Вик чувствовал превосходство и власть над нами. Глядя на него сейчас, я поражалась, как могла обратить внимание на такого парня… Тогда я думала, что он только прикидывается сволочью, многие так делают, чтобы выжить в современном мире. Но я ошибалась. Вик на самом деле был настоящим чудовищем.

– В вас мало энтузиазма, ребят! – наигранно улыбнулся Вик. – Чего такие кислые? Не понравился спектакль?

– Выкладывай уже, что приготовил, – бросил Кевин.

– И правда, сколько можно тянуть?.. – хмыкнул Вик. – У этого бункера очень интересная планировка: огромный центральный коридор, уходящий глубоко под землю, затем лабиринты из мелких коридоров. Я приготовил карты для игроков, найдете их каждый в своей комнате. Ведь здесь реально можно заблудиться. – Вик оценил страх на лице каждого из присутствующих и довольно улыбнулся. – Да не волнуйтесь вы так, неужели думаете, что я желаю кому-то зла?

– Не смешно, Блэр! – ощетинилась Лари. – Совсем!

– У тебя есть яйца, Хилари, – после недолгого молчания ответил он. – Вот и славненько, значит, водить тебе.

– Нет, Вик! – встрепенулась я, почему-то не на шутку перепугавшись за подругу. – Не надо. Давай я. Пусть буду лучше я.

Итан тут же подскочил как ужаленный, хватая меня за руку и пытаясь утянуть обратно на диван. Теперь он был слишком молчаливым, и это тоже напрягало. Хоть я и знала его совсем недолго, видеть парня таким оказалось непривычно. Я отмахнулась и встала между Виком и Лари.

– Какая преданность, – поморщился Вик.

– Это всего лишь жмурки, детская игра, – встав со своего места и подойдя к Вику, фыркнула Меган. Девушка выхватила из рук Вика черную маску, предназначенную для того, чтобы закрыть глаза водящему. – Я буду водить! Давайте покончим с этим как можно быстрее.

Вик пожал плечами и улыбнулся, давая понять, что не возражает.

– И как понять, кто победил? – спросила Венди. – Я не знаю правил.

– Тут важнее не победитель, а проигравший, – усмехнулся Вик. – Правила я позволил себе немного изменить. Кого Мег поймает, тот мертв.

– Что ты несешь? – ужаснулась Лари.

– Не буквально, конечно! Но тот, кого Мег поймает, обречен. Я раскрою общественности все-е-е секреты проигравшего. И тут вынужден сделать небольшую ремарку. – Вик взглянул на Итана. – Поддавки – это другая игра, не советую жульничать. Последствия будут плачевными.

– Значит, я не могу проиграть, – слегка улыбнулась Меган, – только заблудиться?

– Напротив, дорогая. Ты будешь проигравшей, если в течение суток никого не поймаешь. Прости, детка, – хмыкнул Вик, любуясь испуганным видом Меган, – таковы правила. Но я не позволю водящему заблудиться, иначе игра выйдет скучной, не так ли?

Вик достал из кармана рацию, подошел к Меган и нетерпеливо сунул прибор ей в руку. Следом прицепил какую-то штуковину ей на блузку.

– Я иногда буду ориентировать тебя, чтобы не заблудилась. С помощью рации сможешь в любой момент связаться со мной, а маячок поможет мне отыскать тебя в случае чего. – Он указал на штуковину. – Телефоны здесь не ловят, так что обойдемся этим… И, Мег, снимать маску с глаз нельзя. – Вик показал на камеру на потолке в углу помещения. – Если что, я узнаю об этом. Не снимай ее. За исключением случаев, если ты услышишь игрока. Тогда останется его только догнать.

– Ну а ты? – спросил Кевин. – Что будет, если Меган поймает тебя? Хотя маловероятно, что ты позволишь ей это сделать…

– Какой же ты внимательный сукин сын! – хохотнул Вик. – Да, для вас есть лазейка, нужно поймать меня. Но повторюсь, жульничать не имеет смысла. Если вы просто объединитесь против меня… сдохнете все!

