Из проёма показалась недовольная рожа Олега. Выглядел он не очень — с мешками под глазами и растрёпанными волосами. Видимо, не выспался парень. Так ему и надо…

Он внимательно посмотрел на меня, затем вытащил кого-то из-за спины и швырнул в мою сторону. Я по инерции поддержал… Настю. Всю заплаканную, с красным отпечатком ладони на лице.

— Андрей, прости меня, я… — начала она.

— Тсс, — я приложил палец к её губам и покачал головой.

Не хочу слышать её голос. Просто не хочу. Мне больно.

— Андрей, к Пятёрочке приближается одна из сильнейших групп района. Как мы и думали, это Олег их позвал.

Блин, пора действовать!

— Я, Андрей Первый, зову всех, кроме Олега и Паши в свою группу. Сегодня мы планируем убраться из города, — я шагнул вперёд.

— Ты совсем оборзел, Первый! — взревел Олег, но не сдвинулся с места, контракт ведь.

— Эй, а меня почему не зовёшь⁉ — возмутился Пашка.

Я проигнорировал его.

— Андрей? — он шагнул ко мне.

— Из-за тебя я чуть не подох, — процедил я, стараясь успокоиться. — Понимаю, ты неспециально посмотрел на того пса своим навыком зрения. Не хотел его привлекать. Но из-за тебя я чуть не подох, руку потерял. Ты, Олег и Настя, — я обвёл взглядом перечисленных. — Вас я никогда не возьму в свою группу.

Я вдохнул и выдохнул. Понимаю, что иду на поводу у чувств, что это нерационально и глупо, что боец с навыком Пашки нам не помешает, но… К чёрту!

Ко мне подошёл Миша, который силовой навык тогда получил, Саша-стрелок и Филипп-оборотень. Не знаю, правда, что он за зверь, но да ладно. Мэй заранее им написала и к нам позвала, вчера ещё. Рассказала, что продуктов и других ресурсов у нас много. В общем, завлекла к нам. Хоть ребята и оставили меня, не бросились на помощь, но я не виню их, они спасали свои жизни. Я бы сам бежал не оглядываясь в похожей ситуации.

— К-хэ, — сбоку раздался кашель.

Я повернул голову и увидел троих: мужика кавказской национальности с прямым носом и ясными глазами, одетого в тёмную куртку и штаны, белобрысого прыщавого парня в футболке и брюках и рыжую девушку, не очень симпатичную по нынешним меркам, в эру пластических операций. Все они были в неплохой экипировке, у кавказца за спиной торчали две сабли, а у рыжей — посох. У белобрысого перчатки иногда искрились. Сразу видно, что опасная группа.

— Я очэн рад видэть господина Бэнэдикта. Ваши совэты из видэо спасли тысячи жизнэй, примите от мэня искрэнний поклон, — с лёгким акцентом проговорил кавказец и поклонился мне. Голос у него был приятный, а сам он выглядел крайне харизматично. А что, неплохой вроде мужик, вон какой вежливый.

— Я тоже рад видеть вас, — кивнул им.

— Мэня зовут Ахмэт, я глава крупной группы, нас уже около тысячи, — проговорил он. — Я приглашаю вас ко мнэ, Бэнэдикт.

Я покачал головой.

— Прости, Ахмет, но я основал свою группу. И мы скоро валим из города, так что я пас.

Мужик кивнул, совсем не расстроившись, и перевёл взгляд на Олега.

— Ты просишь помощи, Олэг, но не говоришь всэй ситуации. Я нэдоволен тобой, твой отэц отзывался о тэбэ в лучшэм видэ, — он с укором покачал головой.

