Гостиная была просторной, и слова, сказанные там, не долетали до кухни.

Цзян Фу, встретившись с угрожающим взглядом Ю Фэна, ничуть не испугался и продолжил смотреть на него. Это усилило беспокойство Хэ Чжуншэна и Гуань Исинь.

Хэ Чжуншэн боялся, что снова начнется драка и Ю Фэн, будучи травмированным, окажется в невыгодном положении.

Гуань Исинь испытывала любопытство, она была слегка напряжена, но активно пыталась скрыть это, постоянно касаясь то носа, то щек.

Ю Фэн молчал, а Цзян Фу продолжил:

– По идее сейчас, когда ты ранен, мне не стоит поднимать этот вопрос. Но когда я думаю, что у нас обоих были равные шансы, а ты подставил меня, лишив его, мне просто не терпится высказаться.

Атмосфера накалялась. Хэ Чжуншэн попытался сгладить ситуацию:

– Отъезд за границу? Может, тут какое-то недоразумение?

Гуань Исинь тоже остановила Цзян Фу:

– Не горячись. Говори спокойно, мы во всем разберемся.

Хэ Чжуншэн наконец понял: Гуань Исинь и Цзян Фу пришли вовсе не проведать Ю Фэна. В этот момент его разум, затуманенный романтическими чувствами к Гуань Исинь, прояснился.

Ю Фэн все еще молчал, а Цзян Фу продолжал давить. Несмотря на улыбку, в каждом его слове слышалась враждебность.

– После экзаменов мы встретились на конюшне, вечером пошли выпить. Я напился и на весь зал заявил, что собираюсь ей признаться. На следующий день мне позвонил классный руководитель и сказал, что для меня открылась отличная возможность, но ради нее нужно уехать за границу. А недавно я узнал, что вы уже были вместе, когда покрасились, а встречаться начали как раз после той пьянки.

Последние слова Цзян Фу буквально выжал сквозь зубы.

Хэ Чжуншэн вспомнил: после выпускного они поехали кататься на лошадях, столкнулись с другой группой одноклассников и вместе напились. Все тогда хвастались, кто сможет завоевать Ся Дэн. Он думал, это был просто пьяный бред, но, оказывается, намерения некоторых были вполне серьезными.

Теперь понятно, почему Цзян Фу внезапно вернулся из-за границы. Неужели его так спровоцировала новость о том, что Ю Фэн и Ся Дэн официально вместе?

Но в его памяти Цзян Фу не был таким вспыльчивым. Он же не пьян – почему каждое слово такое колкое? Да еще и на чужой территории.

Он взглянул на Гуань Исинь – ее нервозность дала ответ.

Теперь он понимал, почему в последние дни Гуань Исинь так интересовалась отношениями Ю Фэна и Ся Дэн. Вспоминая их разговоры, он осознал: она все время говорила о них.

«Они могут расстаться? Ю Фэн слишком своевольный, а Ся Дэн его не понимает – у них разные ценности. Все же надеюсь, что они помирятся, ведь они так долго вместе. Давай навестим Ю Фэна, поднимем ему настроение. Его же избили, да еще и оболгали, ему наверняка тяжело. Ся Дэн-то я прекрасно знаю – ей все равно. Но ты не переживай, меня больше всех заботишь только ты. Ю Фэна жалко исключительно из-за тебя, он же твой друг! Напомни ему: Ся Дэн любит одиночество. После ссоры лучше не лезть, иначе она еще больше замкнется. Жаль их обоих».

Раньше он считал Гуань Исинь доброй и мягкой, а ее одноклассниц – завистливыми.

Теперь он прозрел.

Наверное, это она подстроила сегодняшнюю встречу, сама позвала Цзян Фу.

Цзян Фу выпил чай и, кажется, еще больше разошелся.

– Ты воспользовался связями. Столько преподавателей вдруг заинтересовались мной, что я решил – за мной гонятся университеты. А когда я уехал, ты занял мое место.

Его голос стал громче и наконец привлек внимание на кухне.

Ся Дэн подняла глаза и увидела Цзян Фу, который враждебно стоял перед Ю Фэном. Она бросила лопатку и, не снимая фартука, быстро направилась в гостиную.

Шэнь Ю последовал за ней – не из-за беспокойства за Ю Фэна, а просто чтобы посмотреть на драму.

