— А по твоему внешнему виду, Грейс, не скажешь, что он добрый. Да, ты присаживайся. Может быть, выпьем чаю? — говорил Керран со сдержанной улыбкой.

Он был одет в чёрный камзол без опознавательных знаков, но в этом явно угадывалась форма. Позолоченные пуговицы, строгий крой, брюки, туфли, начищенные до блеска, волосы уложены волосок к волоску.

Я отложила всё, что делала, отошла в подсобку, чтобы взять горячей воды и заварить чай. Керран меня не торопил, а я и не спешила. И только после того, как закончила приготовление чая, поставила чайничек между нами и две фарфоровые чашечки, присела, сложила руки, ожидая, что он мне скажет.

Керран не спешил начинать разговор. Он взял чашку, сделал небольшой глоток, будто действительно пришёл просто выпить чаю, а не задавать неудобные вопросы.

Я же чувствовала, как внутри медленно натягивается струна. Он был другом Рейгана. И это уже само по себе не сулило ничего хорошего.

— У тебя уютно, — спокойно заметил он, оглядывая мастерскую. — И, как я вижу, дела идут неплохо.

— Стараюсь, — коротко ответила я.

Он кивнул.

— Меня заинтересовала одна деталь. Твое ателье подожгли. Ты успела прибежать. Успела даже применить магию. Локализовала огонь. Для человека с единичным даром — весьма впечатляюще.

Я почувствовала, как холодок пробежал по позвоночнику, но внешне лишь слегка пожала плечами.

— Паника иногда творит чудеса. Да и накопители у меня были.

— Были, — повторил он тихо. — И тут тоже много интересного.

Он поставил чашку на блюдце, сцепил пальцы в замок и посмотрел прямо на меня.

— Ты ведь понимаешь, Грейс, что меня интересует не сам поджог. Меня интересует другое. Твоя магия.

— У меня нет никакой особенной магии, — спокойно ответила я. — Я пользуюсь накопителями. Это не запрещено.

— Разумеется, не запрещено, — согласился он слишком легко.

Молчание между нами затянулось. Я уже начала думать, что он просто пытается меня вывести, но в следующий момент Керран медленно достал из нагрудного кармана сложенный лист бумаги. Положил его на стол и подвинул ко мне.

— Тогда, думаю, тебе это будет интересно.

Я развернула лист.

И в следующий момент мир будто качнулся.

Там были все адреса, которые я посещала не так давно. Лавка старика на окраине. Подвальная мастерская возле южных ворот. Частный дом на тихой улице. Даже женщина, у которой я покупала накопители через посредника. Всё. До последней покупки.

Меня бросило в холодный пот.

За мной следили.

Я медленно подняла взгляд на Керрана. Он наблюдал за мной спокойно, почти лениво, но глаза его были холодными и внимательными.

— Хороший список, правда? — тихо произнёс он. — Особенно если учесть, что все накопители — ледяной магии. И покупались они с завидной регулярностью.

Я сжала бумагу пальцами, стараясь, чтобы руки не дрожали.

— И что это должно значить?

Он чуть наклонился вперёд.

— Это значит, Грейс… что ты очень интересная женщина.

Я молчала. Не знала, что сказать. В голове одна за другой вспыхивали мысли, варианты, расчёты. Он выложил передо мной слишком много. И главный вопрос, повисший между нами, я чувствовала почти физически.

Зачем водной непроявленной драконице, женщине, которая была замужем за водным драконом и принадлежала к клану Воды, ледяная магия?

Я не поднимала взгляда. Только смотрела на список, который всё ещё держала в руках, и просчитывала. Если он знает адреса, значит, следили давно. Если следили давно, значит, подозрения возникли не сейчас. Если подозрения возникли не сейчас, значит, Рейган мог что-то сказать… нет. Тот точно не скажет. В этом я мужа знала хорошо. А раз Керран тут, значит у него есть только подозрения.

Керран тем временем спокойно пил чай, будто не вывалил на меня только что всю эту правду.