— Простите… — пробормотал парень, со страхом поглядывая на кавказца. Затем он глубоко вдохнул и повернулся к группе выживших: — Ребята, группа Ахмета уже зачистила продовольственный склад большого супермаркета, у них есть огнестрельное оружие и много бойцов. Есть удобное для обороны здание с комнатами для жилья. Предлагаю всем присоединиться к нему, мой отец там, и с ним всё в порядке! У группы Андрея же только очищена общага, вы сами знаете по видео. И то, они зачем-то оставили живого зомби! Им себя-то кормить нечем, что уж говорить о вас? Идёмте со мной! — разглагольствовал Олег.

Я вопросительно глянул на Мишу, Сашу и Филиппа. Те покачали головой и встали позади меня, как поддержка. Это хорошо, мне нужны бойцы, а не обуза!

— Кто-нибудь ещё идёт со мной? — сухо спросил я.

— Я! — ко мне вышла Боа, держа в руках кнут, а за ней ещё два парня, в том числе и толстый Уго, и одна девушка. Основная масса направилась к команде Ахмета. В толпе увидел того пацана, которому зубы ботами сломал, он тогда права качать начал, а я его палашом порезал. Вот, блин, он жив! Но действовать я не могу, это будет неуважение к Ахмету, а тот пока ко мне только положительно относился. Этот беззубый урод глянул на меня и с ненавистью ухмыльнулся, обнажая голые дёсна.

Я с улыбкой кивнул ему. От такой ответки его немного закоротило, и он запнулся, но сразу же пришёл в себя и пошёл быстрее.

Паша встал позади Олега. Глянул на меня и хмыкнул. Но когда я посмотрел ему в глаза, он отвёл взгляд.

— Ахмет, — я подошёл к нему. — Есть совет.

Паша вздрогнул и испуганно посмотрел на меня. Я его проигнорировал.

— Слушаю, Бэнэдикт, — кавказец улыбнулся.

— Не стоит брать всякую шваль себе в команду, — я кивнул в сторону побледневшего беззубого урода. — Это чмо грозилось в рабство продать, родственниками пугало.

Глаза Ахмета опасно сверкнули.

— Я тэбя услышал, Бэнэдикт.

Я кивнул и отошёл. Я сделал всё возможное, чтобы не оставлять за спиной опасного врага. Надеюсь, Ахмет не станет держать у себя бывшего рабовладельца. Хотя фиг его знает, в тихом омуте…

— А где Костя со слизняком своим? — я оглядел толпу и глянул на Боа.

— Он погиб, его молочный монстр убил, — грустно отозвалась та.

— Жаль… — пробормотал я.

Когда мы вышли на улицу и уже были готовы разойтись каждый своим путём, я подошёл к Ахмету и обменялся крепким рукопожатием:

— Надэюсь, в будущэм мы нэ станэм врагами.

— И я, — вдруг вспомнил про Настю. Может, попробовать сбагрить её ему? — Тебе не нужна девушка? Симпатичная, красивая, добрая, милая, — я нашёл её взглядом, подошёл, за рукав притянул и показал Ахмету. Ну, а что мне ещё с ней делать? Так она хоть в безопасность будет…

Мужчина кинул заинтересованный взгляд на неё, но тут к нему подошёл Олег и что-то прошептал.

— Нэт, мэнталистов мы нэ бэрём, нэдавно только избавились от одного… — покачал он головой и скривил губы.

Вот блин… Ну, что поделать. Я разочарованно кивнул Ахмету и со своей группой направился к общаге. Благо тут зона более-менее очищена и недалеко совсем, можно погулять, свежим воздухом подышать. Правда видок не очень вокруг. На деревце неподалёку чьи-то кишки висят, бррр.

*Курлык!*

Сверху подал голос голубь. Ненавижу этих пернатых тварей…

— Миша, вы какого уровня? — я решил отвлечься. Да и информация полезная.

— Я восьмого, — ответил он.

— Пятый, — хмуро отозвался Саша.

— Седьмой, — произнёс Филипп.

— Седьмая, — кивнула Боа.

Оставшиеся оказались либо второго, либо вообще никакого, как, например, Уго. Ну ничего, успеют ещё.

