Ю Фэн высказал свою мысль лишь наполовину, но Ся Дэн не стала допытываться. Воздух словно сгустился, время потекло смертельно медленно.

Тут у Ю Фэна зазвонил телефон, а Ся Дэн пришло сообщение в Вичате. Каждый погрузился в свои дела, совсем как раньше. Только вот раньше никто из них не произносил слово «нравишься».

– Куда ты сейчас? – спросил Ю Фэн, отключив трубку.

– Возвращаюсь в кампус. – Ся Дэн догадалась, что он хотел бы подбросить ее.

– Хорошо. – Он понял, что она в его помощи не нуждается.

Ся Дэн вышла из машины, а Ю Фэн уехал.

Пробил час дня, обед закончился, студентам было пора возвращаться на занятия, а офисному планктону – на рабочие места. Ся Дэн стояла у дороги и наблюдала, как волны людей и автомобилей перекатываются перед глазами. В животе забурлило.

Похмелье еще не отступило, но она окончательно проснулась от удара ножом, который неожиданно выхватил Ю Фэн. Не только злые слова можно считать ножом, правда режет не хуже.

За два года отношений Ся Дэн впервые услышала, что Ю Фэн пришел к ее дому и предложил встречаться потому, что она ему нравилась. Но ведь она же не совсем дурочка, если бы у него были к ней чувства, за два года-то она бы точно это заметила. Неужели существует симпатия, о которой невозможно догадаться?

Если уж говорить о сильных впечатлениях, то она испытала их совсем недавно, когда случайно выяснила, что «дядя полицейский» – это Ю Фэн. Ся Дэн действительно была поражена, она и представить не могла, что человек способен так долго продолжать что-то делать ради другого. Ей тут же показалось, что она совершенно не знала Ю Фэна.

Вскоре Ся Дэн пришла в себя. В ее понимании Ю Фэн был вредным, а ей было несвойственно обращать на других слишком много внимания, так что не предубеждение, а поступки, накопившиеся за эти годы, создали у нее такое впечатление о нем.

Вот только если она не верит ему, то зачем спрашивала?

Нет смысла выяснять, нравится ли она ему. Скорее всего, это бред, но даже будь это правдой, она не в состоянии ответить ему на чувства, так зачем докапывалась? И главное – чего она этим добилась? Сейчас неловко, а дальше как им сосуществовать?

Пока Ся Дэн напряженно размышляла, к ней подошел какой-то парень и попытался завязать разговор, предложил угостить мороженым. Она вежливо отказалась и, вернувшись в машину, продолжила думать. Однако было ощущение, что оба полушария ее мозга были захвачены сорняками и отключились. Раньше, когда она сталкивалась с подобными сложными вопросами, ей было достаточно остаться наедине с собой, и все сразу вставало на свои места. А сейчас даже одиночество не помогало. Значит, надо срочно идти в бассейн.

В воде всегда найдется ответ.

А если нет, то и не надо.

Ю Фэн встретился с одноклассником из старшей школы Хэ Чжуншэном. Он был единственным, кто уже давно знал об отношениях Ю Фэна и Ся Дэн, именно он помогал Ю Фэну узнавать о корыстных планах, которые строили на девушку другие парни, пока тот был за границей.

Приняв из рук официанта кувшин с водой, Хэ Чжуншэн наполнил стакан Ю Фэна и подвинул к нему. Тот посмотрел на блестевшую поверхность прозрачной жидкости и ничего не сказал.

– Вчера была встреча одноклассников? – спросил Хэ Чжуншэн, который узнал о сборе, только выйдя из самолета.

– Угу.

– А еще ты объявил о ваших отношениях?

На этот вопрос Ю Фэн не ответил. Сколько уже раз со вчерашнего вечера эту новость успели обмусолить в чате?

– Билеты на самолет дорогие, требую компенсацию, – произнес Хэ Чжуншэн.

Он не учился в Тучжоу, но за последние два года наведывался сюда чаще, чем в родной город, а все из-за поразительно красивой девушки Ю Фэна.

– Ся Дэн не моя девушка, если к ней пристают, то какое это ко мне имеет отношение? Я тебе каждый день помогаю приглядывать за ней, а ты даже траты на авиабилеты не готов мне возместить?

– Когда я тебе курсовую написал, ты мне тоже не заплатил, – ответил Ю Фэн.

– Ты только на это и способен. Ты бы и Ся Дэн подсобить хотел, но она же учебой совсем не занимается. – Хэ Чжуншэн закатил глаза.

– А ты сам-то? – Ю Фэн имел в виду, есть ли у друга девушка.

Хэ Чжуншэн не собирался соревноваться, а потому быстро переменил тему:

– Так о чем я? Ты настолько мне доверяешь? Спокойно разрешаешь мне приглядывать за ней? Ся Дэн девушка и правда красивая, а я не говорил, что она мне не нравится.

– Она даже ко мне равнодушна, с чего бы ей на тебя запасть?

– Да кто в здравом уме на тебя глаз положит? Язык-то у тебя еще какой грязный.

