Мама встретила нас на входе. Она выглядела как всегда – строгой, но в то же время лучащейся добротой. Её кабинет был полон книг, свитков и магических голограмм, которые парили прямо в воздухе.– Как я рада вас видеть! – сказала она, обнимая меня. – У нас столько работы, но я выделила время, чтобы обсудить ваши вопросы.Мы сели за круглый стол в её зале совета. Здесь стены были украшены артефактами и символами древних цивилизаций. Каждый предмет здесь что-то значил, а магия, ощущаемая в воздухе, успокаивала.Ариа начала объяснять, что защитные барьеры академий подвергаются нападениям, и нам нужно внедрить разведчика в стан Зерина.– Разведчик? – переспросила мама, прищурившись. – Это очень рискованно. Вы уверены?– Да, – кивнула Ариа. – Мы должны действовать изнутри. Если нам удастся внедрить кого-то, кто будет передавать нам информацию, мы сможем предугадать действия Зерина и обезопасить всех.Мама задумалась. Затем её взгляд упал на одного из магов, который вошёл в зал с докладом. Это был студент, которого я видела впервые. Высокий, с серьёзным лицом и спокойной энергетикой, он выглядел так, будто мог идеально сыграть эту роль.– Джесан, – сказала мама, обратившись к нему. – У меня к тебе есть задание.Парень слегка поклонился и, не задавая лишних вопросов, встал перед нами.– Я всё сделаю, – сказал он, выслушав наше предложение.Ариа начала объяснять детали. Она создала легенду о том, что Джесана выгнали из малой академии за использование запрещённых заклинаний. Для убедительности мы даже провели ритуал, который временно изменил его магическую ауру, чтобы она казалась нестабильной.Вта, тихо порхающие по залу, окружили Джесана, формируя вокруг него незаметный защитный барьер. Ариа добавила к этому свой код, усилив его.– Теперь ты в безопасности, – сказала она, глядя на него своими яркими глазами. – Никто, кроме нас, не сможет проникнуть в твои мысли.Я наблюдала за всем этим с лёгкой тревогой. Осознавать, что мы отправляем его прямо в логово врага, было нелегко.Когда всё было готово, мама и Ариа проводили Джесана к порталу. Мы стояли рядом, наблюдая, как он исчезает в сияющем вихре магии.Я сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки. Всё, что я могла сделать сейчас, – это ждать и верить, что наш план сработает.Глава 6: Тайная разведка, мы узнаем тайны ЗеринаЯ представила, как Джесан шаг за шагом приближается к тёмным землям, где обитали слуги Зерина. Его задача была сложной и опасной, но он не показывал страха. В его глазах горела решимость, подкреплённая нашей общей верой в его успех. А я, наблюдая за ним через связь с Вта, чувствовала себя беспомощной, понимая, что не могу ему помочь, если что-то пойдёт не так.Джесан приблизился к лагерю Зерина, который находился в мрачной долине. Здесь магия буквально висела в воздухе – густая, зловещая и подавляющая. Около входа его встретили двое стражей. Их лица были скрыты под капюшонами, но сквозь ткань виднелись мерцающие красные глаза.– Кто ты? – голос одного из них прозвучал, словно рык.Джесан, казалось, поколебался на мгновение, прежде чем ответить:– Меня зовут Джесан. Я бывший студент малой академии. Меня выгнали за использование запрещённых заклинаний. Я ищу место, где мои способности будут ценить.Стражи переглянулись. Один из них сделал шаг вперёд и протянул руку:– Покажи свою магию. Мы не впускаем тех, кто не может доказать свою силу.Джесан кивнул, поднял руку и вызвал чёрное пламя, которое закружилось вокруг его ладони. Этот эффект был частью нашей легенды – магия, казавшаяся нестабильной, на самом деле была тщательно спланированной иллюзией. Стражи отступили и, не говоря ни слова, провели его внутрь.Лагерь Зерина напоминал мрачный лабиринт. Здесь были шатры из тёмной ткани, башни из чёрного камня и огромное пространство, заполненное странными артефактами. В центре возвышался огромный тронный зал, окружённый магическими барьерами. Джесана ввели внутрь.Зерин сидел на троне, выполненном из сплетённых ветвей мёртвых деревьев. Его присутствие давило на сознание, и даже через связь с Вта я почувствовала эту тёмную ауру. Джесан замер, но быстро взял себя в руки.– Итак, кто же это к нам пожаловал? – произнёс Зерин, его голос звучал одновременно мягко и угрожающе.– Я… Джесан. Бывший студент малой академии. Меня изгнали за нарушение правил. Я пришёл, чтобы предложить свои услуги, – уверенно ответил он, но в его голосе слышались нотки сомнения.Зерин прищурился, внимательно рассматривая Джесана.– Изгнанник, говоришь? И что ты хочешь взамен?– Лишь место, где я смогу использовать свою силу. Без ограничений, без морали, – ответил Джесан, немного склонив голову, будто признавая превосходство Зерина.Но Зерин не спешил соглашаться. Он поднялся с трона и подошёл ближе, его глаза буквально прожигали Джесана.– Что, если я скажу, что ты врёшь? Что ты шпион? – его голос стал угрожающим.Джесан сделал шаг назад, но быстро собрался.– Если бы я был шпионом, разве я пришёл бы сюда один, без защиты? Разве стал бы я рисковать жизнью? – Он смотрел прямо в глаза Зерину. – Я устал быть изгоем. Если вы не примете меня, я уйду и найду тех, кто оценит мои способности.Зерин замолчал. Его взгляд стал изучающим, но, наконец, он улыбнулся – хищно, но довольный.– Хорошо. Ты останешься. Но помни: любое предательство будет стоить тебе жизни.Джесан поклонился и отступил назад. Зерин махнул рукой, и один из его помощников провёл Джесана в его новую комнату.Связь с Вта была неразрывной. Мы могли видеть и чувствовать всё, что видел Джесан. Через их магию я чувствовала, как напряжён был Джесан, но он оставался верен своему заданию. Каждый его шаг, каждое слово теперь было частью нашей миссии.Позже, в своей комнате, он сел, закрыв глаза, и мысленно передал нам первое сообщение. Мы узнали, что Зерин готовит что-то масштабное, но пока держит это в тайне даже от своих ближайших соратников.Я и Ариа слушали его отчёт в кабинете у мамы. Когда Джесан закончил, Ариа задумалась.– Мы, должны быть, осторожны. Зерин подозрителен, но если Джесан продолжит играть свою роль, у нас есть шанс.Мама спросила – Вта справляются с защитой его разума?– Да, – ответила я. – Они блокируют любые попытки проникнуть в его мысли. Зерин не сможет ничего узнать.Ариа добавила:– И всё же мы должны усилить защиту. Джесан – наша единственная связь с лагерем Зерина. Если он провалится, мы потеряем всё.Я посмотрела на её серьёзное лицо и снова почувствовала лёгкое беспокойство. Но всё же внутри меня росла уверенность. Мы знали, что делаем. И теперь у нас был шанс узнать планы Зерина и предотвратить их.