Но жаль, что ребята теперь точно серебряные навыки не получат, можно надеяться только на бронзовые… Хотя, если у Филиппа реально редкое животное, то, может, ему и повезёт.

— И что мне с тобой делать, красавица? — я отстал от группы и пошёл рядом с Настей. Блин, от её вида у меня внутри всё защемило… Но надо терпеть!

— Отец связался со мной, — прошептала она. — Ещё вчера, но Олег не хотел меня видеть… Папа даст за меня редкий предмет, какой ты выберешь.

Настя заплакала. Я едва не дёрнулся успокаивать её. Видимо, ей реально хреново… Мне бы тоже было не очень, если бы меня на вещь обменивали…

— Куда надо идти? — сухо спросил я и остановился. Ребята спереди тоже остановились, вопросительно посмотрели на меня.

— Они в полицейском отделении, недалеко от Пятёрочки! — быстро ответила Настя и посмотрела на меня глазами полными надежды.

— Андрей, это слишком опасно, — раздался голос Мэй.

— Дозвонись до них, составим договор, — я хмуро посмотрел на Настю. — С тобой мы тоже его составим, хоть твои ментальные атаки и не помогут тебе, но всё же рисковать я не намерен.

Та лишь робко кивнула.

— Алиса, Мокота, Хесус, Оливия, — я обратился к ребятам, которые подошли ко мне. — Вы проводите новичков до общежития и покажете им, что да как.

— Хорошо! — воскликнула Алиса.

Я вздохнул и махнул рукой, вызывая трон. Нет, Трон! Кроваво-красный, из алого кристалла. Я его во время операции, которую Федя провёл, сделал, чтобы больше не гонять на золотом. Я сконцентрировался, и он изменился, превратился в удобный диван с поручнями.

— Садись, — бросил я офигевшей Насте.

— А можно я с вами?— спросила Алиса и вызвала свои белоснежные крылья.

— Нет, — строго отрезал я. Та лишь понуро опустила голову, а затем показала язык и обиженно утопала. Н-да, одним словом — Алиса…

— Мэй, веди, — приказал я. — Пока меня не будет, организуй ребят, пусть начинают чистки. Если у выживших есть родные и знакомые, которые застряли недалеко от нашей общаги, то сперва направляй их туда. Ещё не забывай искать магазины с огнестрелом. Найди другие команды выживших и договорись с ними на обмен сферами. Ну, ты лучше меня знаешь, что делать надо.

— Эх, Андрей… Ладно, лети в сторону…

После поглощения кровавого монстра я с лёгкостью могу перевозить двоих людей. Мэй грамотно направляла меня, спасая от летающих тварей, сильных зомби и прочей хрени. Иногда я слышал крики о помощи, видел пожары, стрельбу, грабежи и просто ужасные, кровавые картины. Мёртвые люди, дети, животные. Как выжить в этом проклятом мире и остаться в своём уме⁉ Настя рядом со мной давно прикрыла уши и глаза. Понимаю её…

По дороге я остановился на крыше жилого девятиэтажного дома. Там по Илонке поговорил с отцом Насти, составил договор. В награду получу редкий браслет ловкости, заменю свои необычные выносливости. Мужик очень обрадовался, когда дочь увидел, благодарил постоянно. Эх. Может, зря я помог ей?

Заключив договор, мы с Настей полетели дальше. А я всё продолжал думать. Я слабак? Спасаю ту, что бросила меня на смерть. Неужели моя любовь к ней так сильна? Смогу ли я когда нибудь простить её?..

— Андрей! Там огромная стая голубей летит! Спрячься где-нибудь! — раздался встревоженный крик Мэй.

Голуби? Ненавижу голубей! Блин! Я лихорадочно огляделся и заметил открытую дверь на балконе пентхауса многоэтажки. Рванул туда!

— К нам летят голуби, нужно переждать, — бросил я ничего не понимающей Насте. Та кивнула.

