На следующее утро в дверь постучали. Дункан открыл дверь и впустил Абдула, своего слугу-индуса. Тот нес поднос с завтраком.

— Вам пора проснуться, сахиб. Я принес завтрак.

— Абдул, — спросил Дункан, приступая к трапезе, — ты слышал кого-нибудь снаружи прошлой ночью?

— Нет, сахиб. В какое время ночи?

— Не знаю. Ты не слышал свистка?

— Нет, сахиб. Что сахиб ел прошлой ночью?

— Ничего, что могло бы помешать мне уснуть, — ответил Дункан. — Я рано поужинал в городе, а вечером, вернувшись домой, немного почитал. Правда, незадолго до сна я съел одну из тех мятных конфет, что лежат в блюдечке на столе.

Индус подошел к столу. Он взял мяту с блюда и попробовал ее на вкус.

— В какое время сахиб лег спать? — спросил он. — Вы помните, сахиб, что меня здесь не было.

— Верно, — ответил Дункан. — Ты ушел на вечер, после того как я пришел, не так ли? Думаю, было около полуночи, когда я улегся.

— Сахиб видел сны прошлой ночью?

Дункан на мгновение замешкался, прежде чем ответить.

— Необычные сны, — сказал он. — Они были очень яркими, как будто реальными. Казалось, что что-то должно произойти - как будто я ждал.

— И время шло очень медленно? — спросил Абдул.

— Да, — признался Дункан. — Почему ты спрашиваешь об этом, Абдул?

— Мята, — сказал индус, — на мой вкус совсем другая. Она похожа на то, что есть у нас в Индии - что-то из кустарника, который растет в дикой природе.

— Что это? — спросил Дункан.

— Оно заставляет людей спать. Оно заставляет их видеть сны. Минуты кажутся им часами. Для них часы кажутся днями. Они видят странные вещи.

***

Дункану пришла в голову неожиданная мысль. — Ты имеешь в виду гашиш, — сказал он.

— Именно так, сахиб, — ответил индус.

— Ты думаешь, что в мятных конфетах есть гашиш?

— Мне так кажется, сахиб.

— Значит, прошлой ночью меня накачали наркотиками. Кто это сделал? Зачем? Где ты взял эти мятные конфеты, Абдул? Кто их принес?

— Я отвечу вам, сахиб, — ответил индус. — Я расскажу вам все. Я был в доме весь день. Я часто заходил в эту комнату, как вы велели мне делать. У дверей дома я нашел пакет, который вы велели прислать тому человеку. В нем были мятные конфеты. Поэтому я принес их сюда.

— Да, — сказал Дункан, — мне присылали мятные конфеты каждый день или два. Я жую их по вечерам - сигареты становятся вкуснее, если между ними есть несколько мятных конфет. Но как эти мятные конфеты оказались в посылке?

Абдул пожал плечами.

Дункан был задумчив, когда индус вышел из комнаты. Он доверял своему слуге-индусу - Абдул работал с ним уже пять лет, - но было странно, что тот так быстро определил причину необычного сна Дункана накануне вечером. Но почему Абдул упомянул об этом факте, если он имел к нему отношение?

Индус вернулся с утренней почтой. В ней было письмо от адвоката Дункана. Молодой человек прочитал послание:

Пожалуйста, позвоните в мой офис при первой же возможности. Это очень важно, и я буду ждать вас в ближайшее время.

РОБЕРТ ЧАЛМЕРС ТРЕМЕЙН.

Два часа спустя Дункан сидел в кабинете адвоката напротив Тремейна за большим письменным столом из красного дерева.

— Доброе утро, мистер Дункан, — произнес адвокат голосом, который соответствовал его напыщенному виду. — У меня для вас интересные новости.

— Рад это слышать.

— Ваш дядя, мистер Дункан, был интересным человеком. Вы, как его наследник, получили довольно необычные инструкции, которые, как я понимаю, вы выполнили, чтобы соблюсти условия его наследства.

— Верно, мистер Тремейн, — сказал Дункан. — Я жил в доме дяди Харви со дня его смерти. Я спал в передней комнате, которую он занимал, согласно его завещанию. Днем там постоянно находился мой слуга - за исключением тех случаев, когда я был дома.

Адвокат улыбнулся.

— Эти указания, — сказал он, — были даны с определенной целью. Какова была цель, я не знаю. Я был адвокатом вашего дяди, но он не входил ко мне в доверие по этому вопросу. Однако за некоторое время до своей смерти ваш дядя сказал мне, что перед смертью он намеревался передать вам кое-какую информацию.

Он не смог этого сделать, так как скончался в тот день, когда вы приехали в город. Он звал вас, когда умер.

— Так мне сказали, — трезво ответил Дункан.

— Ваш дядя предполагал, что что-то может помешать ему передать вам послание - что и произошло, - поэтому он оставил мне запечатанный конверт. Он должен был быть доставлен вам в указанный день.

Брюс Дункан изучил длинный, тяжелый конверт, который передал ему Тремейн.

После этого адвокат провел его в комнату поменьше, к столу посреди обложенных книгами стен.

— Здесь вас никто не потревожит.

Оставшись один, молодой человек вскрыл конверт, внутри которого оказалась ткань. Он извлек несколько сложенных листов бумаги. На внутренней странице было написано послание четким почерком. Брюс узнал в нем почерк своего дяди.

Когда он прочел твердо написанные строки, его охватило изумление. Он начал понимать не только то, почему дядя оставил столь необычные инструкции относительно заселения дома, но и догадываться о значении пережитого прошлой ночью.