Цзян Фу уже не мог остановиться. Он вскочил и ткнул пальцем в Ю Фэна.

– Сможешь сказать Ся Дэн, как, узнав, что другой готовится признаться, ты подстроил отъезд конкурента, а сам пролез вперед?!

Ся Дэн услышала это. Цзян Фу выглядел взбешенным, а Ю Фэн молча сидел на диване.

Он же ранен! Как можно так на него кричать?

Она сделала два шага вперед, встав между ними, и посмотрела на Цзян Фу.

– Говори спокойно.

Цзян Фу, увидев, как она защищает Ю Фэна, выпучил глаза, вены на шее набухли. Это уже были не злоба и досада, казалось, он сейчас сойдет с ума. Он шагнул вперед, вытянутая рука дрожала.

– Он тебя обманул, Ся Дэн! Я – Цзян Фу! Мы были в одной группе на репетициях! Я перешел в соседний класс ради тебя! Если ты меня забыла – ладно, но он – подлец!

Хэ Чжуншэн вмешался:

– Любовные разборки – это одно, но ты переходишь на личности. Да и твои сведения сомнительны. Героиня твоих любовных фантазий тебя не помнит, а ты веришь, что Ю Фэн стал бы подставлять неопасного соперника?

Цзян Фу ткнул в него пальцем.

– Прикуси язык, тебя это не касается!

Хэ Чжуншэн поднял руки в защитном жесте и улыбнулся.

– Ладно, не касается. Но разве ты не пришел его проведать? Что за сцена?

Цзян Фу проигнорировал его и снова посмотрел на Ся Дэн, сглотнув. Его глаза стали влажными.

– На школьном фестивале мы репетировали выступление. В тот день мы сидели рядом с разбитым автобусом, и я держал твою руку…

Цзян Фу не успел договорить, как Ю Фэн обрушил на него удар клюшкой для гольфа.

Гуань Исинь вскрикнула и отпрыгнула в сторону.

Хэ Чжуншэн и Шэнь Ю быстро оттащили Цзян Фу в сторону, не дав ему получить удар клюшкой.

Ся Дэн развернулась, присела и обхватила Ю Фэна за шею, не позволяя ему двигаться. Как только она обняла его, он замер от ее прикосновений.

Цзян Фу, явно не ожидавший, что Ю Фэн в таком состоянии еще способен атаковать, остолбенел. Он же ранен! Как он вообще смог?!

Шэнь Ю и Хэ Чжуншэн, видя его шок, отпустили Цзян Фу.

Хэ Чжуншэн бросил взгляд на Гуань Исинь – холодный, без намека на прежнюю симпатию.

Та дрогнула.

Все кончено.

Он узнал правду и больше не поверит.

А Ся Дэн снова попала под обман Ю Фэна. Какого черта она решила, что его можно запугать? Она слишком устала, в голове стоял туман.

Теперь, немного очнувшись, она выпустила его из объятий, встала и сказала Цзян Фу:

– Я действительно забываю неважные для меня вещи. Но если что-то произошло, после напоминания я могу вспомнить.

Цзян Фу, кажется, уже догадался, что она скажет, и отрицательно замотал головой. Но Ся Дэн продолжила:

– Меня не допустили до фестиваля, потому что я плохо пою.

Он снова покачал головой, отказываясь верить.

– Если ты правда помнишь, как мы держались за руки у автобуса, то либо ты перепутал человека, либо это был сон. – Ся Дэн посмотрела на Гуань Исинь. – На церемонии приветствия новых учеников старшей школы в белом платье пела она.

Цзян Фу резко повернулся к Гуань Исинь. Та, не ожидавшая такого поворота, замотала головой, делая вид, что не понимает.

Хэ Чжуншэн кивнул.

– Я помню, как бабушка клала мне в кашу коричневый сахар. Но у нее диабет, и дома сахара точно не было. Видимо, я сам это придумал в какой-то тяжелый момент, а потом уверовал.

– Нет! Это была Ся Дэн! – Цзян Фу не сдавался.

– Ся Дэн не участвовала в фестивале, – сказал Хэ Чжуншэн. – Не веришь – спроси в чате.

Цзян Фу вытащил телефон и написал в группе. Тут же посыпались ответы:

«Ся Дэн? Нет, ее там не было».

