Спустя время

Суровые, высеченные из темного камня своды кабинета главы Кристального клана давили своей холодной монументальностью.

Я сидел за массивным столом, устало потирая переносицу.

Прошла уже ровно неделя с тех пор, как я безвылазно торчал здесь, разгребая последствия переворота, выстраивая новые торговые пути и заново формируя структуру управления кланом.

Я работал на износ, спал по три часа в сутки, выжимая из себя и своих подчиненных все соки.

Цель у этого добровольного безумия была только одна — я отчаянно хотел разгрести абсолютно все, даже самые мелкие дела, чтобы следующий месяц провести дома.

Рядом со своей семьей. Рядом с моей невероятной Грейс, моим взрослым сыном Теоном, его нареченной Лией и, конечно же, рядом с моей крошечной, сладко пахнущей молоком жемчужинкой — Маликой.

Я так соскучился по запаху морозной вишни, что он мерещился мне в каждом дуновении сквозняка.

Раздался робкий стук, и тяжелая дверь кабинета приоткрылась. На пороге появился мой новый личный помощник — совсем еще юный, толковый парнишка из обедневшей ветви клана. Сейчас он буквально сгибался под тяжестью огромной, просто неприличных размеров стопки бумаг.

Я скептически вскинул бровь.

— Что это? Я приказывал закрыть всю отчетность еще вчера.

Помощник почему-то густо пошел красными пятнами. Он прятал взгляд, не зная, куда деть глаза, и тяжело сглотнул, переминаясь с ноги на ногу.

Под моим внимательным, тяжелым взглядом парень окончательно стушевался, его щеки и даже уши запылали так, словно он лично совершил государственную измену.

— Это… это личная корреспонденция, милорд, — пролепетал он, стараясь смотреть исключительно на носки своих сапог. — Счета на оплату. Из столицы. Курьер сказал, что леди Фростмар просила передать это лично вам в руки... со статусом высочайшей срочности.

С этими словами он поспешно, почти в панике, сгрузил эту гору макулатуры на самый край моего стола, поклонился и буквально сбежал из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Я раздраженно выдохнул. Счета?

Грейс никогда не была транжирой, она всегда знала цену деньгам. Что могло понадобиться моей рассудительной снежной Королеве в таком колоссальном объеме?

Я потянулся к первому листу в стопке. Плотная, дорогая бумага с вензелями лучшего и самого скандального столичного салона женского белья «Тайны Шелка».

Мой взгляд скользнул по аккуратным строчкам, и я замер.

«Кружевное бра цвета полуночной синевы с открытой чашкой. Тончайший шелковый пеньюар. Комплект белья из алого бархата с серебряной вышивкой…»

Я медленно моргнул. Взял следующий лист.

«Чулки шелковые со швом — пять пар. Пояс для чулок кружевной, полупрозрачный, с подвязками… Корсет сапфирового цвета с жесткой шнуровкой…»

Мои зрачки мгновенно вытянулись, превращаясь в узкие драконьи щели. В груди вспыхнул и начал стремительно разгораться жаркий, первобытный огонь.

Желтые глаза зажглись голодным, по-настоящему хищным блеском.

Моя Грейс. Моя невероятная, потрясающая женщина начала нашу особую игру. Вернее, продолжила ту самую, которую мы начали давно.

Она прекрасно знала, что я сижу здесь, заваленный скучными цифрами на добычу кристаллов, и решила напомнить о себе вот таким образом.

Я живо, во всех мельчайших и порочных деталях представил свою жену, облаченную во все это кружевное, полупрозрачное безумие.

Она уже восстановилась после родов, выглядела потрясающе — женственная, манкая, невероятно вкусная, сводящая меня с ума одним лишь взглядом своих глаз.

С губ сорвался низкий, вибрирующий рык предвкушения.

Я с кровожадным удовольствием начал подписывать эти счета, просматривая лист за листом. Черное кружево. Белый шелк. Изумрудный атлас.

У меня уже голова шла кругом от того, как живо мое воображение рисовало это полупрозрачное и кружевное безобразие на идеальном теле моей истинной пары.

Мой внутренний зверь бился в грудной клетке, требуя немедленно расправить крылья и лететь в столицу, чтобы разорвать эти шелка собственными зубами, или клыками.

Дойдя до двадцатого листа и наткнувшись на позицию «жемчужная нить для тела», я понял, что мое хваленое терпение просто лопнуло.

Это был предел.

— К Бездне все, — хрипло прорычал я в пустом кабинете. — От работы и драконы дохнут!

Моя магия вспыхнула, вырвавшись из-под контроля.

Я даже не стал ничего убирать — просто швырнул оставшуюся стопку счетов прямо в камин, где они мгновенно вспыхнули ярким пламенем, уничтожая компрометирующие улики нашей с женой страсти.

Щелчком пальцев я запер ящики с важными документами, набросил на кабинет охранный контур и размашистым, быстрым шагом, чувствуя, как кровь кипит от возбуждения, направился к выходу.