На мгновение повисла пауза. Мне показалось, Меган уже сама была не рада, что вызвалась водить. Но шанс победить всем все же грел душу, и я даже почему-то была благодарна Вику за него.

– А как же Кимчи? Ты слил нам всю информацию на него, уже обнародовал общественности, можно сказать.

– Я ведь могу заткнуть каждого из вас. Уверяю, дальше этого бункера дело на твоего дружка никуда не уйдет… если он останется победителем, конечно. Здесь каждый сам за себя. У тебя не получится в этот раз уберечь свою сучку, Альфа.

– Ему и не потребуется! Я выиграю в этой идиотской игре, а потом с удовольствием надеру тебе задницу! – бросил Итан.

– За что, милый мальчик? – Брови Вика взметнулись вверх. – За то, что я раскрыл тебе глаза на случившееся? Лучше бы ты не знал правды?

Итан осекся и медленно отстранился от Вика, будто тот вылил на него ушат ледяной воды. Видимо, не одна я поняла: когда Итан выберется из бункера, первым делом отправится к пострадавшей из-за него девушке. Потому что он был таким – безбашенным, но светлым и бесконечно добрым человеком. Если уж я смогла понять это за несколько недель, то Вик, специально нарывший на людей информацию, и подавно.

– Вот и славно, кажется, мы во всем разобрались. Да начнется игра! – Вик широко расставил руки. – Пусть победит сильнейший…

* * *

Что стало с другими игроками, я не знала. Вик каждого уводил по одному. Ожидание было длительным, а из-за неизвестности еще и мучительным. Я боялась. Каждый сам за себя – это меня действительно пугало.

– Ну что, Алекс, – спокойно и без привычной ему издевки начал Вик, – тебе страшно?

– Страшно, – не стала лукавить я.

– Сюда, – позвал Вик и зачем-то взял меня за руку.

Его ладонь была теплой, но я больше не ощущала тех мурашек и самозабвенного желания обладать Виком. После того, что он сделал со мной, с Итаном… со всеми, хотела лишь одного – больше никогда с ним не общаться. Это чувство разрасталось во мне с каждой минутой все сильнее, я понимала, что Виктор Блэр не тот человек, с кем нужно связывать свою судьбу. Теперь понимала это и корила себя за знакомство с ним, за желание быть с ним, за все.

Мы шли по пропахшему пылью и плесенью коридору, уходя далеко в глубь бункера. Вик все так же держал меня за руку, а я ее не отнимала. Не потому что было приятно, я просто не хотела его злить. Больше не хотела…

Я оказалась в числе последних игроков. Наверное, Вик просто оставил меня, так сказать, на десерт. Чтобы я сполна пропиталась страхом и отчаянием.

– Здесь. Твоя комната.

Я двинулась вперед, отнимая руку, но Вик меня удержал. Обернулась к нему и в полумраке не смогла разглядеть выражение его лица. Я замерла, ожидая от Вика очередной колкости или издевки. Но он заговорил мягче обычного. Это насторожило.

– Карта на прикроватной тумбе. – Вик судорожно сжал мои пальцы. – Может, ты не поверишь, но я ставлю на тебя. Не попадись Мег.

– Зачем это? – нахмурилась я. – Думаешь, поверю в твою искренность? Не стоит, Вик, я все осознала. Больше не нужно надо мной издеваться, я поняла, что зря попыталась тебя заинтересовать… Вот во что это вылилось.

– Заинтересовать?

– Неважно, – все же высвобождая руку от хватки Вика, проговорила я. – После бункера я никогда больше на тебя не взгляну. А если выйдет случайно, сразу отведу глаза… Ты уже победил. Не нужно было даже этой игры.

Вик какое-то время просто стоял неподвижно, а затем молча попятился назад, отвернулся и зашагал прочь. Я осталась наедине с собой и своими мыслями. В темной и жуткой комнате, в моей личной камере пыток.

Здесь не было ничего, кроме кровати и тумбы, на которой я действительно нашла карту. Посветив на нее телефоном, с трудом разобралась, где нахожусь, и то благодаря выведенной черным маркером точке на листе. Немного потопталась на месте, села на пружинистую кровать и автоматически проверила ее на пригодность, качнувшись туда-сюда. По помещению разнесся протяжный, раздражающий слух скрип.

