7

ФИНН

ЛАГЕРЬ

Где я, блядь, нахожусь?

Голова трещит так, будто у меня худшее похмелье в жизни. Я поднимаю руку, чтобы защитить глаза от бьющего сверху света, и взгляд тут же натыкается на пальцы — они сплошь покрыты коркой засохшей крови. Как и вся моя одежда.

Сознание возвращается тяжелыми, накатывающими волнами. Проклятье, что вообще произошло? Я касаюсь пальцами потрескавшихся, сухих губ и издаю сиплый стон. Болит абсолютно всё. В воздухе сиротливо и печально вьется чей-то тихий мотив — кто-то неподалеку тихо напевает. Этот звук перемешивается с жуткими, приглушенными стонами и тяжелыми шагами снаружи.

В груди тяжелым водоворотом закручивается боль. У меня просто нет сил вывозить сейчас эти эмоции, когда воспоминания лавиной накрывают разум. Огонь, крики, кровь… мама. Я заставляю себя переключиться на то, что происходит вокруг, — инстинкт выживания берет верх. Отец всегда учил меня сохранять холодную голову в подобные моменты. Но я скорее сдохну, чем скажу ему за это спасибо.

Я упираюсь ладонями в пол и немного проползаю вперед, оценивая обстановку. Я в палатке — свет едва пробивается сквозь коричневую сетку тента. Одеяла прикрывают целые груды тел, испачканных кровью и грязью. И я совсем не уверен, что все, кто здесь лежит, еще живы. Внутри стоит стойкий металлический запах крови, и я готов благодарить всё на свете за то, что сейчас зима — будь это лето, вонь от разлагающихся трупов уже была бы невыносимой.

Твою мать, я сижу прямо на горе мертвецов. Ну или полумертвецов.

Я несколько минут неотрывно наблюдаю за людьми, лежащими рядом со мной, и шумно выдыхаю, когда замечаю, что они дышат. Беззвучно шепчу слова благодарности любым богам или сущностям, которые готовы меня услышать.

Я кривлюсь, когда до меня окончательно доходит всё изящество моего положения, а перед глазами снова вспыхивают картины недавней бойни. Меня передергивает, но я заставляю себя сосредоточиться. Перед тем как отключиться, я отчетливо видел фернестийскую эмблему. Они что, реально прорвались в Хейру? Неужели они настолько конченые твари, чтобы вот так, без разбора, вырезать людей? Монстры… они просто гребаные монстры.

Тихий плач вырывает меня из размышлений. Похоже, доносится откуда-то снаружи. А кто-то всё так же напевает унылую, заунывную песню. В этой мелодии есть что-то такое знакомое, от чего внутри колышется волна ностальгии.

— Эй… есть кто? — шепчу я. Голос звучит сипло и резко. Я тут же хватаюсь за горло от этого звука и последовавшей за ним вспышки боли.

Сука, я точно орал как резаный…

Никто не отвечает, но пение на пару секунд прекращается, а затем возобновляется, будто меня и не слышали. Ну ладно, хрен с тобой, я сам к тебе приползу.

Я морщусь от боли, пробираясь по телам к выходу из палатки. Под моими коленями и ладонями раздаются тихие стоны и бормотание. Господи, как же это жутко.

Наконец я добираюсь до полога и высовываю голову наружу. Слева от меня прямо в грязи сидит какой-то тощий парень. Я невольно вздрагиваю при виде него — он выглядит как гребаный призрак. Его одежда покрыта такими же бурыми пятнами крови, как и моя. Волосы такие же темные, как у меня, а глаза черные, будто вороньи крылья — он либо с западного побережья Хейры, либо из Ламны, что еще дальше за морем. Ламна как раз славится своим черноволосым и черноглазым населением с мертвенно-бледной кожей.

В груди болезненно щемит — моя мать была родом из Ламны. От нее я унаследовал темные волосы, а вот янтарная радужка глаз досталась мне от моего жестокого отца.

Я прищуриваюсь. Редко встретишь уроженцев других континентов так глубоко в Хейре. Это значит только одно: Фернестия уже ударила по западному побережью.

— Привет, — бормочет он абсолютно монотонно, но при этом дружелюбно улыбается. — Я Корвус.

Мои глаза округляются от удивления. Не ожидал, что он окажется таким приветливым. Хотя, надо признать, я всегда думаю о людях худшее — мой личный гребаный косяк.

— Привет… Я Финн, — выдавливаю я.

