На втором этаже кофейни возле университетского городка в Тучжоу, в дальнем углу, друг напротив друга сидели Ся Дэн и Ли Вэй.

Мать Ю Фэна смотрела на девушку, с которой встречалась лишь однажды. Лицо, безусловно, красивое, не хуже, чем у нее в молодости. Но в уверенных глазах Ся Дэн было сияние, которое дают только деньги. Ли Вэй видела, что этой девушке повезло гораздо больше, чем ей. Красота – это здорово, но если она соседствует с бедностью, к хорошему это вряд ли приведет.

Ся Дэн с детства привыкла к вниманию и давно выработала иммунитет к оценивающим взглядам, поэтому оставалась спокойной. Госпожа Юй Янь говорила: «Красота – это хорошо, но у всего есть обратная сторона. Многие будут любить, но трудно понять, кто из них искренен. Радоваться такому вниманию глупо, можно очень жестоко поплатиться за свою самоуверенность».

Не ходя вокруг да около, Ли Вэй прямо заявила о своей цели:

– Ю Фэн не отвечает на мои звонки, поэтому я хочу попросить тебя о помощи. Не могла бы ты…

– Нет.

Уголки глаз Ли Вэй дрогнули.

– Я еще даже не сказала, о чем.

– Если он не отвечает, значит, не хочет. А если он вам отказывает, то я тем более откажу.

– Тогда почему ты согласилась встретиться?

– Потому что у меня была слабая надежда, что вы попросите меня относиться к нему хорошо, что вы испытываете угрызения совести, – холодно ответила Ся Дэ. – Но теперь я вижу, что вам просто что-то от него нужно.

Ли Вэй не стала упрекать ее в резкости, не пыталась давить на жалость.

– Я возвращаюсь в Ниццу. Его отец хотел дать денег, чтобы мне было легче там жить, но я не взяла. Решила: пора порвать с прошлым, и первым шагом будет разрыв с ним.

Ся Дэн знала от Ю Фэна, что в их семье сейчас идет борьба из-за денег.

– Но в Ницце мне все равно нужно на что-то жить, – продолжила Ли Вэй. – Перед тюрьмой я переписала на Ю Фэна свою недвижимость и машины.

Ся Дэн все поняла.

– Теперь я свободна, и он может вернуть их. Я уже нашла юриста, подготовила документы – ему нужно только подписать, и мы завершим это у нотариуса. Тебе тоже не стоит волноваться, что с ним ты останешься без денег. Дед его обожает, все состояние отца тоже достанется ему. Даже если отец ничего не оставит, у деда еще много неоформленных…

– Что-то еще? – резко перебила Ся Дэн.

– Только эта маленькая просьба. Надеюсь, ты поможешь. – Алые ногти Ли Вэй сжали уголок салфетки, она аккуратно промокнула губы, сохраняя элегантность и спокойствие в каждом движении.

Ся Дэн смотрела на ее прекрасное выразительное лицо и почти могла представить, как сходил с ума отец Ю Фэна, думая, что они – кровные родственники. Любовь принесла им столько горя.

Но как родители, они были хуже собак. Никакая внешняя красота не могла скрыть их душевного уродства.

Салфетка в руке Ся Дэн превратилась в смятый комок. Дольше оставаться здесь было невозможно, и она развернулась, не желая говорить ни слова. Ей нужно было встречать своего парня в аэропорту, а не слушать этот несмешной фарс.

Ли Вэй не стала ее останавливать, но Ся Дэн, не в силах сдержать гнев, вернулась, уперлась руками в стол и с набухшими венами на висках прошипела:

– Ты используешь его как сейф! Но даже сейф нужно сначала купить, а потом обслуживать, чинить, если замок сломался! Ты хоть что-то сделала? Нет! Ты бросила его, а теперь, когда нужны деньги, вспомнила о его существовании. А он – человек! Твой сын!

Выплеснув несвойственную ей ярость, Ся Дэн выпрямилась, постояла в тишине с полминуты и ушла. Больше ей было нечего сказать.

Не все родители достойны этого звания. Отказавшись от Ю Фэна, эти двое лишили себя даже шанса на прощение. Хотя, судя по всему, раскаиваться они и не собирались.

Она не сразу покинула кофейню. Подойдя к столику неподалеку, она протянула руку к девушке, пившей кофе в одиночестве.

– Вичат.

Девушка опешила:

– А? Вичат? Ты хочешь добавить меня?

Она явно растерялась, даже побледнела, сжимая телефон и не решаясь его протянуть.

Ся Дэн не стала ждать – выхватила телефон, несмотря на сопротивление, и перевела ей десять тысяч юаней.