– Вот же влипла, идиотка.

Через долгие десять минут послышалось неприятное шипение из колонки, закрепленной над дверью комнаты. От резкого звука я вздрогнула. Механический голос Вика оповестил нас о том, что игра началась. Я нервно выдохнула.

После шума громкоговорителя тишина поглотила меня без остатка. Я всегда немного боялась темноты, но когда она навалилась в совокупности с тишиной, даже затошнило от страха. Несколько минут я сидела неподвижно, вслушиваясь в отголоски эха, разносившиеся по бункеру. Затем решительно встала и вышла из комнаты, сжимая в руках карту, будто спасительный билет домой. Подумала, что идти нужно к общей гостиной, ближе к выходу из бункера, но я не знала, где может быть Меган. Вик увел ее первой.

Несколько ярдов я осторожно прокралась, еще десяток пробежала, добралась до поворота и спряталась за стеной, пытаясь отдышаться. Было настолько тихо, что в ушах звенело, а при каждом движении казалось, будто рядом пробегает стадо диких кабанов… Сердце колотилось о ребра, и я слышала его громкие удары в ушах.

– Боже, Лари… знала бы ты, как нужна мне!

Прокравшись еще несколько десятков ярдов, я замерла, с ужасом обнаружив человека на своем пути. Меган шагала прямо на меня, осторожно и медленно, вытянув руки и шаря в пустоте перед собой. Страх приковал меня к полу, ноги словно налились свинцом. Мозг посылал сигналы бежать, но ноги будто превратились в желе, не позволяя сдвинуться с места. Сердце так и барабанило, голова раскалывалась от адреналина. Я беспомощно закрыла рот руками, чтобы не издавать звуков, и как можно тише сползла вниз по стене. Замерла, сидя на корточках, и наблюдала, как Меган подбирается ко мне все ближе и ближе.

Меган шла неуверенно, что-то шептала себе под нос и громко дышала. Я чувствовала ее страх и боялась, что она тоже почувствует мой. Девушка подошла совсем близко – стоит ей проверить пространство справа от себя, чуть ниже пояса, и я труп! Не буквально, конечно. Но все же…

Пальцы задрожали, а ладони стали липкими от пота. В какой-то момент я даже закрыла глаза. Бежать уже не было смысла, если Меган коснется меня хоть разок, я проиграла. Такие правила жмурок установил Вик.

– Сука! – ахнула Меган, заставив меня все же открыть глаза.

Девушка остановилась ярдах в двух от меня, медленно нашарила ладонью стену и облокотилась на нее, затем подняла ногу, проверяя каблук.

«Сломала», – сообразила я. Рука Меган дернулась к голове, но вдруг замерла в дюйме от маски. «Не снимай ее. За исключением случаев, если ты услышишь игрока…» – вспомнила я слова Вика.

– Чтоб тебя, чертов козлина! – выругалась она, но все же опустила руку.

Немного отдышавшись, Меган двинулась дальше еще медленнее, чем прежде, и к тому же шаркая туфлей из-за сломанного каблука. Скрывшись за очередным поворотом, она позволила мне расслабиться и наконец вздохнуть полной грудью. Я села прямо на холодный пол, потому что ноги от волнения меня совсем не держали, и схватилась за голову. Не помню, чтобы когда-либо прежде испытывала такое волнение, но, как бы странно это ни звучало, мне даже понравилось. Не знаю, почему Вик выбрал именно эту игру, но следовало отдать ему должное: из-за накаленной атмосферы нервы были на пределе. И это будоражило.

– Вот же чертов псих! – засмеялась я.

Посмотрела по сторонам, прислушиваясь к тишине. Больше она не пугала. Я как будто ощутила настоящий вкус жмурок, приторно-сладкий. Снова улыбнулась, поздравив себя с тем, что Меган уже далеко от меня, затем неохотно встала и поплелась к общей комнате.

* * *

Мне казалось, что иду уже вечность. Бункер действительно больше походил на лабиринт. У меня была карта, но дорога до комнаты перед игрой казалась короче. Шла, уже не боясь быть замеченной. Вик ничего не говорил по поводу встречи с другими игроками, стало быть, им можно показываться на глаза. Но никого из ребят я не встретила, и это показалось мне странным.