— А ты ведь очень богатая женщина, но сама об этом не знаешь, — произнёс он лениво, окидывая взглядом мою мастерскую.

Я резко подняла глаза.

— В каком смысле?

— В прямом. Рейган нанял ищеек, чтобы они нашли тебя. Да что там… он, пожалуй, только меня не попросил о помощи. И то только потому, что я достал его вопросами о поджоге особняка. Зато обратился к главе Тайной Канцелярии — Кейгану. Тот, конечно, согласился.

Он сделал паузу, снова сделал глоток чая.

— Только вот я тебе скажу. Все наши силы с Кейганом сейчас уходят на то, чтобы сбить твой след. Потому что Рейган озверел. И теперь уже сам вышел искать тебя.

Меня неприятно кольнуло внутри, но я удержала лицо.

— Может быть, ты вернёшься в столицу? — продолжил он спокойно. — Нам так будет спокойнее. И ему.

— Мне всё равно, что ему спокойнее. Мы в разводе.

— Только документы ещё не подписаны, Грейс. Да и скажу тебе честно — нам сейчас нужен вменяемый Рейган. Ему поручено слишком серьёзное дело, а он, вместо того чтобы заниматься им, идёт по твоему следу.

Я сжала пальцы.

— Ледяной клан — последний, где он, скорее всего, побывает. Но за этот месяц он уже был в Лесном, в Лунном, в клане Песка. Да, конечно, он маскирует всё под нужды Империи. Наверняка и их выполняет. Только вот голова у него забита другим.

Керран посмотрел на меня прямо. А я процедила:

— Голова у него забита другой женщиной.

— И эта женщина ты. Грейс, вернись, а. Богами молю. Все наши ресурсы, Тайной Канцелярии и моего ведомства Контроля уходят на то, чтобы заметать следы. Чтобы он даже не подумал на Ледяной клан. Да и к тому же от этого только все мы выиграем. И мы, и он, и ты.

— И из чего же я выиграю в этой ситуации?

— Ну как же из чего? Я же тебе сказал. Станешь самой богатой женщиной в Империи.

— То есть ты хочешь сказать, что Рейган носится по всей Империи, ищет меня только для того, чтобы вручить мне свою половину имущества?

— Ну, конечно, он преследует и другие цели. Я бы даже сказал, вполне очевидные. Вы истинные. Он хоть и блокирует связь, но, Грейс, давай по-честному. Пятнадцать лет брака. Их же не вычеркнуть. Да, он имел право на сомнения. Женился на тебе из-за истинности, из-за беременности. Но он скоро поймет, что не только навязанная связь и общий ребенок объединяли вас. Вы нашли друг друга. Между вами гораздо больше общего, чем ты думаешь. Ты его судьба, а он твоя судьба.

— У него есть его Фили, — скривилась я. Держать лицо было все сложнее. Я ненавидела, когда на меня давили. И, пожалуй, только мужу подобное и прощала.

Керран тихо фыркнул.

— Ну какая Фили? Я тебя умоляю! Она уже носится драной кошкой вслед за ним, а тот сомневаюсь, что вообще смотри на нее. Не вывезет эта графинька его. Ты ведь знаешь, какой у тебя супруг. Сегодня он здесь, завтра на другом конце Империи. Через три дня уже кошмарит Лесной клан. Потом оказывается у границы с демонами и отбирает земли у Лесного, чтобы передать их короне. Затем снова в другом конце Империи. Но везде рядом с ним всегда была ты. Где бы он ни был, ты ехала за ним. И что, хочешь сказать, он не рад был тебя видеть? Тебя в кланах встречали чуть ли не лучше императора. Потому что ты могла сменить гнев Рейгана на милость.

Я отвела взгляд.

— Я ничего не хочу сказать. Но и видеть, как он строит собственное счастье, тоже не хочу.

Я вспомнила о беременной любовнице.

