Чанфэнь в лавочке на пешеходной улице пользовался огромной популярностью – почти все, кто приезжал учиться в Тучжоу, первым делом шли сюда.

Когда Ся Дэн и ее подруги наконец добрались до заведения, им пришлось отстоять в очереди больше получаса, прежде чем нашлось свободное место. Октябрь выдался влажным и жарким, даже к вечеру температура не снижалась. В заведении работали только старые вентиляторы, от их вращения в помещении стоял непрекращающийся тихий гул. Пот стекал по шее за шиворот, но все ели с аппетитом и болтали без умолку.

Ся Дэн с подругами сидели недалеко от входа. Шу Хэ принесла соус чили, но один из парней за соседним столиком бросил ей:

– Эгоистка!

Шу Хэ тут же огрызнулась:

– Если я не даю тебе все забрать – я эгоистка? Да кто тут эгоист?!

Парень встал.

Чэнчэн подошла, взяла соус из рук Шу Хэ и прервала их перепалку.

Шу Хэ села, все еще злясь.

– Ну просто кошмар, почему я постоянно на таких натыкаюсь? Может, мне сходить в храм, чтобы очиститься от дурного глаза?

– Успокойся уже. Каждый день как на пороховой бочке. Рано или поздно, когда нас не будет рядом, тебе достанется, – сказала Чэнчэн.

– Так, по-твоему, это я виновата? – не сдавалась Шу Хэ.

– Спроси у Дэн, как бы она поступила. – Чэнчэн вздохнула.

Шу Хэ повернулась к Ся Дэн.

– Дэн, не верю, что тебя это не бесит.

– Бесит. Но я не обращаю внимания.

Ся Дэн ополоснула палочки для еды и вытерла их, после чего положила перед подругами.

– Ты сдерживаешься?

– Достаточно представить, что мое время слишком ценное, чтобы тратить на них, – и сдержаться легко.

Шу Хэ замолчала.

Чэнчэн добавила:

– Вероятность, что ссора принесет удовольствие, – всего пятьдесят процентов. То есть с таким же успехом ты можешь разозлиться еще сильнее. Оно тебе надо?

– Но вы же тоже иногда спорите, – не унималась Шу Хэ.

– Когда это необходимо.

– А сейчас разве не необходимо?

– Если это не ущемляет твои интересы – не необходимо. – Чэнчэн чмокнула губами. – Хотя зачем я тебе это объясняю? В конце концов, я всегда буду рядом и смогу тебя остановить. Твоя голова то работает, то нет – надо регулярно смазывать шестеренки.

У Ся Дэн зазвонил телефон. Это был Сюй Ян. Она не задумываясь ответила.

– Ты что-то забыла в участке? Я сегодня свободен, могу привезти, – сказал он.

Ся Дэн ничего не теряла.

– Вряд ли мое. У меня ничего не пропало.

– Маленький флакон с пробником духов.

– Не мой.

– Спросишь у своих подруг? Может, они потеряли, когда вы были в участке.

Ся Дэн спросила Чэнчэн и Шу Хэ.

– Мое! – Шу Хэ тут же подняла руку. – Я его везде искала! Хорошо, что не потерялся, – он дорогой!

Ся Дэн кивнула и сказала Сюй Яну:

– Мы в заведении с чанфэнем на пешеходной. Если ты сейчас свободен, можешь зайти.

Сюй Ян помолчал.

– Лучше не надо. Поздно уже, вам не стоит там задерживаться. Я завтра привезу.

– Да ладно, приходи, офицер Сюй! – наклонившись к телефону, сказала Шу Хэ. – Заодно выпьем чего-нибудь на мосту.

После паузы Сюй Ян ответил:

– Ладно. Я могу вас проводить. Но впредь не приходите на эту улицу по вечерам.

– Но вечером же интереснее всего! – проворчала Шу Хэ.

– Опасность всегда прячется в самом оживленном месте.

Разговор закончился. Чэнчэн рассмеялась.

– Этот пень-полицейский совсем не изменился. Хоть бы раз смог поддержать шутку – может, тогда бы смог кого-то из нас завоевать.

Шу Хэ буркнула, уплетая лапшу:

– Кого-то из нас двоих. Дэн уже занята своим мужчиной.

– Этому мужчине чертовски повезло. – Чэнчэн покачала головой.

