другой раз обсудим.

— Меняешь нить разговора? Ладно, в другой раз, так в другой раз, — усмехнулся Ушани, но взгляд его внимательно следил за странном поведением девушки.

— Кстати, сегодня я попробовала упражняться по книге, что ты подсказал. И ничего не вышло. Я баланс не могу держать.

— Это пока. Тебе надо не слабо так накачать мышцы. Очень хиленькая ты. Советую начать заниматься боевыми искусствами.

— Сложно. И где я мастера найду здесь.

— Ну не легко, согласен. Тогда попробуй начать бегать.

— Бегать? Наверное, это вариант. Можешь со мной?

— А почему нет... Могу, ничем ведь не занят. Завтра с утра начнём. И не уходи от вопроса. Ты о себе ничего не рассказала.

— Да нечего рассказывать. Я просто не из этих мест. И совсем не знаю, как выпутываться.

— А из каких?

Ника смотрела на юношу. Ей очень захотелось хоть кому-то рассказать, кто она. Но нет, Аргон запретил рассказывать.

"Как же сложно!" — помотала головой девушка.

— Я не могу сказать. Не настаивай. Но я не откажусь от твоей поддержки. Скажем так, я ничего не знаю о ведьмах, магах, целительстве. Я даже географию не знаю. И мне нужна помощь.

— Тогда хорошо. Но обещай, что как-нибудь расскажешь мне о себе, — дождавшись утвердительного кивка, Ушани продолжил с энтузиазмом. — Так, решено. С этого дня я буду тебя учить. Наставником стану.

— А ты дорос? Сколько тебе лет?

— Нормально мне лет. Знаю больше тебя. Ты даже читать не умеешь.

— Ой, не начинай!

— Так, расписание на завтра, запоминай: бег, гимнастика, завтрак, медитация, обед. Изучение географии мира, базовых мер безопасности, вечерняя тренировка, ужин... — загибал пальцы Ушани, — Надеюсь, поняла?

— А справимся? — без энтузиазма уточнила Ника.

— Конечно. Ты же ничем не занимаешься, и я тоже. Всё успеем. А пока пошли, давай вернёмся. Планов много. А день только начался.

— Пошли, — обречённо выдохнула Ника. Вдруг девушка, хлопнула себя по шее. — Комар укусил, что ли.

— Ещё раз? Что ты сказала? — встревожился Ушани.

— Что-то кольнуло, комары у вас летают?

— Что такое комары? — осторожно уточнил юноша.

— Ну, те, кто слегка сосут кровь, такие мошки, очень маленькие, — прищурившись, будто темнеет в глазах, говорила Ника, и уже словно заплетающимся языком добавила, — Какое странное ощущение, будто плыву.

Ушани изучающе смотрел на Нику. Потом быстро развернул ее, прерывая сопротивление, и внимательно начал осматривать место "укуса".

— Давай к Тиару. Живо!

Не дожидаясь согласия, он потянул ее к лекарю, даже не обращая внимание на слабые возражения.

Тиар находился на первом этаже.

— Помогите, Нике плохо, — крик Ушани заполнил весь коридор.

Тиар тут же оказался рядом с ними.

— Что случилось? — одновременно с вопросом Тиар осматривал девушку. В этот момент Ника пошатнулась, отчего Ушани и Тиару пришлось ее подхватывать.

— Это похоже на ядовитую присоску. Ника жаловалась, что ее укусили. А после вела себя, будто пьяная, — скороговоркой выговаривал Ушани.

Развернув девушку, Тиар быстро осмотрел её затылок и шею.

— Эленири, бес тебя бери! Сказал же! Ушани, присмотри за Никой.

Тиар оставил подопечную на руках ничего не понимающего Ушани. Сам же, перепрыгивая через ступеньки, направился вверх по лестнице.

В комнату Эленири он ворвался, как ураган. А за ним вбежали все, кто был в это время в общем холле.

Женщина лежала на кровати, а вокруг нее играли волны энергии. Над Эленири видна была проекция её тела. И уже, обтекая проекцию, виднелись импульсы движения энергии. Из середины тела энергия двигалась по меридианам одной половины тела, полностью опустошая вторую.

Тиар замер, разинув рот.

— Крадник у самой себя, вот что с тобой сделали. Как красиво отомстили, — ошеломленно констатировал он.

Через несколько секунд проекция стала разрушаться. А после неё сила разрушения опустилась на физическую оболочку тела. Первыми на ней разрушились рунные замки, за ними стали сниматься защитные обереги. Тело, лишённое защиты, стало утрачивать молодость. За доли минуты молодая красивая девушка превратилась в старуху.

Эленири открыла глаза. Видя ошарашенное лицо Тиара, она посмотрела на свои руки. Медленно приходило осознание, что она смотрит на старческую, сморщенную и покрытую пятнами кожу. Выражения лица сменялось маской ужаса, а следом по комнате разнёсся крик отчаяния.

Старуха вскочила и бросилась к зеркалу. Не понимая происходящего, она смотрела на куски седых волос, безжизненной массой торчавшие в разные стороны, ощупывала иссушенную и пигментированную кожу лица.

— Все годы обрушились на тебя. Что ты наделала, Эленири?

Женщина села на пол и завыла в голос. Она ничего не говорила.

