13 августа

Вечеринки в доме Вика всегда проходили шумно и с размахом. Этот раз не был исключением, каким-то образом Вик организовал в своем бассейне шоу с карпами кои[10], а посередине двора разгуливал нахохлившийся павлин. И если сначала я, как и все, восхищалась представлением, то позже начала волноваться за животных. Пьяные ребята ныряли к карпам и подкидывали их, словно те были мячами, а за павлином по поляне то и дело носились девицы, желая сделать фотографию.

– И чем вас так цепляет этот выскочка? Он же просто идиот.

От голоса Венди волоски на затылке встали дыбом. Я не боялась ее, но мы с Виком скрывали наши отношения, а Венди была подругой Меган.

– Что, прости?

– Я говорю про Блэра. Чем он тебя зацепил?

– Не понимаю, о чем ты, – скрывая алеющие щеки, тихо ответила я.

– Да брось, – закатив глаза, протянула она. – Только слепой не заметит, как ты на него таращишься… А еще я видела вас вместе. Если тебе каждый парень под юбку руки толкает, то ладно…

– Это не так! – тут же вспыхнула я.

– Что и требовалось доказать, – победно усмехнулась Венди. – Хорошо еще, что Мег ничего не знает, иначе тебе бы не поздоровилось. Она помешана на этом идиоте.

Я до крови закусила губу и тут же слизала кровь, чтобы Венди не заметила моего волнения. Постаралась придать голосу хладнокровности и спросила:

– И почему, интересно, ты еще ничего ей не рассказала?

Венди хитро прищурила глаза и пожала плечами.

– Не вижу смысла лезть не в свое дело. Рано или поздно одна из вас самостоятельно поймет, какое он ничтожество.

– Вик говорил, что его с Меган больше ничего не связывает…

Я ляпнула это прежде, чем подумать. Мой голос выдал предательскую надежду на нормальные отношения с Виктором Блэром. А когда Венди рассмеялась из-за моих слов, стало совсем тошно.

– Если только он имел в виду буквально быть связанным… Вчера, например, мне пришлось ждать час, когда они закончат.

Венди накрутила на палец прядь кудрявых волос и прошипела, закатив глаза, словно вспоминала что-то неприятное:

– Со стены слетела картина, а мне пришлось так глубоко засунуть наушники в уши, что заболела голова. И это не потому, что я настолько сильно люблю слушать музыку, если ты понимаешь.

– Понимаю, – отозвалась я, чувствуя, что все внутри горит.

– Я надеюсь, хотя бы ты на нем не помешана настолько, что тоже будешь позволять вытирать о себя ноги. С Мег разговаривать бесполезно.

Венди раздраженно фыркнула.

– Сейчас, думаешь, где эти двое? – И не дожидаясь ответа на вопрос, она продолжила: – Пойду, пожалуй, тоже займусь чем-нибудь интересным. Развлекайся, Алекс.

Она ушла, оставив меня с мучительным чувством обиды и отчаяния. Я ощущала себя замаранной, будто меня с ног до головы окатили нечистотами. Боль казалась почти физической.

Развернувшись, я бросилась бежать прочь из особняка Блэров и из жизни Вика. Хотелось спрятаться от всей этой толпы. Мне казалось, что каждый человек на вечеринке знал, что творится у меня в душе. Там бушевал ураган.

Пробежав через задний двор с бассейном и холл дома, я распахнула входную дверь и нос к носу столкнулась с патрульным. Молодой мужчина помог мне удержать равновесие, но посмотрел сурово, с укором.

– Соседи пожаловались на шум…

– Да, – оборвала его я. – Там вечеринка и, кажется, хозяин дома жестоко обращается с экзотическими животными. В его бассейне плавают карпы, а во дворе ходит павлин.

Бросила эти слова и, не дожидаясь ответа патрульного, шагнула в ночную прохладу. Тогда я для себя решила больше никогда не связываться с Виктором Блэром.

* * *

Пробежав еще примерно восемьсот ярдов, мы добрались до склада с провизией. Спрятались за дверью, прислушиваясь к происходящему снаружи в ожидании Вика.

Криса внутри не оказалось, и Мёрфи порывался найти его и привести сюда, но ребятам удалось уговорить парня повременить. Затем Венди пришла в голову гениальная идея: воспользоваться консервами с говядиной и тунцом, чтобы отвлечь собак. Мы охотно согласились, принялись открывать банки, но они не понадобились. Спустя пару минут возни с консервами в дверь постучали.

– Вик! – ахнула я, срываясь с места.

