Мы вышли из дома, и у машины начался первый спор.

— Я за рулём, — заявил Дэниел, беря ключи из моей руки.

— Эй! — возмутилась я. — Это моя машина!

— И что? — он открыл дверь со стороны водителя. — Я лучше езжу.

— Это мы ещё посмотрим, — фыркнула я, но всё же обошла машину и села на пассажирское сиденье. — Только сильно не гони.

Он усмехнулся, заводя мотор.

— Буду послушным.

Дорога началась спокойно — радио тихо мурлыкало попсовую песню, солнце грело через стекло, Дэниел вёл уверенно, но не рискованно.

Проехав пару кварталов, я заметила вывеску кафе.

— Стой! — крикнула я. — Заедь туда, хочу коктейль.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Коктейль? В десять утра?

— Там смузи, — возразила я. — И не спорь со мной, заезжай давай. Отказа не принимаю.

Дэниел вздохнул театрально, но послушно свернул на парковку.

Когда мы остановились, он выключил двигатель и повернулся ко мне.

— Сначала панкейки, теперь смузи… Сколько ты вообще ешь? С виду худенькая, а ешь...

Я закатила глаза.

— Больше, чем ты думаешь. А ты что — на особой диете?

— Нет, — он усмехнулся, — просто удивляюсь, куда это всё помещается.

— В отличие от некоторых, я не боюсь калорий, — парировала я, открывая дверь. — Пошли.

Он покачал головой, но вышел следом.

— Только если ты потом не попросишь мороженое.

— Посмотрим, — подмигнула я.

Мы зашли в кафе, и я уже знала: этот день обещает быть интересным.

Позже мы подъехали к торговому центру.

Я довольная с улыбкой на лице.

Дэниел аккуратно припарковался на многоуровневой стоянке, выключил двигатель и повернулся ко мне.

— Готова к шопингу?

— Всегда, ещё спрашиваешь— ответила я, открывая дверь.

Мы вышли, и он обошёл машину, встретив меня у бордюра.

Солнце уже припекало, но воздух был свежим, с запахом кофе и свежей выпечки из ближайших кафе.

Я шагнула вперёд, но вдруг почувствовала, как его пальцы мягко переплелись с моими.

Просто.

Естественно.

Как будто это было самым обычным делом.

Я замерла на секунду.

Посмотрела на наши руки — его тёплая ладонь, уверенно сжимающая мою, мои пальцы, которые сами собой ответили тем же.

Щёки вспыхнули.

Сердце стукнуло чуть громче.

— Что? — он приподнял бровь, заметив мою реакцию.

— Ничего, — пробормотала я, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Просто… не ожидала.

— А зря, — тихо ответил он, чуть сжав мою руку. — Иногда лучше не спрашивать.

Мы пошли к входу — молча, но этот простой жест сделал всё вокруг ярче.

Его большой палец едва заметно поглаживал тыльную сторону моей ладони, и от этого по коже бежали мурашки.

Я пыталась скрыть смущение, глядя по сторонам, но уголки губ всё равно предательски поднимались.

«Он держит меня за руку. В торговом центре. Как будто это нормально.»

И, чёрт возьми, мне это нравилось.

Мы вошли в торговый центр, и я вдруг почувствовала прилив энергии.

— Сюда! — пискнула я, резко дёргая Дэниела за руку.

Он даже не успел возразить — я потащила его через толпу, уверенно направляясь к знакомой вывеске.

Мы остановились.

Перед витриной магазина нижнего белья с яркой табличкой.

Я повернулась к нему с сияющей улыбкой.

— Вот сюда!

Дэниел замер.

Его взгляд метнулся от вывески к манекенам в кружевных комплектах, потом обратно ко мне. Лицо стало таким серьёзным, что я едва сдержала смех.

— Серьёзно? — выдавил он наконец.

— Абсолютно, — кивнула я, всё ещё держа его за руку. — Поможешь выбрать.

Он кашлянул, пытаясь скрыть растерянность.

— Я… эээ… не эксперт в этом.

— Неважно. Ты мужчина. Твоё мнение мне нужно.

Я потянула его внутрь.

Он пошёл, но выглядел так, будто его ведут на эшафот. Внутри было красиво — полки с кружевом, шелком, атласом всех оттенков. Я сразу начала перебирать комплекты, а Дэниел остался стоять у входа, как потерянный.

— Сиди, — кивнула я на диванчик в углу. — Буду долго.

Он послушно опустился, достал из холодильника бутылку воды и начал пить — медленно, сосредоточенно, будто это было самым важным делом в мире.

Я тем временем выбирала.

Чёрный — слишком банально.

Красный — слишком смело.

Белый — слишком невинно.

Продавщица подошла, вежливо улыбаясь.

— Ищете что-то особенное?

— Да, — ответила я, бросив взгляд на Дэниела. — Что-то, от чего он не сможет отвести глаза.

Дэниел откашлялся в кулак.

Я только улыбнулась шире.

Я выбрала несколько комплектов и прошла в примерочную, бросив Дэниелу через плечо.

— Жди. Сейчас покажу.

Он только кивнул, всё ещё сжимая бутылку воды, как спасательный круг.

Первый комплект — закрытый, скромный, бельё «для повседневности».

Я вышла, покрутилась перед зеркалом.

— Ну?

Он поднял взгляд, оценил.

— Мило. Но… скучно.

— Поняла, — кивнула я и вернулась.

Второй — чёрный классический комплект, ничего особенного.

Вышла снова.

— А как тебе этот?

— Красиво, — сказал он честно. — Но ты можешь лучше.

Третий…

Я надела то, что выбрала специально для финального удара.

Стринги — тонкие, как нити.

Почти прозрачные.

Повязки на бёдрах.

Лифчик с вырезами на сосках — смелыми, откровенными.

На шее чокер.

Вышла на высоких каблуках.

Дэниел как раз делал глоток воды.

И поперхнулся.

Вода брызнула из носа, он закашлялся, поставил бутылку на столик так резко, что она чуть не опрокинулась.

Лицо покраснело — то ли от удушья, то ли от вида.

— Чёрт… — выдавил он, откашлявшись. — Лилиан…

Я стояла, скрестив руки, с лёгкой улыбкой.

— Что? Не нравится?

Он вытер рот тыльной стороной ладони, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Нравится. Слишком. Очень даже.

Продавщица в стороне деликатно отвернулась, пряча улыбку.

— Беру этот, — решила я, поворачиваясь к зеркалу. — И, кажется, твоя реакция — лучший комплимент для меня.

Дэниел только покачал головой, пытаясь восстановить дыхание.

— Ты… невыносима.

— Знаю, — подмигнула я и вернулась в примерочную.

Сердце стучало быстро.

Игра становилась опаснее.