Шу Хэ повернулась к ней.

– А своего нового кавалера ты нам представишь? Что за фрукт?

– Ну, у него в сети есть немного подписчиков…

– Опять блогер?! – перебила Шу Хэ.

– Этот пока кажется нормальным. – Чэнчэн пожала плечами. – Он не торопится знакомиться с моими подругами, не просит денег и даже не намекал, чтобы я купила ему видеокарту или лимитированные кроссовки. Просто встречаемся, пока не надоест.

– Каждый сам по себе?

– Нет, ко мне он хорошо относится.

Казалось, в вопросах мужчин мозг Чэнчэн работал с перебоями – она быстро забывала прошлые отношения и так же быстро увлекалась новыми.

Шу Хэ, как трезвый наблюдатель, предупредила:

– Если он ничего не хочет – ни денег, ни внимания, – это же еще страшнее, понимаешь?

– Мне все равно. – Чэнчэн хлебнула бульона. – Если в отношениях тебе нечего терять, не стоит копать слишком глубоко. Даже если я узнаю его семейные тайны, никто не вручит мне кубок. Если что-то пойдет не так – всегда успею вовремя остановиться.

Шу Хэ задумалась – подруга действительно умела вовремя тормозить – и не стала спорить.

Девушки доели чанфэнь и отправились гулять, разглядывая уличные лотки. В вечерний час пешеходная улица кипела жизнью: еда, напитки, развлечения, антиквариат, стрижка прямо на тротуаре, танцоры, уличные артисты, гадалки Таро, шахматные поединки…

Девушки не понимали, почему одним разрешали торговать, а другим – нет. Может, у кого-то не было регистрации или лицензии? Кто знает. В любом случае патрульные и полицейские в этих местах появлялись часто.

Ся Дэн не пошла с ними, а осталась сидеть на скамейке у лотка со строганым льдом61, дожидаясь подруг. Она уткнулась в телефон, как вдруг напротив нее кто-то сел. Подняв глаза, Ся Дэн увидела девушку – красивую и… знакомую?

– Давно не виделись, – заговорила первой та.

– Мы знакомы? – Ся Дэн не помнила ее.

Девушка улыбнулась. Как раз в этот момент продавец принес ее заказ – чашку с колотым льдом. Она помешала его пластиковой ложкой.

– Неудивительно, что не помнишь. Мы учились в разных классах, просто часто пересекались в Тянькэне.

Тянькэн.

При свете неоновых вывесок Ся Дэн внимательно рассмотрела ее черты – что-то в них напомнило рыжеволосую девушку, которая всегда ходила за Ю Фэном.

Та не стала тянуть и представилась:

– Хан Цзяцы. Перевелась в другую школу в третьем классе средней школы. Наш класс был на третьем этаже, в самом конце коридора, а ваш – на четвертом.

Ся Дэн не вспомнила ее имя.

– Мы тогда общались?

– Ты про меня не слышала, но я знала тебя, – сказала Хан Цзяцы.

Ся Дэн промолчала. Раз не знакомы – значит, и не надо. Она не любила заводить друзей.

Хан Цзяцы продолжила:

– Я открыла заведение напротив вашего кампуса в Сиао. Заходи как-нибудь – все-таки старые знакомые. Хотя тогда ты всегда приезжала в роскошной машине, будто из другого мира спускалась к нам, челяди.

Ся Дэн уже собралась уходить, как вдруг вернулись Шу Хэ и Чэнчэн – и привели с собой Сюй Яна.

Увидев Хан Цзяцы, Чэнчэн слегка удивилась:

– Ты тоже здесь?

Услышав «тоже», Ся Дэн заметила за спиной Сюй Яна стройного молодого человека. Чэнчэн не стала представлять его, лишь коротко пояснила:

– Мой парень. Говорил, что зайдет за мной, думала, один придет, а он с Цзяцы вместе.

– Я не с ними. – Хан Цзяцы улыбнулась. – Они вчетвером устроили в моем зале карточные посиделки, никак не выгнать было.

Чэнчэн вежливо улыбнулась.

– Значит, он пришел за мной, а ты…

Ее парень поспешил объясниться:

– Друзья упросили Цзяцы купить им стритфуда с креветками. Я вызвался сходить вместе.