Открыла дверь и, наплевав на все, почти бросилась в объятия парня, но вовремя сообразила, что на меня смотрит совсем не Вик, а Крис. Оттолкнув меня, Мёрфи подлетел к нему и затащил друга внутрь, схватив за футболку.

– Слава богу! – выдохнул Мёрфи. – Я уже думал, тебя сожрали эти твари!

– Я слышал рычание, подумал, снова включили запись, но потом… – Крис обвел нас озадаченным взглядом, задержал его на раненой Лари, остановился на Венди. – И как вы убегали, слышал… Что произошло?

– Собаки… – ответила я. – На нас напали несколько собак, мы еле отбились.

– Собаки? – не веря, переспросил Крис и снова взглянул на Венди, но уже не озадаченно, а со страхом.

– Венди тоже досталось, – как бы между делом сказала я.

– Все со мной нормально, – отмахнулась она, стараясь не смотреть на Криса. – Обошлось…

Я не понимала, как сильно связаны друг с другом эти двое, но разве могла я судить? Если брать в пример нас с Виком, то Криса и Венди, наверное, еще можно было считать нормальной парой. Они хотя бы не выясняли отношений на публике.

– Вика долго нет…

Не заметила, как сказала вслух эту фразу, но на мое беспокойство никто не обратил внимание. Видимо, наши игры с Виком на самом деле заботили только меня.

– А где он? – поинтересовался Крис.

– Отвлек на себя собак, – ответил Кевин.

– Вик? Подставился ради вас?

В голосе Криса сквозило не только неверие, но и усмешка. Он неплохо знал Вика и прекрасно понимал, что жертвенность тому чужда. Но я так же знала, что Вик испытывает огромное чувство вины за все, что с нами произошло. За то, что случилось с Меган…

В дверь ударили один раз. Я вздрогнула, но медлить не стала, распахнула ее и в этот раз все же бросилась в объятия. Вик прижал меня к себе, но я ощутила, как он наваливается, теряя силы. Это заметили и парни.

Подхватив Вика, Кевин и Итан заволокли его на склад и усадили прямо на пол. Кто-то громко хлопнул дверью, но я уже не смотрела по сторонам. Все мое внимание было приковано только к одному человеку в этой комнате.

– Ты цел? – спросил Кевин. – Что там случилось?

Только сейчас я заметила окровавленную ножку стула, которую прижимал к себе Вик. Вместо прогоревшей простыни на ней виднелись ошметки чего-то склизкого, пахнущего железом.

– Я продырявил одну из них, – наконец-то отозвался Вик. – Она так скулила…

Вик посмотрел на меня. В его глазах читались не только усталость и отчаяние, в них застыли непролитые слезы.

– Мне пришлось задушить ее, чтобы не мучилась, – прошептал он.

Я ахнула, когда поняла, что Вик говорил об одной из собак. Я боялась этих тварей и не испытывала жалости, но боль Вика отразилась и у меня внутри ноющим чувством. Он убил живое существо… Ему пришлось, он защищался, но все же.

Я подсела к Вику и положила ладони ему на плечи. Говорить совсем не хотелось, настолько гонки с собаками меня вымотали. Но сейчас ему и не нужны были слова.

– Немного отдохнем, – нарушил молчание Кевин. – А потом снова постараемся пробиться наружу. Осмотрите пока тут все, может, найдете что-нибудь полезное.

Никто не ответил, но каждый прислушался к словам Кевина. Ребята разбрелись, и только Лари осталась неподвижно сидеть в другом конце склада. Ее прикрытые ресницы дрожали, а грудь мерно вздымалась. Подруга заснула.

– Наверное, мы не выберемся отсюда, – тихо произнесла я.

– Не говори так, Альфа что-нибудь придумает, – ответил Вик.

– С каких пор ты вдруг стал надеяться на него?

– С тех самых, когда осознал, что натворил… У Альфы единственного есть железное алиби. Он не причастен к ловушкам.

– С чего ты взял?

– Потому что ему действительно ничего не будет, даже если правда о прошлом всплывет, – усмехнулся Вик. – Он поехал с нами только из-за друга. Какая преданность…

Я нахмурилась, не понимая, о чем идет речь, но выяснять не хотелось. На это просто не осталось сил. Сколько бы я ни думала о ловушках, о Джонни, ничего не вязалось.

– Ты жалеешь, что этой ночью переспала со мной?

Вопрос Вика застал меня врасплох. Я не думала, что он вот так быстро сменит тему. Меня и саму качало на волнах в наших непонятных отношениях с ним: то я до жгучей боли ненавидела Вика, то сгорала от чувств к нему. Но сейчас говорить о прошлой ночи казалось абсурдом.

