На третьем месяце у меня начал расти живот. Игнорировать очевидное больше было нельзя. Либо прятать меня в доме до родов, либо сообщать общественности о счастливом событии. Тан сказал, что последние три месяца уже не опасные. Детям можно навредить только в первые месяц-два. А дальше они в относительной безопасности. Поэтому лучше будет рассказать. Как раз через несколько дней в городе будет праздник. День Динса. Что это такое и с чем его едят никто толком не помнит. Но празднуют регулярно. По этому замечательному случаю город украшается, женщины устраивают вечеринку в главном доме. Мужчины получают толику свободы и пользуются ею на своё усмотрение. Кто-то идёт развлекаться, кто-то напивается, кто-то занимается любимым делом. И, конечно же, внеочередной общий отбор.

Общий отбор — это, вообще, что-то невообразимое. Все мужчины, даже отверженные и не достигшие необходимого благосостояния, но достигшие двадцати лет, приходят и выстраиваются в комнатах. Комнат, правда, уже не три, как было у меня, а десять, двадцать, тридцать. Смотря какой год. И вот по этим помещениям ходят женщины по очереди, которую определяет жребий. И могут выбрать любого. В теории. Отверженных все равно никто не выбирает. Но их можно использовать для уединения. Такое себе одноразовое развлечение, которым, должна заметить, многие не пренебрегают. Судя по рассказам моих мужей.

На празднование меня решил сопровождать Марон. Брать всех смысла не было. И выглядело бы подозрительно. Это день свободы для мужчин. Мой рыжий демон был сам не свой, пока помогал мне выбрать наряд.

— Что с тобой, Эв? — спросила я, перехватив его руки.

— Все хорошо, моя девочка, — вздохнул он и, высвободив руки, порывисто меня обнял.

— Задушишь! — наигранно возмутилась я, а сама крепче прижалась к мужчине. — Почему ты такой нервный сегодня? Это же день свободы.

— С тобой я свободен каждый день. Я переживаю за тебя и малышей. Может лучше я пойду вместо Марона? — проговорил он мне в макушку, а я почувствовала, как нежность наполняет меня. Такой ласковый и заботливый муж. Но брать его нельзя. Он ещё и импульсивный демон. И трепетный он только со мной.

— Родной, ты же знаешь, я не могу. Марон уже был со мной на отборе. А ты… — он не дал договорить.

— И я был, — сказал он, сжимая ещё крепче.

— Да. Но ты был последним, кого я выбрала, и тогда не испытывал ко мне особых чувств. А сейчас, я переживаю, что ты набросишься на каждого, кто на меня криво посмотрит, — объяснила, нежно погладив его по волосам.

— Это возможно, — тяжело выдохнул он и разжал объятия. — Особенно когда ты носишь под сердцем моих детей.

— Почему ты уверен, что твоих? — удивилась я.

— Я точно знаю, — и опустился на колени, чтобы поцеловать мой живот. — Я всегда хотел дочь и сына. И я уверен, что ты мне их подаришь. Раньше я думал, что это нереально. Но мечты должны сбываться. Ты — моя сбывшаяся мечта. И в твоём животике растут ещё две, — он ещё раз нежно коснулся губами моего округлившегося животика и продолжил помогать мне с нарядом.

А моё сердце таяло рядом с этим самоуверенным демоном. Его объятия были с ароматом костра. Он весь был как языки пламени. Тёплый, резкий, обжигающий, уютный. Такой разный и такой близкий.

Вместе мы остановились на лёгком платье, не сильно облегающем, а к низу вообще переходящим в плиссированную юбку. Невысокий, устойчивый каблук на лодочках. Волосы я распустила и закрутила локонами. Не яркий, не кричащий макияж довершил картину. Выглядело все это воздушно и элегантно. Когда Эв вывел меня в спальню, где оказались все мужья, я услышала слаженный восторженный вздох.

— Какая же ты красивая! — проговорил Тан, а остальные его поддержали.

— Мне срочно надо в мастерскую, — заявил Кир, уже выбегая из комнаты.