Чэнчэн снова улыбнулась и замолчала. Шу Хэ почувствовала неловкость и хотела что-то сказать, но она не была близко знакома с Хан Цзяцы и поэтому решила предложить разойтись, как та взглянула на Сюй Яна и заметила:

– А твои подруги хорошо выбирают парней.

Шу Хэ тут же посмотрела на Чэнчэн, та тоже встретилась с ней взглядом – и обе мгновенно поняли забавный подтекст ситуации.

Сюй Ян заявил:

– Я полицейский.

Шу Хэ и Чэнчэн остолбенели, не зная, что сказать.

В умении разрешать неловкие моменты прямотой Сюй Яну равных не было. Девушки мысленно поблагодарили его.

– Простите за недопонимание. – Хан Цзяцы нисколько не смутилась. – Ладно, поболтаете без меня – мой заказ, наверное, уже готов. Как-нибудь поужинаем вместе.

– Конечно. – Чэнчэн кивнула.

Когда Хан Цзяцы ушла, Чэнчэн распределила роли:

– Пусть офицер Сюй проводит вас, а мы вдвоем пойдем ко мне.

«Мы вдвоем» означало ее и нового бойфренда.

Шу Хэ покосилась на нее.

– Вы же и днем вместе были. Тебе не надоедает, сестрица Чэн?

Та рассмеялась, обняла ее за плечи и прошептала:

– Я же даю тебе шанс побыть наедине с Сюй Яном! Ся Дэн с ним все равно не заговорит, так что ты можешь занять его на всю дорогу. С таким количеством времени даже свинья на дерево залезет – только попробуй сказать, что не справилась!

– Ну ты даешь. – Шу Хэ закатила глаза.

Чэнчэн похлопала ее по спине и направилась к своему парню.

– Пошли!

Чэнчэн ушла, Шу Хэ посмотрела на Ся Дэн, потом на Сюй Яна.

– Ну что, как поступим?

– Я провожу тебя в общежитие.

– Я провожу вас.

Ся Дэн и Сюй Ян ответили одновременно.

Шу Хэ задумалась, затем повернулась к Сюй Яну.

– Офицер, мы сами вернемся, у Ся Дэн есть машина. Если вы так переживаете, проводите нас до машины?

– Хорошо, – ответил тот.

Так, в полном молчании, они направились к парковке.

Оказавшись зажатой между двумя немногословными людьми, Шу Хэ чувствовала себя настолько некомфортно, что ей хотелось провалиться сквозь землю. Идти было неловко, останавливаться – тоже. Лучше бы она пошла с Чэнчэн и ее парнем – по крайней мере, та все время отвлекала бы ее, и не пришлось бы испытывать такого напряжения.

Чем больше было людей вокруг, тем тише становилась Ся Дэн. Но ее внешность не могла остаться в тени. Напротив, люди моментально выделяли ее из толпы, отмечали ее уникальную красоту и проникались симпатией. Несколько человек столкнулись лбами, посетители ларьков с мороженым и острой лапшой, мимо которых они проходили, не сводили с нее глаз, а некоторые более раскрепощенные даже обсуждали ее лицо и фигуру.

Изначально Сюй Ян мог согласиться с предложением Шу Хэ – раз у них есть машина, пусть едут сами. Но услышав грязные разговоры, он забеспокоился и решил проводить их не просто до парковки, а до самой машины.

У автомобиля он заметил, что к ним направляется группа подвыпивших хулиганов, и снова засомневался, решив довезти девушек до университета.

Он так и сказал:

– Дай ключи, я вас отвезу.

– Нет необходимости, – отказала Ся Дэн.

– Тут недалеко, и время еще не позднее, – добавила Шу Хэ.

– Я настаиваю, – чувство долга заставило Сюй Яна повторить.

Ся Дэн не стала продолжать разговор и собралась садиться в машину.

Шу Хэ, предвидя ее реакцию, поспешила успокоить Сюй Яна:

– Не беспокойтесь о нас, офицер. В мире так много людей, которым нужна защита, а мы – самостоятельные студентки, не будем занимать ваше время.

– Для меня все равны. Если нужна помощь, я обязан ее предоставить. – Сюй Ян снова протянул руку Ся Дэн.

Шу Хэ, видя, что ситуация снова зашла в тупик, не знала, что делать. В этот момент вдали раздался рев мотоцикла.