– Какое это имеет значение? Если мы умрем…

– Да что ты заладила? – нахмурился Вик и сел так, чтобы видеть мое лицо. – Если я умру, то хотелось бы знать хотя бы, что между нами происходит!

Вик злился. И эта злость, видимо, придавала ему силы. Лицо побагровело, глаза метали молнии.

– А мне хотелось бы выжить! – огрызнулась я. – Поэтому я не могу думать о прошлой ночи и не хочу ничего обсуждать! И вообще, это все из-за Венди!

– А она здесь при чем?!

– Просто… застукав ее и Криса трахающимися в туалете, а затем наслушавшись речей о том, что мы все, возможно, умрем, я совсем слетела с катушек! Поэтому мы переспали, не ищи скрытого смысла в этом…

– Что ты сказала? – насторожился Вик. – Повтори.

– Я о том, что не знаю, выберемся ли мы…

– Нет, Алекс, я не о том! Ты застукала Криса и Венди вместе?

– Ну… да. Что в этом такого?

– В том, что люди трахаются в подобных условиях, ничего, – быстро бросил Вик.

Он резко вскочил на ноги и, схватив меня за руку, потянул за собой. Напряженные плечи парня выдали его нервозность.

– А вот что Венди и Крис вместе – меняет дело.

– Я не понимаю, Вик!

– Поздравь меня, Алекс. Кажется, я нашел нашего Джонни…

* * *

Вик ступал тихо и не расцеплял наши руки. Склад с продуктами оказался больше, чем я себе представляла. Он состоял из нескольких объединенных помещений, я заметила столовую и даже кухню, пока мы пробирались в темноте. Тусклые лампы бункера не освещали и трети помещений, в тенях, казалось, скрывалась опасность.

Я не считала догадку Вика правдивой, но его взволнованность подгоняла меня. Конечно, со всеми этими грязными секретами, которые он на нас нарыл, Вик знал больше каждого. Но почему тогда он не догадался раньше, кто был Джонни? И как с этим связаны Венди и Крис?

За очередным поворотом я увидела ребят. Все были в целости и сохранности. Я дернула Вика за руку, давая понять, что разборки учинять не стоит. Высказываться яснее не было времени, меня бы услышали. Но я была уверена, Вик поймет, что логичнее дождаться копов.

– А вот и наши блудные пташки! – прозвучал голос Венди, дрожащий и какой-то надломленный.

– Вы нашли еще что-то полезное? – попыталась изобразить спокойствие я. – Что-то, что поможет нам выбраться? Хочется убраться отсюда подальше…

– Назад, Алекс! – прикрывая меня рукой и отодвигая за спину, скомандовал Вик.

Я насторожилась. А когда до меня дошло, точнее, когда я разглядела помповое ружье в руках Венди, все встало на свои места…

– Не дергайтесь! – гаркнула Венди, тряся пушкой.

Я заметила, что Итан прикрывал кровоточащий нос, сидя на полу. Кевин расположился рядом с другом, исподлобья наблюдая за Венди. Осознание того, что Мёрфи шокирован, накрыло в эту же секунду, хотя мгновением ранее мне показалось, что все в порядке. Только Крис излучал спокойствие… Он и Венди – это Джонни. Больше я не сомневалась. И как же я не догадалась об этом раньше?! Ведь если бы Крис действительно сильно пострадал от капкана, разве смог бы он заниматься таким страстным сексом с Венди, опираясь на больную ногу?

– Что происходит?

– Возмездие, Митчелл, – шмыгнув носом, ответила Венди. – И благодари за это Блэра! Ублюдок… теперь тебе тоже нравится эта игра?

Венди била дрожь, ружье в руках девушки нервно тряслось. Она стояла на приличном расстоянии от ребят, но дробь достала бы любого…

– Детка, аккуратнее с оружием, – попросил Крис, делая шаг навстречу Венди. – Меня не подстрели.

– Возьми монтировки, Крис, пора выбираться отсюда.

Не говоря больше ни слова, Крис подчинился. Взяв в руки две железные монтировки, он проковылял мимо нас с Виком. Крис старался не смотреть нам в глаза, когда я, наоборот, пыталась встретиться с ним взглядом. Как они с Венди пошли на такое? Почему?

– А вы, – Венди указала стволом ружья на нас с Виком, – идите за ним. И без фокусов. Остальные останетесь здесь.