— Пойдем, любовь моя. Мы же не хотим опоздать на праздник, — сказал Марон, при этом произнеся слово праздник с таким сарказмом в голосе, что меня аж передёрнуло.

Я вложила свою руку в его, и мы направились в ожидающее нас летающее такси. Первым пунктом в программе праздника, была вечеринка в главном доме, где до этого состоялся мой разговор с советом “свиноматок” города. Ею оказалось сборище жирных и крайне довольных собою ней в окружении одного-двух наказанных неров. Именно наказанных, судя по их виду. Только мой Марон выделялся. Хотя ему не привлекать внимание было сложно. Шрам через все лицо был как красная тряпка, а ещё он продолжал держать мою руку и легонько поглаживал мои пальчики.

Первой к нам подошла нея с белыми, как снег волосами. На самом деле она не подошла, она подлетела, конечно, в меру своих “разъярённых” возможностей. По её виду я сразу поняла, что это бывшая жена моего мужчины. Чуть сильнее сжатая рука, дала мне понять, что я не ошиблась.

— Неяяя, ты и есть та новенькая, — как змея зашипела она. — Почему ты приволокла сюда отверженного? Неужели тебе не сказали, что они доступны только на отборе? А этот вообще мой!

Я смерила эту корову пренебрежительным взглядом. Вот это и есть бывшая жена, которая выбросила МОЕГО Марона, как мусор. А теперь ещё и права на него предъявляет. Не удивлюсь, если она пожалела, что выгнала его.

— Нея, не знаю как вас по имени, у вас устаревшая информация. Этот нер мой муж. Поэтому на отборе он не доступен, — спокойно сказала я и уставилась на нее, предчувствуя незабываемую реакцию. Она себя ждать не заставила.

— Невозможно! Не неси чушь, девчонка! Он отверженный. Я лично выкинула его из своего дома, — плевалась ядом блондинка в красном платье, которое больше напоминало штору, намотанную на бочку.

— Мар, продемонстрируй нее свою метку, — попросила я ласковым голосом, что ещё больше взбесило нею. Марон в свою очередь, медленно и не торопясь, закатал рукав рубашки и показал ей лотос.

Нея долго смотрела на его кисть, потом не выдержала и схватила за руку. Тут уже зашипела я, как разъярённая кошка.

— Нея, немедленно уберите руки от моего мужа! — у меня создалось ощущение, что ещё секунда её промедления и я действительно вцеплюсь в её холёное лицо когтями.

— Дана, отпусти чужого мужа. Это моветон, — раздался надменный голос рядом. Я оглянулась и увидела уже знакомую женщину с красными волосами. — Нея Мирослава действительно забрала себе в мужья двух отверженных. На то воля богини и не нам её оспаривать. Тебе придётся подыскать себе другую игрушку на сегодня. А тебя, Мирослава, я приветствую на первой вечеринке. Надеюсь, ты легко вольёшься в наш мир. Как тебе тут живётся?

Я посмотрела на женщину, она изначально была расположена ко мне достаточно добродушно. Это радовало. Значит, никакого беззакония допустить не должна. Хотя, что я знаю о местных законах? Пока непозволительно мало.

— Благодарю за гостеприимство. Ваш мир мне нравится, и я с удовольствием осваиваюсь. Сегодня я пришла на вечеринку с новостью, которой хотела поделиться со всеми, — и погладила практически незаметный живот. Дана ахнула и в глазах вспыхнула неприкрытая ярость. Женщина с красными волосами расплылась в улыбке.

— Это прекрасная новость, моя дорогая! Каждый ребёнок — это благословение, а если это будет девочка, то даже вдвойне! Ты уже знаешь пол ребёнка? О, и называй меня Алма, — сказала она и я заметила, что вокруг все затихли. Я обернулась и увидела, что на нас смотрят почти все женщины, которые находились недалеко. И те, что были на совете и другие.

— Да. У меня будет три дочки и сын, — произнесла я, крепче сжимая руку мужа.

— Невероятно, — услышала за спиной.

— Разве такое возможно? — удивилась другая нея рядом.