Тут она случайно увидела последнее сообщение в чате – присланную кем-то статью с заголовком: «Говорят, Ю Фэн бегал за Ся Дэн еще со школы, вонючий подлиза».

Помрачнев, она закрыла Вичат, открыла диктофон, удалила только что сделанную запись, стерла резервные копии, сбросила настройки телефона до заводских и, прицелившись в стену, со всей силы швырнула его. Раздался оглушительный дребезг.

Девушка вскочила с криком:

– Ты больная, что ли?!

Ся Дэн указала на камеру наблюдения в кофейне.

– Вызывай полицию. Пусть они посмотрят в записи, как ты записывала чужой разговор. Заодно тебе разъяснят, на какой срок это тянет.

Девушка побледнела еще сильнее, задрожала и замолчала.

Вернувшись в машину, Ся Дэн взглянула на время – было уже половина пятого. Она отправила Ю Фэну сообщение, что у нее дела и она не сможет его встретить. После этого она выключила телефон, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

Только что она накричала на Ли Вэй. В тот момент гнев был настолько силен, что она наконец осознала перемены, произошедшие в ней за последнее время.

Его эмоции влияли на нее.

Ей было неприятно, когда другие не одобряли их отношения.

Она ревновала.

Когда он переживал, она изо всех сил старалась его развеселить.

Когда его мать проявляла к нему равнодушие и неуважение, она приходила в ярость. Даже несмотря на то, что спокойствие стало основой ее характера, она оказалась способна на колкости и решение проблем силой.

С тех пор как Ю Фэн вернулся в страну и их отношения из полного невмешательства переросли в стабильные, после раскрытия очередной тайны ее накрывали сильные эмоции. Огромный объем информации вызывал гигантское потрясение, заставляя сердце биться чаще и постепенно погружаться в пучину чувств.

Конечно, она любила его – это она осознала уже давно. Но, оглядываясь на последние поступки, она думала, что чувства уже вышли за рамки простой симпатии.

Она медленно открыла глаза, глядя на студентов, один за другим выходивших из ворот университета, словно оживших к ужину.

Прогноз погоды обещал завтра ясный день, а значит, сегодня ночью звезд будет особенно много.

Как только Ю Фэн вышел из самолета, он сразу позвонил Ся Дэн, но ее телефон был выключен.

Уже после звонка он увидел ее сообщение в Вичате: у нее были дела, и она не успеет его встретить.

Хэ Чжуншэн заметил сообщение.

– Не приедет? Думал, она шутит.

Ю Фэн убрал телефон, не удостоив его ответом.

– Шэнь Ю писал тебе? Он просил заехать за ним в университет, его машину кто-то одолжил, – продолжил Хэ Чжуншэн.

Ю Фэн уже видел сообщение Шэнь Ю.

– Я сказал ему взять такси.

– Жестоко. – Хэ Чжуншэн усмехнулся.

Они сели в машину, и Ю Фэн снова попытался дозвониться до Ся Дэн – телефон по-прежнему был выключен. Она всегда предупреждала его, если у нее были дела, хоть и не говорила, какие именно. Но выключенный телефон – это редкость. Может, у нее плохое настроение? Он проверил несколько чатов, поискал в интернете – ничего особенного не происходило. Где же его Маленькая подводная лодка?

Рядом с северными воротами университета Сиао был магазин спорттоваров. Как только Ся Дэн вошла, к ней тут же подскочил продавец.

– Чем могу помочь?

Ся Дэн окинула взглядом полки.

– Тактический рюкзак для выживания в дикой природе.

Продавец сразу понял и достал необходимое с нижней полки.

– Вы первая за год, кто просит такую вещь. Честно говоря, обычно для походов в джунгли снаряжение у нас не берут – в SKP есть два крупных бренда, специализирующихся на такой экипировке. Советую посмотреть там.

– Ага, – рассеянно ответила Ся Дэн, даже не взглянув на предложенный товар. Повернувшись, она взяла спортивный костюм – полностью черный – и кроссовки, положила вещи на прилавок. – Сколько за все?

Продавец, видя ее решимость, махнул рукой – кто же откажется от денег?

– Сейчас посчитаю.

После покупки Ся Дэн, держа в одной руке рюкзак, а в другой – два больших пакета с одеждой, села в машину. Она позвонила Шу Хэ по видеосвязи, поставила телефон на громкую связь и начала одной рукой снимать часы, браслеты и ожерелье, затем переоделась в новый спортивный костюм.

– Дэн, дорогая! Что случилось? – радостно ответила Шу Хэ.

– Я на стадионе. Через полчаса вызови мне скорую.

Шу Хэ остолбенела.

– Ч… что?

Стоявшая рядом Чэнчэн выхватила телефон.