Когда мы проходили мимо Лари, подруга встрепенулась. Она разлепила веки и проводила нас обессиленным взглядом. Я постаралась жестом успокоить ее, но меня наверняка выдавал взгляд.

Только когда мы вышли со склада, я осмелилась повернуть голову и посмотреть в глаза Венди. Казалось, в этот момент она не видела ничего перед собой, но я знала, что девушка максимально сосредоточена. Они с Крисом установили все эти ловушки, убили Меган… на такое способны только расчетливые и психически нездоровые люди.

– Запри склад одной из монтировок, Крис, чтобы нам точно никто не помешал.

– На что ты рассчитываешь? – прошипел Вик.

– Умолкни, Блэр, пока не всадила в тебя дозу картечи!

Я сжала ладонь Вика, умоляя его не нарываться. Выхода из сложившейся ситуации я не видела, поэтому считала, что лучше просто молчать. Молчать и надеяться, что Венди одумается. Ведь помощи ждать нам было неоткуда.

Когда Крис подпер дверь на склад монтировкой, он виновато взглянул на Венди и тихо спросил:

– А это не слишком?

– А ты чего ожидал? – нахмурилась она, не сводя с нас взведенного ствола. Минуту погодя Венди добавила уже мягче: – Идем. Возьми воду на случай, если шавки вернутся.

Венди протянула Крису бутылку и, остановив взгляд на Вике, нервно усмехнулась.

– Больные бешенством боятся воды не меньше огня, – объяснила она.

Я снова посмотрела на Вика, понимая, к чему клонит девушка. Его покусала бешеная собака, значит, и у него, и у Лари действительно не так много времени, чтобы получить необходимую помощь. Я не знала, как быстро человек может заразиться бешенством, но понимала, что в такой ситуации тянуть с лечением не стоит.

– Венди, прошу…

– Заткнись, Митчелл! – тут же ощетинилась она.

В считаные минуты мы дошли до запасного выхода из бункера. Крис, не говоря ни слова, принялся взламывать дверь. С монтировкой у него это вышло достаточно быстро, дверь скрипнула на ржавых петлях. На лице Венди отразилось облегчение.

– Что будем делать? – спросил Крис. – Не можем же мы их здесь просто оставить?

– Думаешь, следовало всех застрелить? – на полном серьезе спросила Венди, отчего я внутренне сжалась.

– Господи, нет! – воскликнул Крис. – Детка, это уже не смешно… Вик – кретин, но он уже понял, за что ты его проучила. Пора остановиться.

– Не приближайся!

Венди шагнула в сторону от Криса, переводя ствол ружья с нас на него. Крис удивленно взглянул на девушку, но все же замер.

– Детка?..

– Засунь свою детку в задницу, Крис! – взревела Венди. – Ненавижу мужиков! Вы либо трусы, либо идиоты, либо и то и другое!

– Что я сделал не так?! Я ведь помогал тебе, я хорошо к тебе относился и даже…

– Что?! – рассмеялась она. – Может, еще скажешь, любил?

Венди кричала так, что кровь стыла в жилах. Одно радовало: ее внимание переключилось с нас на Криса. Я, пользуясь случаем, схватила Вика за рубашку и потянула назад.

– Стоять! – взвизгнула Венди, нажимая на спусковой крючок.

Раздался выстрел, картечь пролетела где-то совсем рядом, я завизжала. Мы с Виком замерли на месте, хватаясь друг за друга, как за спасательные жилеты. Оба были чертовски напуганы.

– Ну уж нет! Стой на месте, Блэр, если не хочешь сдохнуть раньше времени! – Венди еще сильнее сжала оружие, целясь в Вика. – Мне жаль, что остальные пострадали из-за тебя, ублюдок… Я надеялась, ты склеишь ласты намного раньше, угодив в ловушку, но этого не произошло. Хорошо хоть перестраховалась.

– Венди, прекрати, – осмелилась сказать я. – Мы найдем выход из этой ситуации, еще не поздно остановиться… Неужели ты способна на убийство? Ради чего?! Пристрелишь Вика и только себе сделаешь хуже. Разве тебе хочется всю оставшуюся жизнь провести за решеткой?

– Я что, по-твоему, идиотка, Митчелл? – немного помолчав, ответила она. – Я не собираюсь за решетку. И стрелять ни в кого тоже не стану, если не вынудите… Я просто закрою вас здесь, в бункере. Решу проблему одним махом, свидетели мне не нужны. – Венди сделала пару шагов назад, будто подтверждая свои слова. – Эта тварь решила шантажировать меня… Знал бы ты, что мне пришлось пережить! Я ненавидела отчима всем сердцем, но все равно терпела его выходки! Он трахал меня с двенадцати лет! Все эти гребаные годы после смерти мамы…

Из глаз Венди хлынули жгучие слезы. Она стояла, содрогаясь всем телом, невидящим взглядом смотрела на нас, но все-таки держала на мушке. Я не понимала, зачем девушка рассказывает об отчиме, но то, что услышала, ужасало.

