— Ну… давай с плохой, — задумчиво протянула я. — Чтобы потом обрадоваться.

«Не до конца уверен, что ты обрадуешься даже хорошей новости, — проворчал козёл. — В общем, плохая новость заключается в том, что Марк понял, что ты не настоящая Аполетта. А вот как он это понял — это уже хорошая новость».

— Как это он понял?! — всполошилась я. — Как это может быть хорошей новостью?!

«Дело в том, что это кольцо — метка истинной любви, — выждав театральную паузу, продолжил объяснять мне Себастьян. — Настоящая Аполетта и Марк, видимо, истинными не были, а потому, когда он увидел метку у себя на пальце, то понял, что ты — не она. Потому что ты — его истинная любовь».

В комнате повисла оглушительная тишина. Я слышала только стук собственного сердца и, возможно, натужное дыхание козла. Или это я так хриплю от неожиданности?!

— Но... но это же невозможно... — обескураженно прошептала я. — Я не люблю его! Вообще! Совсем! Ничуть! Ни капли!

«Возможно всё, а ты его ещё полюбишь, — пафосно провозгласил Себастьян. — Именно поэтому его разум на секунду пробился сквозь чары: он увидел метку, понял, что это из-за тебя и попытался спросить, кто ты. Ты же сама мне так рассказывала! Кольцо — это лишь внешнее проявление этой связи, которое Кайла, к счастью, не увидела, но оно явное доказательство того, что её чары теперь могут быть разрушены, потому что у Марка теперь есть «якорь». И этот якорь — ты».

М-да… Всё перевернулось с ног на голову! Моя главная проблема, мой тиран и противник оказался моим же единственным союзником, чья душа тянется ко мне через колдовскую тьму этой чёртовой ламии. Более сюрреалистичного варианта развития событий и представить себе сложно было.

— И… и чем мне это грозит? — осторожно спросила я. — Мне нужно будет любить его?

«Не нужно, а так само произойдёт, хочешь ты или нет. Эта магия сильнее судьбы, — с важным видом произнёс козёл. — Ничем плохим на самом деле не грозит, только хорошим».

— И что здесь хорошего? — проворчала я. — Вынуждено стать любовницей этого заносчивого хама. Тоже мне, счастье.

«Это совсем не это значит, — показал головой Себастьян. — Ты будешь с ним счастлива. И счастье сможешь обрести только рядом с ним».

— Какая чудная перспектива, — саркастически фыркнула я. — Лучшее, что я могла услышать за последнее время.

«Это в том числе означает, что он жизнь за тебя отдаст и будет тебя защищать, — в тон мне ответил козёл. — Но есть нюанс».

— Так и знала, что в чём-то тут есть подвох, — фыркнула я.

«Подвох в том, что сейчас он во власти ламии и скорей всего не запомнил, что нашёл свою истинную, — строго проговорил Себастьян. — Однако есть шанс, что как раз наличие истинной может препятствовать воздействию ламии, но для этого связь нужно было зафиксировать».

— Только не говори, что я с ним переспать для этого должна! — проворчала я.

«Нет, поцелуя будет достаточно. Но не дружеского, а настоящего, романтического, в губы», — от патетического выражения «морды лица» Себастьяна в этот момент, мне хотелось и смеяться, и плакать одновременно.

— Как интересно это звучит из уст козла, — с недовольным тоном ответила я. — Ты посмотри, какой романтик! Ну что за ерунда? Этот Марк, очевидно, не влюблён в меня!

«Это работает не так, — осадил меня козёл. — Истинная связь — это не романтическая ерунда, это глубинная, магическая связь между двумя душами. К тому же истинная связь — единственное, что может разорвать чары ламии, так что это отличный выход из патовой ситуации, в которую ты попала. Осталось лишь сделать так, чтобы связь зафиксировалась с обеих сторон, но в этом и проблема, потому что пока что осознаёшь её только ты. И пока Кайла контролирует его разум, Марк будет видеть в тебе угрозу своему «счастью» с ней».

— Ты мне что, предлагаешь с ней соперничать за его сердце? — нахмурилась я. — Пф-ф, не собираюсь я. Это мужчина должен меня добиваться, а не наоборот, в конце-то концов! Давай вернёмся к первоначальному плану: ловим чёрного козла, отдаём его Кайле и берём с неё слово, что она отпустит Лину ко мне. А Марк этот — взрослый мужчина, сам разберётся. Ну нет у меня к нему никаких романтических чувств! По крайней мере, не настолько, чтобы я начала за него бороться.

«Напоминаю, ты не сможешь быть счастлива без него, — внезапно с коварной улыбкой проговорил Себастьян. — Ты сколько угодно можешь отпираться, но сердце не обманешь. Как и меня, я же тебя насквозь вижу. Он уже тебе понравился. Он уже вызвал у тебя уважение и ряд положительных чувств, хоть и воспринимался врагом. И поверь мне, ты просто не сможешь его оставить Кайле. Сердце не позволит. Сердце и твоя собственная магия. Но мы действительно можем следовать первоначальному плану и пойти ловить козла, чтобы потянуть время для нового плана и откупиться от Кайлы».

— Вот этим мы и займёмся, — буркнула я. — И не надо мне тут угрожать вечным несчастьем. Давай сначала козла поймаем, а потом уже дальше будем думать. А то делим тут шкуру… непойманного чёрного козла. Ты можешь мне показать, где обитают эти Анима Вессе и подсказать, как поймать эти психически неуравновешенные магические батарейки?