– Какую скорую? Ты на стадионе Сиао? Что случилось?

Ся Дэн зашнуровала кроссовки.

– Я побегу пять километров с грузом.

В трубке воцарилась тишина, затем раздался крик:

– Ты что, охренела?!

Ю Фэн и Хэ Чжуншэн уже были в ресторане, но Шэнь Ю еще не пришел.

Хэ Чжуншэн не мог сдержать смеха, вспоминая прозвище, которое друг дал своей девушке.

– Ты серьезно? Это самое тупое, что ты придумал в жизни, Фэн?

Ю Фэн игнорировал его, продолжая листать телефон и писать Ся Дэн в Вичате. Но в этом ресторане, кажется, не было сигнала, интернет еле работал, сообщения не отправлялись. Раздраженный, он сорвался на Хэ Чжуншэна:

– Как ты вообще выбрал этот дурацкий ресторан?

Хэ Чжуншэн пожал плечами.

– Я же скидывал тебе варианты. С ней точно все в порядке, не переживай. У человека что, не может быть личного времени?

Ю Фэн понимал, что она предупредила его заранее – значит, ничего серьезного. Но разве он переживал только когда она не сообщала? Ему стало невыносимо сидеть, и он собрался уйти, чтобы найти ее. Только встал – ворвался запыхавшийся Шэнь Ю и сразу начал жаловаться:

– Тебе не дозвониться! В Вичате тоже не отвечаешь!

Ю Фэн, видя его панику, понял: что-то случилось.

– Что происходит?

– Твоя девушка бегает по стадиону Сиао! С грузом! Ты не смотрел ленту? Там уже полно ее фото и видео. Да она просто…

Не дослушав, Ю Фэн рванул к выходу даже быстрее, чем прибежал Шэнь Ю.

Хэ Чжуншэн поздно спохватился.

– Вот дерьмо…

Шэнь Ю сделал пару глотков воды, сунул Хэ Чжуншэну чашку и насильно чокнулся с ним.

– Поздравляем нашего Фэна – теперь он мужик, а не подкаблучник.

– Чему ты радуешься? Разве он не зазнается после этого? – Хэ Чжуншэн поставил чашку. – Раньше, если Ся Дэн не обращала на него внимания, мы могли подкалывать его. А теперь ты чему радуешься, а?

Шэнь Ю тупо уставился на него.

Шесть вечера, еще не полностью стемнело. Обычно в это время на стадионе Сиао уже было много народу, а сегодня, когда разнеслась новость, что Ся Дэн бегает с грузом, собралось еще больше зевак.

Ю Фэн примчался невероятно быстро. Предел Ся Дэн – полчаса, а он добрался до места за двадцать минут с момента, как узнал. Подбежав к стадиону, он сразу заметил Ся Дэн с тактическим рюкзаком за спиной, догнал и схватил за руку.

Ся Дэн была бледной, вся в поту, тяжело дышала. Когда он ее остановил, она почти рухнула на землю.

Ю Фэн не позволил. Он взял ее за руки, поддерживая, чтобы она могла опереться на него.

Почему бы и нет? – подумала Ся Дэн и прижалась к его груди.

Ю Фэн снял с нее рюкзак и бросил на землю, затем начал массировать ее руки, чтобы снять напряжение.

– Ты что, больная? Зачем бежала ради них?

Он знал, что она сделала это из-за комментариев о том, что он подкаблучник.

– Кто сказал, что ради них? Кому они вообще нужны? – ответила Ся Дэн.

Ю Фэн замер.

– Я же признаюсь тебе в чувствах, разве не видишь?

Ю Фэн действительно не ожидал такого ответа и на секунду потерял дар речи.

Но не потому, что не знал, что сказать. Просто ему было не до этого.

В голове у него бушевали слова Ся Дэн, а сердце бешено колотилось.

Ся Дэн немного пришла в себя и медленно обняла его за талию, не обращая внимания на пот.

– Не думай, что я не знаю, как ты все продумал. Ты не мог дождаться, пока я сама дойду, и с самого возвращения в страну начал строить планы: крутился передо мной, пользовался мной, насильно влез в мою жизнь.

– …

– Ты заставил меня привыкнуть к тебе, стать зависимой от тебя, а потом – начать переживать о тебе, заботиться о тебе, – Ся Дэн говорила тихо, обдумывая каждое слово. – Доволен?

Ю Фэн молчал.

Она не ошиблась. Он и правда не был таким уж безупречным.

– Я не могу заткнуть всем рты, но я должна сказать тебе о своих чувствах. – Ся Дэн обняла его крепче. – И, честно говоря, ты тоже мне должен.