И какого хера мы так буднично знакомимся, когда вокруг творится черт знает что? Я тщательно взвешиваю каждое слово, прежде чем продолжить:

— Ты знаешь, что вообще происходит? Я только что очнулся и…

— И ты понятия не имеешь, где находишься. — Корвус утыкается подбородком в скрещенные на коленях руки и пристально смотрит на меня.

Я поджимаю губы и хмуро киваю. Корвус опускает взгляд в землю, а затем тихо роняет:

— Я из Хеннистона. Это примерно в пяти днях пути отсюда, у самого западного побережья. Они сбросили Пустоту на Навасик два дня назад. — Корвус снова вскидывает на меня глаза, и в их черноте читается бездонная, неизмеримая боль. — То, что случилось с тобой в Навасике, произошло и в Хеннистоне… Я потерял всех, точно так же, как и ты. Так что я тебя понимаю. Ты дезориентирован и по уши травмирован этим дерьмом.

— Сбросили… Пустоту? — в пересохшем горле встает ком, когда это слово слетает с моих губ.

Вдруг что-то странное содрогается под моей кожей. Неведомое ощущение расползается по костям — словно холодная вода лениво лижет берега моей души. И я отчетливо ловлю себя на мысли, что в собственной голове я больше не один.

— Чтобы устроить Падение Небес, — цедит он сквозь зубы и мрачно хмурится. Готов поспорить, в его голове сейчас прокручиваются те же воспоминания, что и в моей. Яростное оранжевое небо и черные твари, падающие сверху… Облака, закручивающиеся вокруг них, будто небесный свод и впрямь рушился на землю.

— По крайней мере, они сами это так называют, — вздыхает Корвус, разглядывая свои испачканные бурой кровью ладони. Неужели эти твари даже помыться ему не дали? Что за херня.

Я не могу сдержать порыв и тоже опускаю взгляд на собственные руки. Красные пятна будто выжжены на моих ладонях. Кожу на руках мгновенно припорошило мурашками, и меня пробирает ощутимая дрожь. Осознание того, что Хеннистон, главный морской порт западной Хейры, разделил нашу участь, ни разу не облегчает душу.

Почему мы не были готовы? Военные в Баркове — это же элита. Отец должен был с этим разобраться… он должен был защитить нас. Я хмурюсь при одной мысли о нем.

Я тихо выдыхаю и тру ладони одна об другую, пытаясь согнать холод с костяшек пальцев.

— Я отключился после того, как всё произошло… Зачем они это делают? Почему просто не вырезать нас всех? — шепчу я, пока кусты вокруг соседних палаток начинают зловеще шуршать. Это ужасная мысль, но я ничего не могу с собой поделать: может, смерть была бы куда более заманчивым исходом? Я без понятия, как мне дальше жить, когда в памяти вечным клеймом отпечаталось плавящееся тело моей матери.

Жуткое предчувствие проползает по позвоночнику, заставляя волоски на затылке встать дыбом. Опять это гребаное ощущение — что-то внутри меня, прямо под кожей, проявляет к этому парню такой же шкурный интерес, как и я сам. Ладони мгновенно становятся влажными, а от нарастающего дискомфорта перехватывает дыхание.

— Я знаю не намного больше твоего, как мне кажется. Насколько я понял, все выжившие вырубились сразу после атаки. Это всё дело рук фернестийцев… Их герб ни с чем не перепутаешь.

Корвус кивает на эмблемы, нашитые на внешний тент палатки. Золотая вышивка тускло поблескивает, переплетаясь в очертания двух развернутых спиной друг к другу полумесяцев, сквозь которые прорастают ветви с листьями.

Всё это кажется каким-то сюрреализмом. Ты никогда не веришь, что война — это что-то реальное и осязаемое, пока она не постучится в твою собственную дверь. Всё это побоище настолько бессмысленно… это просто неправильно.

— Никогда не думал, что увижу их вживую.

Честно говоря, я с детства слушал рассказы отца об ужасах Фернестии, но в его устах они всегда звучали как гребаные сказки. Не то чтобы я сомневался в их существовании, просто никак не мог представить, что они припрутся сюда.

Я сжимаю кулаки от яростной лавины гнева, затопившей меня изнутри. Кровь на их руках лежит слишком густым слоем… И они заплатят за каждую ебаную каплю.

Корвус понимающе кивает, разглядывая мои дрожащие руки.