«Разве не Гуань Исинь тогда пела?»

Цзян Фу читал и чувствовал, как сердце бьется все чаще.

Неужели он ошибся? Но почему Гуань Исинь никогда не поправляла его? Если Ся Дэн его не знала… Значит, все те записки были от Гуань Исинь? Зачем она поддерживала его иллюзии?

Он вспомнил ее недавние сообщения:

«Если бы не подлость Ю Фэна, сейчас с Ся Дэн был бы ты».

«Он перестал ее ценить, вечно ревнует».

«Помнишь записки, которые я передавала вам? Мне было до смерти любопытно, что вы там пишете, но я ни одной не прочитала!»

«Ся Дэн говорила, что никогда не забывала, как вы держались за руки».

Цзян Фу наконец остыл и сквозь стиснутые зубы процедил:

– Отлично сыграно, Гуань Исинь.

Но он действительно любил Ся Дэн. Особенно сильно чувства разгорелись в последние дни, когда ее постоянно упоминали в чате, и он вспоминал, как в школе наблюдал за ней…

Он не сдержался и спросил:

– Если бы я не уехал… если бы признался… был бы у меня шанс?

Ся Дэн покачала головой.

– Почему? – Он шумно выдохнул.

Она не обернулась, но медленно отвела руку назад.

Все увидели этот жест.

Ю Фэн тоже, но не шелохнулся.

Тогда Ся Дэн развернулась, взяла его руку и крепко сжала.

Его пальцы были прохладными, длинными и изящными – когда он не бил людей, они выглядели прекрасно.

Ся Дэн крепко держала его ладонь. Именно этого она хотела всю ночь.

Цзян Фу нахмурился, глаза наполнились влагой.

Это было слишком больно.

Он почти не вспоминал о ней два года, но эти последние дни…

А теперь она держит за руку его – Ю Фэна, у которого и так все есть.

– Но…

Ся Дэн не хотела больше ничего слушать.

– Признание ничего не значит.

Она вовсе не собиралась встречаться с каждым, кто предложит, – а желающих было много. И тогда, и сейчас она выбирала только Ю Фэна.

Цзян Фу понял. Оставаться теперь было слишком больно и стыдно.

Как только он ушел, Гуань Исинь нервно улыбнулась.

– Не понимаю, о чем он… Ой, точно, мне же в район Дунчэн нужно.

Она вышла, стараясь сохранять достоинство, но в каждом ее шаге читалось напряжение.

Хэ Чжуншэн кивнул Ю Фэну и последовал за ней.

Шэнь Ю, наблюдавший всю сцену, сел и вздохнул.

– Нет, я, конечно, много «белых и пушистых» лицемерок видел, но такой густой «зеленый чай»46 – впервые. Хэ Чжуншэн, похоже, тоже попал под ее чары.

Он обернулся к Ю Фэну и Ся Дэн – но те его не слушали.

Она все еще держала его руку.

Шэнь Ю поднял брови, показал большой палец и встал.

– Ладно, я понял, я тут лишний.

Он пошел в сторону двери, но тут вернулся, прихватив сигареты, и добавил:

– Ну вы тут… болтайте.

Прошло много времени, а их руки все еще были соединены.

Внезапно Ю Фэн высвободил свою. Ся Дэн замерла с растопыренными пальцами.

– Не надержалась? – спросил он.

Знакомый тон. Грубый, но его – поэтому успокаивающий. В больнице он был вежлив – и казался чужим.

Теперь, когда Ю Фэн снова стал собой, к Ся Дэн вернулась уверенность.

– Мне нужно кое-что сказать.

Ю Фэн отвернулся, не соглашаясь слушать, но и не отказываясь.

Она быстро взяла сумку, достала маленький якорь и, глубоко вдохнув, встала перед ним.

– Я никому его не отдавала.

Ю Фэн не смотрел ни на ее руку, ни на лицо.

Он слишком легко поддавался ей – один взгляд, и он забывал обо всем, готов был простить что угодно.

– Он потерялся. Я искала.

– И забыла.

– Я была слишком маленькой, – начала оправдываться Ся Дэн, хоть и понимала, как это глупо и нагло.

– А я разве был старше?

Она замолчала на полминуты, затем прошептала:

– Ты головой был более зрелый.

