Гудя турбинами, военно-транспортный Ил-76 летел над ночной Атлантикой. В полумраке грузового отсека на откидных скамейках, тянущихся вдоль бортов, сидела рота бойцов «Вагнера» с оружием и в полной экипировке. В их числе отделение Грача.

Вернувшись из Москвы в Донецк, он хотел провести остаток отпуска с семьей. Не получилось.

Вечером 23 июня в телеграм-каналах появились выступления от имени Пригожина о нанесении Министерством обороны ракетных ударов по тыловым базам «Вагнера» и гибели его бойцов. По этому поводу совет командиров ЧВК принял решение разбираться с руководством министерства.

Оно в свою очередь назвало все «информационной провокацией», а Национальный антитеррористический комитет заявил о возбуждении Федеральной службой безопасности уголовного дела по факту призыва к вооруженному мятежу и потребовал немедленно прекратить противоправные действия.

Потом в соцсетях стали распространяться видеообращения заместителя командующего объединенной группировкой войск в зоне спецоперации Сергея Суровикина и первого замначальника Главного управления Генштаба Владимира Алексеева, которые призывали бойцов и командиров «Вагнера» остановиться.

В ответ его подразделения вошли в Ростов, и оттуда появились кадры, на которых люди в камуфляже занимают расположенный в городе штаб Южного военного округа. Сам же Пригожин общается с замминистра обороны Юнус-Беком Евкуровым и Алексеевым, обещая в случае невыполнения его требований об отставке министра обороны и начальника Генерального штаба блокировать Ростов и идти в Москву.

Дальнейшие события развивались стремительно: Минобороны обратилось к бойцам ЧВК с призывом проявить благоразумие и сложить оружие; в Москве, Подмосковье и Воронежской области ввели режим контртеррористической операции; в Липецкой, Тульской и Московской областях частично запретили транзитный проезд, а в Воронежской области полностью перекрыли движение по трассе М-4 «Дон». Параллельно в соцсетях появлялись кадры продвижения колонны вагнеровцев на север.

В 10 утра 24 июня к россиянам экстренно обратился президент Владимир Путин. Он назвал происходящее предательством и отступничеством и пообещал наказание всем, кто сознательно встал на этот путь.

Параллельно с мятежниками по разным каналам велись переговоры, в которых, помимо сотрудников Минобороны, в том числе воевавших вместе с ЧВК «Вагнер» в Сирии и на Украине, участвовали и другие представители власти.

Днем 24 июня к переговорам подключился президент Белоруссии Александр Лукашенко. При его активном посредничестве были достигнуты договоренности о недопустимости развязывания войны на территории России. «Музыканты» остановились в двухстах километрах от Москвы, развернули колонны и вернулись в полевые лагеря.

Все это Юрий с тревогой наблюдал по телевизору и в интернете, не понимая, как такое могло случиться. А затем последовал телефонный звонок от Грека. Не вдаваясь в подробности, он сообщил, что все отпуска в компании отменены, а находящиеся в них должны срочно вернуться в Молькино.

— Понял, командир, — ответил Юрий и, распрощавшись с близкими, на следующий день выехал на главную базу ЧВК.

Там её командиры сообщили, что в связи с имевшими место событиями личному составу предлагается альтернатива: подписать контракт о дальнейшем прохождении службы с Министерством обороны, продолжить службу в компании, выехав для этого в Белоруссию, или отправиться в Африку для частичной замены находящегося там контингента.

Юрий со своим отделением выбрал последнее.