Я распахнул тяжелую дверь так резко, что она едва не слетела с петель, и на полном ходу едва не сбил с ног императора.

Эрэйн Норвелл замер на пороге, удивленно вскинув брови. Он явно пришел по делу, но, увидев мое раскаленное, взбудораженное состояние и горящие желтые глаза, саркастично хмыкнул.

— Боги, Фростмар! Что с тобой? — император окинул взглядом моего взбешенного, готового к прыжку внутреннего дракона. — На тебе лица нет! Ты выглядишь так, будто собрался в одиночку вырезать еще один легион мятежников, но при этом почему-то счастлив.

— Я к Грейс, Эрэйн, — процедил я, тяжело дыша и поправляя манжеты. — Сил нет больше терпеть. Я улетаю в столицу. Все государственные дела — потом!

Эрэйн запрокинул голову и искренне, раскатисто расхохотался. Его смех гулким эхом отразился от каменных стен коридора.

— Я же говорил! — сквозь смех выдал император, хлопая меня по плечу. — … что лорд Фростмар будет отличником производства во всех сферах! Лети, Рейган. Порадуй своего императора и свою жену! Буду всем ставить тебя в пример! Император сказал — министр перевыполнил план!

Его бархатистый, довольный смех еще долго раздавался у меня за спиной, пока я, на ходу сбрасывая камзол и оборачиваясь в огромного темно-синего дракона, с ревом взмывал в вечернее небо, направляясь туда, где меня ждала моя истинная.

Император, как всегда, оказался пугающе проницателен в своих шутках.

Прошла всего неделя после моего безумного, ослепительного возвращения домой. Мы с Грейс лежали в нашей кровати, утомленные и абсолютно счастливые, когда магия вновь решила преподнести нам сюрприз.

На левой руке моей жены, там, где наша кровь сплелась в древнем узоре истинности, рядом с полностью раскрывшимся цветком Теона и нежным бутоном нашей крошки Малики… медленно, переливаясь серебристым и сапфировым светом, расцвел еще один крошечный бутончик.

Я смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова, чувствуя, как внутри все скручивает от абсолютного, звенящего счастья.

Грейс сказала, что у нас будет еще одна доченька. Еще одна маленькая принцесса с глазами моей снежной королевы.

А уже на следующий день столичные подрядчики взвыли от ужаса. Я лично утвердил план реконструкции нашего нового родового поместья, которое недавно приобрёл.

У меня подрастали две девочки. Две!

Я приказал возвести вокруг нашего дома высоченные каменные стены, зачарованные от любого магического проникновения. Я распорядился выкопать глубокие рвы, установить контроль на входе и нанять самую свирепую охрану из числа личной гвардии Рейгарда, моего старого друга, генерала Вересковых Долин, а еще решил обратиться к Керрану и поставить дополнительную защиту тьмы.

Мой внутренний дракон-отец превратился в настоящего параноика, создавая поистине непроходимый, неприступный замок для своего драгоценного семейства.

Ни один посторонний юнец не приблизится к моим дочерям без моего ведома.

Ни одна мышь не проскочит.

Моя Грейс, глядя на эти фортификационные безумства, лишь устало и счастливо смеялась, качая головой.

Спустя 20 лет

— Я просчитался! Это всё, что я могу сказать.

— Рейган, успокойся, всё хорошо. Я ведь говорила, всё это бессмысленно.

Теон и Лия давно счастливы в браке. И вот пришло время и для моих девочек.

— Грейс, почему так? — я устало упал в кресло. — Мы вырастили двух замечательных дочек. Почему мне никто не сказал, что я выбрал просить помощи не у тех?

— Ты просто не захотел прислушиваться ко мне. Я ведь сказала тебе, бессмысленно всё это.

— Что это за охрана такая у генерала, когда она сама открыла молодому лорду дверь?!

— Это его воины. Разве могло быть по-другому с Артом?

— Как же Тьма могла пропустить похитителя сердца моей Дарины?

— А как иначе, когда Марк сын того, кто ставил эту защиту? Тьма сама была рада помочь выкрасть для своего молодого лорда пару.

— Это мое главное поражение в жизни.

— Это твое главное приобретение. Не переживай. Юные лорды давно разрабатывали подобный план. Поверь не все так просто было. И Рейгард и Керран кстати уже написали нам и ждут нас. Аннабель и Риэль накрыли стол. Пошли, не будем заставлять друзей ждать, — звонко рассмеялась Грейс.

Пришлось смириться с тем, что для любви не существует никаких преград.

Я встал и поймал за руку свою королеву. Поправил локон у ее виска. Огладил красивые губы большим пальцем. Притянул к себе ближе, чтобы, наконец, поцеловать.

— Боги! Грейс. Как же я тебя люблю. Сколько бы лет ни прошло.

— И я тебя, мой муж, — услышал я самые заветные для себя слова.

Конец.