Рэна

— Но, мама! — возмущённо надула губки сестра. — Я не хочу спать!

Матушка снисходительно поглядела на свою младшую дочку.

— А если я пообещаю рассказать тебе перед сном историю о Госпоже четырёх поводьев, ты согласишься лечь спать?!

Девочка ошелоплённо затаила дыхание, а затем расплылась в счастливой улыбке.

— О такой я даже не слышала! Пойдём быстрее в постель! Хочу побыстрее узнать всё, что ты знаешь!

Мы переглянулись с мамой. Её тёплый взор как бальзам на душу. Она улыбнулась, глядя на нас, и подала чай отцу и Иори, которые активно что-то обсуждали.

Глядя на свою семью, мои губы тоже расплылись в улыбке. Ещё никогда в жизни я не ощущала в себе столь большего света, безмятежной радости и умиротворения.

— Рэна! — нетерпеливо позвала Касуми со своей комнаты.

— Иду я, иду! — усмехнулась сама себе.

Сестрёнка укуталась сильнее в одеяло. Зима выдалась суровой. Я села около неё, приобняла и начала рассказ:

— Ночью, когда небеса неустанно плакали, восстала из божественной воды одна из четырёх Вершительниц судеб — Госпожа четырёх поводьев. Смятение охватило её. Она не понимала, для чего была создана и кто она на самом деле.

Со временем к ней начали приходить странные знания. В одну прекрасную ночь, вместо того, чтобы насладиться дремотой, она оказалась у порога какого-то храма. Там ей поведали, что она избрана для того, чтобы спасти священные земли Гуадзянь, и обучили всему, что знали.

Однако, как оказалось, превращение дитя в воинственного ангела смерти происходит не без следа. Рождение благословенной приходится на последний день зимы в високосный год, когда наступает апогей хаоса, беспорядков и зла. Её приход на землю предзнаменует великое противостояние света и тьмы.

Госпожа четырёх поводьев знала, что Ками и Божества наблюдают за ней и оберегают. Тем не менее задалась вопросом: если Богам место на небесах, злодеям в преисподне? За этим она здесь?!

Её учили: радоваться Госпоже четырёх поводьев зазорно. Стойкий дух взращивается не путём развлечений, а долгого и упорного труда над телом и разумом. Потому её сердце сухое и не способно на любовь. Она орудие небес, что исполняет его волю. Волю несокрушимой Божественной силы.

— Рэна?!

— Что такое, Касуми?!

— Госпожа четырёх поводьев правда была не способна на любовь?! — наивно полюбопытствовала сестра, глянув из-под ресниц своими проникновенным доверчивым взглядом.

— Кто знает… — таинственно ответила я, задумываясь. — Вскоре её прозвали “Госпожа людских сердец”...