Ю Фэн, видя ее упрямство, сменил тему:

– Что еще?

Она протянула руку.

– Наденешь его снова?

– Нет.

– Братик47.

Ю Фэн не ожидал такого поворота событий.

– Я больше не потеряю. – Ся Дэн подвинула руку еще ближе.

Ю Фэн скользнул взглядом – ее пальцы были красными. Он сжал их слишком сильно?

– Мой парень. – Ся Дэн пошла ва-банк.

Ю Фэн понял, что больше не может притворяться. Даже если она не любит его, он все равно хочет обнять ее. Просто иногда упрямство брало над ним верх.

Он поднял глаза и спросил:

– Я тебе нравлюсь?

Ся Дэн замерла.

Ее реакция снова разбила его сердце.

Зачем он спросил? Знал же, чем это обернется.

Он больше не смотрел на нее, оперся на клюшку и встал, собираясь уйти.

Ся Дэн, видя его медленные болезненные движения, схватила его за запястье.

Он попытался высвободиться.

Она ухватилась обеими руками.

– Отпусти.

– Не хочу.

– Тогда чего ты хочешь?

Он повернулся к ней. Усталость, копившаяся с момента травмы, наконец накрыла его, не оставив сил контролировать выражение лица или тон.

Ся Дэн не отпускала его руки, опустив голову. Ее ресницы дрожали – дрожала душа. Раньше она никогда так не боялась, даже когда отвергнутые ухажеры злились на нее.

Теперь она боялась не удержать его.

Ю Фэн не мог больше тянуть. Видя ее страдания, он тоже чувствовал боль – и хотел обнять ее.

Но ее реакция на его вопрос слишком ранила.

– Отпусти! – Он повысил голос.

Ее ногти впились в его кожу.

– Это бессмысленно, – сказал он тише.

Глаза и нос Ся Дэн покраснели. Ю Фэн почувствовал ее подавленность, перехватил ее руку и мягко провел по ладони большим пальцем.

– Я не буду больше спрашивать. Дай мне немного времени. Проснусь – надену. Договорились?

Говоря это, он чувствовал, как его сердце разлеталось на осколки. Но когда он хотел отпустить руку Ся Дэн, она снова схватила его. Он закрыл глаза, беспомощность разлилась по телу.

Ся Дэн подняла лицо, мокрое от слез.

– Если бы ты только сказал… Я так волновалась за тебя… Твои раны сводили меня с ума… но я заставляла себя быть спокойной, до смерти боялась что-нибудь упустить, забыть про какое-нибудь обследование… А вдруг что-то не проверили бы и у тебя потом пошли осложнения? Твоя холодность, твои слова ранили меня… Конечно, я злилась и обижалась, но все равно думала: «Может, ему больно?» Я неправильно поняла тебя, забыла тебя, нарушила обещание, данное в детстве… Но я всю ночь искала тебя, чтобы объясниться… Когда я увидела другую девушку в твоем доме, я даже войти не смела… Боялась, что ты разочаровался во мне… Подумаешь, что я ни на что не гожусь, что я глупая, бессердечная. Какое право у нее находиться в моей квартире? Пускай проваливает куда подальше… Но я не хотела уходить, совсем не хотела. Я хотела войти и сказать: «Прости. Я больше не потеряю твои подарки». Если это то, что говорят, когда влюблены… Тогда я влюблена!

Ю Фэн замер, ни один мускул не шевелился.

Ся Дэн сжала его руку, ее голос дрожал:

– Лекции профессора Фана в моем понимании необязательны – поэтому я не хожу. Но даже если быть с тобой необязательно… я бы все равно выбрала тебя.

Ся Дэн прижалась к нему.

– Мне нравится.

Крепко обняла.

– Мне нравится.

Она поднялась на цыпочки и коснулась его губами.

– Мне нравится.

Она прижала голову к его груди.

– Ты понимаешь? Я рядом с тобой не потому, что так надо, а потому, что мне нравится.

Ю Фэн больше не слушал. Несколько капель слез Маленькой подводной лодки добили его, уничтожили последнюю броню.

Он отбросил клюшку, наклонился, взял ее лицо в ладони и крепко поцеловал.

Он полный идиот.

Зачем спрашивал? Он же никогда не сможет отпустить ее. Он готов быть в ее распоряжении до конца жизни.