— Это сделает твой дом одним из самых влиятельных в городе, — отметила Алма, уже более внимательно всматриваясь в меня. — После родов тебе будет предложено место в совете. Подумай, хочешь ли ты его.

— Обязательно, спасибо за предложение, нея Алма, — тепло улыбнулась женщине.

— Твое отношение к нерам очень необычное и будет вызывать вопросы, — добавила она, перед тем как уйти в толпу, явно намекая на наши переплетённые пальцы. — Про твоё положение я сообщу сама. Веселись.

Когда она ушла, остальные тоже будто перестали меня замечать, но это было явной иллюзией. Я понимала, что они взяли паузу, чтобы обсудить новые сплетни. Я посмотрела на Марона. Он выглядел напряжённым, свободной рукой, я провела по его лицу. Он зажмурился от удовольствия. Кто-то уронил поднос.

Мы обернулись. Да, неи делали вид, что не смотрят на нас. Но вот неры… Они не отрывали от нас взгляд. И реакция Марона на ласку стала для них необычной. Неужели никто из них не бывает счастливым в браке. Даже по случайности? Странный, страшный мир. И как его изменить?

Оставшееся время до отбора мы провели спокойно. Марон нашёл поднос с лиманой и забрал мне его весь. Счастливая я направилась на ближайший диван с видом на сад и просидела там, жуя, все время. Марона рядом сесть пришлось заставить, а чтобы не было лишних вопросов со стороны, я закинула на его колени свои ноги, которые все равно гудели. Мар поставил поднос на тумбу рядом с диваном и нежно разминал мои стопы, пока я утоляла бесконечный беременный голод.

“Неи, приглашаем вас насладиться отбором! Жеребьёвка пройдёт через 5 минут в красном зале.”

Разнеслось по всему дому. Я заметила оживление среди женщин. Значит не только я ждала отбор. Не то, чтобы я испытывала недостаток в мужьях, но почему не вытащить несломленных мужчин из этого кошмара. Марон, в отличие от Эвра, не испытывал негативных эмоций по этому поводу. Он уже хорошо знал и меня и мои мотивы. Когда я поняла, что на отборе будут отверженные, я мгновенно осознала, что хочу попасть на него.

— А как проходит эта жеребьёвка? — спросила я у Мара.

— Сейчас увидишь, — сказал муж и, подхватив меня на руки, понёс в указанный зал под завистливые взгляды ней и удивлённые неров.

Красный зал мало чем отличался от остальных залов. Единственная существенная разница была в небольшом пьедестале с лотерейным колесом, внутри которого были шарики с номерами. Рядом с колесом стояла Алма и брюнетка из совета.

— Неи! Сейчас мы проведём жеребьёвку и откроем отбор! Напоминаю, что каждая нея получит шарик с порядковым номером. Этот номер и означает последовательность, в которой мы будем посещать отбор в этот раз. Меняться шариками запрещено. Неров на отборе можно пробовать, трогать, спрашивать. Но портить кожу запрещено! Как только выпадет первый номер — нея может идти на отбор, не дожидаясь окончания жеребьёвки. Желаю всем удачи, — провозгласила брюнетка.

— Поскольку среди нас есть беременная нея, она первая испытает судьбу, — сказала Алма и все обернулись на меня. Я поспешила к этой лотерее.

— Нажимай кнопку вот тут, — показала мне брюнетка. Я послушно сделала, что сказали, и шарики заметались по колесу. Через несколько секунд один из них заскочил в лунку и я смогла его достать.

— Давай мне шарик, посмотрим, что тебе выпало, — Алма протянула ко мне руку. — Номер один. Невероятная удача. Нея Мирослава, можешь идти на отбор. Следующая нея Парина. Поднимайся к нам.

Я не стала дожидаться окончания и, как только Марон меня нашёл, направилась на отбор. На этот раз распорядитель даже не удивился, увидев нас вместе. Хмыкнул и пропустил. Сегодня залов было двадцать три. Подумать только, двадцать три зала по пятьдесят человек. Маленькая армия. Я зажмурилась и открыла первую дверь.