— Да услышь ты меня, Грейс! Не будет у него никакого счастья с этой Фелицией. Сейчас ещё неделя, две — и всё. Вышвырнет он её драной кошкой из министерства. Цифры она считает… Жить — это не цифры считать.

— Рейган именно этим и занимается.

— Но он на своём месте. У него аналитический ум. Да, его нужно иногда приземлять. И с этим прекрасно справлялась ты. Ты контролировала, чтобы он выполнял только поставленные задачи и не лез в другие. Сейчас же это просто неуравновешенный дракон. Абсолютно. Императора завалили жалобами. Рейган, как ищейка, выворачивает все грязное белье на своем пути. Эрэйн устал разводить аристократов. Я уже устал за ним подчищать. Гораздо больше он мне нравился уравновешенный, спокойный. Да, твёрдый, непоколебимый. Но спокойный и уравновешенный. Сейчас же это просто вулкан. Во все времена были те кто воровал мимо короны, но с этим можно было работать исподволь. Это ведь тоже рычаг давления Его Величества. И даже любовницы — тоже рычаги давления. Жены в курсе их, но когда становится известно, что мимо семьи идут дорогие подарки, то, знаешь ли, жены особенно лютуют. И только ты имела на него влияние. Ты как та самая шея, которая направляла его голову. Кхм. Но если что я, конечно, тебе подобного не говорил.

Потом сделал глоток чая и продолжил снова:

— Грейс, давай примем решение, которое понравится тебе и мне.

Я прищурилась.

— И почему ты так вцепился в меня? Неужели нет других вариантов?

Керран устало выдохнул.

— Грейс, мне было приказано сделать так, чтобы ты была с ним рядом. Ну, конечно, не в одном доме, но хотя бы в одном городе. И мне нужно будет решить этот вопрос обязательно.

Но тут на связной артефакт Керрана пришло сообщение. Он на секунду замолчал, достал небольшую плоскую шкатулку.

По мере того как он читал записку, его лицо менялось. Сначала расширились зрачки, потом он резко выпрямился, губы сжались в тонкую линию. Он дочитал до конца, сложил записку, стукнул кулаком по столу, затем сжал в пальцах, и бумага вспыхнула, сгорая до пепла.

Он поднял на меня взгляд, полной его Тьмы.

— Грейс, скажи мне, что, демоны меня раздери, понадобилось твоему супругу в Кристальном клане?

Я нахмурилась.

— Он ведь на осадном положении. Закрыты все границы.

— Я знаю, что закрыты. И не пробраться туда, и не выйти. Только вот Рейган уже там. Так что его связывает… или кто… с Кристальным кланом?

— Не знаю, — проговорила я.

— Грейс.

— Не знаю, — упрямо повторила я и поджала губы.

Он смотрел пристально, внимательно. Глаза потемнели.

— И ты хочешь ещё сказать, что вы не созданы друг для друга? Он молчит. Не говорит, что произошло у горящего особняка. Из него не вытянуть ни слова. А ведь я больше чем уверен, что ты в этом замешана. И из тебя не вытянуть ни слова. Что связывает опальный Кристальный клан и нашего министра экономики? Отвечай мне, Грейс. Это предательство?

Я молчала. Знала, но молчала.

— Грейс, но вы ведь разводитесь. Какая тебе разница до секретов Рейгана?

— Я не знаю, Керран, о чём ты говоришь, — я сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Он тяжело выдохнул.

— Знаешь, как трудно с вашей семейкой иметь дело… Хочешь, я завалю тебя заказами в столице? Или хочешь я отошлю эту Филицию куда подальше, м?

Я снова покачала головой.

— Ясно.

Он поднялся со стула, прошёлся по мастерской, затем остановился у окна.

— Грейс, ты меня, конечно, извини. Рейган мой друг, а ты его супруга. Но у меня есть долг перед Империей. И я должен его выполнить. Потому что на меня уже давят со всех сторон. Если ты не хочешь в этом помочь, мне придётся надавить на тебя.

Он повернулся ко мне.

— У тебя есть пара дней, чтобы решиться на переезд самой.