Все трое обернулись и увидели Ю Фэна.

Одетый во все черное, он снял шлем, откинул волосы назад, и в его холодных глазах отразился свет неоновых вывесок. На его запястье был точно такой же браслет, как у Ся Дэн, – это бросалось в глаза.

Шу Хэ невольно занервничала – воспоминания о погоне за Ю Фэном, казалось давно похороненные и покрытые толстенным слоем пыли, снова начали терзать ее.

Ся Дэн изначально была спокойна, но когда появился Ю Фэн, она почему-то почувствовала что-то вроде вины и потому даже не поздоровалась.

Ю Фэн подошел к Ся Дэн и взял у нее ключи от машины. Только тогда она заговорила с ним:

– А мотоцикл?

– Шэнь Ю вон в той забегаловке с блюдами из баранины, я попрошу его пригнать обратно.

– Хорошо.

Ю Фэн не заговорил с Сюй Яном, и тот тоже промолчал.

Шу Хэ украдкой наблюдала. Незнакомые люди в одной компании – это просто неловко, но между этими двумя была еще какая-то странная напряженность. Неясно, в чем была ее причина, но казалось, воздух между ними так сгустился, что готов был вспыхнуть от мельчайшей искры.

Ю Фэн открыл дверь машины для Ся Дэн. Та обеспокоенно взглянула на мотоцикл, но собралась садиться.

Ю Фэн заметил это.

– Можно поехать на мотоцикле, а ключи от машины я отдам Шэнь Ю.

Ся Дэн сделала паузу.

– Да, давай так.

– Шлем в машине есть? – Ю Фэн сделал вид, что не понял ее колебаний.

– Есть. – Она пошла за ним.

Тут Ся Дэн вдруг осознала, что нельзя – Шу Хэ все еще здесь.

– Поедем на машине, отвезем Шу Хэ.

– Не надо, я не поеду с тобой, опасности никакой нет, – сказала подруга.

– Садись. – Ся Дэн не стала слушать.

Ю Фэн тоже не принимал возражений и уже сел за руль.

– Офицер Сюй может меня проводить! – уперлась Шу Хэ. – И вообще, я вспомнила, мне еще нужно забрать лекарства, не хочу, чтобы вы напрягались, возили меня туда-сюда. Поезжайте, я сама справлюсь.

– Садись уже. – Ся Дэн не хотела ничего слышать.

– Говорю же, не надо! – Шу Хэ стояла на своем, не двигаясь с места.

Ся Дэн сдалась – на входе в пешеходную улицу, в таком людном месте, продолжать спор было бессмысленно. Пришлось попросить Сюй Яна проводить Шу Хэ, тот согласился.

Ю Фэн снова вышел из машины и направился к мотоциклу.

Ся Дэн, держа шлем, еще раз посмотрела на Шу Хэ.

Та помахала ей.

– Давай, поезжай!

Ся Дэн села на мотоцикл Ю Фэна, рев двигателя пронзил воздух, и они исчезли в конце улицы.

Шу Хэ выдохнула. Она и так уже достаточно всем надоедает, как можно в такой момент еще просить, чтобы эти двое провожали ее? Это полное отсутствие границ. Хорошо, что она не дала Ся Дэн настоять на своем.

Сюй Ян все еще смотрел в конец улицы и произнес странную фразу:

– Она слишком красива, ее нужно хорошо защищать.

Шу Хэ сделала паузу, а затем ответила:

– Да, ее парень позаботится о ней.

Сюй Ян перевел взгляд на нее, и его странное выражение лица мгновенно исчезло, будто в него на секунду вселился чужой дух, а затем покинул тело.

– Пойдем, провожу тебя в университет.

– Спасибо, офицер Сюй. – Шу Хэ улыбнулась.

Ю Фэн сначала доехал до забегаловки, чтобы передать ключи Шэнь Ю. Спустившись, тот увидел картинку как с обложки журнала и горько вздохнул.

– Кому из вас я вообще должен?

– Мы поехали.

Ю Фэн опустил забрало шлема, дал газу и уехал. Ся Дэн инстинктивно обхватила его за пояс, прячась за темным стеклом шлема и наблюдая за стремительно сменявшимися видами. Внезапно ей показалось, что она может мгновенно оказаться в любой точке мира – просто потому, что у нее есть ее Фэн, вольный и сильный, как ветер.