— Я тоже так думал, но вот они здесь. И кровь моей семьи — лучшее тому подтверждение. Я… мы — это всё, что от них осталось. Последняя память. Ну, до тех пор, пока мы не начнем забывать, как выглядели их лица.

Только сейчас я замечаю кривые, наспех нацарапанные лица на земле прямо перед ним. Внутри всё болезненно сжимается, но я упрямо стискиваю челюсть, загоняя эмоции поглубже. Я — не забуду.

— Короче, они забрали большинство из тех, кто выжил. Солдаты особо не болтают. Иногда называют какие-то странные имена — думаю, они делят нас на группы, но я пока не раскусил, по какому принципу.

Погодите-ка. Я ведь тоже слышал, как эти ублюдки бормотали какие-то странные названия.

— Прямо перед тем как я отключился, они говорили что-то про Солас и Таури, — шепчу я, замечая, что на территории лагеря становится всё больше людей. Кое-где уже развели костры, обложив бревна неровными кольцами из камней.

Корвус кивает:

— Таури я слышал, а вот Солас пока нет. Трудно собрать всё это воедино, но я случайно подслушал разговор солдат о добыче из вашего города. Говорили, что завтра мы выдвигаемся к Запретному хребту. Думаю, именно там собираются все конвои. — Голос Корвуса становится совсем мрачным. — Но что нас там ждет — хрен его знает.

Я сжимаю губы в узкую линию и кошусь на шуршание в соседних палатках. Корвус указывает пальцем на одну из них, через поляну, футах в ста от нас:

— Я вот в той. Похоже, остальные тоже начинают приходить в себя, так что еще увидимся. — Он слабо улыбается мне и бредет обратно.

— Погоди, — я поднимаюсь на ноги и кладу руку ему на плечо. Он заметно вздрагивает, так что я поспешно убираю ладонь.

— Что?

— Что ты напевал сегодня утром?

— А что? — Он вскидывает бровь, будто мой вопрос кажется ему дико странным.

— Мелодия показалась знакомой… Как называется эта песня?

Корвус хмурится, разворачивается к своей палатке и лишь небрежно машет рукой на прощание:

— Без понятия, чувак. Просто услышал пару дней назад, как кто-то другой её пел. Давай.

Я разочарованно вздыхаю. Песня определенно крутилась в голове, но я никак не могу вспомнить, где слышал её раньше. Провожаю взглядом Корвуса, пока он идет к своей палатке на той стороне поляны.

По лагерю уже вовсю снуют люди. На них черная тактическая экипировка с накинутыми капюшонами, на поясах висят пушки, а лица наполовину скрыты черными масками.

Я пристально наблюдаю за ними, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Они обходят палатку за палаткой. Похоже, расталкивают остальных выживших… Ну, точнее, пленников. Я тихонько проскальзываю обратно в свою палатку и ложусь, пытаясь слиться с остальной массой. Я, блядь, понятия не имею, что будет дальше, но сейчас мне точно нельзя высовываться.

Снаружи раздаются тяжелые шаги. Я вздрагиваю, когда мелкие камешки с шуршанием летят в брезентовую стенку. Шаги замедляются у самого входа, и густой, утробный голос рявкает:

— Подъём, вылупки!

Кто-то глухо стонет, люди вокруг начинают шевелиться, некоторые садятся и трут гудящие головы. И тут до меня доходит, что Терра ведь тоже могла оказаться здесь. В груди всё болезненно сжимается от укола вины. Я понимаю, что сам попал в безвыходное дерьмо, но о ней я должен был подумать в первую очередь. Я судорожно вглядываюсь в поднимающиеся лица, внимательно осматривая каждого в надежде увидеть её красивое лицо, но быстро понимаю: её здесь нет.

И я не могу не почувствовать слабое облегчение — может, ей хотя бы удалось избежать всего этого ада.

Прямо подо мной раздается чей-то тихий плач. Мне паршиво от того, что я сижу прямо на людях, но двинуться мне тупо некуда — палатку набили, сука, до отказа.

— Кому сказано, подъем! Живо.

Полог палатки распахивается, и внутрь вламывается здоровенный мужик. Каблук его перемазанного грязью черного ботинка с ходу впечатывается в тело какого-то несчастного, лежащего у самого входа, начисто выбивая воздух из его легких. Под одеялом отчетливо хрустят кости. Пронзительный, истошный плач мгновенно заполняет палатку, заражая остальных. Я подавляю дикое желание присоединиться к этому хору и силой беру нервы в кулак.

