Когда Вта передали мне то, что видел Джесан в кабинете Зерина, я на мгновение перестала дышать. Это был не просто рассказ – это был крик боли, ненависти и безумия, которое росло в Зерине долгие годы.Джесан вошёл в кабинет Зерина под вечер, когда вся Башня Теней окуталась мраком. Комната, куда он попал, была одновременно роскошной и пугающей. Стены из чёрного мрамора покрывали гравировки древней магии, которые светились слабым фиолетовым светом. Пол из чёрного дерева отражал свечи, горевшие в серебряных подсвечниках. В центре стоял массивный стол из того же мрамора, заваленный древними манускриптами и магическими артефактами. На стене позади стола висела картина, изображавшая сцену апокалипсического разрушения мира, под ней – меч с рукоятью, украшенной рубинами, которые пульсировали как живые.Зерин сидел в огромном кресле, его длинные пальцы касались резных подлокотников. Он медленно поднял глаза на Джесана.– Присаживайся, – сказал он низким голосом, указывая на стул напротив.Джесан сел, стараясь выглядеть спокойно.– Ты спросишь, почему я тебе доверяю? – начал Зерин, слегка наклонив голову. – Возможно, это и правда риск. Но я вижу в тебе гнев и боль, которые, понимаю как никто другой.Он сделал паузу, его взгляд затуманился, будто он смотрел не на Джесана, а куда-то в прошлое.– Ты, наверное, слышал, что я долгое время находился в тени. Это правда. После того, как дорогая Энти уничтожила моего учителя Каллена, я потерял всё.Джесан наклонился вперёд, делая вид, что его действительно заинтересовал рассказ.– Каллен был для меня не просто учителем. Он был единственным, кто видел мой потенциал, когда все остальные смотрели на меня свысока. Я был сиротой, подобранным в руинах древнего храма, где погибла моя семья. Никто не верил, что я могу чего-то достичь, пока не появился Каллен. Он взял меня под своё крыло, научил всему, что знал сам.Зерин на мгновение замолчал, его пальцы сжались на подлокотниках.– Когда Энти уничтожила его, она уничтожила и часть меня. Мой мир рухнул. Я пытался бороться, пытался найти выход, но все пути вели к одному – к тени.– К тени? – осторожно спросил Джесан, сделав вид, что слышит об этом впервые.– Тень – это не просто место, – ответил Зерин. – Это состояние души. Это пространство, где ты полностью теряешь себя, растворяешься в хаосе и боли. Каллен предупреждал меня об этом, но я не слушал. Я пошёл туда добровольно, чтобы найти силы, которые смогли бы помочь мне отомстить.Его глаза вспыхнули.– И я нашёл их. Тень изменила меня. Она забрала всё человеческое, что во мне осталось, но взамен дала то, о чём я и мечтать не мог.– А потом? – Джесан старался говорить ровно, но внутри, как передали Вта, он почувствовал леденящий ужас.– Потом я вернулся. Но это был уже не тот Зерин, которого знали. Теперь я обладаю силой, которая способна уничтожить светлую магию раз и навсегда.Он откинулся на спинку кресла, его лицо исказила мрачная усмешка.– Но одного этого мало. Я. хочу уничтожить, не только светлую магию, но и саму семью Энти.Джесан напрягся, но постарался, чтобы этого не было заметно.– Почему? – выдавил он.– Потому, что она уничтожила мою.Зерин встал и прошёлся по комнате, его тёмная мантия волочилась за ним по полу.– У меня была младшая сестра. Айгуль. Её забрали, когда я был ребёнком, но я никогда не переставал искать её. И знаешь что? Я нашёл её. Она жива. Более того, она стала частью моих планов.Он остановился и посмотрел на Джесана, словно ожидая реакции.– И что ты собираешься делать с её помощью? – осторожно спросил Джесан.– Айгуль – ключ. Она обладает редким даром, который может помочь мне разрушить барьер между мирами. Её кровь, её магия – это идеальное сочетание древней силы и современных знаний. Вместе с моими исследованиями в области технологий мы создадим армию, которая будет служить только мне.– А если она откажется? – рискнул спросить Джесан.Зерин улыбнулся, и эта улыбка была холодной, как зимний ветер.– Она не откажется. Она моя сестра, и она знает, что её место рядом со мной.После этих слов он вернулся за свой стол и снова сел в кресло.– А теперь, Джесан, ты понимаешь, зачем я тебя позвал. Ты будешь частью этого великого плана. Вместе мы разрушим старый мир и создадим новый.Джесан кивнул, стараясь скрыть своё напряжение.– Я понимаю, Зерин.И только благодаря Вта и я знали, что внутри он кричал от ужаса.