– Ты слышишь, что я говорю? – неожиданно спросила она.

– Не слышу!

– Услышал же! – Ся Дэн крикнула громче.

– Не хочу слушать!

– Я не просила Сюй Яна меня провожать!

Она прекрасно понимала, почему он не хочет слушать, но намеренно продолжала дразнить его. Он резко добавил газу, мотоцикл рванул вперед, Ся Дэн не успела среагировать, врезалась в его спину и крепче вцепилась в него руками.

Она все еще злилась.

– Скажи мне, кто такая Хан Цзяцы!

– Не знаю!

– Врешь!

– Сначала объяснись насчет этого участкового!

– Он принес вещь, которую забыла моя соседка по комнате! Предложил заодно проводить нас! Я не соглашалась! Не придумывай ерунду и не раздувай из мухи слона! И не пытайся сменить тему! Сначала скажи, кто такая Хан Цзяцы!

– Заодно проводить… Как заботливо!

– Она в школе везде ходила за тобой, рыжая девочка! Думаешь, я не знаю?!

– А он часто заодно провожает других?

– Она везде следовала за тобой, а ты говоришь, что не знаешь ее?

– Не кажется ли тебе, что сфера услуг полиции слишком широка?

– Она могла открыть танцевальную студию где угодно, почему именно в Тучжоу?

– Не притворяйся, что не знаешь, что он в тебя влюблен!

– Не говори мне, что ты не понимаешь, почему она здесь появилась!

Ю Фэн резко затормозил, остановившись посередине моста Дучуань, у самого края. Как только мотоцикл остановился, Ся Дэн немедленно спрыгнула с него, подошла к перилам и, опершись на них, уставилась на золотистые отражения лодок на воде. Ее дыхание слегка участилось.

Ю Фэн припарковал мотоцикл и, стоя у перил в трех метрах от Ся Дэн, закурил. Дым и растрепанные волосы выдавали его раздражение. Каждый раз, когда он поднимал руку с сигаретой, напрягшиеся вены выдавали его гнев.

На самом деле он не был сильно зол. Его девушка всегда привлекала толпы поклонников, он давно смирился с этим и научился справляться. Но почему Ся Дэн так разозлилась? Она разрешила этому полицейскому с нечистыми намерениями проводить ее, а теперь нападает, кричит. Несколько дней назад она рано легла спать и игнорировала его только потому, что у него попросили Вичат. А сегодня из-за какой-то непонятной особы снова злится. Разве в этом есть хоть капля логики? И почему это происходит так часто…

Тут он замер.

Действительно, Ся Дэн стала злиться на него слишком часто. Он посмотрел на нее – его девушка явно еще не заметила этого, она все еще пыхтела от возмущения.

Докурив, Ю Фэн подошел к ней. Ся Дэн отстранилась.

Тогда он взял ее за руку.

– Отпусти!

– Давай по делу.

– Ты наглец!

– Ся Дэн.

– Отстань! Не хочу тебя видеть!

– Ревнуешь?

– Я не… – Ся Дэн хотела возразить, но, встретившись взглядом с Ю Фэном, поняла, что не может объяснить свое поведение, не может отрицать.

Ревность была слишком сильной, она сгустилась, смешиваясь с влажным ночным воздухом, обволокла ее с головы до ног.

– Нет! – В критический момент надо стоять на своем!

Ю Фэн больше не злился, даже наоборот, был доволен.

– Ага, конечно, нет. Кто-то просто попросил мой Вичат – ты тут же начала игнорировать меня. Какая-то случайная знакомая из средней школы – а ты до сих пор припоминаешь мне.

В душе Ся Дэн бесилась, но внешне оставалась невозмутимой.

– Можешь отойти подальше? Ты меня раздражаешь, – она попыталась перевести тему.

Ю Фэн наклонился и поцеловал ее.

– …

Поцелуй закончился, но ветер продолжал играть его волосами и полами одежды, будто завороженный его внешностью и желая добавить ему шарма.

Ся Дэн посмотрела на самодовольную ухмылку своего парня и без сил пробормотала:

– Ну сколько можно?

Ю Фэн одной рукой притянул ее к себе.

– Терпи.