По ее мнению, Ю Фэн тоже еще не признался ей официально.

Ю Фэн наконец отреагировал, оглядев северный стадион Сиао – огромный, просторный и, судя по всему, полный праздных зрителей. За короткое время собрались сотни людей.

Ся Дэн подняла голову.

– Ты когда-нибудь признавался мне?

Ю Фэн наклонился к своей прекрасной Маленькой подводной лодке, взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы.

– Уже давно.

– Давно?

– Восемь лет назад. И два года назад.

Ся Дэн не помнила. А раз не помнила, значит, для нее этого не было.

– Восемь лет назад ты был еще слишком маленьким.

Ю Фэн не стал продолжать.

– Пойдем в больницу.

– Я в порядке.

– Все равно пошли. – Тон Ю Фэна не допускал возражений.

Он потянул Ся Дэн за собой, но она не сдвинулась с места. Он понял, что та действительно вымоталась от бега, и нарочно сказал:

– В следующий раз не будешь выпендриваться.

– …

Ю Фэн разрывался между раздражением и беспокойством за любимую. Кому нужно ее официальное признание? Он любил ее не для того, чтобы она отвечала ему взаимностью. Он был бы счастлив, если бы весь мир знал, что он – подкаблучник Ся Дэн.

Он подхватил ее на руки и понес на глазах у всех.

Ся Дэн машинально обвила его шею руками.

– Рюкзак…

– Твои соседки по комнате заберут его.

– Угу.

– Ся Дэн.

– Ммм?

– Я принимаю.

– Что… – Она не успела договорить, но сразу поняла.

– Твое признание.

– …

– Но оно не нужно. Ты можешь просто так принимать мою любовь.

Ся Дэн замерла на несколько секунд, затем прижалась лицом к груди своего парня. Люди вокруг шумели, звуки смешивались в сплошной гул, но ей хотелось только одного – быть с ним.

Ее единственный рыцарь. Единственный капитан.

С Ся Дэн все было в порядке, все показатели в норме. После осмотра они вернулись домой.

Шумиха в сети, бушевавшая вокруг этой истории, закончилась после ее забега с грузом. Раньше насмешки и оскорбления продолжались, потому что находили отклик. Чем больше было согласия, тем активнее становились эти люди. Но когда ответов не стало и против них выступило больше людей, они тут же попрятались в свои раковины. Их смелость росла не от храбрости, а от тупости и стадного чувства.

На следующий день Ю Фэн вручил Ся Дэн кубок. Она сразу узнала его – это был тот самый кубок, который он получил за первое место в забеге в средней школе. Тогда его кто-то подбросил в ее шкафчик.

Вспомнив это, она спросила:

– Это ты подкинул его мне?

Ю Фэн промолчал.

Ся Дэн поняла, что так и есть.

– Зачем ты отдал его мне сейчас?

– Ты же пробежала пять километров с грузом? Вот твоя награда, – ответил он.

– …

Ся Дэн поняла, что Ю Фэн теперь до конца жизни будет подкалывать ее за этот забег с грузом. Ловить ее на слабостях – его любимое занятие.

Ю Фэн добавил:

– Внизу есть надпись.

Ся Дэн перевернула кубок и действительно увидела выгравированные там слова:

«Я существую ради Ся Дэн».

Ее сердце екнуло. Она подняла глаза и встретила его взгляд.

Ю Фэн твердо смотрел на нее.

– Я признался тебе восемь лет назад. И два года назад – на обороте той фотографии, которую тебе подарил.

Ся Дэн вспомнила. Вчера она так уверенно заявляла, что он никогда не признавался, а теперь почувствовала неловкость и опустила глаза, снова разглядывая надпись. Она попыталась сменить тему:

– Что это значит?

Она и сама не знала, о чем спрашивает, но нужно было что-то сказать.

Неожиданно Ю Фэн ответил:

– Me for you63.

Она потеряла дар речи. Даже сменить тему теперь не получалось.

Тишина.

Через некоторое время она снова подняла голову.

– Когда я в детстве сказала тебе, что ты существуешь ради себя самого, я хотела, чтобы ты не зацикливался на обидах, поступал правильно, становился сильнее и защищал себя.

– Угу.

Ее голос стал тише:

– Как ты можешь существовать ради меня?..

– А тебе какое дело? В итоге так и вышло – кое-кто стал моей мотивацией становиться сильнее. – Ю Фэн взял ее за руку. – А сила мне нужна только для того, чтобы быть телохранителем этого человека.

– …

Какая же… великая цель.

Ся Дэн вырвала руку и пошла к выходу.

– Куда ты?

Не оборачиваясь, она ответила:

– Купить стеклянный футляр, чтобы хранить кубок!