– Однажды, когда он начал приставать снова, я не выдержала. Не смогла больше выносить этих издевательств! Я убила его и даже не жалею! Я столкнула его с лестницы, и он свернул себе шею… – Венди хмыкнула. – Мне тогда исполнилось всего пятнадцать. Копы решили, это несчастный случай.

Мы молчали. Я взглянула на Вика, не веря своим ушам. Как же он мог так поступить с Венди? Со всеми нами? Для чего он отыскивал настолько черную и пугающую информацию, для чего придумал эту гнусную игру?.. Но Вик был шокирован не меньше нашего. Выждав минуту, он заговорил:

– Я не знал про это, чокнутая… Ничего не знал об убийстве твоего отчима. Я откопал слухи о том, что ты сидела на таблетках и занималась сексом за деньги. Была шлюхой – и всего-то…

– И всего-то? – переспросила Венди, а затем залилась истерическим смехом.

Она хохотала словно умалишенная. Согнулась пополам от смеха, не забывая при этом трясти ружьем перед нашими носами. Венди выглядела жутко. В какой-то момент она перестала смеяться. Резко затихла.

– Классная была игра, Блэр, – утирая слезы, проговорила Венди. – Я надолго ее запомню. Запомнишь и ты. Будешь мусолить каждую прожитую минуту в бункере до конца своих дней… С едой со склада вы, конечно, протянете чуть дольше, чем я планировала, но кто знает, вдруг она отравлена?

Венди снова горько усмехнулась, делая еще шаг назад.

– Как здорово, что бункер спрятан в лесу. Даже с учетом того, что полколледжа видело наш отъезд, на поиски могут уйти недели…

– Успокойся, – зло, но достаточно осторожно попросил Вик. – Я не стану сливать ничего о тебе. Не собирался этого делать даже в случае вашего проигрыша… Ты ведь понимаешь, что для шантажа нужно владеть тайной информацией, а не общедоступной?

– Да-а-а, верно. Правильно говоришь, Блэр. Но, видишь ли, когда тайну знают двое, она уже общедоступна.

– Я показал только одно видео, Венди. Ты… просто переволновалась.

– Переволновалась? – заскулила она от смеха. – Можно и так сказать… Но дело уже сделано, назад ничего не вернешь.

– Венди… – одними губами прошептала я.

– Не приближайся, Крис! – рявкнула Венди, когда парень потянулся к ней. – Прости, но ты тоже останешься здесь. Я не смогу доверять тому, кто боится довести дело до конца. Ты сам во всем виноват.

– Детка, нет! Прошу… Мы же договаривались.

– Мне просто нужен был кто-то с сильными руками и не очень умной головой, Крис…

Крис дернулся в сторону Венди, снова раздался выстрел. На этот раз заряд попал в цель. Крис рухнул на бетонный пол бункера, крича от боли и зажимая простреленное бедро. Венди и сама не ожидала, что попадет в парня, стояла над ним и молча то открывала, то закрывала рот. Но увидев мой взгляд, она опомнилась. Снова прицелилась в Вика и зарычала:

– Смогла выстрелить в него, значит, тебя подавно не пожалею, Блэр! Лучше дайте мне спокойно уйти.

– Психованная тварь, – прорычал Вик, явно нарываясь. Я снова схватила его за руку и потрясла ее, желая, чтобы он заткнулся. – Прикончила лучшую подругу, подстрелила бойфренда…

– А вот тут начинается все самое интересное, Блэр, – дрожащим голосом произнесла Венди. – Ведь Мег я не убивала. И Крис этого тоже не делал… Быть может, у вас получится отыскать виновного, времени-то будет достаточно. Я желаю этому ублюдку такой же гнусной смерти, как у Мег… Хотя постой-ка. Она такой и будет.

Венди сделала еще несколько шагов к выходу, не переставая целиться в нас, шагнула наружу и плотно прикрыла дверь. Послышался мерзкий, протяжный скрежет ржавых засовов.

– Вот же сука! – взревел Вик, подбегая к двери и наваливаясь на нее. Он ударил плечом, но тщетно. – Нет… Нет, нет, нет, нет!

Дверь не поддалась ни на дюйм. Венди похоронила нас в бункере…