Если отец и вбил в меня что-то намертво, так это умение сохранять холодную голову.

— Заткнулись, вылупки! Все поднялись и на выход, живо, — от его резкого, утробного баса кости содрогаются изнутри.

В руке он держит штурмовую винтовку, небрежно покачивая ей, будто это не смертоносное оружие, а какая-то игрушка. Он задирает подбородок и сканирует копошащиеся тела холодными серыми глазами, словно выискивая кого-то конкретного. Из-за пояса мужчина достает черный кинжал и крепко сжимает его обтянутой плотной черной кожей ладонью.

Кончики пальцев начинает покалывать — у меня нет ни малейшего желания идти первым мимо этого гребаного амбала. Я всё еще кошусь на тело под его сапогом. Тот бедолага точно не в порядке.

Почувствовав на себе чужой взгляд, я вскидываю голову и сталкиваюсь глазами с солдатом. Он смотрит прямо сквозь меня. Кожа мгновенно становится липкой, покрываясь ледяным потом и мурашками. Меня еще никогда в жизни так не парализовало от страха. Солдат прищуривается, глядя на меня своими серыми, абсолютно неестественными глазами. Что с ним сделали? Где его гребаная душа?

Я скрежещу зубами от этой мысли, пока в перегруженный мозг закрадывается следующее подозрение: неужели нас всех пустят на эксперименты? Перекроят и сделают такими же, каким кажется этот ублюдок?

— Хм-м? И кто это у нас тут такой? — Он оскаливается в жуткой ухмылке. Морщинки у его глаз выдают ту больную радость, которую он испытывает, заприметив меня. — А ты у нас особенный, да, маленький вылупок?

Он шагает ко мне и мертвой хваткой вцепляется в мои черные волосы. Кожа на черепе взрывается болью, когда он резко дергает мою голову назад. Я тихо матерюсь сквозь зубы и хватаюсь обеими руками за его предплечье, чтобы просто удержаться на ногах и не рухнуть.

Мужчина шумно втягивает носом запах моих волос. Что за херня?!

— А-ах, — громко выдыхает он, и от его горячего дыхания меня, сука, тошнить начинает.

— О-отпусти меня, урод! — ору я, наотмашь въезжая ему локтем.

Он выпускает мои волосы и заваливается назад. Я на автопилоте отскакиваю, мгновенно вскидывая руки перед собой в защитную стойку. Сильно сомневаюсь, что смогу уложить дурилу таких габаритов, но если придется — я, блядь, сдохну в драке, но не сдамся без боя.

Я вытираю лицо испачканным рукавом и в упор смотрю на солдата. Позади меня раздается еще несколько испуганных вскриков и рыданий. Я изо всех сил стараюсь их игнорировать, но, сука, это чертовски тяжело — не позволить их панике пробраться мне под кожу.

Солдат приподнимается на локтях и выдает утробный, пробирающий до костей хохот, дико скалясь в мою сторону.

— Так и знал, что почуял здесь другую вонь. Хм-м… Интересно только, какого хера они засунули тебя сюда, к этим Таури… — бормочет он скорее сам себе, чем мне. — Короче, шевелите поршнями! — рявкает он снова, поднимаясь на ноги, и шагает к выходу из палатки, нетерпеливо махнув рукой.

— С ним всё в порядке? — тихо спрашивает одна из девчонок в палатке, указывая пальцем на парня, который лежит лицом в грязь у самого входа — того самого, на кого этот ублюдок только что бесцеремонно наступил.

Я всматриваюсь в неподвижное тело на полу. Никаких признаков жизни. Возможно, он уже мертв.

— Кому какая разница? — солдат лишь пожимает плечами. — Оглянись вокруг, дура. Кто не вывез — тот не вывез. — Я перевожу взгляд и замечаю других пленников, застывших на земле: их тела окоченели, а кожа потеряла здоровый цвет. — Всем заткнуться и на выход, строиться. Живо, вылупки! — Его ор эхом разносится по палатке, смешиваясь с морозным воздухом.

Он выходит первым, и остальные испуганной толпой устремляются за ним, выполняя приказ.

Стоит подошве последнего ботинка скрыться за пологом, как я бросаюсь к лежащему на земле парню. Опускаюсь рядом на корточки и заношу руку над грязным одеялом, прикрывающим его спину, на секунду замирая в нерешительности. Что я, блядь, делаю? Я не хочу смотреть на труп… Но вдруг он еще жив.