Сделав небольшую петлю и немного заплутав, я все же смогла выбраться в нужный коридор. До гостиной, судя по карте, оставалось каких-то сто ярдов, но меня вдруг что-то остановило… Сначала до слуха долетело чье-то тяжелое дыхание. Звук нарастал, становился более четким. К нему добавились непонятные рычащие нотки, будто дышит человек с больными, отказывающимися работать легкими. А когда до меня дошло, кто может быть источником жуткого дыхания, волосы на затылке вздыбились.

Я рванула с места так быстро, как только могла. Бежала не оглядываясь, подгоняемая уже не рыком, лаем. Я не знала, сколько их. Казалось, целая стая диких бешеных собак гналась за мной, желая разорвать в клочья. Глаза вмиг наполнились слезами.

Спотыкаясь, чуть не падая, я влетела в общую гостиную. Сбила кого-то с ног, но смотреть было некогда. В этот раз адреналин не пригвоздил меня к месту, а позволил действовать быстро и четко. Я вскочила на ноги и навалилась на дверь всем своим весом, закрывая ее. Собак не видела, но слышала совсем близко.

– Не стой истуканом, Мёрфи! – закричала, убедившись, что сбила с ног именно его. – Помогай!

Парень не торопился. Все еще сидел на полу и ржал, будто словил припадок.

– Ты совсем, что ли, идиот? Я одна не справлюсь! Там какие-то дикие псы!

Мёрфи даже закашлялся от хохота, схватился за живот и в следующее мгновение уже полностью валялся на бетонном полу. Я поняла, что-то тут нечисто. Перевела взгляд на колонку над дверью, вспомнила об устройстве громкой связи.

– Эй, придурок! Этот лай – твоих рук дело?

– Браво, Митчелл, – вытирая выступившие от смеха слезы, еле выговорил он. – Вот это мина! Я бы все отдал, чтобы еще раз увидеть такое выражение лица!

Рыча от злости, я бросилась в драку с шутником. Влепила ему пощечину, нависла сверху, повалила, била вслепую. Мёрфи не прекращал смеяться, будто мои удары ничего не стоили; возможно, так и было. В следующую секунду парень перехватил мои руки, резко дернул на себя, так что по инерции я полетела в его объятья. Оказавшись непозволительно близко к его лицу, зарычала сильнее и попыталась вырваться. Мёрфи не отпустил, наоборот сжал запястья еще сильнее, затем обхватил мою талию ногами, не оставив ни шанса на самостоятельное освобождение.

– Какого хрена ты делаешь?

– А что? – играя бровями и неприятно улыбаясь, спросил он. – Мне очень понравился твой откровенный танец. Может, повторишь? Кто нам помешает?

– Отвали! Ты, мерзкий слизняк!

Я брыкалась что было сил. Понимала, что Мёрфи не позволит себе лишнего, потому что я бывшая девчонка Блэра, но находиться в такой близости с этим парнем – та еще пытка.

Нашу с Мёрфи потасовку прервал следующий появившийся в общем холле игрок. Вик влетел в помещение точно так же, как и я минутой ранее: испуганный и запыхавшийся. Единственное, что отличало Вика от меня, – он был весь в крови. Мы с Мёрфи удивленно уставились на него, замерев в идиотской позе.

– Ты! – взревел Вик, встретившись взглядом с Мёрфи. – Я убью тебя!

Вик сорвался с места и рванул в нашу сторону. Я отскочила ровно тогда, когда кулак Вика впечатался в физиономию его верного пса. Вик со всей дури лупил одного из своих приближенных и кричал, что тот его изуродовал.

– Вик, прекрати! – наконец закричала я.

Кулак Вика завис в воздухе. Я смотрела на него со спины, слышала его учащенное дыхание и не понимала, что произошло. Выждав несколько секунд, он все же поднялся на ноги, повернулся ко мне лицом, и я с ужасом осознала, откуда кровь. Под левым глазом Вика алела тонкая и длинная полоса пореза.