* * *

Весь остаток дня по лечебнице гуляли слухи, нервные целители и любопытные зеваки.

Младшие помощники лекарей пытались разогнать всех по комнатам, но их просьб хватало ровно на несколько минут. А как только все расходились, пациенты тут же снова выглядывали в коридор и заговорщицки переглядывались. В комнате Эленири находились мастер Магибус и лекари. Иных в комнату не пускали. Но и они выходили оттуда растерянные.

Кто-то слышал разговоры и разносил их по всей лечебнице.

"Вся накопленная энергия враз испарилась".

"У неё откат на крадник у самой себя".

"Она наконец-то получила по заслугам".

"Отчего все произошло?".

"Опять перед Верховной ведьмой пыталась доказать превосходство?".

Пока по лечебнице гуляли слухи, Ника спокойно спала у себя в комнате. Ушани все время ходил вокруг неё, переживал и нервничал. Лекарь Тиар забежал на две минуты, провел своими руками у висков девушки, задал вопросы.

— Так, Ушани, просыпалась Ника? Говорила что-либо?

— Как уснула, так и не просыпалась.

— Ничего не поменялось?

— Нет.

Присев рядом, он внимательно осмотрел её.

— Хорошо. Посиди с ней. Если будут изменения, зови меня.

— А что с ней?

— Думаю, что с ней, как раз, всё в порядке. Просто отравление. Присоска была с алкоголем. Отоспится и, максимум, будет страдать от похмелья.

— А кто не в порядке?

— Эленири не в порядке. Но она сама виновата. Лечебница не даст паразитировать, ты же знаешь. Но не переживай. Побудь тут. Если Ника проснётся — смело идите на ужин. А если нет, то сегодня Ника отдыхает. Завтра у неё будет болеть голова от алкоголя.

— С ней всё хорошо?

— Да, просто ядовитая присоска, ты прав. Но учитывая, что вы под защитой, вам беспокоится не о чем, — сказав это, Тиар ушёл.

Девушка спала, как младенец. Ушани провёл в комнате Ники до вечера. Сидя кресле он внимательно за ней наблюдал. Вот Ника начала ворочаться и, наконец, открыла глаза.

— Что произошло? — прохрипела девушка голосом старухи.

— Тебя отравили в попытке забрать часть энергии. Крадник на молодость. Но на тебе ритуал так дал сбой, что вся лечебница на ушах. Не объяснишься? — тихо спросил Ушани.

— Ой жешь, голова болит, — простонала девушка, обхватив голову руками. — Что со мной произошло?

— Тебя опоили, но не сильно. Тут не расскажешь в двух словах. И за это кто-то пострадал.

— Кто? И как?

— Эленири. Но с ней лекари.

— Сильно?

— Не знаю, — мотнул головой Ушани. — Кто ты, Ника? И откуда? На темную не похожа, на ведьму тоже нет. С магией не связана. Тогда почему ритуалы на тебе не работают? Если и работают, то не так?

— Я из другого мира, Ушани, — выдохнула Ника, тяжело вздохнула и пожала плечами.

— В смысле?

— Да без смысла. — Ника откинулась на подушку и закрыла глаза руками, выдержала паузу и продолжила. — Я из другого мира. Я как-то прошла через материю тонкого мира, Лес душ и попала сюда. Вот как-то так мне объяснили.

— Ого-го!!! Как тебе удалось?

— Да что вы все так удивляетесь? Что такое Лес душ?

— Ты полный ноль. Даже не знаешь основ мира, где очутилась.

— Так откуда я их знать буду? Я только в себя пришла!

— Да, это многое объясняет. И скрытность и твои способности.

— Ушани, я прошу тебя, держи это в секрете.

— Да об этом даже просить не надо. Это понятно.

Ушани слегка задумался, но взгляда с девушки не сводил.

— И какой твой мир?

— Мой мир... Это мир летающий самолётов, роботов, небоскрёбов высотой больше ста метров, общения на расстоянии с помощью электронных устройств, мир прикосновений и объятий, — Ника усмехнулась. В памяти всплыли воспоминания: мама с тёплыми блинчиками и свежей клубникой, и папа, больше её радовавшийся поступлению в колледж, друзья и вечер у костра, ухаживания Игната. Слёзы покатились по щекам, слишком остро она ощутила тоску по-потерянному, — мой мир разный, но такой родной.

— Скучаешь?

— Безумно. Так по ним тоскую...

— Не легко тебе.

— Я одна. Тиар и мастер Магибус поддерживают меня. Эргон, ну... из департамента по магическому вмешательству чего-то там, уже не помню, и всё. Вот те, кто знает, откуда я. Так что в этом мире я совсем одна.

— Не совсем. Ты сможешь завести друзей.

— Ага... Как же, друзей. Тут как на бочке с порохом.

— Ника, тебе сложно, но наш мир тоже прекрасен. Ты его не знаешь. Но я помогу. Тебе просто не повезло в начале. Но как только ты освоишься, всё может измениться. А расскажи еще...

Общение между Никой и Ушани продолжалось несколько часов. Под конец она заснула.

Ушани долго сидел и размышлял над услышанным. А ближе к полуночи, удостоверившись, что она крепко спит, ушёл.