Залетели внутрь, быстро закрыли дверь и вбежали в комнату. Фух, я быстро проверил квартиру.

— Андрей, голуби сидят на вашем балконе, лучше пока не мелькайте, оставайтесь там, — предупредила Мэй.

Вот, блин, ненавижу голубей! Я сел в мягкое белое кресло и огляделся. Ну и хоромы! Мы оказались в просторном зале с большим диваном, новейшим телевизором и другой современной техникой. Быстро осмотрел комнаты — прихожая, две спальни с большими кроватями, спортзал, кухня и душ. Свет и вода включались нормально, похоже, здание работает автономно.

— Попробуй приготовить поесть, — я посмотрел на Настеньку. Та кивнула и побежала на кухню.

Через двадцать минут я лопал невероятно вкусное мясное блюдо. И как она сумела так быстро его приготовить?

— Можно мне в душ? — робко спросила Настя.

— Иди, заслужила, — степенно кивнул я, не замечая, что заляпал губы и подбородок. Это я потом заметил, когда умываться пошёл. Не привык ещё к новой руке.

Позже, я решил разобраться с характеристиками, и вложил четыре в дух. Реакция Тёмной Сферы не заставила себя долго ждать:

Внимание! Ваш дух достиг 25! Скорость восстановления духа увеличена на 20%, раз в три дня вы можете полностью восстановить его.

Неплохо. Остальные четыре вложил в выносливость, теперь у меня её тридцать три. Услышал шум и повернул голову.

* * *

Настя рассеянно сушила волосы, обдумывая ситуацию. Она стояла в тонком халате, плотно облегающем тело, напротив ростового зеркала. В голове роились сотни мыслей. Что с ней стало? Почему парни, которые раньше лишь по мановению пальчика собачкой бежали за ней, сейчас так ведут себя? Почему от неё как от прокаженной все шарахаются?

На глазах невольно выступили слёзы. За что ей это? Она окинула в зеркало своё тело. Спортивное идеальное тело с третьим размером груди, кукольное лицо, ярко-голубые глаза и светлые, немного вьющиеся волосы до талии. Никто не верил, что скальпель пластического хирурга ни разу не касался её лица.

Настя провела ладонью по щеке, где всё еще оставался след от ладони Олега. Её глаза упрямо сверкнули, она вытерла слёзы. Она не позволит Андрею так просто отделаться от неё и забыть. Заставит всю жизнь вспоминать о ней…

* * *

Я застыл, пялясь на Настю. Она скинула верх халата с плеч, почти оголив грудь, и томно смотрела на меня, закусив губу. Мой разум поплыл… Я встал, подошёл к окну. Снаружи виднелись тени голубей. Ненавижу голубей… Задёрнул шторы. Нежные руки обхватили меня, запахло сиренью, ухо защекотало от тёплого шепота Насти:

— Расслабься…

Я очнулся ближе к вечеру. Голый, сжимая в объятиях довольно улыбающуюся Настю… Она смотрела на меня, лукаво поблёскивая глазами. Лиса… Вот лиса! Я встал и начал быстро одеваться.

Подобрал наушники и включил их.

— Мэй, как дела там? — голос был сухим и хриплым.

— Слава Богу, Андрей… Что с тобой случилось? Почему ты не отвечал? Ты знаешь, как мы тут испугались? А что если…

— Давай потом, — перебил её. — Голуби улетели?

— Да… Дорога сейчас безопасна. Но, Андрей, уже почти вечер…

— Завтра выедем, — отрезал я.

Глянул на Настю. Она в это время уже умылась и вытирала лицо белоснежным полотенцем, продолжая улыбаться.

— Отец Насти связывался?

— Да, он каждые десять минут звонит, переживает.

— Скажи, что мы попали в неудобную ситуацию, поэтому так вышло… К-хм.

Вынул из кольца диван из кристаллов. Разделил два места подлокотником.

— С-садись, — стараюсь не смотреть на неё. — Я отвезу тебя…