– Кто угодно. – Ю Фэн откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

– Кроме Ся Дэн, – Хэ Чжуншэн закончил предложение за друга.

Ключицы Ю Фэна отчетливо проступили сквозь одежду. Глядя на них, Хэ Чжуншэн вспомнил, что когда его избили в длинном и темном проулке, соединявшем улицу Фаньсин и переулок Вэньань, кожа на коленке содралась, обнажив такую же острую и совершенно белую коленную чашечку.

Нежная, как цветок, Ся Дэн может жить спокойно, а ее родителям даже стараться особенно не приходится.

Пока Хэ Чжуншэн не знал, что Ю Фэну нравится Ся Дэн, он думал, что парень очень странный, еще и лицо часто было изукрашено синяками. Возвращаясь домой, Ю Фэн проходил по переулку Вэньань, а там располагались два игорных дома, у дверей которых вечно ошивались бросившие школу безработные подростки. Ю Фэн никогда не соглашался делиться с ними сигаретами, а потому конфликты были неизбежны, поэтому Хэ Чжуншэн никогда не сомневался, в чем именно была причина синяков одноклассника.

Только однажды натолкнувшись на Ю Фэна и Ся Дэн, Хэ Чжуншэн понял, что парень просто строит из себя рыцаря.

– Время свободное появилось? Теперь можешь личной жизнью заниматься? – на выдохе спросил он.

– В Китае немного полегче. Послезавтра снова поеду в Институт гравитации, так что на какое-то время задержусь в Тучжоу. – Ю Фэн открыл глаза.

– Окей. – Хэ Чжуншэн кивнул. – Вам и правда не помешает нормализовать отношения.

Ю Фэн не стал рассказывать, что он попытался это сделать, а Ся Дэн уклонилась от его предложения. Так что он собирался самостоятельно съездить выполнить работу, которую ранее планировал скинуть на Шэнь Ю.

– Если накормить пирожным нуждающегося человека, то это «романтично» и «заботливо», а если дать его сытому, это «излишество» и «навязчивость». Ты в курсе? – спросил Хэ Чжуншэн. – Я имею в виду, что нужно знать меру. Я с твоей девушкой близко не знаком, но и мне понятно, что она не станет тратить время на то, что ей неинтересно.

Ю Фэн ничего не ответил. Жизнь такая бессмысленная и долгая; если не тратить часть времени впустую, как можно ее вытерпеть?

Ся Дэн действительно не любила пирожные, но ведь он никогда и не дарил их ей. Он никогда не приносил то, что ей было не нужно, всегда позволял делать то, что она хотела. А сейчас получается, что именно из-за этого она не чувствовала, что нравится ему.

Может, «излишества» не всегда бесполезны?

Что еще, кроме поступков, может стать доказательством симпатии?

Ся Дэн просидела в бассейне полдня. В воде было слишком много людей, а по опыту она знала, что если присоединится к ним, то от навязчивых взглядов будет не скрыться, поэтому просто наблюдала со стороны.

Однако роль стороннего наблюдателя тоже не была достаточно безопасной.

Группа мальчиков, по виду старшеклассники, подошла к ней, рассматривая во все глаза. Они купили ей попить, вежливо называли старшей сестрой22, но их поведение и взгляды были вовсе не уважительными. Школьники никак не могли удержаться от бахвальства, старались казаться крутыми в ее глазах. Ничего крутого в них не было, но они, казалось, совершенно не подозревали об этом.

Ся Дэн хотела бы не обращать на них внимания, но они окружили ее уж слишком плотно, подсели к ней на лавочку, особо наглые даже тянулись к ее руке. Ей ничего не оставалось, как подняться и уйти.

В общежитие она не вернулась, а села в машину и уехала в порт. Остановившись у заброшенного причала, она не спеша дошла до конца понтонного моста.

Она простояла здесь так долго, что уже начало темнеть. Морской ветер трепал ее волосы, на волнах колыхался свет от фонарей на берегу, освещая ее длинное темное отражение в воде. Кончики волос Ся Дэн ослепительно блестели, совсем как раскинутые по небосводу равнодушные звезды.

Причал был построен в семидесятых годах прошлого века, а в начале нулевых его забросили. Новый причал находился неподалеку, отсюда можно было разглядеть его огни.

Ся Дэн на мгновение освободила голову от мыслей, решив, что раз не получилось смыть беспокойство водой, то пусть их сдует ветер. Что ж, идея была резонная – от ветра у Ся Дэн так разболелась голова, что думать о чем-либо совершенно не было настроения.

Когда она уже собиралась возвращаться, у нее словно лампочка в голове вспыхнула, вынудив ноги замереть, а сердце застучать так сильно, будто оно собралось выскочить из груди. Перед глазами Ся Дэн, как из ниоткуда, забрезжили слова.

Сумерки, фонари, море, кончики волос, освещенные золотистым светом…

Ся Дэн была поражена воспоминанием – она и правда видела ту серию морских фотографий Ю Фэна!