Я прикусываю губу и силой заставляю себя откинуть край одеяла, зажмурив один глаз на случай, если там окажется кровавое месиво. Рубашка у парня серая, и, к счастью, никаких багровых пятен на ней нет, как и торчащих костей. Я шумно выдыхаю с облегчением и накрываю его обратно.

— Слава богам, — бормочу я. — Эй, ты как? Тебе надо вставать, иначе они решат, что ты сдох… Без понятия, что они делают с трупами, но сомневаюсь, что это что-то хорошее. Так что давай, поднимайся. — Я упираюсь ладонью ему в спину и слегка встряхиваю.

Он глухо стонет и приподнимает голову. Я перекатываюсь на пятки, пока он переворачивается на спину и уставляется на меня.

— Этот гондон реально по мне потоптался? Как по мусору? — злобно бурчит он, хотя в его голосе проскакивают ироничные нотки. — Ну, справедливости ради, это был лучший массаж спины за последнее время.

Когда он садится, пряди его белоснежных волос падают на лоб. Королевские синие глаза выжидающе смотрят на меня, и, несмотря на то что всё его лицо измазано засохшей кровью, взгляд так и светится в полумраке палатки. На вид ему примерно столько же, сколько и мне — лет девятнадцать.

— Спасибо, что не списал меня в утиль, — он слабо улыбается. Эта его расслабленная ухмылка кажется мне совершенно неуместной, учитывая то дерьмо, в котором мы оказались.

Я хмурюсь:

— Ну, не мог же я тебя просто так бросить.

Выдавить ответную улыбку я не нахожу в себе сил. Часть меня уверена, что я больше никогда не смогу улыбаться как прежде. Раньше мне казалось, что эту способность во мне окончательно выжег отец, но Терре как-то удавалось возвращать мне прежнюю мягкость… Вот только после всего пережитого обратного пути, похоже, уже нет.

Я опускаю взгляд на свои руки, лежащие на коленях. Я выебан этой жизнью и дико истощен. Я ведь только что проснулся, а ощущение такое, будто не спал несколько суток. Моя душа выжжена дотла. От моего родного города ничего не осталось…

Ничего.

Парень замечает мою скорбь, и его понимающая улыбка постепенно угасает.

— Меня зовут Кайдель. Кайдель Тейден. Но можешь звать просто Кай — меня все так зовут. Что-то я тебя не припомню… Из какого города тебя сцапали? — спрашивает он с каким-то излишним, на мой вкус, энтузиазмом.

Ну еще бы, блядь, он меня не помнил. Мы все здесь — военнопленные, притащенные из абсолютно разных мест.

— Из Навасика, — бурчу я.

Этот неуместный легкий юмор Кая начинает меня откровенно подбешивать. Этот придурок вообще отдает себе отчет в том, что произошло? Все, кого мы когда-либо знали, скорее всего, мертвы.

— Ого… То есть они и до туда добрались? Я из Рулы, с восточного побережья. Это по дороге к острову Гримроуз.

— Понятно, — отрезаю я, надеясь, что он наконец заткнется. Как у этого парня вообще поворачивается язык так легко трепаться обо всем этом?

Больше не говоря ни слова, я поднимаюсь на ноги и протягиваю Каю руку, чтобы помочь встать.

— Спасибо! Эм… мистер Навасик, — подкалывает он, принимая помощь с широченной ухмылкой.

Я тяжело вздыхаю и раздраженно прищуриваюсь:

— Финн.

Кай выжидающе уставился на меня. Я снова вздыхаю, проводя ладонью по затылку:

— Финник Ротт.

— Привет, Финн. Всё будет путем, чувак, вот увидишь, обещаю, — уверенно заявляет он, крепче сжимая мою ладонь.

Его рука оказывается шокирующе теплой, и в этом рукопожатии чувствуется та же искренняя доброта, что и в его взгляде. К собственному удивлению, я чувствую, как в груди робкой искрой вспыхивает надежда. Может, Кай не такой уж и безнадежный урод. Мне чертовски нужно было это услышать. Чтобы кто-то, хоть кто-нибудь, просто сказал, что мы со всем справимся.

В мыслях снова промелькнул образ Терры. Я отчаянно надеюсь, что она тоже в порядке, где бы она сейчас ни была. Возможно, её держат в какой-то другой палатке.

— Пошли наружу, пока нам не вломили за опоздание.